连续三日，包括在长宁内城翘首以待，前来寻找玉颜白菊的外乡人，都齐齐往巴林镇赶去。听说，巴林镇内，已经有人寻到了玉颜白菊的具体位置。
只是由于采摘难度系数颇大，不能确保玉颜白菊摘掉后药性能不能很好地保持下来。所以有人广发英雄帖，邀请各路英雄好汉前去巴林镇郊的三里元共同商议。
收到请帖的人稍微一合计，发现所有请帖都是一个人发出来的。但上面无名无姓，除了三元里，什么信息都没有留下。可一夜之间，能发出这么多帖子的，足以见得绝非凡人。
莫涟辞擦了擦额头的汗珠，微微喘了口气。连续赶了一天一夜的路，眼下的确有几分体力不支了。
她终于还是选择吃了叶裴楠给她的那刻龟息丸，整个玉禧宫顿时因此而震惊错乱。叶萧远赶去的时候，殿内跪了一溜太医，却只说，莫姑娘没得救了。
叶裴楠自然也闻风赶了去，在叶萧远怒不可遏的时候，他揽下了这摊子浑水。也不知他对皇上说了什么，众太医只面面相觑，见皇上原本愤怒的脸色转为和缓。
当夜，闵瑞王便带着莫姑娘的遗体，堂而皇之地出宫了。皇上自始至终，亦没有再去过玉禧宫，仍旧恢复了过去，天天守在鸾凤宫的习惯。
待莫涟辞回转过来，发现自己已经身在宫外。临安城内的夜景，丝毫不逊色于白日里的繁华。整条街上，灯火辉煌，像极了宫内殿阁楼台上星星点点的灯光。
叶裴楠没有再见她，而是转托一个叫虞舫的姑娘，给了她一些盘缠和简单的行李。莫涟辞对这个虞舫，倒是颇有几分好感。道过谢后，便要了匹快马，连夜赶往长宁了。
只是她没想到，刚到长宁，又要辗转前去巴林。出了长宁城郊，往东南方向直行，可以看到不少赶路的人。不过大多是些年轻的男子，有拿见的江湖人士，还有文雅的书生，更有坐在马车内的富商。
可只有她一个女人！
如此，难免引来旁边不少人的目光。加上她天生丽质，本就美得不可方物，虽然浑身都透着一股清冷不可接近。但，还是有胆子大的人，忍不住挑逗这带刺的玫瑰。
莫涟辞牵着马儿在路上缓步行走，稍作调整。眼下自己的马跑了一天一夜，也怕是累着了。若是在继续这么走下去，只怕是支撑不到巴林镇了。因此，她便想着徒步走上一个时辰，让马儿稍微喘口气。
“看这位姑娘的打扮，不像是江湖人士。”旁边立刻走来个风度翩翩的贵公子，一身白衣，一把折扇，显得器宇轩昂。他浅笑着与莫涟辞打了个招呼，拱了拱手行礼。
莫涟辞只扫了他一眼，只字未说，继续走自己的路。
那男子倒也不生气，快一步追了上去：“姑娘独自一人出门在外，可千万小心些。虽说这次前往巴林的人，大多数江湖上的名门正派，还有贵族子弟和一些富商，但人心叵测，难免遇上个心思不纯的。”
他正说着，没想到莫涟辞突然停了下来，他赶紧跟着停住脚步，脸上笑容未曾有丝毫改变。莫涟辞侧头又瞅了他一眼，满脸“你是在说自己心思不纯”的模样，蹙了蹙眉，还是一个字没说，牵着马继续向前走。
“姑娘！”那白衣男子看到她蹙眉，心中不禁一喜。常言道这种冷美人向来都是拒人于千里之外，如今自己好言想问，她不禁没有怒斥自己，还有几分上心。于是在他看来，莫涟辞的举动，乃是一种友好的示意。
“正好小生也要前往巴林，看姑娘孤身一人，不如通行结伴，互相也好有个照应如何？”他满心热情地凑上去，跟在莫涟辞背后。
不待莫涟辞开口，旁边却是来了个壮汉，五大三粗，满脸络腮胡子，浓眉大眼，看上去有几分吓人。壮汉一屁股顶在那白衣书生的胯部，生生将他挤了出去。
“小白脸儿，人家姑娘都不愿搭理你，你还这么死皮赖脸地跟着，也不害臊，亏得你还是个读书人。”那壮汉大大咧咧说了一句，转而对莫涟辞道，“姑娘若是不介意，不如我们同行。这一路上荒郊野外的，姑娘一个人，多危险。”
莫涟辞皱了皱眉，仍旧没有说话，只牵着自己的马，目视前方，继续赶路。
路上时不时有人侧头往这边张望，因为英雄帖发下来，而近日又是最后一日，所以前往巴林三里元的人，特别多。虽说是荒郊野外，但却并没有荒无人烟，反倒显得有些热闹非凡，好似众人在前去赶集一般。
如果她一个姑娘家走在这种路上，都会遇上什么危险，那只能说明，晋轩的民风，实在是太不淳朴了。莫涟辞在心中这么想着，左右两边的人却并没有离开的意思。
她自幼性子孤傲，不喜欢与人接触，尤其是陌生人。眼前这两个人，不过是路上偶然遇到，多嘴说了几句话，而她更没有做出任何回应。不想，这两人倒是破有默契地死赖着不走，跟在两旁，俨然将自己当做了所谓的“护花使者”。
两边的行人见到他三人如此组合，倒也没有人再前去搭讪。尤其是看到莫涟辞右手边的那个壮汉，凶神恶煞，只看着就让人觉得危险。左边那个书生，倒是风流倜傥，英俊俏美，潇洒万分。不过他一路上都眯缝着眼睛，眼角余光悉数落在莫涟辞的身上，加上路人都是男子，自对他没有太多上心的。
最近这段时间，从长宁到巴林，什么样的美男子没见过。郊外开茶铺的小二，整日在茶客们面前念叨，昨儿又见了个如何倾国倾城的美少男，前儿有接待了个如何文武双全的富家公子。因此，如今走在这里，如他这般的俊俏书生，倒也不显得特别出众了。
反倒是右侧的那个壮汉，因为面相凶恶，却令人能够记忆深刻。
要数记忆最深的，自然还是莫涟辞了。一大堆男人里，突然冒出个姑娘，还是个赛西施的姑娘，让人想忘都难。
“姑娘，咱们不如到旁边的茶棚里歇会儿。从此地赶往三里元，只需两个时辰的脚程，骑马一个时辰左右就到了。”书生模样的男子摆了摆折扇，提议道，“就算姑娘不累，这马儿也累了。不如咱们歇会儿，让小二给喂喂马。”
“对啊，姑娘，从这之后，前往三里元的路上，都没有可用歇脚的地方了。”出乎意料，右边的壮汉与这书生意见一致，“眼下也不急在一时，我听说那英雄帖上定下的时间，乃是明日。姑娘可千万别累坏了，还是先歇一歇的好。”
不等他说完，莫涟辞已然快一步走进了茶棚，就着一章矮桌，坐在旁边，依旧一言不发。跟来的那壮汉仔细打量她片刻，忍不住挠头。
“这姑娘，一路上都不说话，莫不真是个哑巴？”他低声喃喃一句，眼中闪过好奇和同情之色，“要真是个哑巴，当真是可惜了，长得这么美。”
莫涟辞冷冷扫了他一眼，并不答话，依旧自顾自地端起茶杯，眉头却是一皱，又将茶杯原封不动地放了回去。她平素虽然不挑剔，但却并非不讲究。这杯中茶水，只一眼，她便觉得难以下咽。
倒是坐在对面的白衣书生，一下子就看穿了她的心思，脸上带着神秘的笑容，缓缓起身，朝着茶棚内走了去。稍许，他提着个茶壶，盈盈走了出来。
“姑娘，尝尝这。”说着，他亲手拿了个干净的被子，往里面倒了一杯，“看看这茶叶，可还入得了姑娘的眼不？”
莫涟辞微微抬头望了他一眼，也不多说，接过茶杯，低头一看，心中却是吃惊。杯中茶叶只一根，在水中舒展着叶片，仍旧绿油清脆，看起来像刚刚采摘下来的一般，不禁看得让人有几分心神摇曳。
“玉壶羹。”她淡淡吐出三个字，声音轻盈悦耳，宛若天籁。
侧面站着的壮汉不禁有几分惊讶，伸手抢过那白衣书生的茶壶，给自己倒了一碗，仰头喝下，却是立刻吐了出来。
“呸！这什么茶，这么苦！”他一边埋怨，一边将被子猛然放在桌上，盯着那书生，“这种茶叶，你还敢给姑娘喝！”
“呵呵，这位兄台此生只怕是，还从未喝过比这贵的茶了。”白衣书生却浅笑，也不生气，自己端起一杯，悠悠喝了起来。
那壮汉看了看莫涟辞，她却是轻轻晃了晃茶杯，浅啄一口，又抿了抿唇，方才又喝了一小口。
“姑娘，要是不想喝，就别喝了，不用勉强。”他憨笑两声，讨好道。
莫涟辞也不搭理他，径自喝着茶，神色从容淡然，眼神中总有一种超凡，似乎这俗世的任何事物，都不能对她产生任何影响。对面的白衣书生，亦是一副高深莫测的模样，悠悠品茶，对壮汉置之不理。
“你们这两人，什么破茶，苦成这样，还能喝？”壮汉抹了一把脸，大叫，“小二，给爷来一碗酒！”
“好嘞。”小二在里面兴高采烈地应和一声，不久便抱着个酒坛子走了出来。注意到两个喝茶的人，脸上不禁露出赞赏。
“怎么？你知道这茶？”壮汉接过酒坛，就着坛子直接饮了一大口，见他脸上大放光彩，忍不住问了一句，“说说看。”
“这玉壶羹，可是人间绝品，比西湖春都还要金贵呢。”小二目不转睛地盯着那茶壶，啧啧称赞，“焉耆贡品，今年开春统共只送了两盒。一盒收在皇宫内，听说皇上赏给了皇后娘娘。另外一盒，以绝对高价给江南的慕家买走了。眼前这位公子，非富即贵，且不是一般的富贵。”
“有这么厉害吗？”壮汉扫了一眼那白衣书生，鄙夷嘀咕一句，脸上全写着不服，“这么苦的茶，能卖这么贵？”
“这您可就不知道了。”小二自然发现他是个门外汉，立刻显摆起来，“除了焉耆，别的地方不产这茶。除了焉耆的煜河附近，别的地方也种不了这茶叶。所谓物以稀为贵，越少啊，自然就越珍贵。而且这玉壶羹，乍一吃，苦不堪言，但细细品味，却是苦尽甘来。”
“苦尽甘来？”壮汉怀疑地盯着他，“还是这酒比较合我的心意，喝什么茶。”
小二看着他恭维地笑了笑，悄然退下。
一行人休息后，莫涟辞便牵了马，快速驾马往三里元赶去。白衣书生不知从哪里弄来匹马，紧随其后。壮汉站在茶棚门口，望着他二人相继驾马扬长而去，脸上愤愤不平，四下搜索，却硬是没找出一匹马来。
无奈之下，他只得咬咬牙，面部情绪稍显扭曲，看得茶棚内招呼客人的小二一愣一愣的。刚送酒的时候，他多嘴了几句，还以为这个络腮胡子跟那两个文文静静的贵客是好朋友。如今看来，只怕是他想多了。
倒是刚刚离开的那两人，绝对算是大富大贵之人，居然能够拿到玉壶羹。但就看那姑娘的模样，也绝非凡品。只是，不知他二人，前去三里元，怕不单单为了玉颜白菊那么简单吧。
他在心中思忖着，便见那络腮胡子壮汉跺了跺脚，满腹恼骚地朝着三里元的方向，徒步走去。
待前面的人走远，茶棚里的茶客也陆陆续续离开。那小二擦了擦汗，谨慎地四下查看片刻，确定没人后，小心翼翼绕到茶棚背后。
后面出去茶棚外，挨着还有一个茅草搭的小棚子。他伸手将上面的茅草推开，里面立刻露出一个小笼子来。笼子内站着着白鸽，正等着两个圆眼睛，机警地盯着四周。
那小二将笼子打开，伸手把白鸽取出来，又从怀中掏出一张小纸条，小心地塞进鸽子腿上绑着的小竹筒内。
“去吧。”他轻声叮嘱一句，抚了抚白鸽的羽毛，双手将它往空中一抛，鸽子便扑棱着翅膀，飞入空中，消失不见。
