二十年后。
抚水一带位于大周疆土边境，因抚水地多是异族人，民风淳朴，但民众未经开化，对中原文化一无所知，故一直被当作蛮夷之地。但抚水山水奇佳，青丘山上遍奇果佳树，翼泽水里多瑰禽异兽，土壤肥沃，气候相宜，非常适合粮食种植。在两代淮王的治理下，抚水便有了山灵润育青林翠，水秀滋生五谷香的气象。近几年更是成了大周国的粮仓之一。
不仅如此，第一任淮王贺兰念从中原请来了无数学识大家，开设学堂授课，教化平民。还把记载着中原耕种、纺织、冶炼、医术等的书卷带到了抚水。贺兰念病死后，第二任淮王贺兰若秉承父亲遗志，二十年来兢兢业业，勤政善政，未曾废弛。
也是因为如此，贺兰若正值盛年便积劳成疾，有几次久病未愈又添新疾，竟到了卧不能起的地步。
府内上下为了治好王爷的病，下请帖遍请名医，求方抓药。
此时正是初春时候，乍暖还寒，春寒料峭。胖厨娘坐在小凳子上，一边煽着药炉里的火，一边打着盹。
厨房内安静地很，只有胖厨娘细微的鼾声和药炉烧着柴的噼啪声。在这四下寂静的时刻，门外传来的脚步声便足以把胖厨娘从春困中吵醒了。
雀郁进了小厨房，四下望了一望。
厨娘睁眼寒暄道：“是雀郁姑姑啊，有什么事吗？”
“打扰了，我是来看看踏雪那孩子在不在这儿。”雀郁说道，“这孩子一大清早不见人影，我去了她屋里，见她早饭还没动呢，人就不知道哪疯去了。”
“呵，踏雪这小丫头，向来闲不住的，姑姑不用找，等天一黑啊，她没地方去了自然就跑回来了。”厨娘煽着火，乐呵呵地笑道，“不过今天她倒是成了红人了。你找她，刚才郡主也跑过来巴巴地问我，有没有见到踏雪呢。肯定是这丫头贪吃，一找不到人了，就都往这儿想了。”
“是吗，郡主找踏雪作甚么呢？”
“谁知道呢，这两个丫头从小情同姐妹的，许是找她玩耍呢。”
这郡主便是贺兰卿，与踏雪同年同月出生。两人自小同榻而眠，同进同出。踏雪性情乖僻，为人淡漠，不爱与人玩耍亲近，一坐下来就只喜欢抱着书读，所有书里，还最喜欢枯燥无味的医书，时常下笔作注。若是得了闲出门去，常常往山上跑，白天清清爽爽地出门去到了晚间回来便是泥人一个，顺带着一筐从山上新鲜采摘的花花草草。
贺兰郡主就大不一样了，热情似火，不怯生人。水晶般的人儿，偏好舞枪弄棍。寻常闺中女子看中的是胭脂水粉、绫罗绸缎。贺兰郡主眼馋的则是江湖中的奇诡暗器，独门刀剑。若是王爷得了一两样，一定要被郡主要了去，百般摆弄。不催人再三讨要，郡主定是不会主动奉还的。
这两个小人儿，一个喜静，一个喜动；一个醉心医术，一个热衷研究武术兵法。都是精雕细琢般的精致女孩儿，同处一室，一人对照着书卷里辨别晒干的草药，一人用上好的绢布擦拭宝剑，各做各的事倒是赏心悦目。
不过若是外人见了，经常会把踏雪认作郡主，把贺兰卿认作王爷收养的义妹。因为这贺兰郡主，实在是太黏那浑身沾满药草香的小丫头了。
踏雪书看累了，想要下榻走走，刚踏出门槛没几步，正在拭剑的小郡主看榻上无人，立马放下剑追了出去。
黏人的不觉得自己的作为掉了权贵小姐的脸面，被黏的不觉得自己受了天大的恩宠。这二十年也就这么相安无事地过来了。
但即便是郡主平日里爱黏着踏雪，也没有像今日这样满府里地找她。
雀郁一时觉得有些奇怪，但也没有多想，与厨娘多寒暄了几句就回了屋，继续缝补那贺兰郡主前几日郊外骑马扯破了的衣袖。
此时那个雀郁姑姑与贺兰郡主寻了一早上都没找到的人，正在集市街旁的中药铺子专心致志地挑选药材。集市喧闹嘈杂，这俯着身子对药材又挑又闻的姑娘，却丝毫不受搅扰。
老板热情地一一介绍，被踏雪一个淡淡的眼神制止了，“这些药材叫什么名字，有何药效。这些我都知道。您不必一一告知。”
“好，好，您慢慢看。”老板见面前的姑娘身着水绿色的绫缎，素衣淡容，烟眉秋目，修眉端鼻，清素如九秋之菊，相貌谈吐定是有头有脸的人家才能养出的姑娘，心道这或许是门好生意，不愿放过这个机会，侃侃起来，“姑娘定是识货的人。您看我这些药材，像这里的三颗针、九龙藤，还有您手里拿的这玉带草，都是其他药铺里没有的，乃是山中极难采集的药草，这些药草采摘过来，还将它们至于阳光下晒足了整整七七四十九天……”
店老板滔滔不绝，听在贺兰踏雪的耳朵里，就像是一群蜜蜂在耳边盘旋萦绕一般。药材是上好的药材，只是这店家实在太过聒噪。
踏雪忍了半晌，放下玉带草正欲说上几句。一阵嘈杂的呼喊声从长街尽头由远及近地传来，将众人的目光都吸引了过去。
几个彪形大汉叫喊着追赶着一名男儿装束的女子，一路你追我逃，那女子掀翻了沿路的小摊，蔬菜瓜果一地狼藉。小店摊主哭天抢地地抓住大汉的袖子，大喊着“你们这些遭天杀地要断了我们这些小老百姓的活路啊！”
一时场面好不热闹，其余几个大汉见同伙被拽着无法脱身，立马掉头继续去追赶那惹事的女子。
踏雪并未侧目，也无心关注。见老板的注意力也被吸引了过去，不再烦自己了，也就安心看自己的草药。
呼喊声尖叫声越来越近，只见得那女子渐渐体力不支，面红气喘，终于在草药铺前边被追上了，大汉一抓住女子的衣角就将她扯了过来欲制住她双手将她捆绑起来。女子竟仍有力气挣扎，往大汉的手臂上狠狠咬了一口，大汉吃疼松开了手。那女子又往前跑了几步，在离踏雪只有一个手臂距离的地方被赶上来的大汉扯住了后领子，惊呼一声，就被撂倒在了草药摊上。
草药摊支脚不堪重负立时折断，连人带着草药一齐倒在了地上。场面极度混乱。
女子伏在地上，手搭在腰上一个劲地喊疼，“哎哟喂！疼死我了!”一边叫嚷着一边偷偷把眼睛睁开一条缝观察，看见一个面容娇好的姑娘，一手握着九龙藤，一手握着玉带草，正面无表情地俯视着她。一时间辨不清是何来路，也就不管三七二十一，闭上眼睛继续喊疼。
老板正在说着生意呢，哪曾想到有这天灾人祸，气的太阳穴直跳，一说话胡子都在发抖：“你们！你们这群人，这是在干什么！！赔我的摊子！”一怒起来吼声中气十足，大有不赔钱就要要把这群人全拉了见官的架势。
