堂堂的哈佛大学名教授被警察拘捕，只因他撞了自己家的门，也许还因为他是个黑人？
堂堂的总统奥巴马就此事件评论了一下，也遭到了多个警察团体的强烈反弹，只因他用了“愚蠢”这个字眼？
小小的警察自认只是依法执法，不认为自己错在哪里，因此也不理会总统的批评。
2009年7月的一桩“警民纠纷”，不仅惊动了社区、社会，也惊动了白宫中枢。美国最敏感的争议话题——“种族歧视”，添了一个新例子，惹起不小的风波。
事件起缘于7月16日，哈佛大学知名教授盖茨（Henry Louis Gates）当天自出差中国返美回到家，因为忘了带钥匙无法进门，便请黑人出租车司机一起破门而入；警惕的邻居以为有人闯空门而报警。随即赶到的麻萨诸塞州剑桥警察局警官克劳利（James Crowley）在盖茨出示哈佛大学教授证件并说明自己是屋主之后，仍然要求盖茨出示有住址的证件，引起盖茨不满，遂质问警察：“为什么，因为我是一名美国黑人吗？”克劳里几番警告之后，将盖茨教授铐上手铐带回警局处理，4小时后才放人，但盖茨被拘押警察局所拍摄的“嫌疑犯”照片已然流布网络，世人皆知。
事后披露的警员记录道：“他持续向我咆哮，控诉我犯了种族歧视罪，还不停向我讲话，我没听清他最后说了什么。”警方最后以“制造噪音，行为狂躁”为由拘捕盖茨。
盖茨的反应自然以为警察的举动涉嫌种族歧视，盖茨的同事与朋友几乎都相信这一点。他们质疑道：若盖茨教授是白人，事情还会发生么？“整个哈佛的黑人社群对此都感到十分不安。”哈佛神经学教授康特举例称2004年自己在校园里也曾遭警方拦截，以为他是抢劫犯，对方还威胁若自己不能证明身份就要将他逮捕。
58岁的盖茨是哈佛大学杜波依斯（WEB Dubois）非裔美国人研究所主任，曾被《时代》评为全美最具影响力的25名人物之一。
奥巴马总统在22日的白宫记者会被问到这个问题时，直言警方处理此事“行为愚蠢”。他对自己这位黑人教授朋友的遭遇显然不以为然，当有记者追问奥巴马去年11月份的胜选是否证明了种族关系的进步，他指出，警方不公平对待黑人及拉美裔人已有很长的历史，“事实就是这样。”
代表美国1万5000名警员的工会“国际警察兄弟会”主席霍尔韦（David Holway）批评奥巴马的言论“疏离了全国执法人员”；剑桥市警务专员哈斯（RobertHaas）指，奥巴马的言论“深深伤了警队的尊严”，令他的手足震惊，士气大挫。
面对警方的强烈抗议，奥巴马亲自打电话向克劳利致意，对自己“用辞不当”表示遗憾。白宫发言人也解释说，奥巴马的言辞绝非针对执勤警官。
不过，风波的尾声略显轻松平静。克劳利在电话中建议三人坐下来喝啤酒，奥巴马觉得这个主意不错，又打电话问盖茨的意见，据说盖茨欣然接受。于是白宫宣布，奥巴马邀请双方当事人于30日傍晚6时到白宫椭圆形办公室外的野餐桌喝啤酒，“消火气”。
这样的解决方式也许是美国式的皆大欢喜。就如知名黑人人权牧师杰克逊（Jesse Jackson）所形容“小聚会谈大问题”，白宫的这次三人“啤酒会”会缓解剑拔弩张的气氛，但盖茨身为名教授而成为过度暴力与错误判断的牺牲品，类似的种族歧视现象如何改善乃至消弭，美国不同族裔之间需要多少次“啤酒会”释放的善意？！
（8/1/2009）
