乒乓球的由来
打乒乓球，在我国是一项相当普及的群众性体育运动。我国乒乓球健儿曾多次在国际比赛中夺魁，其精湛技艺，受到国内外一致赞誉。
乒兵球的产生迄今约有180多年历史了。大约在1800年，一个美国体育用品制造商发明了一种“室内网球”的游戏。这种游戏，需要一只用软木或橡胶做成的有弹性的小球，外面包上一层棉线，以防打坏用具，还要两只贴上纱纸的圆形薄木板作球拍。这样，只要在室内桌上拉起一道网子，两个人就可挥拍打起球来。这就是原始的乒乓球。不过，一开始，美国人对此并不热心。后来，那个体育用品制造商把这种游戏转移到伦敦的代理商那里，很快就在英国流行开来。
几年以后，有人发明了赛璐珞空心球，取代了原来的橡胶或软木球，使之更富有弹性。由于这种球在与球拍相撞时发生“乒”的声音，在与桌子相碰击时发出“乓”的声音，因此，人们便约定俗成地将之称为“乒乓球”。
到了1903年，伦敦有个叫伍德的人，因患感冒到药店买药，无意中发现了药店找零钱用的胶皮盘子，就药也没买而购走了这种胶皮盘子。回家后，他把胶皮盘子贴到球拍上，第二天比赛时用它打乒乓球，一举战胜了对手。于是，贴胶皮的球拍便时兴起来。以后，日本人又在球拍上贴了一层多孔的橡胶海绵。到60年代后，又出现了正胶海绵的、反胶海绵拍、长胶粒胶皮拍、防弧胶皮拍等等球拍。
乒乓球现已成为世界性的主要竞赛项目之一。
拔河的由来
拔河始于距今二千四百年前春秋时期的楚国。楚国地处长江流域，水道纵横，有一支强大的水军。水军中曾有一种称之为“钩拒”的兵器，专门用于水上作战。当敌人败退时，军士以钩拒将船钩住，使劲往后拉，使之逃脱不了。后来钩拒从军中流传至民间，演变为拔河比赛。
到了唐代，拔河活动已广泛开展。“大麻绳长四五十丈，两头分系小索数百条”，可见古代参加拔河的人数比现在多得多。大绳正中插一杆大旗，旗的两边画两条竖线称为河界。比赛时，以河界为胜负标志，所以改称“钩拒之戏”为“拔河”。
桥牌的由来
用“布里奇”（“桥”的意思）的名字来称呼扑克牌的玩法，由来于英国莱斯特郡的一座古老的桥梁。
桥牌比赛是在土耳其伊斯坦布尔由俄国的移民们以“俄国四人牌”名字开始的，1884年左右传到英国，在那里得到了“桥牌”的新名。
住在莱斯特郡的格列托·达尔比的两家人，因为喜欢这种比赛，每天晚上轮流到对方家中去比赛。在他们两家之间有一座必经的但有坍塌危险的旧桥，夜晚过桥就更危险。经过此桥去打牌的那家人回来后总是发出如释重负的叹息，说，“啊啊，谢谢，明天晚上该轮到你的桥（牌）了。这句话就成了口头禅。以后，不知什么时候，这种比赛就以“桥四人牌”的名字而闻名，最后就干脆成了“桥牌”。
围棋的由来
围棋源于战国，据有文字记载的历史可追溯到春秋时期。关于它的发明，说法颇多。有的说起源于古代部落会议，会议为商讨对敌战争，就地画图，并用两种不同颜色的小石子代表敌我，进行筹划，以后便演变成了游戏；有的说，舜因儿子愚钝而制造围棋以教诲之……
早期的围棋盘，有纵横各11、15、17道几种。今天所用的19道围棋盘，大约出现于南北朝。
围棋自古称“弈”，春秋战国时期典籍《论语》《左传》《孟子》都有关于“弈”的记载。最早提到下围棋的书籍，是《孟子》，最早的棋谱是三国时期李逸民的《忘忧清乐集》。
围棋大约在西汉时传入印度，隋唐时传到朝鲜，再辗转传到日本，最后是由日本把围棋种子远播欧美各国。今天，围棋作为国际体育比赛项目之一，已为越来越多的人所喜爱。1982年，国际围棋联盟宣告成立。
奥运会的由来
古希腊有个地方叫奥林匹亚，在希腊神话中，传说众神都住在这里。那时的希腊人每四年聚集在宙斯神庙举行祭祀。祭祀后，便在神庙前竞技以供神欣赏。久而久之，这种祭祀性质的竞技演变成为运动会。
为保证这一神圣不可侵犯的盛会顺利进行，古希腊人订立了一项规定：在大会期间，任何战争必须停止，形成全希腊的神圣“休战”。全希腊的选手及黎民百姓相聚于奥林匹亚，沟通感情。奥林匹克运动会也由奥林匹亚的地名而得名。
后来，古希腊被强大的罗马帝国兼并，奥运会也以异教活动被禁止举行。这是公元394年的事，在这以前的一千一百多年中，共举行了293届古代奥林匹克运动会。
现代奥运会是法国教育家皮埃尔·顾拜旦倡导发起的。他在1894年提议恢复奥运会。在巴黎举行的国际体育大会上，这一建议得到一致通过。1896年4月在希腊首都雅典举行了第1届现代奥运会。
奖杯的由来
公元978年3月18日，英国国王爱德华举杯欲饮的时候，一位狂妄的刺客从他背后刺进了致命的一刀……
从此，在英国的国宴上，出现了这样的礼节，一个很大的酒杯在宾客手里依次传递，一人饮酒，其他人都起身肃立，以示对饮酒者的保护。这个大酒杯，被叫做“爱杯”。后来，这种“爱杯”逐渐传到了体育比赛中，人们开始把这种象征友谊的“爱杯”奖给体育优胜者，这就是后来体育比赛中的奖杯。
冠军的由来
秦末，楚国义帝封宋义为上将军，号称“卿子冠军”。后来，汉将卫青的外甥霍去病，18岁时参加了反击匈奴的战争。他带领800名骑兵，冲进匈奴首领单于伯父的帐篷，横刀跃马，首战告捷。汉武帝在皇宫亲自召见，赞扬霍去病一往无前，勇冠三军，封他为“冠军侯”意思是他们的勇武战斗在诸军之上。自此以后，“冠军”一词便以武将推广到义士，科举考试中，把名列第一的人称为“冠军”。现在，“冠军”一词多用来称体育比赛第一名。
鳌头的由来
唐宋时皇帝大殿前的石级正中，有一块雕刻着龙和大海龟（鳌）的大石板，新考中的状元在行礼时单独站在这块石板上，后来将获得第一名者称为“独占鳌头”。
魁首的由来
明代科举制度，以《诗经》《书经》《礼记》《易经》和《春秋》五经录取考生，每经之首称为“魁”，魁首即为第一。
桂冠的由来
古希腊人认为月桂树是太阳神阿波罗的神木。他们用月桂树的枝叶编成冠，授给在祭太阳神阿波罗的节日赛中的胜利者。后来，人们用月桂冠冕，献给最有才华的诗人和各种比赛中的胜利者。
季军的由来
“季”原是指“末”的意思，旧时指农历一个季度的最后一个月，季春、季夏、季秋、季冬即指三、六、九、十二月。“孟”和“仲”分别指一个季度的第一和第二个月。一个季度是三个月，按“孟”，“仲”“季”的次序，“季”慢慢便成了“三”的同义语。古时作战，又常把军队分为前军、中军、后军，后军排列第三，即为季军，沿袭下来，“季军”也成了第三的同义语。
殿军的由来
本来是殿后之军的意思。古时军队撤退，走在最后面的是殿军。称第四为殿军，是取“三军之后”的意思。而这样的称法在取前6名的比赛中是不确切的，容易被误认为是最后一个获奖者。
