下朝之后，李世默一直默不作声地跟在皇上身后，像是有事情要说，又低着头一句话都不说。
到了乾宁宫，皇上屏退众人，只剩下王朝贵随侍，才回过头来看看这个低头不语的儿子。
对于这个儿子，皇帝心里一直很复杂。童谣有言“萧家文臣薛家将，华阴皇后海陵花。”海陵苏氏尤重女子，家教极好，他母亲宁妃苏芷兰就是个中翘楚，文采风流自然是无可挑剔。只是她不温不火的性子，教得李世默也有些闷闷的，不与朝政，一心想着游山玩水。他一开始以为李世默才资平平，如今这一年来不知怎么的留在京城，处理几件事情倒颇有些手段，朝中诸如刑部尚书杨秉廉这种老骨头教出来的人也对他赞不绝口，更遑论跟着他去了黄河的工部尚书裴济。
皇上也不是没有动过扶持他的心思，但是薛家，那条始终横亘在他们父子间的隔阂无时无刻不在警醒着他。李世默除了当年知道薛瑶死讯的时候哭闹过一阵，后来就再也没有了反对的声音。同样是自己的女人出事，太子默不作声，那是因为站在陈家和卫家的立场上太子妃薛琼确实该死，太子不能有异议。但皇上绝不敢说李世默全无异议，因为他看起来绵绵软软，却自有风骨，一旦拿定主意就是个折不断的性子，脾气秉性更是随她母亲，喜静，很少表达自己的想法，好像一眼能看到底，一晃眼，却又看不清他在想什么。
可是当年薛家的事情又不是一言半语能解释清楚的，他虽贵为天子，除了被人高高捧在云端以外实际上没有半分是能自己拿定主意的。他得皇位不正，各大世家、朝中阉党，各方势力能生生把他撕碎，他只能勉强在夹缝中苟求生存，小心翼翼护着大唐这艘千疮百孔的航船在暴风雨中战战兢兢如履薄冰。就拿薛家为例，当初他试图拿薛家制衡陈家，陈家势大，纠结了一批世族反攻，西突厥的势力也搅和其中，丽妃阿史那华妍更是扯出薛家家主薛骁敬叛国通敌的罪名。薛家死于世家内斗，死于外族渗透，甚至阉党也在其中兴风作浪。至于薛家是不是真的和西突厥反唐势力勾结，反而不那么重要了。
皇上神情复杂地看了一眼跟在后面的李世默，今日估计被敬王难为了不少，不禁叹了口气道：“世默，这儿没有外人，你有什么想说的便直说吧。”
李世默自然不知道刚才皇上心里的起起伏伏，他只是安然垂下眸子，许久才道：“儿臣有一事相求，万望父皇允准。”
“哦？薛家的事？”皇上刚刚还在想薛家的事，李世默一提，他便顺嘴说了出来，说出来之后又觉得有些不妥，又补了一句，“还是吏部尚书人选的事？”
“都不是，”李世默假装没有注意到父皇的异样，还是把自己放得低低的，“儿臣希望能前往巴蜀剑南道，为父皇做耳目，替父皇查清剑南道的实情。”
李世默心里盘算了一下，虽然庄主那边还没有查清巴蜀到底是个什么情况，也还没有让他向皇帝请求出发，但他思忖良久，觉得此时是向父皇提出的最好时机。父皇已经眼睁睁地看着他被敬王刁难，难免生出恻隐之心。此刻利用父皇的恻隐之心，自请躲避敬王的锋芒，又主动替父皇分忧，于情于理都说得通。而且此刻王朝贵还在一旁默默听着，据说王朝贵对自己家乡的事情颇为上心，也会成为促成此事的一大动力。
呵！不就是示弱装可怜么？他李世默本不是一个会示弱的人，向来不卑不亢以真面目示人惯了。只是他突然发现，偶尔示弱会有意想不到的效果，实在是比讲很多大道理来得方便。
“巴蜀剑南道？”这个跳跃有点大，皇上才反应过来。他看了一眼低眉顺目站在那里的李世默，虽然没有半分哭诉，也没有半分不满，但站在那里就给人一种委委屈屈的感觉，大约今天是真的被敬王拿最敏感的薛家的问题刁难得不轻，委屈得连哭诉都哭诉不出来了。
这话也让王朝贵眼睛一亮，巴蜀这潭水确实很深，明面上他出于故土情结对巴蜀问题显得颇为关心，实际上他对巴蜀的格局有自己的盘算，但这盘算付诸实施的第一步就是朝廷得派出一名黜陟使深入巴蜀内地才行。可是这几天来满朝官员相互推脱，又被吏部尚书人选的问题左右，实在是讨论不出派谁去。如今宣王李世默自告奋勇，倒是让王朝贵感到柳暗花明。
皇上估计李世默是被敬王明里暗里折腾得不轻才决心前往巴蜀一避风头，而且他和王朝贵想的一样——巴蜀剑南道的问题终于有个冤大头愿意去了。眉间一喜，刚刚心里想的世家的斗争、薛家的罹难之类的小九九立马抛到脑后，声音里也是压不住的惊喜道：
“真的？你真的愿意去巴蜀剑南道看看？”
“是，”李世默听出了父皇语中的喜意，心里估摸着应该是妥了，但他装作什么都不知道的样子，“儿臣估摸着，地动、山洪之事并无确报，从巴蜀来的杜师爷也没有把情况说得多清楚。儿臣就过去替父皇查看查看，这样既不用户部准备钱粮之类的，也能昭示朝廷对巴蜀的重视，更能安定人心。”
李世默还额外提到了不用劳烦户部，皇上一听就忍不住感慨，敬王对宣王李世默虽多有刁难，但世默倒是不计前嫌，还想方设法给敬王减轻负担。这份胸襟，远非刻意刁难宣王的敬王李世训可相比拟。
敬王确实聪明，打得一手好算盘，要真论气量格局，老三李世默远在他之上，更是远在太子李世谦之上。
皇上心中感慨一番之后，很快收起了赞许的目光，一脸严肃道：“很好，既然你有这份心，就回去拟个奏折上来，打算去哪些地方查访，带多少人去，这些全凭你自己做主。”
实际上，李世默这次冒险在庄主前向父皇求这个巴蜀之行，心里不知道把这番说辞打磨了多少遍，尤其是故意提到不用麻烦户部，更是他精心设计的。如今看来效果不错，他终于松开了从进乾宁宫就紧紧攥出汗的手，行大礼道：
“儿臣叩谢父皇隆恩。”
