接下来便是那场惊心动魄的突围之战，凌晨，一千多人换上清军服色，按既定安排，李以仁当先开路，李秀成断后，在夜幕的掩护下保着洪天贵福直奔城外。混出城外不远即被清军发觉，恶战随即展开。李以仁奋起神勇，刀光闪处不见血肉横飞，只见敌兵仆地！这次突围若不是李以仁神功初成，所向披靡，别说千余人，就是再有数倍的兵力，也杀不出清军的铁桶重围！后面的清军如见鬼魅，纷纷躲避，竟以极小的伤亡冲了出去，只是苦了断后的李秀成，虽也神勇，却没有弟弟的那般手段，直杀得精疲力竭，两眼昏花，最后失去了部队的踪迹。待到李以仁率众暂时摆脱追兵，发现不见了断后的兄长，已是凌晨时分，他不再理会已脱离危险的幼天王等人，单刀匹马回头寻来。
此时天京城已破，清军大队入城，外围已无阻挡，但长时间的厮杀已让李以仁人困马乏，无力再战，但寻兄心切，仍然策马往原路行来。一路上，想起今日李秀成置自己家眷于不顾，舍命保那胆小无能，只知作威作福，欺压良善的洪天贵福，心下懊恼不已，不知婶娘和嫂子现在是生是死。自从那次自相残杀，看着满街尸积如山，血水横流，他的信念产生了动摇，难道天王和那些王爷们原来嘴上说的都是假的？杀妇孺，抢民女，这些王府的所作所为让他更看清了这些“上帝之子”的丑恶嘴脸，唯一值得安慰的是这几年兄长的仁爱，让治下的军民逐步脱离了困苦不堪的日子。胡思乱想间，前面已出现三五成群的受伤掉队清军，好在他穿着一身湘军号服，也没惹什么麻烦。
经过一个小村落，李以仁见两个受伤的湘勇在一家农户门口歇脚，下马用刀将二人*进屋里，希望从他们口中问出点兄长的讯息。这两个湘勇正是伤在李以仁手上，这下认出他来，早已吓得魂飞魄散，跪地求饶，自然是问什么答什么。打问出来的情况，宛如晴天霹雳，让李以仁发指眦裂！原来李秀成与众人失散后，勉力支撑到这个小村庄，由于长时间的厮杀耗尽了体力，躲进一户人家院子后即晕厥与地。两个中年农民发现了他，刚开始还以为是杀散的清军，见他背着一个锦缎的包裹，贪念顿起，壮起胆子打开一看，除了几件耀眼欲花的珠宝，还有官印文书！内中一个略识文字的，结合相貌，认出地上的人竟是忠王李秀成！当时李是太平军的最高统帅，屡次大破湘军，湘军对他恨之入骨，悬赏要取他人头，赏格自然也是非常之高。二人如获至宝，竟趁着他昏死无力反抗，困了个结实，直送城里领赏去了。
怒极的李以仁手起刀落，将两个湘勇各一刀身首异处，满腔怒火仍是难以发泄，又劈开面前的桌子板凳，实在没力气了，才一屁股坐到地上。兄长若是被湘军所擒也还罢了，竟是被两个农夫抓了去，这不是什么虎落平阳被犬欺的问题，自从军以来，李秀成和他都是心念百姓疾苦，不但秋毫不犯，而且数不清帮助救济了多少贫苦人家，特别是李秀成在升到副丞相至忠王期间，轻徭薄赋，兴农扶商，仁爱为本，体恤民情，不知为百姓办了多少好事，可是，最后他没栽在敌人手上，反而被他曾经一心爱护的人坑了，坑得如此的不堪！这怎能不叫他心如刀绞！他口里喃喃地念着，哥，你错了，我们都错了，你等着，我这就来救你，我们不打仗了，也不杀人了，我们离开这个混账世界，去找个干净的地方……一边念叨，一边强撑着站起身来，出门上马，望硝烟弥漫的南京城而来。
接下来的事粗略表过。李以仁混进城来，湘军正在城内大肆屠杀，他亲眼目睹被俘的太平军将士被一刀刀凌迟碎割，妇女被当街剥光衣服光天化日之下奸杀，还有那些才呀呀学语的儿童被破腹取乐，他真后悔当初为什么要对清军的俘虏那么仁慈，他眼里那时满世界都是一帮衣冠禽兽，失去理智的李以仁挥刀向着那面“曾”字旗疯虎一般杀过去。记不清杀了多少个湘勇，也记不清自己身上中了多少刀枪，只记得快要杀到那旗下的时候，他的意念已指挥不动手中已砍成锯齿的钢刀，遍身的伤已快将血流尽，朦胧之中，一个黑衣老道将他拦腰抱起，救离龙潭虎穴。后来湘军对这一战讳莫如深，不但没有只言片语的记载，军中也严禁提及此事，一是因为天京大捷不能让这战打了折扣，二是李以仁以一人之力竟杀了三百多湘勇，而且最后人还被救走，除了解释为当时湘军的所作所为遭来天谴，无法再对此战作其他解释，曾氏兄弟不能打自己的脸，只能隐晦，后来不敢将李秀成押解进京，也不等圣旨到而就地处决，惊惧于李以仁当日的神勇，也是一大原因。
救走李以仁的老道也是一个当世奇人，道号金阳子，不在名山大观修道，只在雪麓山下建一小道观落脚，平时行踪无定，也不理世间纷争，是以没人知道其出处。醉心于修真了道的金阳子十多年前为寻找一部道学典籍经过藤县，偶然发现在村头嬉戏的李家兄弟，发现二人骨骼清奇，都是修真的上好材料，不由见猎心喜。攀谈之下，更发觉李秀成天赋极高，欲收二人为徒，谁知那时两兄弟正是少年心性，对修道之事了无兴趣，只好作罢。后来金阳子对这兄弟二人仍是难以割舍，所以不时关注，其间也相谈过几次，都因李秀成一心效力于***建功立业，无果而终；数月之前观知太平天国大势已去，便动身前来欲再待机相劝，抵达天京时正赶上李以仁独斗湘军，身陷绝境。金阳子虽也身负奇能，但非神仙，看当时李以仁一把钢刀快如闪电，连他都自叹不如，因为他注重修身，虽已能身随念动，却不是那般杀人路数。趁着李以仁的神威镇敌，他也只能救得一人而去。
李以仁受伤太重，金阳子带他在离天京不太远的一个道观静养了半个月，期间寻机又几次潜入天京，欲救出李秀成，不想那曾国荃吃了上次的亏，防范十分严密，不能得手，情急之下，硬闯了一次大牢，也只能杀得几十个湘勇，不但无法接近关押李秀成的牢房，反倒促成曾国藩第二天就将李秀成就地处决，这让金阳子懊恼万分。看看李以仁虽还不能动弹，但伤口结疤，上路已无大碍，便雇了一辆马车，一路向西而去。
辗转一个多月才来到雪麓山下的小道观，在两个小道士的精心照料下，李以仁不久即可以下地走动了，金阳子吃惊于他身体恢复的速度，竟比常人快了一倍多。他当时单是手臂、大小腿的肌腱就被砍断了好几处，还加上小腿骨折，一般人受如此重的伤，能不死就算万幸，成个废人是必然的了。虽说金阳子有自己独创的断续膏，治这类伤效果显著，但能像李以仁恢复得这般完好且快速，他都不知道是药效还是天意了。身上的伤好得快，心上的伤却难以愈合，李以仁这次心灵受的伤比肉体上的更厉害。他幼年时父母都死于痢疾，全靠叔父婶娘拉扯大，所以李秀成一家便是他的全部亲人，这一战，一个也不在了！比失去亲人更可怕的，是他同时失去了人生的信念，这么多年无数生命的牺牲建立起来的***，背后真正的面目竟是那么丑陋，那么肮脏，那鲜血和白骨堆积起来的只是少数人的荣华富贵和骄奢*逸，那原来要救民于水火的天王，自从进了天京就没有再露过一次面，江山还只半壁，享受和内斗便成了***的全部政治，昏庸无能的洪氏族人鸡犬升天，像李秀成这样真正的人才却遭到排挤，若不是后来战事紧急，洪秀全已无将可用，只怕就此埋没在历史的长河里，无声无息了。随着***的覆灭，李以仁这几年建立起来的信念神殿也随之轰然倒塌，忠勇仁厚的兄长最后竟以这样的方式终场，更让他看清了人性的丑恶，心如死灰，无欲无求成为他现在的心境写照。
却说那金阳子，自幼学道，因悟性奇高，年青时期即于修炼之术领悟颇多，同时也发现师门前辈所悟有限，矛盾也不少，便开始自寻门径。他本属黄老一脉，开始涉猎老庄等流派的学说时，受到诸多限制，干脆离开本修之地，云游天下，不但对道教的各流派思想进行研究学习，甚至佛家儒家的东西也兼收并蓄，原本是想博采众长，独辟蹊径，不曾想到聪明反被聪明误，兜几十年的圈子终点又回到起点，七十岁上才顿悟本门的意念修炼才是悟道的正途，此时方真正领会“道之为物，惟恍惟惚。惚兮恍兮，其中有象；恍兮惚兮，其中有物。”的真正含义，自此摈弃其他方式，于意念一道潜心修炼，十数年之间，便达到内可观己心，外能见星移之境，换句话说，就是自己身体的运行情况和外部世界的运行情况都在可视范围，但这范围是有局限的，更不像传说中的能看清过去和未来。随着修炼的增加，现在八十八岁的金阳子对自身的控制也到了身随意动的境界，只是距离和速度都还不能如意，此时方悔几十年的时光白费，想再上一层楼已时不我待，因为他清楚自己肉体生命已只剩下短短的一年。他不愿自己辛苦一生领悟出来的成果随自己灰飞烟灭，所以这两年找个衣钵传人的心情非常迫切。然而这意念之道的修炼，真正适合的人万里无一，不但天赋、悟性缺一不可，而且还得放得下物，静得下心。天赋悟性这李家兄弟俩正是可遇而不可求的上上之选，特别是李以仁对意念的使用竟未经修炼引导就已自然发挥出来，只是自己懵然不知而已。以前二人一直放不下功名事业，金阳子也是无可奈何，现在李以仁的状态，可以说正应了那句话：缘到时何须强求！
李以仁自此跟着金阳子修炼他的意志控制之道，刚开始时因觉得人生了无意义，只是当作打发空虚和无聊，后来渐入佳境，渐渐欲罢不能。金阳子只顾抓紧时间引导他修炼，两人竟只有师徒之实，而无师徒之名。一年后金阳子提前交待好后事，按自己预计的时间坐化而逝，这让李以仁对生命的奥妙产生了很大的兴趣，以至于纠缠一生，对生命的意义反而越来越淡化，丢到了一边，直到一百多年后遇到欧阳天，两师徒在这个问题上产生巨大争议，才又正视这个丢弃多年的东西。
李以仁念金阳子相救教导之恩，自认道家之统。山中修炼，光阴荏苒，两个小道士先后老死，只留下李以仁，因厌世独居小道观，除外出换取生活必需品外，几乎与世隔绝。后来的国民革命，抗日战争，国共内战，他都只闻不问，因为在他眼里，那一出都是借天下苍生之名，行一己私念之实，直到解放后破四旧之时，一帮不长眼的家伙来到这原本人迹罕至的地方，要拆了他的道观，才让他觉得这里已离尘世太近，抓了这帮人做劳力，在雪山深处以前找到的一个风景绝佳的山谷，修了现在住的几间石屋。因谷内一湖形似弯月，自己历来好小酌，故取名醉月湖。这里四周山势绝险，无路可攀，只有他能借神功进出，成了至今无人打扰的世外桃源。
这天李以仁下山，用山间采来的珍贵药材和山珍，换了一大箱子生活用品，回醉月湖途中在穿云谷略作休息。该当有缘，恰遇欧阳天随父进山游玩，二人得以相遇。李以仁一见欧阳天，马上想起一个人来，那是他侄子李浩田，即李秀成的长子，兄长有二女二子，李以仁最喜欢的就是这个浩田，不但长得眉清目秀，乖巧喜人，而且与他最是投缘，可惜在天京城破时遭了湘军毒手，死时正是八岁。因欧阳天长得与那李浩田九分相像，唤起老人心中久违的柔情，对他十分喜爱，即至拉他上石头时，发现他跟自己一样天生是个练意念控制的好料，更是喜出望外，有意要收他为徒。借着玩水球的游戏，老人进一步试探出欧阳天对意志力的控制天分竟比自己更高，轻轻松松就引进了门。从那天定下师徒名分，李以仁便隔三差五来到红州，带欧阳天到僻静之处尽心教授。到欧阳天十五岁时，已能用意念力把一个水球信手打出百米开外，只是欠缺力道，还不能像师傅那般开岩裂石。欧阳天生性儒雅，虽功力渐增，却一直谨守师训，从不在人前显露，李以仁不用担心他惹是生非，倒是觉得他心地善良，处处与人为善，终究还得吃跟李秀成一样的亏，练功之余，给他讲了不少自己的亲身经历，意欲让他认清人性丑恶，不要轻易相信这个世界的美丽表象。欧阳天虽不反驳，却一直不以为然，他一直坚信人之初性本善，这个世界主流还是真善美，两师徒在这个问题上的认识一直是背道而驰。直到两年多前，欧阳天被人所害，差点丢了性命，才对师傅的话开始认真思考，没想到才过去两年多，悲剧再一次上演，好在这两次都有李以仁及时相救，才得以死里逃生。
