刚入七月，长安城中延续着夏季的闷长酷热。饶是若昭体寒，在并不留情的阳光炙烤下，也渗出了薄薄的汗意。
又是一辆向西而行的马车，面朝西天茫茫戈壁与沙漠，在如绳墨尺规的坊市街道里穿行，又投入更大更广的横平竖直中。
光德坊。
晋王府。
和周围的房屋一般，晋王府的牌匾垂在屋檐之下。紧闭的正门上，门环已经失去了原本的颜色，被灰尘和锈渍密密麻麻地布满。沉默而拘谨的屋顶收敛了所有可能的纹饰，淹没在青灰色的一砖一瓦中。
马车碾过正门，堪堪停在侧门外。
雪澜灵巧地跳下车，下去拍门。
“咚咚咚”
若昭撩起车帘，扬声问：“没人？”
“不知道，”雪澜回头应了声，“我再拍拍看？”
下一声拍门还未响起，门口骤然开了一条小缝，一线天光下映着一只眼睛。
“谁？”
雪澜忙恭顺地福了福身，“我们家主子是熙宁长公主，有要事拜访晋王殿下，还得烦请您禀告一声。”
“王府从来不迎接客人，”那只眼睛眨了眨，“你们不是宫里的吗？不知道这些？”
“关于王兄的母家，本宫带来了一些消息，”若昭一手撩开车帘，从马车里探出头来，“只是本宫这身子不太方便，你们家王爷也知道，还需进去说。你先和你们家王爷说一声，有什么都推给本宫，再看他怎么决断。”
没经得住若昭的反复要求，那只眼睛转过去。消失了仅仅片刻，侧门骤然大开。
“我们家王爷叫你们进来。”
若昭的目光对上阿澜姐惊诧的眼神，只是微微颔首。马车消失在长安街头，在一方小天地安然停住。
府内的管家帮着雪澜把若昭连同轮椅一块儿搬下来，立在马车旁的管家恭顺地交叠双手，低眉垂眸。
“老奴是王府的管家，名叫薛八。”
“你姓薛？”
若昭坐定，稍稍平复了呼吸，抬眸打量面前这人。络腮胡须略长略杂，遮住了大半面容，分辨不太清年龄。眉毛也过分浓密，头发也过分浓密，这般模样应当是看起来脏兮兮的，却因为他本人立得稳重而踏实，目光平和，与人一种难隐的坚忍的精气神。
不过唯一可惜的是，他只有一只眼睛。
大抵因为挖去眼球的原因，眼皮糊在一起，留下一个血管盘曲而丑陋的疤。
若昭收回审视的目光，“是敏妃娘娘家的人么？”
敏妃薛婧，晋王爷的生母，亦是薛家家主薛骁敬的长姐。
薛八双峰浓密的眉毛之间微蹙——不知是否是若昭的错觉，确乎看到他眉心浅动。
要放在平时，她或许早就为自己的出言道歉。不过此刻她有意试探，眉眼淡淡打量着在她面前杵着的神情，不置一词。
“是，”薛八也容色淡淡，唯一一只有神采的眼睛眨了眨，“长公主殿下好记性。”
这句称赞的话也是悲哀的。在这茫茫京城，薛家是禁忌，十二年前的夺嫡大战是禁忌。而晋王府，就是这双重禁忌下，最沉默的存在。
“本宫此来，也的确是和敏妃娘娘的母家有关。”若昭的目光向着深深王府投去，“烦请您和王兄通禀一声，说是小妹求见。”
薛八还是纹丝不动地杵在那儿，眉眼低垂。
“请长公主殿下见谅，我们家王爷一直疾疫缠身，断断续续，形容憔悴，怕惊吓到殿下。殿下有何要事，就与老奴一说。待到王爷身体好些了，老奴再说与王爷听。”
“事关重大，实在要当面说与王兄听。王兄病了，小妹更该前去探望。”若昭眸间澄澈，似带上些许委屈，“连面也不让见一见吗？”
“这……”
薛八神色浅淡的脸上终于出现些许波动，“那……老奴擅自做主，让殿下到庭院中先行等候。老奴再问问王爷的意思。”
若昭忙致谢，“那麻烦薛总管了。”
薛八转身的刹那，若昭目光看向守门的小厮，又冲着雪澜微微眨眼示意。
从后院到庭中，穿过青褐色楠木支起的古旧长廊，疏阔而无所依傍。两侧并无花圃，唯有一碧如洗的青蔬朵朵，如田家。人也少得可怜，只有一个小工在埋头施肥。一排矮墙之隔，长安城的熙攘与院中田园牧歌划开两个世界。
“真没想到，偌大的王府竟如此萧疏。还……”若昭打量着两侧的菜园，“种了些菜？”
或许是得了晋王的允诺，薛八的话明显多了些。他在前方带路，尽力走得稳健，只是右腿大概是旧疾所致，微微有些跛。
“长公主殿下聪慧，知道我们家王爷生存是万中无一的紧张，脚不仅迈不出这院中一步，宫里送来的份例，王爷也实在是不敢入口。”
若昭的目光微凝在薛八迟钝的右脚跟上，又松开，颇为抱歉地笑笑。
“没想到王兄的日子困窘至此，也没有带些合适的补品，是小妹关心太少。想来这些年薛总管一直跟着王兄的吧？”
“长公主哪里话，老奴分内事罢了。殿下能来，我们王爷已经感激莫名。长公主殿下请。”
一阵寒暄之后，薛八引路，带着若昭到了主院主屋。推门之后，寸寸日光照入，光线在黑暗中蔓延，在石砖缝中隐秘流淌，寸寸照亮原本不见天日的角落。
若昭示意雪澜退下，自己推着轮椅凑到里屋前。
“王兄是在……”
卧室很是宽大，两层侧门之内是垂落在地的床帏，高大的纱帘在清疏的日光中摇曳。若昭眯着眼睛竭力看去，只看得清一个模模糊糊侧卧在榻上的黑影。
“咳咳咳……”
咳嗽声若昭熟悉，听起来似沾了血。
纱帘被扯得哗啦啦的响，若昭凝神盯着两片纱帘之间摇曳不定的空隙，只待帘中人露面，便要好好打量打量这一位王兄。盯了许久，晋王也没探出头，只有被钝刀磨过的声音从纱帘之间泄出。
“你是……熙宁？”
