宁妃在皇上的注视下，咬了咬唇，迟疑地点点头。
一层一层剥开她精心设计的圈套，宁妃终于等到了她需要动作的一刻。先前所有的拙劣，都是为了让皇上自恃猜中了她的心思，所有的掩饰，都是她为最后的剧情埋下的伏笔，一道添油加醋足以把所有的祸事推给陈卫两家的伏笔。
一开始，她如跳梁小丑一般故意去储秀宫指证那盘糕点有毒。当然，这最多只能吓吓丽德妃，皇上就算一开始稍有惊疑，之后也会很快想清楚。而这个波折，只是为了衬托她作为母亲救子的一番苦心，陛下猜中了她的心思，也会以为她的想法不过于此。
然后，她故意忙中出错，暴露她知道前朝正在讨论出兵巴蜀之事。身为帝王的敏感断然不允许后宫有人干政，他必定严厉斥责追问。而她，只用利用她给陛下留下的纯善印象，和陛下对太后近乎仇视的警惕，明里暗里将祸水引向陈卫两家，此计便几可成功。
陈家就是陛下的一块心病，她刚入二皇子府的时候听到些许婉淑妃的事，稍加思忖便不难想清楚其中的关节。对于一个男人而言，太后害死了他心尖尖上的人；对于帝王而言，陈家庞大的婚姻关系和势力就是酣睡在卧榻之侧的他人。太子说的话他还会听上几分，一旦太子这话是从陈家口中说的，就断无再采纳的可能。而她的计策，就是把出兵与不出兵的矛盾，变成皇帝与陈家、乃至与卫家的矛盾。
当然，御花园偷听自是无中生有，她能知晓此事完全是因为秦嫔的告密。但是，皇上断不会知道秦嫔的事，他只能猜测她是听墙角听来的。
她就像一个为了自己儿子不顾一切的母亲，把自己最拙劣的智谋都施展给高高在上的帝王看，只为求得帝王的一丝垂怜——虽然她确实如此。
敏感多疑的帝王以为已经猜透了这个可怜母亲的所思所想，而这猜透，也不过是她一步步精心铺就的局。
她猜想，现在皇帝一定在笑她傻，他一定会告诉她，这么重要的事情一定是太后和皇后故意透露给她的，好让她乱了阵脚到他身边求情，再理所应当给她扣一个后宫干政的罪名。
果不其然，皇上轻笑出声。
“你在御花园听到什么了？”
“臣妾听到太后让皇后去和太子说，说……”宁妃哽咽了一下，像想到什么不堪回首的事，又像下定很大决心一般，“她们说，无论如何也要说服皇上出兵，出兵之后无论世默是死是活，都不要让他回来了。”
“但今天太子在朝堂上可不是这样的，太子自己没出头，可是一个劲儿地挑唆敬王和张怀恩出兵。”
宁妃抬起迷茫的眸子。
皇上解释道：“芷兰，你平日里那么聪慧，今日遇到此事怎么傻了。你今日在御花园听到的，和她们告诉太子的并不一样。你想想，这么重要的事情，她们怎么可能冒着被人听到的风险在御花园里说。这是她们故意透露给你的，好让你因为念儿心切，自乱阵脚到朕的身边求情，再理所应当给你扣一个后宫干政的罪名。”
听到最后一句话，宁妃心里一阵会心的冷笑。她知道她成功了，不仅把陷害自己的罪名扣给了太后和皇后，而且让皇上相信，太子在朝堂上的那一番说辞出自太后之口。这样，皇上在朝堂上就不会再听取太子的意见，至于敬王和张怀恩出兵，只能容后再议。
她的脸上却是和内心完全不同的泫然欲泣，她挣扎着要给陛下行礼，却被陛下按在了怀里。她动弹不得，只得哭诉道：
“陛下慧眼圣心，要不是陛下看透这一切，臣妾的愚钝，就只能硬往刀口上撞了。”
“你只是心系世默，关心则乱罢了。而她们，偏偏就利用你这点心思，不仅要害在巴蜀的世默，还要连同宫内的你，一个都不放过。你也是心急了些，还没想清楚就着了她们的道，故弄玄虚地给朕摆了一通大道理，最后还不如跟朕坦诚了说。世默也是朕的儿子，朕会害了自己的亲生儿子吗？”
皇上自诩这一通事后的道理讲得妥当，只见宁妃垂眸，将刚刚那焦虑的情绪一一收敛。
“是臣妾唐突了，臣妾没有考虑到后果，辜负了皇上的一番心意。”
“罢了。”皇上想到宁妃入宫这么多年恪守宫规，什么大错也没犯，还育有一双儿女，儿子世默最近办的几件事都颇得他的心意。只可惜还不知道巴蜀的情况如何，便亲昵地拍了拍她的手背以示安慰。
“芷兰啊，世默出去有些时日，你也清减了不少。今日朕占了你午睡的时间，待会儿拿些好东西来补偿你。”
宁妃垂首谢恩，由着皇上牵着她的手步入内庭。感受着皇上的指尖冰冷的触感，她不知怎么的就想起了自己那位惨死的姑母，先帝的华贵妃苏念清——
昔年艳帜高张风华绝代，却最终因为风头过盛，死在了步步隐忍算谋的陈皇后手中。
当年她入宫拜望自己宠冠六宫的姑母，华贵妃甚至还指婚给她的儿子，先帝悼太子李若旸，做当时的太子妃。她只是微微摇头拒绝了。
“姑母，孰不闻物极必反盛极必衰，姑母确实是一等一的姿容才学。只是明枪易躲暗箭难防，姑母还是要小心宫中的暗害，尤其是那位皇后的嫉妒之心啊。”
后来，她力排家族众议，嫁给了华贵妃的死对头陈皇后的二皇子作妾。当时于她颇有养育之情的华贵妃什么腌臜话都说出来了，却终究动摇不了她的决定。
她想，万一华贵妃出事，她不能搭上整个海陵苏氏为她陪葬。总要有一个人，想办法替海陵苏氏活着。
嗅着皇上身上的龙涎香，她沉沉地想，终有一天，她会替她姑母报仇，去直面那个后宫中最可怕、最高高在上的女人。
