但谁也没料到,灾难却突如其来地降临到了詹姆斯的身上。那年初冬,天气十分地干燥,连续两个月,没下过一场雨,尤其是树林里,落满了深及人膝的焦黄枯叶,那些落叶干燥易燃,即使只有一粒火星,也将会引起巨大的火灾。从晚秋到初冬,詹姆斯一家和那些雇用的工人们都严阵以待,整天坚守在森林里,消除着各种火灾的隐患。但灾难总是防不胜防,有一天深夜,森林突然起火了,等到詹姆斯家人和附近的居民发觉时,火势已经很快蔓延开了,半个夜空都被大火映红了,森林绵延的山岗就像一条条蜿蜒的赤色巨龙,在呼呼的夜风推波助澜下,迅速从一座山岗燃向另一处山岗,几千公顷的森林在短短两个钟头之间就顿时成了一片火海。
森林消防警察和紧急起飞的消防直升飞机匆匆赶到时,火势已经无法控制了,大家只能一声一声叹息着眼睁睁地看着这场火把一片上百年的森林,在转眼之间化成了一堆让人心痛的灰烬。
看着自己的亿万资产转眼之间成了灰烬,詹姆斯一家欲哭无泪。向来开朗、幽默的詹姆斯一下子垮了,他神情呆滞,满脸懊悔地对自己拄着拐杖的老父亲说:“这下子我们完了,彻底完了,上亿的财产化为了乌有,还欠下了工人们的那么多工钱,还有一笔一笔的银行贷款……”
已经哭干了眼泪的老父亲沉默了好久才对詹姆斯说:“孩子,我们没有彻底完蛋,森林是没有了,但我们还有其他的东西!别把事情想得那么糟,我们是没有木材可以卖了,但我们至少还有大火留给我们的木炭啊!”
“木炭?”詹姆斯愣了,是啊,大火烧掉了森林,但大火却留下了多少的木炭啊,那几千公顷的森林,将会是多么大的一堆木炭啊。第二天,詹姆斯一家就带着那些雇来的工人们匆匆上山了,他们迅速在烧毁的林地上挖了几百个炭窑,将那些还在冒烟的庞大树干伐倒投进了炭窑里。一个多月后,詹姆斯拥有了上百万吨的上好木炭,这些木炭运进城里后,很快就被人们抢购一空,詹姆斯从此成为了一个拥资千万的木炭商。
后来,詹姆斯就开始专门从事木炭加工和销售,他四处奔波着,买下许多林场里废弃的树桩和树枝,然后烧制成木炭,再销往美国各地甚至出口到欧洲去。现在,詹姆斯已是享誉世界的木炭商,他的木炭已经销售到世界的数十个国家,他凭着做木炭生意,已经成为美国的一位亿万富翁。詹姆斯说:“我现在已经不再惧怕什么危机,所谓危机,不仅仅只有危险,它还包含着一种机遇呢。把危机把握好,也许就是一个人的人生转机。”
没有人愿意去遭遇危机,但当危机不期而至的时候,请不要一味地去惧怕和惊慌失措,冷静地去看待和处理危机,或许,我们会在“危机”中发现自己的一次新的机遇。
危机,不仅仅是危险,它还是一种人生的机遇,只是在许多人的商涯中,是只习惯看到危险,而看不到机遇而已。
危机,许多时候也是一个人的转机。
意外也是一种机遇
1879年,美国宝洁公司研究发明了一种初步命名为“依芙玉”的新型肥皂。
这种肥料的制作工艺十分简单,工人只要把按比例配备好的产品原料倒进搅拌器中,然后开动机器,让搅拌棒不停地旋转搅拌,操作员依据肥皂浆的色彩、气味即可判断浓度是否已达到要求,然后将这些浆倒进肥皂铸模,冷却硬化后,就成了块状肥皂,即可切割包装进入市场了。
有一天,是公司的一个年轻职员弗兰克操作搅拌机,临近中午时,车间里的许多工人都去吃午饭了,而这时,弗兰克刚把几桶配料倒进了搅拌机中,如果等待它搅拌成功,按平常的经验约需25到30分钟,但那时候去吃饭的工人们都还不会返回到车间,而没有那些浇铸工人,这些皂浆只能继续放在搅拌器中,弗兰克一个人是没有能力做这些事情的。而这时的弗兰克因为早餐吃得太少早就饥肠辘辘了,他思忖与其一个人饿着肚子在车间久等,倒不如抓紧时间去餐厅吃午饭,吃过午饭后立刻回来也正是其他工人陆续返回车间的时候,自己既及时吃了午餐,又不会耽误工作。
打定主意后,弗兰克打开蒸汽驱动的搅拌器后就径直去餐厅吃午饭了。吃过午饭后,因为天气太热大家工作得又疲惫,那些工人们就坐在餐厅里饶有兴趣地闲聊。匆忙吃过午饭的弗兰克刚想返回到车间去,几个浇铸的工人们喊住他说:“大家都在这里,你一个人回去又能干得了什么呢?来吧,休息一下,谈一谈你所知道的趣事。”
是啊,大家都在这里,自己一个人回到车间又能干什么呢?已经走到门口的弗兰克又转身走了回来,大家在餐厅里聊兴正浓,不知不觉大约一个半钟头的时间过去了。等到他们在主管的怒吼中一溜小跑回到车间时,他们顿时都被那还在运转的搅拌器弄呆了,只见搅拌器成了一堆巨大的、旋转的泡沫堆,那些泡沫在灯光的照耀下发出了五彩缤纷的璀璨光芒,车间的地上、机器上飞满了一堆一堆好看的泡沫。主管跳过去关闭了搅拌器,并严厉地批评了弗兰克和其他工人。
对于十几桶搅出了泡沫的皂液是否还能用,大家谁都拿不定主意,不得已,主管去叫醒了正在午休的技术员,技术员对这十几桶浆液进行了详细而认真的检验,说虽然产生了这么多的泡沫,但它们本身没有受到什么破坏,可以继续使用。
出人意料的是,一个多月后,公司接到大量客户的来信和订单,声称只要宝洁公司生产的“飘浮香皂”。什么是“飘浮香皂”?宝洁公司的经理和管理层都十分纳闷,他们并未听说过自己公司生产过这种肥皂啊!但客户指名说他们生产有这种香皂,公司于是从上到下查找原因,要弄懂这究竟是什么一回事。后来,他们想起了弗兰克的那次意外失误,于是按照那次意外失误重新进行了一次试验,试验结果表明,正是那些意外搅出了泡沫的浆液,便皂体内充满了汽泡,而这些隐身在肥皂体内的汽泡,使生产出来的每一块肥皂都漂浮在水面上,免去了肥皂不慎落入水底人们的“水中捞月”之苦,大大方便了人们的生活。
试验意外成功后,宝洁公司立刻修改了肥皂制作程序,专门生产起“漂浮香皂”来,“漂浮香皂”很快就风靡一时,成了宝洁公司最畅销的产品,为宝洁公司带来了滚滚的利润。
这意外之喜也让宝洁公司受到了启迪,公司决定,以后公司研究试验每一种产品,都不能只关注试验预料内的结果,更要关注那些“意外”的结果,因为有一些意外,恰恰也是一种令人意想不到的转机。
是的,不能忽略我们人生和商业生涯中的“意外”,意外也可能蕴含着我们想像不到的转机,有些时候,意外也是改变我们的一次机遇。把握“意外”,“意外”可能会让我们出人意料地寻到“柳暗花明”。
别人的愿望
索尼公司创办人井深大和盛田昭夫是一对老朋友,俩人常在一起喝茶聊天,探讨生意上的事情。
一天,稍有闲暇的盛田昭夫打电话邀请井深大到他的办公室来品茶,井深大很高兴地答应了。过了一刻多钟,井深大果然如约而至了,但他一进到盛田昭夫的办公室,盛田昭夫就笑了。井深大不解地问哈哈大笑的盛田昭夫说:“你笑什么?我有什么可笑的呢?”盛田昭夫说:“你看你的样子,两个耳朵上戴着耳机,手里提着那么大一个录放机,简直就像好莱坞警匪片上一个老谋深算的老特工,怎么也不像索尼公司的总经理。”
井深大低着头看看自己手中提的那个提包一样大的录放机,和缠在自己身上长长的耳机线,诙谐地说:“真是呢!这不活脱脱一个老特工吗?”然后又无奈地摇摇头说:“但是没办法。最小型的录放机也这么大,而我又是那么地喜欢听音乐,不提这录放机能行吗?”
盛田昭夫深有感触地说:“像我们这么年迈的老头了,每天提着这么重、这么大的一个录放机,身体的这份疲累真是难以吃消啊!”井深大落座后,品了一口盛田昭夫给他备的绿茶说:“你知道我的愿望吗?”
“你已经功成名就了,还有什么愿望呢?”盛田昭夫笑着问。
井深大又品了一口茶说:“当然我对自己的一生基本上是满意的,但我现在还有一个愿望,那就是什么时候能发明一种重量轻、又体型小的录放机,那我这个喜爱听音乐的老头就可以既能轻松听音乐,又不受这种劳身之苦了。”
过了半年,盛田昭夫又接受东京一家大学的邀请,让他去给那些年轻人们做一次创业的演讲。演讲那天来的听众特别多,当盛田昭夫端着自己的茶杯走到讲台前才发现,不大的演讲台已被一大堆录放机放满了,他的茶杯在桌上根本就没有地方放,校方的主持人很不好意思地对盛田昭夫说:“真抱歉,演讲桌太小,而这些录放机又太多太大,给您造成了不方便。”演讲结束后,盛田昭夫和那些学生们座谈,许多学生都向他抱怨说:“贵公司是生产录放机的著名厂家,你们为什么就不能研究出一种体型小、携带方便的录放机呢?它不仅让人收听新闻和音乐不方便。更不方便的是我们这些年轻人,因为我们要学习外语,有时为了不耽误时间,我们外出、乘车都要提着这么大、这么重的一个录放机,真的令人十分难堪。”
听着这些年轻人七嘴八舌的抱怨,盛田昭夫不禁又想起了井深大说的那个愿望,盛田昭夫想,是啊,这么大的商机自己怎么就不能及时把握呢?如果真的能研究生产出这种产品来,不仅可以帮助许多人实现他们的愿望,自己的产品也必将畅销于市啊!回来后,盛田昭夫马上就着手在索尼公司进行研制,不久,一种精致小巧、音乐效果非常好的新产品“随身听”就上市了,一上市就成了人见人爱的抢手货,不仅迅速占领了日本市场,而且又很快畅销到欧美,风靡了整个世界。
别人最需要的,就是你马上要做的,只要你能帮助别人实现他们的最迫切愿望,你就能得到他们回报给您的最美最大的果实。
一个最成功的商人,就是最能帮助别人实现他们愿望的人。