四
五年后，春深时节。
京城西边的舜河街，一面是临河，一面是一溜儿商铺。清晨时分，商铺多数还没有开门营业，街上行人甚少，河岸栽了一行垂柳，丝绦碧绿，随风飘拂。
舜河街的街尾有一家铺子格外不起眼，门楣上悬了一个匾额，上书四个大字：半似仙人。
不知是做的什么生意，这个时辰也是大门紧闭。铺子后面是个四四方方不大不小的庭院，院子中间有一棵茂密的古玉兰树，洁白玉兰开得正好，淡淡香气都飘到邻里家去。
吱呀一声，西厢房的门一开，走出一名身穿艾绿色衣衫的少女，十四五岁模样，容颜清丽，一对眸子含着笑意，若水笼薄烟。她手里端着一只托盘，上面摆了清粥小菜，搁在玉兰树下的石桌上。然后把手拢在嘴边，冲树上喊道：“陌途，吃早饭了。”
少女正是现年十四岁的青印。
树冠顶端响起沙沙叶响，不一会儿就有一只黑猫顺着树干下来，向着桌前一跃，直接落在了桌上。
脑袋探到碗边儿，闻了一闻，嫌弃地皱起了鼻子：“我要吃鱼。”
青印道：“早饭吃什么鱼？中午再做给你吃，乖啦。”
陌途勉为其难地探向碗，只一舔，碗便神奇地空了。速度之快，浑似刚才挑三拣四的不是它。
青印抬手戳了它的脑袋一下：“吃慢些，还有呢。”
陌途又把嘴巴凑近了小菜，再一舔，盘底就发亮了。它的小小猫身只是幻象，真实体形十分庞大，饭量也很惊人。
青印也端了一碗粥喝着。见陌途的碗空了，转头冲着玉兰树唤了一声：“玉兰，添粥。”
此时若有旁人在侧，定会一头雾水。这是支使谁干活呢？却见玉兰树干上忽然出现了一个隐约的影像，片刻之间与树干脱离，影像也清晰了起来，竟是一名白衣美女。
那女子身段婉约，气质清雅脱俗，娉婷来到桌边，端起碗来去到厨房中添粥，回来放在陌途面前，一句轻飘飘的话飘出嘴角：“真能吃……”
陌途眼神一凶，突然现出原形，化为巨兽三尾獬猫，体重骤增，“扑棱”一下把石桌踩翻，盘碗摔得一地狼藉。玉兰吓得“啊”的一声转头就跑，转瞬间钻进玉兰树不见。
青印端了一只幸存的碗，呆呆坐在石凳上，半晌，跳起来怒道：“大清早的你们又闹！又闹！”
陌途见势不好，赶紧缩成猫身，溜进厨房，直接就着锅子去吃了。青印走到树下用力敲树干，喊玉兰出来收拾残局。这树妖却跟死了一样，装她的呆木头，任怎么敲也不肯出来。
青印无奈，只好一个人把桌子扶起来，清扫一地狼藉。
一边收拾，一边压着头顶的火苗，碎碎念道：“我不生气，不生气。五年了，我习惯了，习惯了……”
厨房里传来乱七八糟的响声，显然是在经历一场饕餮浩劫。她又忍不住微笑。
从五年前的焦州府，到现在的“半似仙人”铺子，她经历了很多事，见过了许多人，走了一段阴森恐怖的路。在这条路上，幸好有这只大猫的陪伴，才不那么孤单。
青印坐在树下的石凳上，手支着腮，思绪又飘回五年前……
在那场血腥的屠门之夜后，焦州城外的官道行驶的一辆马车上，载着一名奇怪的长尾绿眼的美妇人和一个被全城通缉的小女孩。美妇的丫鬟坐在马夫旁侧的车辕，仍在那里愤愤地碎碎念。忽然隔着车帘问道：“夫人今天用的是什么香粉啊？这般好闻。”
美妇答道：“是昨晚母亲送的，我们家的秘制香料呢。”
“夫人这次回娘家，再回家时身上这般香喷喷的，老爷定会神魂颠倒了。”
美妇轻笑了一声，丫鬟也跟着微笑。只有同在车厢内的青檀，才看得见美妇此刻的笑容全然不像发出的笑声那般清亮，而是分外阴森，透着十足狠毒。
马车驶了许久，中午时分在一家酒家停下打尖。美妇也不多看青印一眼，便下了车，由丫鬟服侍着去用饭。青印掀开一角车帘偷眼看去，只见丫鬟扶着美妇，车夫在打理马匹，对她身后甩着的细长白尾视而不见。倒是酒家前来往的其他客人纷纷扭头看过来，不过从那些人脸上的倾慕神色来看，并非因为看到了她的尾巴，而是被她的美貌和身上散发的迷人香气所吸引。
他们看不到美妇的尾巴！
只有她看得见。
为什么会这样？她的眼睛怎么了？这女人究竟是什么东西？心中恐慌愈盛。在马夫去找干草喂马的时候，她溜下车去，连滚带爬地逃离马车，想离此刻在酒家里吃饭的怪物远远的。可是没跑几步，就觉得眼冒金星，腿虚软得几乎拖不动。许久没吃东西了，又累又饿。她打小是大户人家娇生惯养的小姐，哪受过这等苦楚。酒家飘出一阵饭菜的香气，纠缠住了她的脚步，一步也走不动了。
如果这样硬挺着跑走，说不定会倒毙在路上。她看了一眼酒家，饥饿激发了勇气，决定进去找点东西吃，有点力气再跑路。那女人此时正在饭堂里吃饭，她可以小心绕开到厨房里找点吃的。折返回去，绕了大大的一个圈儿，找到酒家的后门。从后门进去，便是厨房。她扒在门边张望了一下，见厨房里有一名掌灶的大厨背对着门口在忙活着，跑堂的伙计都在前堂招呼。
她借着油锅“滋滋”的响声掩饰住脚步声，小心翼翼地靠近一箩烧饼。终于把一只烧饼拿到了手里，饼是刚出锅的，略略烫手的温度，带着焦香的气味。她迫不及待地把烧饼往嘴里递去。
冷不防一只大手揪住了她的后领。
“小叫花子，偷东西，嗯？”
她惊慌地抬头，便看到大厨满是横肉的脸。他得意地冷笑：“敢来我们店里偷东西吃，你活腻了！昨天来偷鱼的那只野猫，让我剥了皮吊在树上，你要不要跟它做个伴儿？”
青印年纪小，把这恐吓的话信以为真，当即吓得哭起来。
大厨揪着她的领子，拖着一路穿过前堂，想把她丢到门外去。青檀误以为这就拖她去剥皮吊死，吓得没命地尖叫挣扎，惹得正在吃饭的客人纷纷看过来。
忽有一名女子的声音响起：“师傅，那是我家的丫鬟，犯了什么错了？”
大厨愣了一下，转眼看去，只见发话的是一名神色傲慢的华服美妇。
像是惹不起的角色。大厨连忙恭敬地弯腰，赔笑道：“这位夫人，别开玩笑了，您这般贵气，怎么会有如此邋遢的下人？”
被他拖在手中的女孩子，衣服破烂肮脏，头发蓬着，脸上脏兮兮的，与这美妇的气派实在是天差地远，极不相称。美妇身边的丫鬟也感到诧异，问道：“夫人，这丫头并非……”
美妇冷冷瞥了丫鬟一眼，丫鬟只觉得这目光冰冷刺心，竟吓得把后半截话生生咽了下去。而大厨此时顿悟了。定然是这位夫人发了善心，想帮这女孩，才开口认她为自家下人。生意人何等圆滑，立马笑道：“哎哟，是我看走眼了，夫人的丫鬟去拿些吃的，自然是合情合理。对不住您，小人冒失了。”
说罢揪着青印的领子向前一送，丢到美妇的脚边，就想退下。不料被女孩一把抱住了大腿。
青印死死抱着大厨的腿，呜咽着求道：“大叔，我不是她家的丫鬟，不要把我交给她！”相对恶人来说，怪物更加可怕。尤其是那美妇身后的大尾还在甩过来，甩过去，真是让人无法直视。
大厨怒了。这丫头少根筋吧！跟了这贵夫人，以后还用得着偷烧饼吃吗？想着，于是骂了一声：“丫头，你不要不识好歹！我忙着呢，松开！”肥硕的腿一甩，硬生生把她甩了出去，骨碌碌滚到美妇的裙子底下。慌张中抬头看了一眼，好死不死，更加分明地看到了那大尾的的确确是生在美妇的臀后！
裙子一掀，美妇将她放了出来，一个烧饼塞进她的手里。
“吃了，跟我上路。”傲慢的、不容忤的语气。青印不敢说不，再抵抗下去，谁知道这个怪物会不会突然露出利齿一口把她吞了？再说美食当前……吃饱了再说！
青檀饿狠了，一口气吃了三个烧饼，美妇等得不耐烦，催着上路，她临走时又多捞了一个揣在怀里。要吃饱，吃饱了才有力气逃跑。
跟在美妇身后，磨磨蹭蹭往马车那边走。目光偷偷瞥向两旁，打算伺机逃走。却听走在美妇身边的丫鬟又在抱怨：“夫人，您不会当真把这脏东西带回家吧？”
“便是当真。”
丫鬟有些不解：“家里又不缺下人，为什么要捡个来路不明的人回去？”
美妇盯了她一眼：“下人，会越来越少的。”
这话丫鬟听着糊涂，待要追问，正对上美妇盯着她的一对阴冷眸子。丫鬟心中打了个哆嗦，不敢再问，暗暗诧异，夫人的脾气怎么变得这般无法捉摸了？
青印瞅准了旁边一丛灌木，正打算悄悄钻进去，却见美妇转过身来，望着她道：“你，从今天起便是我的丫鬟。落葵，看好她，若让她跑了，我打死你。”说狠话的时候，眼中分明闪过阴森绿光。
被唤作落葵的丫鬟看不见那绿光，却也觉得胆寒，急忙应下。
跟妖怪呛茬无异于自寻死路。青印见她警觉，只好把逃跑的心思压下，暂时顺从。落葵看上去十二三岁，眉儿细细，嘴唇薄薄，天生带了几分刻薄相。她扶美妇上了车，看到青檀自行爬到了车夫身后的车辕上坐着，皱着眉头把她赶了下去：“脏丫头，身上臭死了，不要挨着我！去车厢后面坐！”
青印灰溜溜地爬到车尾上坐着。马车启动，车尾尤其颠簸，小小的身子被弹得一跳一跳的。路程越拉越远，家乡遥望不到，那过去的时光也仿佛要隐去了。她把手探进衣襟，触摸自己的左肩。左肩锁骨之下，那青色印记显然是个曲折古怪的花纹，非图非字，完全看不懂是什么寓意。
总之，那是家族留给她的唯一记号，证明她曾拥有过的一切的唯一证据。青印珍异地抚摸着烙印，默默地向过去道一声“暂别”。
