嘭！
另一声爆炸在含元殿东响起，与正在殿中东偏室下棋的皇上和若昭，几乎只有一墙之隔。
墙体被震得一颤，头顶的漆皮簌簌地掉了一地，棋盘上的还未收起的黑白子，和遭遇地动一般抖动。靠在墙边睡着的雪澜被震得一激灵，从软塌上一骨碌爬起来，若昭忙伸手护住她。
火光大燃，先是从含元殿的正门与南窗烧起，烧断了的木头渣子哔剥地往下掉。东边卫将军突围又用了一包火药，东窗也燃起了烈焰，窗纱纸成了最好的引燃物，火苗像得了生命力一般疯狂地向上舔舐。
皇上挑眉看若昭。
若昭笑得抱歉，“只怕是卫将军攻城没用的火药包。”
皇上继续挑眉。
你这算是搬起石头砸自己的脚？
“不是不是，”说到一半，若昭嘴角扯出一个尴尬的笑，指了指皇帝陛下一身繁复的大裘冕。
“皇兄，穿这么多不热吗？”
确实热，含元殿周遭已被烈火包围，热气滚滚在偌大的空间里来回激荡。殿外的喊杀声自寅时一刻开始就没有消停过，至现在，恐怕已经快两炷香的时间了。
王朝贵站在殿门前，隔着火光看窗外的动向。
卫茂良率一支千人的队伍冲破了神策军在含元殿东的防守，又用一包火药生生炸出了一条通路，向宫城夺命奔去。剩下的三千人还在殿前龙尾道上鏖战，翎骁营兵士泛着粼粼银光的硬甲，早已染上血色。
掀起巨浪的银铠在火光的映衬下且战且退，原本生出一丝退意的神策军突然看到希望，战力陡增，黑色的潮水不知休止地向下袭夺。
“外面情况如何？”
见是陛下前来勘查，王朝贵忙退至陛下身后。他拱手而谦恭，交叠的手掌背后，右手伸进袖子里开始摸索。
摸索袖中的那柄匕首。
脸上的笑妥帖而不出一丝错误。
“难分输赢，似乎还在僵持。”
含元殿以北的后方也响起喊杀声，该是卫茂良杀进宫的队伍遭遇神策军的援军。含元殿更似音波海洋中的一座孤岛，在疾风骤雨中摇摇欲坠。
火光更烈，似乎没人注意到已经熊熊燃烧的含元殿。
嘭！
第三声巨响发生在含元殿后宣政殿之前的宣政门附近。卫茂良第三次使用火药，该是想办法避开一切纠缠，直奔被张怀恩控制的承明宫。
王朝贵一边听着声音一边想。
一千人冲进去又有什么用，张怀恩在宫城以北玄武门驻扎的可是五万，五万大军。
一千人杀进宫城不过是送死，面前的三千多人已经被源源不断的神策军逼得节节后退。
张怀恩胜局已定，卫茂良率兵攻城且炸毁皇宫一事板上钉钉。陛下就算死在这里也无人在意，事后追究责任，一切都可算作是卫茂良的责任。
现在，应该就是所谓的——
时辰已到。
王朝贵猫着腰向前挪动两步，佝偻的身影躲在火光投射下皇帝陛下的一片阴影中。
右手在左臂的袖间摸索，摸到了那柄熟悉的匕首。
缓缓抽出，刀身贴着皮肉如冰凉的流水游走。双袖之间，一段雪亮的银光慢慢露出凌厉的面目。
殿外火光愈烈，时不时想起的爆炸声就像是天赐的屏障，将所有人的注意力隔绝在这个大殿的风吹草动之外。
太完美了。
简直就是刺杀的绝佳环境。
“皇兄！”
就在此时，一声清脆的女声，突然从东偏室的屏风旁传来。王朝贵抽刀的手微微一滞，随之而来右手腕一阵钻心蚀骨的剧痛，握住刀柄的手疼得一颤，没握住，指尖下意识松开——
“哐当”
匕首落地。
就落在皇帝陛下回首的视线中。
银光闪闪地横在王朝贵与皇上之间的地面上。
“老奴献宝刀于陛下，助陛下大破奸贼！”
空气微凝的刹那，他无比流畅熟练地跪下，捡起地上的匕首双手高举过头，高声应答。
也就在跪在地上的一瞬间，王朝贵看到地上多了一粒小石子，就是刚刚打中自己手腕的那一粒。
顺着小石子可能射来的方向，他的余光向着梁上瞟去，一个血红色的身影眨眼间隐于梁柱之上。
杀手，顶尖的杀手，就是冲着他来的。
凭着曾经与孤鸾打交道的经验，王朝贵很快得出结论。
皇帝陛下狐疑地拈起王朝贵捧在手中的匕首，眼中一闪而过的金光将跪着的人上上下下打量个遍。
王朝贵保持着献刀的姿势一动不动，一张完好无损的面具不露丝毫破绽。
没看出什么异常。皇上握着匕首，转头看向靠在屏风边的若昭。
“你又是何事？”
若昭指了指置于茶几上的棋盘，满脸笑眯眯。
“棋盘还没烧坏，皇兄再来一局？”
目光却轻挑，看向跪在皇帝陛下身后的枢密使大人。
“就是周围起了火，不太方便。”
“老奴差人去灭火。”
王朝贵答得无比顺嘴。因为他确信，长公主早就在含元殿布了一手保命的棋。刚刚那枚小石子，一是为了救皇帝陛下的命，二就是为警告他——
你处在一个随时都可能被杀死的环境中。
因为那个隐没在含元殿顶，不知何时会暗下杀手的红衣人。
再不甘心也得起身，王朝贵咬牙切齿片刻，向着守在殿外的神策军吩咐道：
“多出几个人，把含元殿的火灭了。”
卫茂良领着不到千人的队伍，还在向北的道路上飞奔。
两个时辰前，他从同一条道路上向南逃出皇宫。又在如今，带着千余人沿着同一条道路上杀回来。
源源不断的神策军自北向南支援含元殿前的战斗。遇到这种情况，卫茂良通常不欲纠缠，一包火药炸开，火光掩护着他一路向北。
最后火药也用完了。遇到神策军援军只能选择壮士断腕，留下百人牵制神策军兵力，剩下的人跟着卫茂良继续往北冲。
翎骁营的战力在此刻发挥至极限，每一个翎骁营兵士在卫茂良近十年的苦练中，精于骑射，长于刀剑。几乎每百人翎骁营的队伍，能拖住神策军上千人的援军。
而通常的情况是，神策军看到自己兵力远胜于百人的翎骁营，便迫不及待地开始交手。结果甫一交锋才发现战力完全不在一个层次，作鸟兽散者不计其数。
沿途皆战，从丹凤门向北至宣政门紫宸门，再至承天门入宫城，不到一个时辰之内，数里长路遍布兵士尸身，血漫过厚重的青石砖，一条向北的大道铺上了红毯。
卫茂良向东望去，极远的地平线上似乎已隐约透出丝丝光亮。长夜将尽，穹顶之上依然笼罩着望不到尽头的黑暗。
