这一场戏跳得实在震撼，过了许久，在一旁观看的三人才从令人窒息的压抑中缓过劲来。
大约是许久不曾说话的缘故，若昭的声音有些喑哑，有些，心绪不宁。
“世默，我有个问题要问你。如果你是那个县令，你会怎么判仇陵这个案子？”
自从两人开诚布公谈过之后，一路上这样的问话在两人之间已经习以为常，上至朝政格局，下至人情冷暖，天南地北，权当是互相探讨互相精益。
实在是每一次和若昭的谈天说地都能让他颇有所得，李世默也很快调整了姿势和情绪。他坐在地上回头，撑着下巴，兴致盎然地注视着轮椅上的女子，顺着她的话道：
“仇陵救亲，其情可悯。但他终归是打伤了人，依《永徽令》，诸斗殴人者，笞四十；谓以手足击人者。伤及以他物殴人者，杖六十。就算伤及他人毛发，不过是判杖八十。流刑，确实判得重了。”
“谁说不是呢，五刑，笞、杖、徒、流、死，活生生从杖刑到流刑，足足判重了两个等级。地方吏治之弊，其弊之一就在于官府与地方富商恶霸勾结，枉顾律法，错判刑狱，以致是非颠倒，黑白倒置。”
李世默顺着若昭的话点点头，又将这地方吏治问题牢记于心。
“那我再问你一个问题，在此案已经错判的基础上，如果你是押解仇陵的小吏，当他请求回乡尽孝时，是否应该答应他的要求？”
“这……”
李世默显然没想到若昭会问他这个问题，答应与否两种想法在他脑子里打了个架，不分胜负。
因为这个问题并不好答：不答应他的要求，于情不通，答应他的要求，于法不合。
好在这种时候李世默总是善于虚心请教，他思忖片刻之后道：
“侄儿愚钝，请姑母赐教。”
“律法中有允许流刑犯人回家尽孝的规定吗？”
“嗯……并无。”
若昭点到为止。
“这就是答案。”
“啊？”李世默显然没想到她竟然如此直白明了地把她认为的答案说了出来。
“与法而言，一个流刑犯人请求回家尽孝，无明文允许，不准就是不准。或许因同情之心，你尚可答应帮他料理后事。只是，答应他就是僭越律法，无论情理上多么说得通都不行。
“因为，法不容情呵……”
在说到最后一句话时，若昭突然想到，当初她为了让屠杀西陵氏四十六口的前工部尚书定罪，不惜在杨文珽面前跪地求情，求他伪造了一份画押。
这是她至今觉得做错了的事情，错得离谱。
可扪心自问，就算重来一次，她还是会做此选择。
多么讽刺啊，其实她自己也不过如此，她口口声声告诉世默要敬重律法尊严，可轮到自己的时候，却用这样作伪的方式去践踏。
明明自己做不到，却要求比她更重情义的李世默狠下心来。
她再一次恨上了自己，厌恶自己，厌恶自己虚伪、无能，厌恶到骨子里。
“咳咳……”
心头郁结难以平息，若昭一口鲜血咳出来。
“姑母！”
李世默不知道若昭想到了什么，竟然生生咳出一口血。他慌乱地从地上爬起来，帮她拭去嘴角的鲜血。却在指尖触及若昭嘴角的时候，被她扯住了袖子。
“没什么事，不必大惊小怪。”
“可你……”
若昭自顾自摇摇头，长长叹了一口气，“我们换个话题吧。”
李世默惴惴不安地坐回到地上，紧紧盯着轮椅的女子，生怕她再出什么闪失。
“仇陵这个案子，根本的问题在于情与法、孝与忠、家与国之间的矛盾。我再问你个问题，汉以孝治天下，凡帝王之谥号，皆冠以‘孝’字，诸如孝文帝、孝武帝。郑康成、王子雍等人遍注群经，也包括《孝经》。但为何我朝定科考九经，《礼记》、《春秋左氏传》为大经，《诗》、《周礼》、《仪礼》为中经，《易》、《尚书》、《春秋公羊传》、《春秋穀梁传》为小经，中间却偏偏没有《孝经》呢？”
“那先容世默对这个问题提出质疑，姑母可是想说我朝并不重视《孝经》吗？世默并不认同。《孝经》与《论语》乃学童启蒙之书，早在九经之前便要修习。虽然科举并不推崇，可举凡我朝士子，没有不懂《孝经》之人。玄宗时期，甚至于开元、天宝年间两度御注《孝经》，颁之于天下。除此之外，玄宗御注的只有《道德经》和《金刚经》。我朝之崇孝，可见一斑。”
若昭摇头，“不，我不是这个意思。
“如你所言，《孝经》确为我朝学童启蒙之书，但启蒙之书和科考九经，是有差别的。你能体会其间差异之妙吗？”
李世默垂头不语，揣摩几分之后才道：
“世默以为，《孝经》童蒙之书，先习《孝》后读经，此乃先为人后为官之道。”
“这是一种理解，但我换个说法。人之精力有限，研习经典不可能面面俱到，如果一儒生深研《孝经》，另一儒生熟读《左传》，两人同时科考，谁人更有机会考上为官？”
“据我朝科考习惯，自然是后者。”
“那么在这一导向下，儒生精力有限，是钻研《孝经》还是钻研《左传》？人人皆面对此等抉择，科举选拔之官吏，是更熟于孝道，还是更精于春秋经义？”
李世默点点头，又摇摇头——虽然他自己也不明白为何点头为何摇头。
“那照你的意思，在朝之官吏，相比于孝义，更懂所谓王政之道？”
若昭并不点头也不摇头，“我们回到讨论的最初点，何为孝？何为《孝经》？”
李世默答：“《孝经》开宗明义，‘夫孝，德之本也，教之所由生也。身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。立身行道，扬名于后世，以显父母，孝之终也。’”
“据此而言，孝道，起于对父母之亲爱敬重，我这样理解可对？”
“没错，身体发肤，一丝一毫，皆是父母所赐。为子女者当予以回报，理所应当。”
“那么孝之本意，并非所谓经典规定，而是人之自然情感。乌鸦尚知反哺，羔羊亦有跪乳。玄宗御注《孝经》自序也有云‘上古其风朴略，因心之孝已萌。’”
李世默点头，“确是。”
“那《孝经》又为何物？”
“此乃先贤，或者说以孔夫子之名对孝行的阐述与规范。”
“为何？”
“孝乃德政仁义之始。”
若昭颔首，“据你所说，经典所述孝义，实为服务于德政。而孝行之所以能服务德政，根本原因在于，家乃国之起点。那么，从王朝视角来看，只有在家之利益与国之利益统一时，重孝道才是应当的。”
这个说法有些冷冰冰的，李世默本能并不太喜欢。父慈子孝，本是家之和乐的情感，与利益无关。但是他顺着若昭的话想了想，《孝经》第一章：
“夫孝，始于事亲，中于事君，终于立身。”
玄宗注：“以顺移忠之道昭矣，立身扬名之义彰矣。”
其实《孝经》中的孝道，“事亲”不过是起点，“事君”和“立身”才是方向。
她的话，并无差错。
这种抛开人之情感谈为政总让他浑身不适，李世默有些不甘心道：“可照你这么说，当家之利益与国之利益矛盾，就不该重孝道了？”
“不是不该重孝道，而是为君者不希望臣民重孝。
“举个例子，《韩非子》中《五蠹》篇记载了这样一个故事，鲁国有一人跟随国君打仗，屡战屡逃，原因是他家有老父需要赡养。在此处，父之孝子，实乃君之背臣。此处韩非确有污儒之嫌，但抛开儒法殊途的立场，如果你是为君者，是否还要在此时大谈孝道？”
李世默固执地摇头，“此事未尝不可调和，如果我是为君者，家中仅有一子，便不会让其上战场。”
每一次李世默提出异议的时候，若昭都颇为满意，她赞许地点点头道：“此事尚可调和，那我换一个例子。如果家中仅有一子，而此子顽劣不堪，以致犯下需要偿命的罪行，是否该行刑呢？”
这个问题李世默不能否认，但他还是不甘心地想了想，“大可以赡养父母之后再执死刑。”
“同样是执死刑，有人可以享受几月乃至数年的自由，有人却即刻赴死。如此，公平何在？”
李世默不语。
若昭再问，“如果此子在赡养父母之时遇到大赦，或者趁官吏不备逃刑，那律法何在？”
李世默无言以对。
“因此，为君者重孝行，所为不外乎二。其一，奉孝合乎人之自然亲义，此乃为顺民心。其二，以孝义归顺万民于家，以皇室为例，讲孝道是为规范皇室中人行为以正秩序，此乃为行教化。”
李世默终于想明白若昭为何要绕那么大一个弯子和他讲经论孝了。有些问题，不在其位便不知其心境。君临天下，御下有方，远不仅仅只靠一腔热血和一颗真心，便能政通人和，百废俱兴。
情与法、忠与孝，都是他今后不得不面对的命题。就算他希望给每一次非此即彼的抉择另一条出路，可万一别无选择呢？可万一只能两者择其一呢？
这就是统治之术么？这就是他今后要面对的人生？
他有些嗫嚅，“所以，学童启蒙尚用《孝经》，而真正参与朝局这场游戏的人反倒不需要了。”
若昭心知他在想什么，可是她又能如何？面对这条凶险的路，她只能硬下心来，教给他在惊涛骇浪中足以游刃有余的运用之道。
她俯下身，头垫在一侧的胳膊肘上，温柔地注视着他，如水的目光缓缓抚过他心头每一处焦躁。
“絮絮叨叨这么一大堆，无非是想说，人伦亲义、圣贤经典，和君主统治之术终有不同。明慧的君主善用其中共性，尽可能笼络民心为己所用。但揭开这层外壳，所有的手段，都是有目的的。”
她瞥了一眼祭坛上戴着面具的载歌载舞，不动声色地回到了最初的话题。
“比如天师道这场面具戏，抛开仇陵救亲这个故事中暴露的苛政腐败之弊，天师道弘扬救亲中的孝义，所为也不外乎于此。”
