“可敦，那可是可汗最爱的夜明珠啊，万一可汗怪罪下来，您还如何替葛逻禄部的汉子们说句话啊？”
阿伊跌坐在一地碎片中，如蔓草的头发垂落在地，扬了扬全是血的手。
“滚！”
自葛逻禄部举众降于西突，她始终像一个精致的摆件被必勒格束之高阁。可她无法忘却那日出嫁之时，葛逻禄部半数以上的牧民前来相送，驱赶的牛羊铺满整个天山脚下密织的绿草。
“阿伊，葛逻禄的一切，就交给你了。”
她对自己的处境有着无比清楚的认知，既是必勒格用来安抚葛逻禄部的一面旗帜，也是葛逻禄部安插在必勒格身边的一枚棋子。
她以自己的身体游走于必勒格和他最信任的人之间，本以为可以借此挑拨两人的关系。兜兜转转数年，却发现那两人早已心知肚明，依旧揣着明白装糊涂合作如初，根本不把她的努力放在眼里。
以至于哥舒玄借她之口按下了葛逻禄部春季用兵的怨言，她居然真的傻乎乎地相信了哥舒玄会对她说实话，把消息传递回葛逻禄部，劝他们说春季不会动兵，所谓军事调动只是试探各部落有无异心。
她真是个大傻子。
原来在绝对的利益面前，女人、面子，其实都不重要。原来像跳梁小丑的，始终只有她一个人。
阿伊从地上爬起来，看着那只摔得粉碎的夜明珠，拉开门，沉声唤道：
“先把屋子里收拾一下。”
那婢女站在门口，战战兢兢地不敢动，她瞟了一眼摔得粉碎的夜明珠，小心翼翼地开口，“那这颗珠子？”
阿伊挥了挥带血的手。
“先去找，我们不是占尽商路之利吗？人来人往的，总能找到其他的夜明珠。”
其余的，她再想想办法。
结果，还真让阿伊找到了。在四月初一，西突牙帐中来了一位严严实实裹着斗篷的客人。
来者面色极为稀松平常。浓密的眉毛和浓密的胡子似乎将他的脸遮住了大半，仔细辨认，大致能看清那双狡黠的眼睛，咕噜咕噜地，一脸莫测高深的模样。
他由着阿伊的婢女领进牙帐之内可敦的会客厅，向坐在上方的炽俟阿伊恭恭敬敬行了一个西突的礼仪，一口突厥语说得无比流利标准。
“见过可敦。”
阿伊坐在上头，显得格外疲惫而兴致缺缺。
“她说你有难得一见的夜明珠？”
来者微微颔首，二话不说从斗篷里掏出一个一尺见方的紫檀木盒子。纹饰极精巧而繁复，盘虬的枝蔓缠绕间打开木匣，一只一掌难以握住的夜明珠发出莹润的光。
“可敦请看，这珠子体型硕大，光泽耀眼，放在夜里，会更明亮。”
润泽的光照得阿伊眉心一跳。
“东西是好东西。”
转头嘱了婢女。
“拿些金饼来，买了吧。”她脸上重新挂上浅笑，“先生帮我良多，不知该如何称呼？”
那商人浅浅一笑，蓬松弯曲的发丝和蓬松弯曲的头发下神情似笑非笑，格外游刃有余。
“小的一介商人，只管卖货，名讳不足提，恐污了可敦的尊耳。”
“你倒是有趣，这么多弯弯绕的说辞，是跟唐人做过生意吧？他们就是这样，繁文缛节的，一大堆。”
那商人不否认。“可敦好推断。”
听说对方和唐人做过生意，阿伊的眼神骤然明亮起来。
“你去过关中吗？长安呢？最近去过吗？近况如何？”
一连四问，逼得那侃侃而谈似有清风的商人都忍不住笑出声。
“回可敦的话，小的前些日子刚从长安来，据说有战乱之虞，所以才回到突厥。我草原骑兵虽然勇猛，但还是死伤惨重。哦，不过请可敦放心，可汗拿下长安占据整个关中，指日可待。”
死伤惨重。
原本神采奕奕的阿伊神色骤然跌落至谷底。
必勒格当然舍不得用他的控弦之士，多半是拿葛逻禄部的人当肉靶子抵命。
真可恶！又被利用了。
那西突商人的面色一向沉笃从容，他仔细打量阿伊的神情，
“小的观可敦面有焦色，举止急切，可是有忧心之事？”
死命扣着椅扶手的阿伊没说话。
那商人起身行礼巧笑。
“小的曾跟随阿拉喀尔山上的大巫学习相面读心之术，这些年长走自西域通往关中的商路，对唐人的阴阳五行也颇有研究。小的自负平生所学，可解可敦心忧。可敦既不愿说，小的也不能强求。小的随身还带了读心解惑的画册，可敦如果不嫌弃，请挑上一副，容小的为可敦拆解一二？”
说罢，便神秘兮兮地从裹紧的斗篷里摸出一本绢帛一样的东西，摊开一看竟是五张鲜艳夺目的帛画。一副以蓝色为主调，似是海波荡漾，一副则是绿树蓊郁，第三幅摊开似有火焰窜动，第四幅则是金银财宝堆坑满谷，第五幅，是一望无际的戈壁。
“请可敦从心择其中之一。”
神神叨叨的。
阿伊揉了揉眉心。
罢了，闲着也是闲着，阿伊抬起胳膊，随手点了一副离自己最远的绘着山林的画。
“就那副吧。”
商人高举起那副，两手拉开，半天不置一词。
阿伊眨巴眨巴眼，“怎么了？”
“此幅画，景致幽深不见底，可见可敦定有隐藏多年的心事，最近因时移世易而时不时翻来覆去郁结心头。这画中树木丛生，枝蔓相连，唯有一株，似遗世独立。孤木不成林，可见可敦此刻，定然孤立无援，首尾难顾。”
在阿伊愈渐惊愕的眼神中，他拧着眉头细细揣摩最后痛心疾首摇摇头。
“啧，不妙啊。”
局势难辨，孤立无援，基本上把阿伊此刻的处境说了个遍。想来真是大师了。阿伊不疑有他，忙起身就要拜道。
“大师请讲，到底何处不妙，如何破解？”
那商人把画举到阿伊面前。
“可敦请看这幅画，草木丛生有迷失之感，这是暗示可敦如果不尽快求援脱身，恐怕有身心俱损之虞。
“要想破解的话，也不是不难。孤木难成林，那便找个帮手就好了，幽深易迷失，那便放把火，把这遮天蔽日的林子烧了便是。”
那个商人拈起另一张绘着熊熊烈火的画，轻轻放在树林上，
“小的瞧这牙帐之中，近几个月似有火性极旺的新人进来，或许是可敦的一线生机呢？”
