朝会结束之后，李世默独自一人往母妃的院中去。
就在半个月之前，母亲还带着小语、嘉禾，加上时不时在一块儿吃饭的李世默，四人一张四方桌。两个小姑娘闹得欢，母亲就温温地看着儿女们，窗外阳光暖而暄，柔柔地如滤过细纱笼罩着时光碎隙里的四人。
自从母妃猝然长逝，那方小小天地便彻底塌了，在夜晚逐渐拉长的漫漫冬日里了无生趣。
他有时就觉得，他们三个孩子，就像一根藤上的瓜，有朝一日藤被生生扯断，结在藤上的三个瓜落了一地，各自相对惶惶不知所措。
这段时间，他几乎每日都来，停在李世语的房门外。
采葛站在一旁，低眉顺目看不清容色。
“公主说了不见，殿下还是请回吧。”
每日都是如此，当他走在院外还能听见一墙之隔嘉禾逗小语的嬉闹声。一推门，那个粉团子一般的身影不见了，只余一池萍碎，满目萧索。
“小语。”
李世默拍了拍门，饶是采葛一如既往地站在房门外提醒他公主不想见，他还是固执地，站在他每一日固定的地方，对房内的人说着同样的话。
“我要回长安了，今天下午便走。这次回去应该能见到关河，你还有什么话要带给他，现在也可与我说。”
一扇薄脆的木门内，隐隐传来极为压抑的抽泣。
“小语？”
李世默又拍了拍门，“你还好吗？小语。”
“别拍了。”
另一个沙哑的女声从一旁响起。
公孙嘉禾已经冷眼旁观许久，就在走廊的尽头，一双大而清澈的杏眼，因为她本人个头小而显得那双眼睛格外明亮、且透彻。
她开口，原本甜腻的嗓音难得有些哑。
“她真的不想见你，你走吧，去奔你的前程。”
李世默嘴角带涩。
“嘉禾……”
公孙嘉禾一步步走到李世默面前，却也不想看他。她负手，站在廊下顺着屋檐望那一角被割破的，阴霾的天。
“既然要回长安，为什么不顺便把小语也送回去？长安至少安全。”
李世默垂眸不语，看着自己被官靴裹得严实的脚尖。
因为父皇要留你们作为掣肘他的砝码。
这又让他怎么说？
沉默太久，公孙嘉禾回头探过半边脑袋。
“怎么了？”
“没事。”
李世默清了清嗓子，故作松快地笑笑。
“来回路程颠簸，怕小语的身子吃不消。”
“哦。”
个子小小的小姑娘应了声，应了一半又觉得话太少。
“没什么别的事了，就准备出发吧。”
原来真的没什么别的话可说了，两人的生活，本就那么一点儿交集，一朝春尽藤断，瓜熟子离离。
李世默敛声不语，万千心绪，他的愧他无法倾之于他人的恨，原来也真的有说不出口的时候。他转身，再一次拍了拍小语的门。指尖抵在门上，木纹在固定的纹路上无所依傍的流淌。
“小语，我走了。这段时间照顾好自己，我很快就回来，回来你愿意见的话，”
李世默忽觉嗓子干涩得难受。
“咱们再见吧。”
隆平十三年十一月初三未时，宣王李世默携圣旨回京城调兵至鼎州护卫圣上。而在帝都长安，在宫城为数不多可以自由行走的，是重华宫中的萧贵妃。
自隆平九年薛家案发以来，每至五月至九月，她便推说暑热，不见客。今年也是，还推辞了献陵祭扫。没想到九月的自我隔绝结束，推开宫门的一瞬间，宫中竟然死寂如斯。
萧贵妃独自一人行在宫道上，秾丽的霁蓝色永远流光奕奕，在鲜红的宫墙间，如流淌的诡异的河川在两山夹谷间，突兀又夺目。
没让无衣相陪，她一个人，缓缓沿着每一处宫墙根，指尖沿路抚过每一块宫墙砖，脚边的御沟不比往日脂粉气浓烈得令人难受，快要干涸的水流——她想，如这气数将尽的王朝。
行过储秀宫，往年弦歌不绝的突厥公主也沉寂下来，宫门一封，一潭死水在高墙内渐渐腐烂。
她还记得，去年这个时候，宣王李世默背水一战叩请重审薛家一案。隔着长街，她看见紫宸殿前伏地请旨的永安郡主，也看见了，围绕着这个案子，人人走向的注定的死局。
又一年过去了，宣王殿下都已走完从意气风发到中道折戟再到东山再起的一场轮回，她又在这死水微澜的宫里，熬出了数根华发。
又一年木槿花行将凋落，又一年在宫里耗尽春秋。
长安城，还有这皇宫，空得真叫人害怕。
缓缓沿着宫道走了一遭，萧贵妃最后还是只能回到固守角落的重华宫。
“母妃！”
墨发高束英姿勃发的十三岁少年迎面而来，是她在这宫里唯一的明亮。
在儿子面前，她永远都是严母的模样，不露任何感情，
“今日书读了吗？”
“回母亲的话，都读了。”
儿子也是恭恭敬敬的。不过，十三岁正是压都压不住的鲜衣怒马时。李世谚眉眼之间亮晶晶的，逐渐长开的五官已展露出不同于陛下的剑眉星目。
“母妃，您可知西北又兴战事了吗？”
萧贵妃点点头，转身向寝宫中走去，显得兴致缺缺。
而李世谚却格外兴奋，一向乖顺的孩子兴冲冲地奔了两步跟上母亲的步伐。
“儿子想去看看！”
萧贵妃猛地回头，那种天生对兵事的热衷眼神让她片刻间重回当年萧府的墙头马上，月色光华。刻在骨子里流淌在血脉里的相似，她甚至觉得下一刻李世谚骑上马，便能让满朝文武回忆起当年薛骁敬的风姿。
被母亲一瞪，十三岁的孩子被吓得一缩，眸子却是无论如何都掩不住的光彩。
“儿子读了好多兵书了，就想实地看看也不行吗？”
“不行。”
没有商量，萧贵妃拎着裙摆转身向着寝宫疾步而去。
“那儿子想去鼎州拱卫父皇，也不行吗？”
“不行。”
“那……”
李世谚追着母妃的裙摆，声音难得扭捏得奶声奶气。
“那儿子不出长安城，请教请教懂兵事的师父，这总可以了吧？母妃……”
因为管得严又基本不让他见人，李世谚的少年老成在他身上几乎浑然天成。难得流露出的撒娇恍然不真切，让萧贵妃自忖这些年对世谚是否太过严苛。
严肃的母亲神情终于软下来。
“你想请教谁？”
李世谚眼中一刹那间闪过明光。
“卫将军！”
