云山这边李若昭开始逐步规划回长安的行程。既然下定决心参加宫中除夕宴，还有这一个月的时间便要将云山这边打点妥当。她吩咐黎叔今年风波庄的新年宴提前至腊月二十，要尽快将帖子分发给各堂，云山风波庄总部也要尽快打扫起来。若昭本不必事事亲力亲为，但每件事必定定时过问，风吟雪澜人等劝她不住只得悉心照料。若昭也不恼她们这般粘人，乖乖地处理完庄中琐事之后回到东暖阁喝药睡觉，倒是比平日里更加嗜睡了许多。
风吟曾经担忧地问过花语，小姐这般嗜睡莫不是身体出什么事儿了？花语哈哈一笑，“哪能出什么事，小姐对她自己的身体有数着呢！只不过今后小姐重任在身，回长安少不了劳心费力，这会子是在养精蓄锐罢了。”
风吟跟在小姐身边自然知道是什么重任，便不再多问，只是更加卖力给小姐分忧。
腊月十九的时候若昭一个人坐在檐下看云山积雪。她知道，这次一走，不知何时才能以这般心境看云山之雪了。往年不必回长安，这云山便是她的天下她的家，无拘无束地看着风吟花语在雪中闹，之后只怕是再也不能了。她不止一次地问过自己这样做值得吗？
可她没有别的选择。当她知道的越多，就越恨自己这副残障的身体，多少年少的梦想，多少背负的志向，只能被锁在轮椅上动弹不得。一腔济世热血，却偏偏是个生来残障的一介女流，连她自己有时都在嘲笑自己的痴心妄想。
只是，苦了那个桃花树下初见的少年了，那个她想起来心就会微微一颤的少年，透亮如玉，却生生被她拖进深渊。
“小傻子。”旁边一个冷冰冰的声音响起。
“是你啊，”若昭歪着头看着悄无声息站在她身旁的白影，从头到脚裹着一身白，只有高高束起的黑发飘散开一缕幽幽的发丝。雪白的衣带翻飞，早已和背后的雪景融为一体。
“北燕来信。”白衣人说话向来简洁。
“昕姐姐！”若昭像个孩子一般欢呼了一声，随即吸入几口冷气呛得她剧烈咳嗽起来，“咳咳……阿澜姐先带我回东暖阁。”
不远处的雪澜急忙赶过来把若昭的轮椅推回东暖阁，若昭偏头问那个白衣人道：“阿汐不进来吗？”
“不了，明月楼那边还有事。”话音未落，白衣人就消失不见了。
若昭看着她消失的影子，大喊道，“阿汐谢谢你呀，新年快乐！”
雪澜无奈地说道：“小姐在月姑娘面前真像是个孩子。”
若昭得意地笑了笑，“我在昕姐姐面前，也是个孩子！”
雪澜知道小姐和若昕姐妹情深，不然若昕在出嫁北燕之前不会把陪她从小长大的自己送给小姐。小姐这般姿态，无非是想让月姑娘告诉若昕小姐在这边一切安好罢了。个中艰难，又岂是一言能说尽的？
若昭一到东暖阁便将怀里的信拆开来看，看到“昭妹，展信安”那熟悉的字迹心下不由雀跃不已。自从先帝安和元年昕姐姐嫁到北燕，姐妹俩便断了往来。直到前些年若昭创立风波庄招揽了熟悉北燕的杀手月汐之后，两人的联系才密切起来。当年陈太后有求于北燕才把这个养女嫁过去的，和那寻常人家卖女儿有什么区别。加上马背上的民族向来崇尚武力，昕姐姐当年不过是一个养尊处优的汉人公主，嫁过去九年才有一子，立足谈何辛苦。
“坏了，”若昭把信合上折好放在雪澜手里，“先把这信好好收着。”
雪澜心中虽奇，但还是规规矩矩地把信收到往常小姐收放信件的地方，只听得若昭自言自语道，“明天，大家都该到了吧。”
腊月二十，云山风波庄。
黎叔带人做事向来利索，腊月二十的风波庄早已焕然一新，彩绸扎的红灯笼让原本寂静的云山有了喜庆的味道。傍晚，风波庄正厅已被改造成宴会厅，从关中、乃至全国赶来的风波庄各头领纷纷落座。时辰一到，风吟领着、雪霁推着轮椅便将若昭请了进来坐在主位上。见到庄主进来，正厅中各头领纷纷起身抱拳行礼道：“庄主！”
主位上的李若昭没有丝毫病弱之态。她身披红锦缎织就的外袍，肤色胜雪，口若丹朱，头上坠着流苏的金簪固定盘云髻，手上红珊瑚的手钏衬得她的皓腕如玉般雕琢精致。她微微抬眼，一双桃花眼却冷漠地扫了扫坐下一并行礼的众人，不急不忙喝了口茶，任下面的一众堂主不明所以地站着。
过了半盏茶的功夫，李若昭才幽幽开口说道，“今天咱们风波庄提前过年，本来是个喜庆的事儿，可是……”她故意停顿了一会儿，眼神盯着台下一人，“本庄主前些日子收到消息说，几个月前河东饥荒，本庄主差人拨了万石粮食过去赈济百姓。听说，没有全部运到。怎么回事？”
众人中一玄衣男子急忙出来跪下扣头道，“回庄主的话，没有的事，上万石粮食小的亲自押运，全都送到河东一带，照庄主吩咐广设施粥铺分给百姓了。”
“济民堂堂主朱勇是吧，”李若昭低头拨弄了手上的钏子，“可是本庄主听说，你私自扣押了一千石送到你的河朔老家了？”
李若昭突然抬头，狠厉的目光直直刺向匍匐在地上的人，吓得地上的济民堂堂主刚抬起头又埋了下去，只知道一个劲儿地重复道：“没有的事没有的事……”
李若昭冷冷地挥了挥手，“人证带上来。”
一个白发苍苍的老妪被两个青衣卫士领了上来，一看到主位上的李若昭立马就跪下哭道：“姑娘啊，不要怪勇儿啊，我们那儿实在是吃不上饭才找勇儿的啊……”
朱勇看到旁边的老妪不禁大叫，“芬姨！”
那位叫芬姨的老妪看见朱勇便抱住他哭道，“勇儿……”
李若昭冷漠地打断了两人的哭诉，“看来，你们俩是认识的咯？”
朱勇跪着爬上前一个劲儿地叩头道，“庄主，我都认了，有什么事情冲我一个人来，不要动我的家人……”
李若昭扫了一眼趴在她脚边的人，“既然认罪就接受惩罚，”她转向站在一旁的黎叔道，“庄规，念！”
那位叫黎叔的中年男子领命站了出来，“根据庄规第十三条，凡对庄主命令阳奉阴违，执行任务从中谋私利者……杀！”
芬姨一边被人拖拉着一边嚎哭道：“庄主就饶勇儿一命吧，勇儿也是没办法啊……”
李若昭扫了一眼台下还在行礼着不敢动的众人，“虽说我们是行侠仗义的江湖帮派，但是规矩就是规矩，乱不得。朱勇，如你当时跟本庄主禀明实情说你家中有难，本庄主未必不会体恤下情。只是事到如今，便由不得你我了。”
语毕，便有两个穿着统一青衣的卫士把朱勇拖了下去，整个殿中安静得听见外面行刑的声音，只怕是很快鲜血就染红皑皑白雪之地。
“黎叔！”一篇肃杀的寂静之中李若昭突然高声道。
“在！”
“听说朱勇还有个老母亲和十几岁的弟弟，”李若昭取下手腕上的红珊瑚手钏，“你把这个给了他们，让他们是折了现银也好，换成粮食也好，留给他们足够养老了。”
“是，”黎叔领命把手钏收了起来，便退下去落座在李若昭的左手第二案上。
李若昭现在才看向在下面晾被她了许久的众人，不由笑道，“大家都坐吧，还傻站着干什么。”笑容明媚灿烂，好像刚才那档子血腥的事没发生过一样，“咱们这除夕宴就跟家宴一样，只是担心放在除夕夜耽误众位与家人团圆才提前到今天。既然是家宴，大家自便就好。”
众人这才敢坐下，只是面对着这雷厉风行的庄主，谁也不敢揉一下已经行礼到酸痛的腰。
风波庄的除夕宴一般只有堂主或者李若昭贴身的人才有资格参加。李若昭左右站着的是贴身的风吟和雪霁，也就是雪澜。李若昭左手边的第一案的是面容儒雅的锦衣男子，却是商人打扮。此人正是关中地区大商人卓氏当今的主事人卓圭，他年方二十九，本是卓氏庶子，不过出身不好在卓家饱受歧视，后来借助李若昭的力量重回卓家主事。因为生意受到风波庄保护的缘故，每年不仅替风波庄打理日常生意、业务和钱财来源，自己卓家利润的两成也也要上交风波庄。他主营药品、马匹、兵器，多与西域十三部族通商。因为是经商奇才，人称“白圭再世”。
第二案便是风波庄的大管家黎叔，黎叔去年已过半百，但身体矍铄，云山风波庄总部的琐事全权交由他打理，深得庄主李若昭的信任。第三案是花语花姑娘，花语不仅是李若昭的贴身大夫，更是风波庄百草堂的堂主，负责医药相关的事务，比如培养一些能治伤病的大夫给风波庄的弟兄们治病看伤，以及参与卓圭的药品买卖。余下的还有比如之前朱勇掌管负责救济的济民堂、负责人事调查的堂等等，以及从来没有出现在众人面前杀手堂，当然也不会出现在除夕宴上。杀手堂的负责人正是月汐，主要负责接暗杀之类的活儿。不过这个堂没有名字，花语曾一度开玩笑说就叫缟素堂，原因是“流血五步，天下缟素”。结果月汐听说了，只是淡淡说道：“根本就不会流血。”
李若昭右手边的是风波庄在各地的负责人，首案的是负责甘凉一带的胡义恭，还有负责河东河南一带的许俭，负责江东一带的顾良，负责荆楚一带的楚元温，负责巴蜀一带的虞让。他们本来无名无姓，只有个被从小叫到大的小名，后来入了风波庄因为办事得力逐渐成为一个地区的负责人时，若昭就让他们自己择了个看得惯的姓氏，并以《论语》中的五德“温、良、恭、俭、让”给他们每个人起了名字。
待众人纷纷坐下，李若昭端起酒杯对众位道：“新年难得团聚，这酒便当敬是这一年我们风雨同舟。愿来年大家都平安喜乐。”
众人也端起酒杯来，齐声道：“谢庄主！”
接下来便是发些年节礼物，依着规矩评定今年的功劳，再由若昭挨个把赏赐送到。风波庄的堂主们共事也有些年了，大家心里都清楚，罚归罚，这庄主平日里向来温和可亲，一句重话也极少说的。之后的宴饮，众位也不拘小节地互相敬酒闹了一晚，到子时方才散去。
夜色渐深，若昭由雪霁推回她常住的东暖阁，走之前有意无意看了一眼坐在左边案首的卓圭。卓圭心领神会，不动声色点头之后埋首继续吃饺子。若昭回到东暖阁喝了点花语亲自调的醒酒汤，脸上的红晕方才褪去一些。她让雪霁推着去东暖阁外室等着，果然不远处一个人影走里过来。
