嘉靖二十七年（1548）正月，三边总督曾铣被陆炳派出的锦衣卫押解回京。严世蕃对陆炳说：“庆父不死，鲁难不已。夏言几番为相，均排挤陆都督父子和我严氏父子。今天他虽然成了落水狗，但若不痛打致死，有朝一日爬上岸，必将更加疯狂地咬人。”
陆炳对夏言恨之入骨，说：“本督痛恨夏言，恨不得寝其皮食其肉。但皇上没有明旨，我们岂能随便杀他！”
严世蕃说：“陆都督若想杀他，他就必死。”
陆炳说：“这么说你早有良策在胸？”
严世蕃说：“我听说曾铣因边战不利，为脱罪曾重贿夏言。朝廷律法，在外领兵大将，重贿、勾结朝廷大臣必斩。夏言他接受贿赂……嘿嘿。”
陆炳说：“你有证据？”
严世蕃说：“证据嘛，不是靠人找的吗？我给个线索，能不能查实，就看陆都督了。”
严世蕃说服了陆炳要置夏言于死地，却又知道仅凭陆炳一人，未必能将夏言置于死地，只有让父亲严嵩联起手来，夏言才必死无疑。他回到家里，对严嵩说：“夏言为相时，对爹爹极尽侮辱，甚至必置爹爹于死地而后快，难道爹爹就不恨夏言么？”
严嵩说：“夏言用心歹毒，为父深恨之，但他现在已成落水狗，今生今世恐再也害不了我父子二人。”
严世蕃说：“孩儿知道爹爹虚怀若谷，不愿意跟夏言那样的小人计较。但朝中大臣却未必这样认为！他们肯定认为爹爹软弱可欺，尤其是夏言的余党，还不知道在背后会怎样谋算爹爹呢！现在陆炳决意要置夏言于死地，若爹爹肯助他一臂之力，夏言就是有一百个脑袋，也不够皇上砍。”
严嵩想了想，终于下定了决心：“好，夏言对我父子一向无情，今天也就别怪我对他无义了。”
曾铣下了监狱，仇鸾就该出狱了。在严世蕃的授意下，仇鸾反诉了曾铣五大罪状：一、刚愎自用，专权误军，自己无能嫁祸于人；二、欺上瞒下，冒功请赏，败而谎报胜；三、吸食兵血，黑吃空饷，大发国难之财；四、治军不严，纵兵抢掠，从中中饱私囊；五、行贿脱罪，暗通权贵，企图蒙混过关。
严嵩拿了仇鸾的诉状，向嘉靖皇帝奏道：“夏言明里是为尽忠报国，实则和曾铣合谋大发国难之财，此等国贼，罪该万死，请皇上下旨严办。”
嘉靖皇帝看了仇鸾的诉状，对夏言收受曾铣贿赂一事，十分气愤：“将此案交由锦衣卫审理，一旦核实，立即由刑部正法。”
曾铣在被押解回京的路上就自知必死，因为收复河套的计划是自己拟定的，自己又被委任为三边总督，总揽陕西、甘肃、宁夏军事。如今夷匪不但没剿灭，反而越来越猖獗，自己不下地狱，谁下地狱！但对于仇鸾控诉他的五大罪状，任凭陆炳怎么拷打他，他都拒不认账：“我曾铣罪不容诛，但我不能接受强加给我的莫须有的罪名，要我陷害夏大人，更是痴心妄想！”
陆炳：“这么说是仇鸾在陷害你？”
曾铣：“这还用说，仇鸾完全是为了泄私怨，才如此诬陷我。”
陆炳说：“曾铣，我知道你是茅坑里的石头，又臭又硬。本督不给点颜色你看看，你是不会认罪伏法的。”于是指使手下人对曾铣百般拷打，但也一无所获。
曾铣这么一个必死的人都不承认自己贿赂了夏言，夏言这个还有生路的人，当然也不会承认自己受了曾铣的贿。陆炳对他不敢过分用刑，虽然恨得牙根痒痒的，却又不得不放了他。
嘉靖二十七年（1548）三月，曾铣被押往刑场处决。监刑官问他有何遗言，他叹了口气，说：“夏言误国，也误了我曾铣。”
曾铣被腰斩于世。标准地说，他是死于夏言之手，是夏言害了他。因为严嵩跟夏言有矛盾，人们就把曾铣的死归罪到严嵩头上，这是不公正的。
夏言被罢相，限期离京。狡猾的严世蕃见陆炳未能达到审讯目的，让夏言像漏网之鱼一样逃出了京城，便又给陆炳出了一个鬼主意，并说：“这回我要亲自参与审讯，管叫夏言插翅难逃！”
陆炳得计，对嘉靖皇帝说：“微臣现在探知，曾铣行贿之物，均由他的两个贴身心腹交给了夏言的岳父苏纲，只要将苏纲抓来一问，便可真相大白。”
五年的河套拉锯战，已把明朝经济打得千疮百孔，不但耗费了历年所积，还亏空了三百万两银子。嘉靖皇帝现在对夏言已经彻底没了好感，别人想将夏言怎么样，他都感到无所谓。听了陆炳的话，就说：“既然如此，立即将苏纲抓捕归案，一旦核实，严惩不贷。”
陆炳得了嘉靖皇帝的旨许，立即派出几路人马，迅速将苏纲捉拿至京。苏纲是当时名士，年事已高，在锦衣卫的残酷拷打下，求活活不成，求死死不了，万般无奈，只好按锦衣卫的意思招了供。他悲怆地大喊：“夏言，你不听老夫劝告，害了你自己，也害了老夫我呀！”
原来，夏言生就了一个专横跋扈的个性，手里没权不能吆三喝四了，心里急的就不是个滋味。他利用自己多年的关系，高度关注着朝廷的一举一动。听说严嵩等人主张向蒙夷封贡，他就觉得机会来了，连忙给嘉靖皇帝写了一封信，果然受到了嘉靖皇帝的重视。
夏妻坚决反对夏言还朝为官，苏纲也百般劝说夏言，认为六十岁的人了，根本没有必要再出去搅那盆浑水。夏言不听，竟丢下妻子，带着两个小妾匆匆赶到京城。结果仅仅两年时间，竟弄了个如此凄凉的下场。
苏纲被屈打成招时，夏言已离开京城向江西老家返回，中途被陆炳派锦衣卫追回。严嵩心想：夏言已是一条奄奄待毙的癞皮狗，这一生他再也还不过阳来了。虽然他总是无端地侮辱自己，甚至一直想置自己于死地，但他作为朝廷首辅，高处不胜寒，肯定也有不少人在他面前诋毁自己，他一时糊涂才那样对待自己也未可知。现在自己也站到了高山顶上，也不知道有多少人在背后算计自己，也不知道有多少人会在自己面前诋毁别人，自己能保证不会冤枉别人吗？自己能保证不会走到他那一条路上去吗？只因此念一动，严嵩心里竟产生了一丝不忍。
严嵩上了一道为夏言求免的奏折：“皇上，夏言妄自尊大，刚愎自用，身为首辅，却不了解国情，不为国家权衡利弊，致使国家蒙羞，人民蒙难，其罪难容。但他为国为民的初衷是好的，事情弄到今天，绝对不是他的愿望。微臣恳请皇上看在他有功于社稷，且对皇上忠心不二的份上，就免他一死吧。如此夏言幸甚，微臣幸甚。”
陆炳立即出班奏道：“夏言结党营私，排除异己尚能姑息迁就，但他暗通边将，败坏朝廷纲纪，实难宽恕。若不从严惩处，以后人人仿效，那还了得！请皇上明察。”
陆炳年轻气盛，爱憎分明。夏言专横跋扈，已与他们父子结下了死结。散朝后，他愤愤地来找严嵩，近似质问：“严大人，晚生对大人一向以父辈之礼事之。夏言屡次陷害我陆氏父子和大人父子，今晚生正欲与大人联手诛除夏言贼子，大人何故反其道而行之，苦苦为其告免？”
