若昭落子西北，陛下相应的布局东南。两人各自拉开战局，一黑一白在纵横杀伐的棋上遥相对立。
“西北者，关中也。东南者，江南也。你是打算以西统东，还是以北统南？”
“以北统南吧。”
若昭落子东北星位，生出几分幽幽的感慨。
“以西统东的时代早已过去，南北之争将取代东西之别，成为今后数百年的天下格局。”
“那北方王气让给你了。”
陛下相应落子西南，一南一北把势子落定，下得很是轻描淡写，心思像是全然不在棋盘之上。
“我现在比较好奇的是，你跟张怀德说了什么？”
相比陛下的心不在焉，若昭的注意力显然更集中在棋盘之上。她拈着棋子斟酌片刻，嘴上随声应道：
“我跟他说，张怀恩这次动手，是众叛亲离。太子一党势必是敌人，敬王李世训向来首鼠两端，和谁也不会倾心合作。看到张怀恩有丝毫颓势，保不齐立马背后捅上一刀。”
两人皆是守势，暂无实际的交锋。若昭布局在北，发力在河朔与关中之间的河东太原高地，可堪称中原大地上的北方之脊。
“下得很保守啊。”
皇上拈着棋子，琢磨着这至今还未短兵相接的棋局。
“我们俩行事都很保守，都是躲在背后挑事的人。不是吗？”
若昭手上专心布局，答话答得很是随心，“所以我就跟张怀德说，陛下极力推进北衙禁军与神策军分立之事，其实并没有打算真的实行。不过是透露一点风声吓唬吓唬张怀恩，好让他以为，陛下是仗着卫茂良在京才敢打神策军的主意。”
一路白子并着若昭的河东布局自南向北长上来，眼看着就要截断若昭苦心排布的棋路，她却还在不慌不忙闲聊。
“而在张怀恩看来，这就是利用卫茂良的威慑夺他的兵权。他那个老狐狸的脑袋，还会想，第一步是夺兵权，第二步是不是就要他的命了？”
“啪！”
云淡风轻的话音刚落，若昭反手顶上一子。与语气截然不同的棋势，厚重而汹涌。
“这不也是我们最开始商量的计策吗？让张怀恩和卫茂良都把双方当做假想敌互相厮杀。至于像我们这种没兵权的，双方的张力之间，就是我们的活动空间，容身之所。”
“不对吧。”
皇帝陛下揣摩着指尖之下，李若昭不顾一切也要保住的河东布局。
“看样子是想让我出面，极力挑动张怀恩与卫茂良的矛盾，借卫茂良的一腔热血剿灭张怀恩。其实你背后还留着一手。你志在河东，想不惜一切代价，保住卫茂良。”
“皇兄你要这么理解也可以。”
被拆穿了也不慌，若昭笑眯眯，露出一排可爱又洁白的贝齿。
“卫茂良在河东，算上今年，躬耕十三载，没有人比他更适合驻守河东太原府。我还指望等他彻底脱离陈卫两家的控制，今后靠他统一河朔三镇呢。”
在中原大地如棋盘的山河分布中，控河东而北方尽享，东出井陉以略河北，南下太行以攻河南，西经蒲津以攻关中。加之卫茂良本身过人的能力，这可是她最舍不得一枚棋子。
“所以，看在这百日来我为皇兄苦心筹谋的份上，向皇兄讨个人情。为了家国之计，卫茂良这条命，无论如何都得保下来。”
“轰隆隆轰隆隆——”
突然从南方的极远之处，细碎而凌乱的马蹄声汇聚成排浪，似是夏日天际的闷雷，推动着原本宁静的空气由远及近，一浪一浪向着皇城的最高处涌来。
“轰隆隆——”
地面也随之轻颤。沿着从长安城正南门明德门到皇城正南门朱雀门，再到含元殿前广场的丹凤门一条中轴线，撼动皇城维系数百年的巍巍高台殿宇。
窗纱也在震动。薄脆的纱纸禁不住空气涌动掀起的如狂浪的风，簌簌地挣脱窗棂的束缚。
手边的灯火也在晃动。轻灵的烛焰是最经不住震颤的，火光摇曳，投在墙上两人的阴影风雨飘摇。
皇帝拧转回身，向南张望。
若昭也顺着陛下的视线向南望去，隔着朦朦胧胧的窗户，自然什么也看不清。她眯了眯眼，心跳随着马蹄砸地声起伏。
“听见了吗？是马蹄的声音，卫茂良入城了。”
皇帝陛下回头看她，“这么早？”
“今晚的情况有点变化，卫茂良比我想得动手要早，只怕哪个环节出了疏失。”她沉声，“但大方向不会变。”
“怎么没有听见攻城的动静？”
“张怀德放的人。”
这也是你私心里保卫茂良出的招吧。
皇上眸色深沉地盯着她。
这样一来，卫茂良率领的河东军不用浪费实力攻城，可以最大限度地保住他的有生力量。
保住卫茂良，最后再让他为李世默所用？
他起身，厚重的玄色大裘冕委地，又恢复了一国之君的凝肃威严。
“朕出去看看。”
再一次推开含元殿的大门，极目向南眺望。一重连着一重的宫门如连绵不绝的山峦，太多太厚太繁复如同皇帝陛下这一身大裘冕，遮蔽了极目远眺的视野。
确实有火光，在南边的天际浮动。浓重的夜色被火光烧得变了色，混合着缕缕升腾的烟尘，半边天也染上独有的焦红。
脚步声更大了，马蹄砸地声，马靴踢踏声，零零碎碎如小雨淅沥，又似战鼓不绝如缕催人心焦。南边也有，北边更甚。
等等，北边？
皇帝陛下刚反应过来——
“包围含元殿！”
伴随着兵士的一声厉喝，皇宫中最后一片宁静的夜色被打破。训练有素的数百兵士从含元殿东西两侧列队杀出，自北向南将大殿团团围住。夜色中人人高举火把，火光浮动于这夏夜更添一分燥热，铠甲与长刀却反射出冰冷的寒光，一时间冰火两重天。
皇上沉眸看着来者，一身厚重的大裘冕立在含元殿前如一座石雕。
数百兵士中，一个长官模样的人快步走出走出，向着皇帝陛下行了一个抱拳的军礼。
“启禀陛下，河东节度使卫茂良谋害皇后，意图谋反，神策军兵马使张大人命我等保护陛下安危！”
与此同时，若昭一个人百无聊赖地守在半局棋边。夜色太浓，只怕已入丑时，她还从来没熬夜熬到这么晚过。打了一个哈欠，火光在手边晃啊晃啊，身前身后的烛台投下的阴影东一块西一块，斑驳错杂。
背后传来一阵微不可察的脚步声，她还没来得及回头，一把一尺长的匕首，已经横在脖颈之间。
“长公主，你现在最好不要乱动。”
