李世默携东阳郡主公孙嘉禾抵京上殿述职的时候，是五月二十日。
初夏时节的长安城因为云雨具少，属实天高云淡，湛蓝的天穹一碧如洗，映衬着宣政殿殿顶的鸱吻纤毫毕现。尾身树立，鳞片堆叠，龙首沉默无声地俯瞰着宫墙朱漆幡旗仪仗。
宣政殿上，宣王李世默为首，身后跟着东阳郡主公孙嘉禾，武贲中郎将关河，三人携尚方剑，着朝服，戴簪导，缓步迈入朝臣班列彩绣辉煌的殿宇，朗声道：
“臣剑南道黜陟使李世默。”
“臣公孙嘉禾。”
“臣武贲中郎将关河。”
“恭请陛下圣安，吾皇万岁万万岁。”
疏朗的声音仿佛预告着一个新的时代来临。隆平九年薛家罹难之后，自安和元年四月静帝驾崩至隆平九年九月，整整十年构筑的精巧平衡一夕之间坍塌，朝局曾一度晦暗不明。去年，六皇子敬王成年，迅速开府参与朝政，引得朝中诸卿一度猜测党争之势将起，纷纷权衡利弊择贤主而事。
直到宣王李世默携尚方剑入巴蜀，历时五个月，几乎可称完美地处理了巴蜀拥兵自重、民生不稳的问题。
再想远一点，去年七八月，宣王殿下力排众议，亲赴河南道，有效遏制了河南东都一带可能因水患而生的民变，客观上抵抗了河朔诸藩镇的南侵。面对一位有政绩、有名位、甚至还可能有兵权的皇子时，人心中那杆秤不由多掂量几分。班列朝堂上的一众臣僚终于意识到，隆平十一年尚未完全形成的二强对峙格局再次被打破。
如今的朝堂，是三足鼎立。
尤其所有人的目光凝聚在跟着李世默那个娇小的身影时，都变得复杂起来。贪婪者有之，艳羡者有之，忌恨者有之，忌惮不安者，亦有之。
如果目光会说话，只怕所有人的目光都会说同一句话——
哦，那是东阳郡主。
那是剑南道西川十数万蜀军。
萧靖站在班列朝臣的队首，瞄了一眼那个清雅颀长的背影，蓦地想起去年腊月，入蜀钦差卫队遭遇伏击，萧岚突然溜到他书房，对他突然慷慨陈词的一番话。
“父亲有没有想过，一旦宣王平安归来，整个剑南道几十万兵力臣服，朝中还有哪位皇子能与之争锋？既然父亲要做那个不愿出错最后下注的人，宣王最后的胜算不比另外两位皇子要大？”
当时他反问他，缘何那么笃定宣王能使剑南道兵力臣服？
那个向来不知天高地厚的儿子，貌似说的是：
“我信他。”
信谁呢？
他开始不过以为信的是宣王殿下，直到前天夜里，熙宁长公主来他书房对他说的那一番话。某些事情，似乎有了新的解释。
立在雕梁画栋的宣政殿之上，萧靖抿了抿嘴，没说话。
前朝如潮水一般的波动自然也传到后宫，敬王李世训请了个旨，到储秀宫看望母妃。
刚一踏进宫门便听见噼里啪啦杯盏碎裂的声音，还有丽德妃尖锐的嗓音。
“奉个茶也奉不好，你就是这般伺候陛下的吗？”
心知母亲有气，气的是李世默大难不死，竟然还带着东阳郡主——这个象征着巴蜀十数万兵力的归来，后福实在不浅。反观他们自己，苦心筹谋一年多，竟然比不过只用五个月走了趟巴蜀的宣王。
李世训也气，但他心知不是气的时候。通传一声，快步步入主殿。果不其然，茶水、碎瓷片落了一地，沈青绾伏在地上，瑟缩成一团。茶水溅到头发上，凌乱的发丝贴着吓得素白的小脸。
她真的是小小的，跪在地上垂坠的裙摆铺散开来，比她整个人还要大。明明是哭哭啼啼的模样，竟然也是不叫人讨厌的，如雨打风吹一枝娇软的桃花。
难怪父皇那么喜欢，想来那个所谓的婉淑妃，也是如此？
难不成，熙宁长公主，也是如此？
但凭着他与长公主打交道的经历看，好像又不是这样？
这般胡乱想着，李世训觑了她一眼，淡淡道：
“你先起来退下吧，本王与母妃，有些话要说。”
直到沈青绾退下，丽德妃仍是难以平静。她靠在软塌上，一双美目流转，不甘心瞪了窗外一眼，一头珠翠摇得哗啦啦直响。
李世训拿了个软垫置于地上，跪在丽德妃脚边，轻轻捶着母亲的腿。
“母亲心里有气，撒出来就好了。总和宛嫔过不去，气坏身子实在不值当。更何况，宛嫔是我们拿手的牌，打着骂着，生出贰心，后续可就麻烦了。”
儿子说得在理，丽德妃收回目光，愤愤道。
“当初就该强硬一些，让陛下派个兵杀进巴蜀，李世默就死在那儿，一了百了。”
“这主意当初不是没商量过，儿子也跟沈江年说了。但户部那边的情况是，钱粮不足以资如此大规模用兵。兵部徐天楷手底下驾部、库部郎中也纷纷进言，马匹、兵器的准备都不是短时间可以完成。”
“母妃您想，当时李世默赴巴蜀遇难，父皇就算再怎么不喜，那也是心存愧疚的。彼时他生死未明，我们就嚷嚷着出兵，放在旁人口中，平白落个谋害兄长的口实。”李世训轻笑一声，配合着他带着一丝魅意的眉眼，实在有些邪意。
“这般费力不讨好的事情，就让太子去做，不好么？”
“是该敲打敲打太子，”丽德妃捶捶手边的软垫，“还没找他算账呢！今年百花宴，陈瑜民居然在明月楼抓到了我们的人。那些人是你派去监视李世默的吧？彼时李世默尚在巴蜀，究竟是谁告诉陈瑜民的？”
“这事儿儿子还在查，”李世训低眉顺眼，愈发谦恭和顺，“不过，好在陈瑜民并无实际证据证明，这西突厥的奸细就是我们的人。他咬得太死，反而让父皇怀疑是党争心态作祟，倒是意外解决了此事。”
“我倒想着，”被儿子这般耐心伺候着，丽德妃的心思难得定下来，“能否借着李世默从巴蜀回来这件事儿，你和太子暂时达成联盟，在他未成气候之际，把李世默扳倒再说？而且，此时与太子达成同盟，诸如西突厥的奸细听命于我们这类说法，自然不攻而破，还能显得我们大度。”
“这事儿子也想过……”李世训思绪一滞，连带轻轻捶捏的手也慢下来。
“但最后还是觉得不妥。母亲你想，父皇之所以支持我们，是因为他忌惮太子的母家平阳卫氏，和太后的华阴陈氏结盟太紧。如果我们也向太子示好，岂不是平白失去父皇支持我们的理由？”
他再笑，邪意中又带着些许轻松。
“与其找太子做帮手，不如找另一个人。”
丽德妃眼睛亮了亮，“谁？”
李世训刚想开口，门口传来丽德妃贴身婢女蕊珠的声音。
“娘娘，宛嫔在外求见，说有一条妙计要献给娘娘。”
