一个小时后，回客栈吃过中饭的少女和少年，已经站在单子上地址的门前。
这并不是一间普通的住宅，而是个小巷之中的，显得神秘而古老的店面。厚重而痕迹斑驳的橡木大门敞开着，但门上却挂着及地的幽蓝布帘。
狄亚斯扫视了一眼四周，这店面竟没有招牌；似乎在对每一个顾客说，“这是个历史悠久的诡秘房间”。
“就是这儿？”
按游侠骑士或者不管什么骑士的路数，少女忍不住手按剑柄。这种神秘的地方十有八九和魔法挂钩；而魔法师们固然有支持骑士的传统——参古往今来所有的骑士故事——，但也有和骑士开玩笑乃至恶毒反对的例子，而且是公例。
打一看到这儿，吉哈妲就没有放松过警惕。
狄亚斯对了一眼手上的单子，又看了看左右两边民宅上的编号，认真的点了点头。
“就是这儿。”
“………队长，这个任务可能会引来许多麻烦。”
少女委婉的敲了一通退堂鼓，然而狄亚斯则不予理会：“欸，对了，说起来，你从什么时候开始叫我队长的？总觉得有点别扭呢。”
“不叫你队长，叫你什么好？狄亚斯这个姓氏难以简称，直接叫名字嘛又不太合适，你偏偏又没有真正受封过什么爵位，master总觉得有些矫情，根本不是人用的称呼——难道说，你想听我叫你主人大人吗？”
“……敬谢不敏，你真那么叫我只会每天都出一身冷汗。”
吉哈妲微微一笑。
狄亚斯认命似的叹了口气：“队长也不错，就这样吧。虽然未免名不副实了——那我们进去吧？”
刚刚那玩味的笑意马上消失无踪。
“真的要接吗？”
“佣兵不是该从不畏惧冒险和挑战嘛！”
刚刚还跟最老练的佣兵不相上下的少女大叫起来：“我是骑士！”
“骑士就更该如此！”
“……”
不理会为道德高调击沉的少女，狄亚斯迈步当先；女孩子效仿刚刚少年长叹的一声，脚下缓步，倒也是跟了进去。
门帘后的房间里，一片杂乱。
首先能让人感受到这里特征的，就是左右两面书架上陈列着的东西。厚重的木料上压着更为厚重的四开本或八开本书，书脊上却几乎没有文字；而书架的顶端则堆着一大摊杂物，一眼就能看见两三个摇摇欲坠的坩埚和曲颈玻璃瓶。
除了这两具负重荷而立墙侧而书架，房间里几乎没有别的东西；除了满地的灰尘、房间正中间的那张大书桌——上面除了一个顶着大水晶球的紫色绒枕别无他物——和配套的椅子，以及侧后方的楼梯外，再没有一点人迹。
吉哈妲一脸惊异：“没人吗？”
“不会没人吧，你看，房门都没锁。”
“那么，难道说是出去了？”
少年不回话，只是绕过大书桌，伸手摸了一把那椅子。
“还温着呢，想必不会走远……”
“现在是夏天，哪儿有不温的椅子！”
狄亚斯毫不在乎的耸耸肩：“唔，反正要么店主在，要么店主不在。如果店主在而不出现的话，就是想要营造气氛，故作神秘——当然我老家土话里有一个更适合的词不过不便于说出来——这种行为我们是要痛斥的；如果店主不在，我们也有义务帮助店主，让对方记住这种不关门就出去的行为是不可取的，你说对吧？”
对言谈举止和平时大有不同的狄亚斯，吉哈妲稳妥地采取了防守态度：“你打算做什么？”
“……把水晶球抱走吧。这么一大块水晶，卖个百八十古尔敦不是问题不是吗？”
秉承着骑士精神，吉哈妲眉头紧锁；然而看见少年使的眼色，以及桌子下悄悄比出的，指着楼梯的手势……
姬骑士松开眉间，认真的一点头：“嗯，这好像比打打杀杀容易多了。”
于是，少年带着促狭的笑意，缓缓伸出双手，一寸一寸的靠近，去捧那水晶球——
“住手！！”
楼梯上转出一人。
“骑士本应恪守美德，可以这么肆无忌惮的容忍吗！”
姬骑士本来还有几分惭愧，然而当她抬起头之后：“对躲在楼上，避而不见客……还打扮成这么一副装神弄鬼模样的人来说，没有什么是恶行！”
“……唉。”
那人走下楼来。
在这个酷暑的夏季，即使只穿着衬衫也会感到炎热，吉哈妲和狄亚斯在吃中饭时早已换过便衣。然而在这个窗户紧关的，绝非凉爽的房间里，对方居然还穿着深棕色的连帽长袍，帽檐还刻意拉低，拉低到其他人根本就看不清脸的程度；而既然视线是相对的，那人也干脆不考虑看路，而是扶着右手上的长木杖，一级一级的挪蹭下来。
考虑到任务的内容，少年和少女对望了一眼，不由得都做出戒备的态势。
“放心吧，我不是吸血鬼。”
狄亚斯实在压不住吐槽的欲望：“你说不是就不是了！？”
“如果是吸血鬼的话，怎么可能在这里安居这么久？”
“小老鼠生长在野外，中不溜儿老鼠潜伏在人家，大老鼠才蹲在谷仓里呢！”
说来惭愧，这里应该有句更适合的文言；然而第一是这种语言无法同义转换，第二是狄亚斯实在想不起来那句话了。
然而这个老鼠的比喻似乎激怒了对方，她的音量凭空抬高了半个八度：“……先别管吸血鬼与否，你们到底接不接任务！不接的话请自便，接的话，我是雇主！”
我！是！雇！主！
一道声音，一道响遏行云的声音，在整间房间中流淌。
狄亚斯给了少女一个严厉的神色，才重新把目光转回到面前这女性——从声音来听是这样的——身上。
“好好好，我们不追究这个问题了，来谈任务吧。”
“咳，嗯。”
对方平静了一下：“你们的任务就是去安贝隆斯坦镇，在那镇子西北的荒野上有座古堡，宰掉盘踞在里面的吸血鬼就好。保底佣金一百个古尔敦，完成任务的话每人视贡献追加，最低二十；有伤亡的话，抚恤金每人五十，永久残疾三十五，可治疗的伤势五，同时治疗费我全掏，得到的战利品也可以平价收购。怎样，还有什么问题吗？”
狄亚斯不知道这是个什么价码，提不出问题来；然而当少年把目光落在少女脸上时，却被她那亮晶晶的双眼慑住。
“没问题！没问题！队长快签了吧！”
狄亚斯下意识的感觉，自己正在受邀签下自己的人寿保险兼死亡证明。
“等等！”
“嗯，有哪里不对吗？”
“这个视贡献追加是什么意思？”
对方在长袍下一摊手，十只葱白也似的漂亮手指伸出袍下：“就是取决于在战斗中做出了多少影响结果的举动了。”
“那这个谁来决定？通过我们的回报吗？”
“当然不——哦对，我忘了和你们说了。这次行动，我要和你们一起去。”
“……”
狄亚斯哑然。
而作战经验丰富的少女则叫出声来：“不行！”
“为什么？”
姬骑士迟疑了一下，开了口：“你脚下虚浮，双腿无根，身形瘦弱，腰不佩剑，浑身上下没一个地方像是有战斗力的，去了的话我们还得分心保护你……咦！？”
面前的女子没有说话，甚至没掀开长袍；她只是抬起左臂，拳心向上，忽然摊开成掌。
掌心里，一团炽白色，如同阳光的火焰漂浮着。
“这算是战斗力吗？”
“你是法师？！”
刚接受过爱国主义教……不，读过设定的少年与谨记历史于心的少女，一齐惊呼出声。
“不是说法师已经被魔女审判解决干净了吗？”
对方摇摇头：“也不尽然。虽然一开始的时候这一审判的确闹得不小，但很快王侯们就向后退，而保住了相当一部分愿意效忠的法师。”
姬骑士一皱眉：“可是，信仰……”
“哈哈哈哈哈哈哈哈！”
突然响起的爽朗笑声，让吉哈妲尴尬的不知道说什么好。而对方则用一种教育涉世未深的小女孩的口气说了下去：“的确，神术很有价值，教皇威望很大，魔女和巫师也确是邪恶的象征——但是通常的神术，能做到满足其他人的欲望吗？”
“……”
面前这女子的身影，似乎高大了起来。
“神术能让商人夜御十女，充分满足个人的欲望吗？能让贵族点石成金，填满他那空荡荡的金库吗？能让国王长生不老，一直看着他自己的王国长治久安——虽然十有八九是走向灭亡——吗？”
狄亚斯一时说不出话来，十几秒后才能开口反驳。
“那巫师就能让人长生不老，点石成金，夜御十女吗？”
“前两者还做不到，夜御十女问题不大。我这里正好还剩了一瓶药，你可以拿去珍藏起来嘛呵呵呵呵……”
面前的这位女法师，突然露出了一种唯男人之间——不，“绅士”与“淑女”之间才能互相理解的笑容。而作为一个正值青春期的少年，狄亚斯自然也是很上路的露出了相差无几的微笑：“哦呵呵呵呵那我就却之不……”
“呛啷！”
少女面无表情，从腰里掣出宝剑。
狄亚斯收回手：“嗯，好，我们出发吧。”
“最快也要明天啦！”
