“陈大人。”
萧靖步子迈了一半，转身向着来者浅浅致意。
来者正是御史大夫陈瑜民。
同为在朝文官，两人私底下打交道的机会却不多。主要是萧靖谨慎，几乎不与朝臣有过密的私交，似乎来显示对李唐皇室的绝对忠诚。又因其背靠高门大户，拿得出实打实的科举成绩和为官履历，与人疏离的风骨和过硬的实力兼具，确实担得起隆平一朝人人尊敬的一声“萧相大人”。
陈瑜民一路紧赶慢赶赶到，站在不动如松的萧靖面前微喘。
“今日上朝前，萧相大人说有话要对下官说，散朝之后下官在宣政殿前等了好久，人多，也没看清大人去哪儿了，怎么不辞而别？”
萧靖是正三品的中书令，陈瑜民是从三品的御史大夫，担得起这一声“下官”。
被问到的人脸上染上歉意，“实在抱歉，刚好中书门下有些要事处理，处理完也不早了，以为陈大人等不得，先回去了。”
“哪里的话，”陈瑜民小心拭了拭额头上的汗，“萧大人有话要说，下官自然要等着。”他一扬手，“那咱们，走两步？”
萧靖欣然允诺。
再往南走便步入长安城内百姓住所，大约是不愿吵得慌，两人不约而同沿着宫墙根慢慢踱步。各自的家仆拉着马车，晃晃悠悠不远不近地跟在后头。
“今日找你，本来也没有别的事。唉……”萧靖微微一叹，显得很是愁眉苦脸，“就是想问问长公主的情况。”
“长公主在宣王府的事情，萧相大人不知道？”
“不知，”萧靖摇头，“今年五月，她突然找我，说是有事出去住几天。本来这事儿我是不允许的，可她却说是太后的意思。我想着既然是太后的意思，长公主的身份也尊贵，那为臣者自当遵从。没想到……”
跟往常疏离的神色不同，像是说什么掏心窝子的话一般，他深深叹了口气。
“多亏陛下爱重，既没有责备萧府，又为了保护她的名声，没有昭告天下。不然，萧府照顾长公主不周，又有何颜面面对圣上。”忽然他又像想起什么似的，“这真的不是太后的意思吗？”
“当然不是，下官前些时日听太后的意思，太后还怀疑，长公主住在宣王府上，是萧大人的意思呢？”陈瑜民也反问，“真的不是萧相大人的意思吗？”
“不是不是，”萧靖连忙摆手，“长公主是皇家儿女，身子骨又弱，奉在家里小心伺候着唯恐不够，哪舍得让她出去住？”
两人并肩缓缓走在宫墙边，却没有阴影，阳光照得前路一片茫茫。
陈瑜民适时解释道：“结果太后以为是萧大人的意思，又看在萧府的面上，才从轻处罚了长公主。”
“太后爱重之心，臣惶恐，”品位更高的萧靖反向陈瑜民一拜，“改日臣必将向太后当面致谢。”
拜谢之后，不知是阳光过于璀璨，还是他自己心态使然，萧靖眉间忧郁之色更深。
“没想到她真的是自作主张。出阁公主，擅自住到成年皇子府上，确实于礼很是不合。家中小儿，一个两个都是如此，真不叫人省心。”
忽然意识到自己说了什么，萧靖忙用袖子掩住口鼻，回头小心翼翼环视四周。
“为臣者不该妄议公主，失言了失言了。”
陈瑜民哪见过一向高高在上萧相大人这副模样，不由暗中觉得好笑。他颇为大度地宽慰道：“萧大人是长辈，孩子们有错便该说，陛下和太后并非不明事理之人，自然能体会萧大人的难处。”
像是终于有了倒苦水的地方，萧靖难得絮絮叨叨。
“怎么说一个两个都不让人省心呢？之前陈襄姑娘的事，我虽然已经登门致歉，但还是觉得愧疚。找到她了吗？”
陈瑜民摇头。
“这孩子就跟失踪了一样。罢了，她也是个不着家的。”真像是老父亲聚在一起倒苦水一般，陈瑜民也叹气，颇为痛心疾首，“几个月前，也就是五月底吧，她说要离家去京郊龙华寺上香小住，我平日里也忙，在家时日不多，便任她去了。没想到是躲着生孩子去了。”
“那小儿体弱，只怕陈襄姑娘也知道他撑不了多久，才送到萧府上，结果便是，当晚人就没了。要是能找到陈襄姑娘，还请陈兄放心，我萧府定以正妻之礼，迎娶陈姑娘过门。”
萧靖突然改了个称呼为“陈兄”，看来他确实有意示好，自己的任务也差不多达到了。陈瑜民心底里不禁泛起甜水。
于是，他也改了个称呼。
“既然有意结个亲家，听说安世还有一女，尚且待字闺中。下官还有一远房侄子，正当婚配之龄，改日也请安世看看？”
“如此更好了。”又像是想起什么似的，萧靖止不住叹气，“只是小女顽劣不堪，我也管不住她。她说要嫁的人，得让她先过目了才行，恐怕回去还得跟她商定一二。”
“哈哈哈哈，”陈瑜民拊掌大笑，“没想到萧大人也是个宠女儿的。父母之命媒妁之言，古来就是天理，既然萧大人同意了，那便是成了一大半。”
“说到婚嫁之事，”萧靖忽地话题一转，他看着沿着宫墙无限延伸的道路，嘴角微微勾起，“我听说，陈襄姑娘虽为陈兄养女，实际上是……曾经的尚书左仆射，陈兄的哥哥，陈瑜缙老大人的私生女？”
萧靖停下脚步，正正地看着陈瑜民。
“这是真的吗？”
被盯的人也一怔，随即忙摆手。
“哪里哪里，当然不是真的。安世又是从哪儿听到的这些闲言碎语的？”
萧靖并不理会，只是自顾自向前散着步，答得云淡风轻。
“等找到了陈襄姑娘，陈兄还得好生查一查。五年前她能动些小手脚，从陈家见不得人的私生女，摇身一变成了陈家嫡小姐，足见此女心思可怕。万一她回来了，保不准再和谁勾结，为了更高的地位，害了陈大人呢？”
“萧大人。”
陈瑜民追了上来，“下官不是很明白萧大人此言何意。”
是想悔婚，还是纯粹不喜陈襄？
虽然他也不怎么喜这个容色平平的养女。但陈襄的手段他是见识过的，能帮他铲除一直与他不对付的陈瑜缙，还能帮他搭上萧家这根线。这样的手段，不喜也是喜的。
还有，关键是，这些秘密，萧靖又是如何知道的，甚至说得如此笃定？
“陈兄，听到这些陈家秘事，也纯属偶然，我也很是抱歉。”萧靖一叹，真像是亲家一般诚恳而语重心长。
“实不相瞒，前些时日，我在府上抓到一个会易容术的奸细。严刑拷打之下，才知道此人是神策军中人，受命于兵马使，广布朝中各家官员的府上，监视他们的动静。我心想，这么离谱的事，怎么可能会是真的，除非有实例证据才行。他便与我说了，他从埋在陈府的奸细里，听到的这样一个故事。”
陈瑜民目瞪口呆地站在明晃晃的日光下。
“上次宣政殿之争，不知道陈大人有没有感觉，神策军那位，似乎与敬王走得很近。我便隐隐担心，此事会危及国本。没想到后来又查出了神策军奸细一事……”
萧靖伸手，安抚般拍了拍陈瑜民僵直的肩膀，很有几分任重道远的味道。
“回去好好查查吧，现在可是太子最关键的时刻。”
