罗中夏做了许多奇怪的梦，每一个梦都五彩缤纷、庞杂纷乱，自己好像身陷于斑斓的蜘蛛网中，神思咝咝地随着无数文字与色彩飞速切换，令他目不暇接，以至尚不及细细思忖，思绪已然被牵扯着忽而攀缘高峰，忽而挟带着风声与雷霆跌落深不可测的山谷。
一切终于都回复寂然，他慢慢睁开眼睛，首先映入眼帘的是几丝和熙温暖的午后阳光，然后是颜政。“哟。”颜政把手里的报纸放下，冲他挥了挥手。他的脑袋还是有些迷茫，不得不缓慢地从左转到右，从右转到左，这才发现自己是躺在一间处置室的临时硬床上，远处的氧气瓶上印着大大的“市三院”几个字。
“Welcometotherealworld.”颜政模仿着《黑客帝国》里莫菲斯的腔调说，语带戏谑。他们转了一大圈，最后又回到了这里。罗中夏终于想起来了之前发生的事情，他活动了一下身体，只是四肢有些酸疼，别的倒没什么大碍。他挣扎着从床上坐起来，指尖无意中触到了枕边的那张素笺，他拿起来一看，上面是五行娟秀楷字：
不如铲却退笔冢，酒花春满荼青。手辞万众洒然去，青莲拥蜕秋蝉轻。
君自珍重——榕字这诗看起来似是个退笔的法子，却写得含含糊糊。他看到末尾“榕字”，心里没来由地又是一阵郁闷，赶紧抓起素笺放回口袋里，转头问颜政：“他们呢？”
颜政指了指门口：“隔壁，曾老师的心脏病比较严重，已经在办住院手续了。彼得师父和二柱子倒都没什么大事，正陪着她呢。”“你怎么样？”
颜政竖起一个指头，神情轻松地回答：“已经没事了。我算过，红光灌满一个指头大约要花五个小时，可惜逆转时间的规律不好掌握，不敢在别人身上试。我冒险给自己戳了戳，运气还好，总算恢复到昨天晚上的状态了。”
罗中夏点了点头，画眉笔严格来说不算恢复系，它只是能让物体的状态恢复到一个特定的时间，不能随便乱用。
接着颜政约略把后来的事说了说：原来欧子龙走后，二柱子和彼得和尚相继醒过来，他们用能力避开工作人员离开法源寺，把曾桂芬、颜政和罗中夏送到了三院。
“那，那位死者呢？”罗中夏一提此事，心中一沉。他生平第一次见到一个人如此真切地死在自己面前，而他的遗物如今就在自己体内。
“我们没顾上，也许现在尸体已经被人发现了吧。”颜政说到这里，语气也转为低沉，他从裤兜里掏出一个驾驶证：“我把他的身份证留给警察，把驾驶证拿来了。他因笔灵而死，我想作个凭吊也好。”罗中夏接过驾驶证，上面的照片是个普通男性，才26岁，名字叫做房斌。他不由叹道：“因笔灵而死呵……不知他生前是否也如我一样，欲避不及，以致横遭这样的劫难啊。都说笔灵是宝，也不知宝在什么地方。”
颜政知道他对于笔灵一事始终存有芥蒂，也不好再去刺激他。恰好这时小护士风风火火跑进处置室，一拍颜政肩膀，“嗨！你朋友醒了？”
“对，我请了好多公主和护士来吻他，这才醒。”
小护士举起粉拳砸了颜政一下，“去，还是油腔滑调！你这家伙，昨天忽然把我甩开跑出去，早上又带着一群奇怪的人来急诊，你到底是干什么的啊？黑社会？”她的话如同连珠炮一样噼里啪啦，颜政赶紧拦住她的话头，“那边都弄好了？”
“我就是来告诉你这个的，已经办妥了，病人也已经分到床位。
我带你去看看啊。”于是颜政和罗中夏跟着小护士走进一间病房。躺在病床上的曾桂芬面色苍白，眼神却不失坚韧。在她身旁的彼得和尚身上缠着绷带，眼镜碎了一边，看上去颇为狼狈；二柱子倒是皮糙肉厚，只是下巴上贴了几块创可贴。
“曾老师，你身体怎么样了？”罗中夏快步走近病床，轻声问候。这三个韦家的人为了自己曾经不惜生死，这让他感动莫名，不由多了几分亲热。
曾桂芬神色不太好，但声线依然清晰，“年纪大了就是这样，没什么。倒是罗先生你，现在感觉如何？”
罗中夏知道她问的是胸中那两支笔灵的事，迟疑了一下，按胸答道：“目前还没什么异状。”他又忍不住追问了一句：“如果一个人植入两支笔灵，会怎样？”
“会变成红蓝铅笔吧。”彼得和尚在一旁半是调侃半是严肃地说，曾桂芬点了点他的手背，示意他别瞎说，然后转向罗中夏歉然道：
“按道理说，一人一种才性，也应该只合一支笔灵。这一人二笔，或许古代有先例，不过我确实是闻所未闻。究竟有害抑或有益，委实不知。”
也就是说自己如今吉凶未卜……罗中夏悲观地想。颜政在一旁忽然插嘴问道：“他这一支新的，却是什么笔？”“点睛笔。”
“点睛？画龙点睛的那个点睛？”
曾桂芬点点头：“这笔乃是炼自南梁的丹青妙手张僧繇，我想画龙点睛的故事你们都听过。”颜政拍了拍罗中夏的肩膀，笑道：“你这小子还真幸运，又是李白，又是张僧繇，可称得上是诗画双绝了。”
罗中夏苦笑一声，这哪里能够称上幸运。他从兜里掏出小榕给他的那张素笺递给曾桂芬，曾桂芬接过素笺一看，抬头问道：“这是什么？”
“小榕……呃……就是韦势然的孙女给我的，说其中是退笔的法子。”
韦家的三个人对视了一眼，看来罗中夏仍旧没打算接受笔灵的现实。彼得和尚首先接过素笺看了一番，拍了拍光头：“依此诗意，倒也能品出些味道，只是这信出自韦势然，实在教人难以相信……”
罗中夏上前一步，坚定地说：“无论如何，我得试一试，这是目前我唯一的希望。”曾桂芬注视罗中夏双目，见他态度坚决，徐徐叹道：“也罢，罗先生你本非笔冢中人，又无此意，若能及早脱身，也是桩好事。”
罗中夏感激地看了曾老太太一眼，颜政靠在门口，不以为然地耸了耸肩。曾桂芬又从彼得和尚手里拿过素笺，皱着眉头沉思。彼得和尚扶了扶碎掉一半的眼镜，开口道：
“此诗看起来是集句，我想推敲诗意没什么用处，重点应着落在‘退笔冢’三字上。”
“退笔冢吗……”曾桂芬目光一凛，彼得和尚别有深意地点了一下头。
罗中夏听得着急：“你们说的退笔冢，究竟是什么？听名字像是一个确实能退笔的地方啊！”
“是两个地方。”彼得和尚伸出两个指头，郑重其事地在他面前晃动了一下。罗中夏迷惑地看了看他，彼得和尚露出好为人师的表情，对他讲解。
“退笔冢”共有两处：一处是在绍兴永欣寺，是王羲之的七世孙智永禅师在南梁时所立。他三十多年时间里用废了五大筐毛笔，后来特意把这些毛笔埋在永欣寺内，立了一块碑，号“退笔冢”，留下这么一段典故；另外一处则是在零陵的天绿庵，乃是唐代草圣怀素所留。
此人擅书狂草，笔意直追草圣张旭；他嗜写如痴，在自家故里的天绿庵中每日习字，日久天长，被写废了的毛笔甚至堆积成山，遂起名叫做退笔冢。
“……也就是说，一个在永欣寺，一个在天绿庵；一个在浙江，一个在湖南。”
“不错。这两个地方只是书法史上的两段典故，没有人真正见过，甚至存在与否都不能确定。韦势然说退笔冢能退笔，未免望文而生义了。”
“那其他三句是不是也有什么典故？”罗中夏仍旧不甘心。“也许吧，不过现在还参详不出来。”彼得和尚抖了抖素笺，抱怨道，“这集句的人真可笑，他以为这是达·芬奇密码啊。”
罗中夏没注意到他的玩笑，他现在满脑子都是退笔冢的事。退笔冢，能退笔，听上去实在是合情合理，充满了巨大的诱惑力。更何况，在他内心深处，还有一种含糊的预感：他觉得这样就可以再次见到小榕，至于见到她以后该如何面对，罗中夏自己也迷茫得很……最终，他抬起头，做出了自己的决定：“那么，我两个都去看看。无论如何，我都希望能够尽快摆脱这些笔灵。”
曾桂芬早料到他会做如此打算，于是颔首道：“退笔冢一直以来只是个典故，究竟虚实如何，没人知道。即便如此，罗先生，你还是要去吗？”
“是的。”罗中夏斩钉截铁。自从青莲入体，他总是不断遭遇生命危险，到处被人追杀，这种生活可不是一个正常大学生想过的。
彼得和尚急忙趋身向前，想跟曾桂芬说句话。曾桂芬知道他想说什么，虚弱地挥了挥手：“我知道青莲笔干系重大，绝不会放任不管。”她转向罗中夏：“罗先生，老太太我如今动不了，就让二柱子跟着你，一路有个照应吧，你看如何？”
罗中夏有些犹豫，曾桂芬劝道：“韦势然所说，不可全信。倘若真的顺利取出青莲笔，罗先生回归正常生活，我们自取了青莲，各得其需；万一那里是个圈套，你也好有个帮手；你看如何？”
曾桂芬分析得中肯在理，让罗中夏无法拒绝。于是曾桂芬把二柱子叫过来，嘱咐他一路看顾好罗中夏。二柱子憨憨地挠了挠头，似乎有些不舍。彼得和尚见状说道：“老师，您还不如让我去算了。”曾桂芬摇摇头：“你不行，你回族里，把这里的事汇报给族长。”
就在这时，一直没怎么说话的颜政忽然开口：“喂，你们也算我一个吧。”
四个人同时转过头去看他。颜政乐呵呵地说：“这么有趣的事情，我又怎么能错过呢？”
罗中夏暗自叹了口气，试图说服这个好奇心过剩的家伙，他实在不想再把无辜的普通人牵扯进来。“退笔冢里会发生什么，谁也不知道，诸葛家半路会偷袭也说不定。其实你与这件事全然无关，何必冒这个险呢？”
颜政却对这些警告置若罔闻，他活动活动手腕，露出招牌般的阳光笑容：
“因为它值得冒险，谁让算命的说我有探险家的命格呢？”残阳如血，车鸣萧萧，一条铁路延伸至远方。前往退笔冢的三个人站在月台上，各自背着行囊。颜政头戴棒球帽，身着花衬衫，甚至领口还挂了一副墨镜，心不在焉地嚼着口香糖；二柱子则换了一身普通的蓝色运动服，土是土气了点，但是他自己明显感觉自在多了；罗中夏的行李不多，最重的是一本叫做《李太白全集》的书，这是他安身立命之本。来送他们的彼得和尚看看左右无人，从怀里掏出一包香烟，颜政毫不客气地拿了一支。彼得和尚给自己也点了一根，狠狠嘬了一口，半支烟就没了。他解嘲似的冲罗中夏道：“老师不在，我解解馋。”
罗中夏看到他不顾形象的馋样，尽管心事重重，也不禁莞尔一笑。
彼得和尚徐徐吐出一团烟雾，道：“学校那边都办妥了？”
“嗯，我请了病假。”罗中夏看了颜政一眼，他正跟二柱子连说带比画，似乎在讲什么摔跤技巧，“倒是那家伙，把网吧都给关了，好像不打算回来似的。”
彼得和尚随手扔掉烟蒂，双掌合十，呵呵一笑，“颜施主有大智慧，罗施主你有大机缘。”
罗中夏听了他这句机锋，忽然觉得人生真是充满了幽默感和矛盾：此次出行寻找退笔冢，为的是及早解脱笔灵牵绊，前路茫茫，险阻未知，自己与笔冢的关系却是越来越深，纠葛愈多。
想到这里，他仰头望天，涌出一股莫名惆怅之气。意随心动，胸中笔灵忽有感应，也开始鼓荡起来。
与此同时，在三院深处的一处特护病房里，原本陷入植物人状态的郑和突然刷地睁开了眼睛，心率监视器开始发出急促的嘟嘟声……《笔冢随录》第一集完。
