转过回廊，薛珩快步向前，两侧翠柏织成碧绿的锦障，映得长廊一片蓊蓊郁郁，一如李世默第一次步入薛府的盛夏。
“子琤兄是大孝子，”绕过几个转角，李世默立在岔路口，看向凉风堂的方向，“不去拜访永安郡主么？”
隔着阴影交叠投下的长廊，薛珩拧身，忙拱手拜道：
“多谢殿下挂怀，母亲睡下了。”
睡下了？
薛珩派人过来请他是辰时二刻，如今估摸着刚入巳时。以他上次前来拜访时对永安郡主的了解，为人古板又极讲规矩，于情于理，都不该这个时候睡下。
见李世默并不完全相信，薛珩一再拱手道：
“母亲近日精神欠佳，白日也要睡上一会儿，倒让殿下担忧了。”
这样？也说得过去。
李世默略一沉吟，跟上薛珩的步伐，与他并肩。
“叫人看过了吗？”
薛珩拜得愈发惶恐，“老毛病了，母亲体恤下人和我们做晚辈的，说是不麻烦。”
到了薛珩的院中，他一边屏退下人，吩咐守好院子，不许外人进来，一边带着李世默往主卧走。蹲在书架边，扳下机关掣，又和往常一样挪开花盆，在地上摸索一块凹陷，稍稍用力，木板揭开，一个三尺见方的入口赫然出现在眼前。
“这就是了。”
一条不知通往何处的地道，发出某种诱惑人心的光。
李世默抬腿欲走。
薛珩拦在他面前。
“此子毕竟是个逃犯，还是臣先来吧。”
两人一前一后侧着身步入地道，不足一丈见方的空间勉强能站直身子，两盏油灯一左一右，孤零零地立在角落，时而跳动，相互摇曳，竟有煌煌之感。
地下室的正中间盘腿坐着个人。
头发整整齐齐地梳了上去，胡子也难得刮了刮，垫絮上的人换了一身崭新的绒袄。他懒得看向出现在地下室的陌生人，一再朝着薛珩笑着咧开了嘴，露出还没有打理过的牙。
“哥，想必这就是宣王殿下了吧？”
“大胆！见到宣王殿下还不站起来行礼。”
李世默谨慎地打量着盘腿坐在地上的人，玩世不恭，油腔滑调的兵油子，也符合他对薛琀此人的种种猜想。
他拦在薛珩前。
“子琤兄，不碍事的，我有些话要对子瑞说。”
薛琀，字子瑞，都是薛家从玉一辈的人。
薛珩走后，逼仄的空间终于有了喘口气的余地。那一头原本滑滑唧唧躁动不安的感觉，连同恍惚摇曳的灯火，骤然安静下来。
李世默也捡了块垫絮坐下，那一头的光忽明忽暗闪烁，映得薛琀的脸不甚清晰，但仔细端详，确实是通缉令上的模样。
“我知道宣王殿下有很多要问，问之前能不能等罪臣先问一句，”薛琀也抬眸打量他，跪坐的李世默显得极为端和，唯有他微微前倾的身姿，暴露了某种难隐的心绪。
他收回打量的目光，道：“宣王殿下如今在朝堂顺风顺水，一手好牌却不惜冒此大风险，也要与罪臣见上一面，究竟是为何？”
感觉他话里有话，李世默望着他，没出声。
薛琀微微扬眸，眯着眼笑问他，“听说宣王殿下多年以前，曾与我家小妹，有过婚约？”
“对。”
“算是为旧爱出头？”
“不仅为此，”李世默一顿，“薛将军战功赫赫，龙门薛氏一门代代为国尽忠。要说薛将军谋逆，我想说出去也是不信的。更何况此案疑点本就甚多，只怕薛将军一家血案，另有隐情。”
他起身，一再大拜。
“而我，想求一个真相。”
“哦……”
薛琀挑眉看着他，“那我没有问题了，宣王殿下有何问题，大可直说。”
李世默撩开袍子，又端正跪坐下来，“既然子瑞问了本王的动机，那么，本王也想问问子瑞兄的动机。”
他一顿，“据本王目前了解，这桩案子翻出来，可能对子瑞，并没有多少益处。那么，你，又为何答应见上本王一面。”
“嗐，”薛琀一再咧开嘴笑了，脸上表情颇为玩味，“殿下知道的不少，果然是有高人指点的。”
高人指点。
李世默眸色暗了暗，在极其昏暗的地下室，亦不甚清晰。
那头的薛琀抱胸，懒懒地跌坐在地上，“还不是这种日子过不下去了呗，我已经在这个地下室呆了将近三年。三年，殿下你想想，在这个密不透风的地下室呆三年，是个正常人，也会被逼疯了吧？”
确实。李世默环视周围，除了入口，并无任何透气的地方。大概是当时薛珩为了藏这个在逃要犯，临时挖出的地下室，满墙坑坑洼洼的黄土，地上勉强用干草和垫絮搭出来一块能坐的地方。因为长久不通风的缘故，空气中弥漫着潮湿糜烂的气息。
“每天都指着我哥给我送饭，哦，还不是我亲哥，他不让我叫他哥的。”一直不安分的薛琀伸了伸懒腰，骨节咯吱咯吱响了一片，“我没办法，外面的生活实在过于危险。除了我哥念着点旧情，认识的人都对我敬而远之，一个都不肯收留的。
“树倒猢狲散，人走茶就凉。”他又咧开嘴笑了，“都是这副德性，难得殿下诚心要问，那我自当知无不言。”
算是这个道理，够残酷，也够现实。李世默双手交叠在膝上，敛容正色问道：
“本王这些日子，一直在爬梳案件的来龙去脉，发现了几处疑点。你既然是当局者，应该知道是怎么回事。”
薛琀撑在地上点点头，“是，殿下想问的，我都知道。”
“贪渎案是陈家的手笔吗？”
“是。”
他又忽地垂了脑袋，“也不是。”
什么意思？
“殿下的疑惑在于，所谓贪渎案，是鸿运柜坊出现了有薛将军亲笔授意的大宗存银，而这笔存银，来源于军饷。如果这件案子是假的，那个混迹刑部多年，连陛下都踢不动的杨老骨头，又是如何查实的？”
李世默点点头。
“那我现在就可以告诉殿下，鸿运柜坊那笔存银是栽赃嫁祸。”
薛琀抬头，不知道多少次咧开的嘴角，终于带上了嘲弄的色彩。
“但，薛将军谎报兵员，冒领军饷，却是真。”
