第一节 蜂蜡概述
蜂蜡又称黄蜡、蜜蜡。它是9~17日龄工蜂腹部的四对蜡腺，分泌出液态蜡质到蜡腺外面透明的几丁质板(亦称蜡镜)上，与空气接触后硬化为白色或黄色鳞状蜡片，工蜂紧接着用后足将蜡鳞送到上腭，咀嚼蜡片时混入上腭腺分泌液，成为可塑性蜂蜡，用于建筑巢房，供产卵、存蜜、贮花粉或封闭巢门之用。巢房一经使用，颜色即变成黄色或黄褐色，数年后变成黑褐色。工蜂生产蜂蜡是本能反应，在外界蜜粉源丰富，饲料充足，繁殖旺盛，蜂群数增加时，蜜蜂就有扩大蜂巢的意念，积极进行巢房加高，自行在空隙处营造雄蜂房、工蜂房和王台基等，这种过程是蜂蜡产生的来源。
美国学者推算，一群蜜蜂建造巢房时，消耗糖约为25kg，筑出的巢房总面积约为2.5平方米。蜂群产蜡多少主要依靠9~17日龄的工蜂群多少来决定，它们蜡腺发达，泌蜡最多。幼年工蜂蜡腺发育不全，无泌蜡能力。外勤采集工蜂及老龄工蜂蜡腺退化一般不再泌蜡。
第二节 蜂蜡的物理性质
1.颜色 纯正的蜂蜡呈白色或浅黄色。由于巢房内贮存蜂花粉，蜂花粉中的脂溶性胡萝卜素染色，加之蜜蜂在巢房内多次哺育幼虫，茧衣碎屑及蜂胶等物质在巢房内积累而使巢脾变成黄褐色。纯正的蜂蜡在咀嚼时不黏牙，没有油脂味。
2.形态 纯正蜂蜡在常温下为固态，具有可塑性和润滑性，还含有类似蜂蜜的香味。在较低的温度下容易贮存，并且表面会出现蜡状。
3.理化常数 纯正蜂蜡熔点为62~67℃，意大利蜜蜂分泌的蜂蜡熔点为63~65℃，大蜜蜂分泌的蜂蜡熔点为60℃，小蜜蜂分泌的蜂蜡熔点为63℃，东方蜜蜂分泌的蜂蜡熔点为65℃。在20℃时，比重为0.954~0.964，折射率为1.44~1.46，碘值为6~13，皂化值为75~110。因为蜂种不同，酸值会有一定的差异，西方蜂蜂蜡为15~23，中国蜂蜂蜡为4~9。蜂蜡不溶于水，略溶于乙醇，易溶于四氯化碳、氯仿、乙醚、苯、甲苯及松节油等有机溶剂。蜂蜡加热到90~100℃时，熔化的蜂蜡表面出现泡沫。蜂腊的沸点为300℃，沸腾时蜂蜡会发烟，并非蒸汽，随即分解成二氯化碳、乙酸等挥发性物质。
4.热值 燃烧1kg蜂蜡可以产生10150千卡热量，在室温下若燃烧100g蜂蜡所释放的热量使12kg的水达到沸腾，可知蜂蜡热值较高。
第三节 蜂蜡的药理作用
一、抑菌作用
试验表明，蜂蜡提取液对幼虫芽孢杆菌及蜂窝杆菌有平行的抗菌作用。蜂蜡及其乳浊液有抑菌作用，将肝素100~150mg悬浮在蜂蜡0.5~1.5ml内，给予静注，可使肝素抗凝血作用时间延长。
二、清除活性氧作用
试验证明，2.5μg/ml以上浓度完全抑制脂质过氧化。
第四节 蜂蜡的质量标准
商业部于1982年12月31日颁布蜂蜡质量等级标准。
