正当醒言、居盈二人来这山顶树冠上乘凉赏景之时，忽听“嗖嗖”两声，似有两支锐器破空直射而来！
听得异响，醒言赶紧一闪身，护到居盈身前；几乎与此同时，伸手一探，便将那两点破空之物稳稳捏在指间。低头一看，原来正是两支利箭。
忽遭偷袭，醒言正有些莫名其妙，就听见东边山脚下传来一声呼喝：“何方狂徒？敢来太守行苑窥伺！”这声叱喝，正从栖明山东边山脚下那座郁佳石城中传来。此时这座黑黝黝的石城中，连绵石楼间隐约能看到些火光，但就是见不到一个人影。而刚才这声呼喝，虽然响亮，但总让人觉着有些缥缥缈缈，难以捉摸。
见着手中利箭，再想想刚才言语，醒言立即明白是怎么回事。将两支箭矢抛掉，他便低头朝石城方向望空一抱拳，朗声回应道：
“城中人休怪，我二人乃白太守府中宾客；今夜见月色正佳，便翻山攀树前来赏月，实非有意冒犯。”
说罢一拱手，便专心朝石城中注目观看。又等了一会儿，见脚下石城中再无声息，他也不再逗留，回身携居盈翩然而下，重又掠回到湖里莲舟中。
且不提他俩与琼肜、雪宜继续在湖中荡舟闲游，再说这芦秋湖另一侧湖堤边。此刻这杨柳堤头，晓风明月之中，也有位翩翩佳公子，站在一株垂杨柳树下，朝眼前湖山中不住观望。
此人正是水云庄主白世俊。
自昨晚那一场夜宴，这位向来志得意满的无双小侯爷，便觉着胸内似有一股说不出的抑郁烦闷，整日里神情恹恹，几乎做什么事儿都提不起劲来。就如，上午派人去赏赐那位四海堂主张醒言，本来这拉拢豪杰之事应该自己亲自前往，以示诚意；但不知为何，以他这素来目无余子、神气坦然的无双小侯，却有些视为畏途，最后都未能成行。
而刚才，听下人禀报说那三位少年男女，竟被草堂主人留在湖庄那边共进晚膳，立时这无双侯白世俊便如百爪挠心，急急到芦秋湖畔朝那边楼台瞻望。辗转徘徊之时，即使被一场阵雨淋了，也恍若不觉。见他这样，那些熟知主人脾气的下人全都避到远处，不敢近前打搅。
就这样在湖边反复徘徊，极目想看清湖那边的人物。只是这眼前莲叶田田，烟水茫茫，让他看不清分毫。
容仪丰俊的公子，就这样往复踱步。在那些侍立远处的丫鬟家丁眼中，那姿态仍是一如既往的优雅从容。
只是忽然之间，他们便惊恐地看到，自家主人突然止步，“唰”的一声拔出腰间佩剑，朝身前柳树没头没脑地死命砍去，其势如若疯虎，哪还有平日半点雍容！
“来人！”
等发泄完毕，再看看眼前柳干上的累累伤痕，这位名声在外的无双公子忽然一笑，还剑入鞘，又恢复到往日优雅神态。招手叫过下人吩咐几句，然后便负手施施然而去。
待他走后，府中的丫鬟便扫去一地的残枝败叶，然后由几个青壮家丁将这株败柳连根伐去；之后又从别处拖来一棵繁茂柳树，在原处培土栽上。过不多久，这湖堤上便依旧杨柳依依，绿树成行，就好像什么都没发生过。
一夜无话。第二天上午，正当琼肜说着要去找居盈姐姐玩时，忽有两位丫鬟前来相请，说是府中老夫人听说两位新来女客容仪出众，便想请去后堂相见。听丫鬟说明来意，醒言也就欣然答应，让琼肜、雪宜一起跟她们去后堂。等二女走后，他也得了清闲，便在屋中览阅经卷。只是，今日看书与往日不同，不太能全神贯注，时不时，他就要忍不住回想自己与“居盈”之间的往事，然后在那儿一阵傻笑。
就在这位四海堂主心不在焉地看书时，那两个女孩儿随着前导的丫鬟，曲曲折折走过四五条长廊，穿过七八间亭榭，最后终于在一间房舍前停下。等带路丫鬟先进去禀报一声，然后雪宜、琼肜便跟着裣袂轻步入内。
到了轩厅内，她们就见有一位插珠戴翠的老妇人，倚在圆石桌旁朝自己微笑。
一阵寒暄，听这位打扮富贵的妇人作过介绍，雪宜才知道眼前之人并不是庄主的亲生母亲，而是他小时候的乳母。正不知庄中人为何要矫言请她们前来，便见得眼前老妇从头到脚细细打量自己一番后，忽笑得满头珠翠乱颤，脸上皱纹一条条展开，赞道：“啧啧！怪不得小公子满口夸赞，原来你这俩闺女模样儿生得真好！”见她做张做势，说得夸张，雪宜直觉着有些不喜。只不过毕竟堂主带琼肜和自己在别人家做客，不能失了礼数，寇雪宜便也裣衽谦逊了几句。而素来活泼的琼肜，此时则是闭着嘴儿一言不发，因为按照惯例，见了生人自然应该先由醒言哥哥或者雪宜姐姐与他们对答。
这之后又略略说了几句，这位白世俊乳母王大娘，便直奔此次召见主题，直截了当问雪宜她们可曾婚配。听她忽然问及婚姻，这位出生冰崖的梅灵也不觉突兀，只是淡淡地否定作答。
听她回答未曾婚配，白府乳娘立即眉开眼笑，夸张说道：“哎呀呀！若是这样，那老婆子今天要恭喜贺喜二位！“真真是两位姑娘的造化到了！不瞒两位说，我家小公子，也就是当今皇弟昌宜侯的义子白小侯爷，看上你俩啦！”一阵爆豆般的言语过后，这王老婆子便张开伶牙俐齿，甜言蜜语如浪潮涌，就似世间其他媒婆一般，替她家主子喋喋不休地说起媒来。原来，此番说媒，正是白世俊的主意。自这位无双小侯平生第一次失了方寸后，便想着要“失之东隅，收之桑榆”，准备将自己心仪的另外二女趁早收入房中——所谓意乱情迷，这一回白世俊是真个乱了方寸。他现在只想着，自己曾亲眼目睹那俩女孩儿，跟着那上清小道士甚是清苦，因此只要自己稍稍示以富贵，便不难将她俩说服。
打着这般主意，这位向来顺风顺水的佳公子，便自信满满地坐在自己的书斋“慷慨堂”中，只等着王妈妈传来喜讯。想象着那个出身低下的少年，就将失去两位如花似玉的羽翼，白世俊已有些瘦削的脸上，便忍不住露出一丝快慰的笑容。
只是，这位更有些像在赌气的无双小侯，却不知那说亲轩房中正发生这样一幕对话：“唉，雪宜姑娘、琼肜姑娘，我们女人家，来这世上最好的归宿，便是找个富贵好婆家。也不用老婆子多说，你们也知道如果能跟了我家少爷，虽然不是正室，也能吃香喝辣，一辈子不用愁！这——”“咦？老婆婆你先等一下——你刚才说的是‘吃香喝辣’？”“嗯！是啊！”“可是婆婆，我……我不喜欢吃辣耶！——雪宜姐也不喜欢！”
“……”
“咳咳！”一阵无言之后，原本滔滔不绝的王老婆子，便真的像吞了颗辣子，直呛得咳嗽连连。等消停一阵顺了顺气，又想起主人重托，她便努力重整旗鼓，继续鼓吹：“琼肜小姐，是这样，跟着我家少爷，不光能吃好喝好，平时还可以穿金戴银，各样绫罗绸缎随便挑！”这回说完，也不等小丫头问话，王婆子便赶紧一摆手，立即有家丁抬入七八口红漆金锁的大箱，前后如缕，络绎不绝，在轩敞厅堂中一字儿排开。又等她一声令下，这些贮满华贵绸服的衣箱便被人同时打开——一时间，琼肜、雪宜眼前似云光乍现，霞雾蒸腾，五色的绫罗华光闪耀，照得整个屋中家具彩光粲然，仿若有瑞气千条。
“怎么样？”
看着面前这俩女孩儿目瞪口呆的模样，侯府乳母正是洋洋自得，故意相问一声后，便袖手等她们乖乖应承——只见得屋中静谧一阵，那位宛如琼玉的女孩儿便拍手蹦跳起来，发自内心地惊叹欢呼道：
“厉害！！”“原来婆婆你家是开绸布铺的！”
……半晌之后，在庄中另一端那间“慷慨堂”中，白世俊挥退面若死灰的说媒婆姨，他自己也是一脸阴沉，不发一言。见他这样，侍立身旁的那位心腹谋士许子方，忍不住向他出言劝慰：“小主公，现在事情正筹划到关键时候，依在下浅见，小侯爷似不可困于儿女情长。”听他此言，正沉默看着窗外的白小郡侯却冷不丁爆发起来，向他挥舞手臂怒叱道：“许先生你说，为什么儿女情长就算不上事？为什么只有那些才算是事？！”一阵语无伦次的呼喝之后，白世俊也突然意识到自己的失态，便立即冷静下来。
沉默一阵，便向许子方诚恳道歉道：“许先生请勿介意，世俊方才言语无礼，实在是因为心中烦郁。”听他道歉，那位昌宜侯派来辅佐义子的许谋士也不以为意，反倒温言安慰他几句。看着眼前小主公垂头丧气的样子，浑没有往日半点指挥若定的神采，许子方心下不忍之余，也暗暗有些吃惊：“情之一字，果然害人！想这小侯爷往日奇谋迭出，现在却嗒然若丧——唉，想这小侯爷再负天大威名，毕竟年纪还小，一遇上情字纠缠，却也同世间寻常男女一样。”望了望面前魂不守舍的白世俊，老谋深算的许子方还是有些不放心。毕竟事关重大，虽然明知此时说这些并不适宜，但他还是忍不住直言提醒白世俊：
“小侯爷，依我看，那个张醒言虽然出身低贱，但他此时是天下第一道门的堂主，又与公主亲近，我们对他只宜结纳，不能结仇。所以还请小侯爷凡事要三思而后行。”
说到最后，这位来自昌宜侯身边的得力谋士语气已是十分严肃。听他此言，那白世俊也没太大反应，只是有气无力地应了一声，便挥挥手请他退出书房，说要一个人清静清静。等送走许子方，听着他离去的脚步声，白世俊想想这位谋士的谏言，脸上不禁露出一丝苦笑——刚才许子方所说这些利害关系，他又岂能不知？否则他昨天也不会忍着愤懑，还给那位四海堂主送去冠袍。只是……
望着书房窗外浓绿欲滴的树荫，形容俊美的无双公子白世俊一声苦笑：唉，如果自己苦恋的盈掬公主，真有一天要投入他人怀抱，那什么鸿鹄之志、宏图大事，即使成功，对自己来说又还有什么意义？已失去慷慨之气的白世俊，在慷慨堂中又枯坐一阵，忽听到窗外绿树之间正传来一声声长短不一的蝉鸣。
听到这一阵夹杂烦躁暑气的夏虫嘶鸣，原本思绪如麻的白世俊却猛可间精神一振，忍不住叫出声来：
“愚哉！为什么我偏偏把他二人给忘了？”一想到这两人，原本抑郁难解的白郡侯突然间心情大好，长身而起，挥掌击开青玉案前半掩窗棂，对着窗外绿树鸣蝉高声叫道：“哈，女孩儿家心思难懂，原本就未必我输！”
