隆平十二年七月，也是北燕王慕容恭十五年七月，北燕王都黑水城，依旧是一片宁静。八月校武场赛马大会将至，各项筹备如火如荼又有条不紊地进行。
如今的北燕，南与大唐交好，西与西突达成密约，两方稳定，可称高枕无忧。
北燕王后宫中。
“还是没有消息？”
北燕王后，曾经的义宁公主李若昕坐在雕花的镜前，似在梳妆，目光却看向窗边的白衣人。背后重重靡丽的纱帘将她与卧室隔绝开来。
“没有。月姑娘，你……”
李若昕拈起一只凤头海棠的金步摇，她轻抚镶着玫瑰色的宝石，凤凰在异常明亮的光泽中展翅欲飞。
“这件事他们有意瞒着我，我也实在无能为力。恐怕，还得麻烦你自己去查。”
说的便是去年九月西突北燕怀远合约一事。月汐来北燕有段时间了，因为于北燕王廷始终有心结，只是拜托北燕王后多方打听。
“没事。”
月汐了解慕容恭父子，尤其慕容彪，心思极深，对这位大唐公主防心不小。大不了自己查。
转身欲走。
“月姑娘，”
李若昕坐在镜前忽地高声，扬手将那支金步摇摔在地上。
“能帮忙捡一下这支步摇么？”
月汐低头，光洁的石砖上金步摇掷地有声。
她从窗台上跳下来，七月的黑水城夜间的风已有凛冽之意，吹得她雪白的长衫愈发肃寒。
月汐知李若昕不会无中生事，眉眼微眯看向她，似有征询之意。
李若昕却抢在她之前弯下腰，自己用白娟布包裹着那支步摇放在梳妆台上。一再扬声答道，
“多谢月姑娘——”
实在驴唇不对马嘴，月汐这厢想着，那头李若昕将那方帕子塞在月汐手中，连带手上不知何时沾上的胭脂沫，一并糊在月汐掌心。
“既然这样的话，”月汐起身，望了眼重重纱帘摇曳似水波，眉眼微垂，“这一个多月有劳你了，我自己去查。”
月汐在黑水城的夜色中穿行。
太子慕容彪的宫殿她最熟悉不过。倒数十五年，她也曾甩手随意进出这座烈火烹油的行宫，仰天大笑一呼百诺，往来仆从只可以头抢地山呼万岁，望见她的背影和脚后跟罢了。
至于如今，不过换种方式而已。
翻窗而入，并无半点异样。殿中空无一人，甚至连一盏灯也未点着。白色的墙壁映着她拉长到扭曲的影子，同样雪白的裙衫淹没在新粉刷过的厚墙上。
溜到案头，古卷和新册堆满了红木桌案。因为长年行走在月黑风高夜中，月汐的夜视极好，没有点灯，亦能借着窗外月色看清案头堆着的杂乱无章。
如果是西突和北燕的合约，应该是签在羊皮卷上。月汐单独抽出那一叠灰扑扑的卷子，一页一页往下数。
北燕自先王慕容思，也就是她的堂兄开始推行汉语汉话，但她记得西突并未使用汉语。所以这封卷子，应该是两份，西突文一份，汉文一份。
那么这样的话……
“啪啪啪——”
清晰而洪亮的掌声，自门外而来，一声声回荡在空荡荡的宫殿中。随后是脚步，先是一个牛皮靴扎扎实实踩在地上的声音，忽而跫音分散，更杂更乱的声音从四面八方围了过来。
“等你很久了。慕容明月。”
满室骤亮，因了突然点亮的烛台，因了上百重铠兵出了鞘的刀光，还有白得刺目的墙。
如山松长吟的沉默与肃穆中，身着玄色金丝的青年男子在环绕中缓缓步出。
北燕太子慕容彪。
“或者还是得叫你一声，姑母？”
某些记忆一再上涌，刺得她心头一紧，随之而来的酥麻散到周身。月汐微微眯了眯眼，纱巾下的脸不知是何容色。
“不必。”
清冷的声音经过那层面纱也依旧是清冷的。月汐抚上缠绕在腰间的软剑，同样也泛出银光。
“本太子可不想跟你动武。”慕容彪粲笑着摆手，“你看看我周围的壮士们，别说几十个，就是上百个，也不够你杀的。到时候把本太子这小小的宫殿弄得血流成河，可就不太吉利了。”
月汐立在大殿正中的书桌旁，微微扬眸。
“那你这是？”
慕容彪始终带笑，他指了指周围的铠兵，“他们都是听着当年明月长公主的事迹长大的，据说十五年前，明月长公主率八千骑兵杀进黑水城，杀来了我父王的君位。只闻其事，未见其人，大家过来长长见识罢了。你可不要吓到他们——
“姑母。”
一再提起这两个字，月汐握紧了腰间的剑柄，脚后跟摩挲着石砖地，浑身像一只绷住的豹子慢慢蓄力。
正欲拔剑而出的刹那，她忽地浑身一滞。
“哈哈哈哈，”慕容彪拊掌大笑，“是不是觉得，浑身无力，动不了了？”
面纱未遮掩的眼睛冷冷地看着她。
慕容彪一步一踱晃晃悠悠到她面前，“我来解释一下吧。”
“早在一个多月之前，我发现你经常出没那个小王后的寝殿，十天一次？”慕容彪看着她带笑，“不错吧？”
看月汐不说话，慕容彪继续慢慢地踱着步。“于是今日我以她那个宝贝儿子做要挟，在那只你捡起来的金步摇上，下了仅靠接触就能中的毒。”
月汐冷声，面纱微微飘动。
“你在场？”
慕容彪颔首，“就在纱帘后，刀架在本太子那个小弟弟慕容腾冲的脖子上。”
月汐依旧冷冽地环视周围，握住剑柄的手并未松开。
“我并不想和你打，也不想要你的命。”慕容彪慢踱的步子一滞，偏了偏眸子望向她，又转向窗外始终半残的月色，“毒不是致命的，只是让你暂时手脚麻痹，失去行动能力罢了。”
月汐低头瞄了眼右手心的胭脂红，未答话。
“其实我一直不清楚一点，你，又是如何与那位小王后勾搭上的？”转了半圈，慕容彪又回到她面前，打量着立在正中央的一尊雪白，“如果本太子没记错的话，安和元年她嫁入我大燕，作为反唐派之首的你陷入绝境。甚至可以说，是她的到来彻底害死了曾经的慕容明月。那么问题来了——”
慕容彪定睛看她。
“为什么？
“你找那位大唐公主，问什么消息？还有别的勾当吗？”
月汐松开手中的剑柄，“既然你在场，想必也知道我问了什么。既已落入你彀中，”她摊手，“那么，请便。”
慕容彪的亲信都知晓，在这座辉煌堪比北燕王寝殿的太子宫地下，有一座不见天日的地下监狱。十五年前，由当时的明月长公主和太子慕容彪联手设计，专门用来关押试图夺位的乱臣，或者，朝堂上的异见者。
一种党同伐异的工具。
月汐裙摆摇曳在看不见尽头的长廊里。地下，无光，无灯，除了两侧锈蚀的铁栅栏里时不时传来镣铐摩擦地板的声音，还有铁锈与长年不见天日的尘味混合，如入无人的死寂。脚下枯草与灰尘摩挲，窸窸窣窣。与任何一个人被押送至此的声音并无不同，但又确乎不同。
那些人，她都熟悉。或是十三年前她失势时下狱的死士党羽，或是再久一点，她翻手将之下狱的政敌。
“最里面那间屋子就是你的，是你消失的这十三年里，专门为你打造的。”慕容彪站在她身后，长长走廊的另一端，把玩着那柄专属于的月汐的软剑，“周围都是你的老朋友，他们或多或少因你下狱，想必有很多话要说。”
在北燕，没人敢把锁链拴在她的手上。十五年后亦如是。月汐一步一步走入最幽深的牢房，铁栅栏外看不清人脸的小厮麻利地锁上门，又遁入黑暗。
万籁俱寂。就像没人曾出现在这里，一切犹如鸿蒙初开，皆是混沌。
但在无边的黑暗中，确乎有很多人隐匿其中。
月汐打量着周围的高墙，毫无光线的地牢里，饶是她，也只能慢慢摸索着周围的陈设。
触到靠内侧的墙壁，粗粝的墙与手掌之间发出极细的沙沙声。月汐一边围着关押自己的牢房走，一边摸索。
忽地墙那头传来声音——
“真没想到，一代传奇，慕容明月，也会走到如斯境地。”
