元春见她母亲说起宝玉，心里早明白了八九分。她看了看贾母说到：“母亲不说，我还当他是小弟弟呢！如今认真算起来，他也到了该成亲的年龄了。只是我人在深宫，也难知道几家的女孩儿。咱们的老祖宗可是最会看人的，又了解京里人家的根基，还是请祖母选好了人家，老爷太太做主就是了。”
贾母深知王夫人的心思，在宝钗和黛玉中间，自己也确实是难以取舍，于是忙摇头说到：“我已经老了，更不了解现在的孩子，宝玉的亲事还是让你老子和娘拿主意，我要是有造化，能看着他们热热闹闹地把新媳妇娶进门，也就知足了。”
元春看着二人说到：“我原来担心你们才派人去请的，现在大家见了面，也知道家里还过得去，也就放心了。只是以后凡事三思，且不可再辜负圣意了！至于家里的私事，也最好不要到宫里来论。尤其是宝兄弟的事，若是怕外面的女孩难处，就在亲戚家里选，姨妈家的和姑妈家的妹妹都是极好的，就是云妹妹也是使得的。只要和宝玉和得来，大家在一起平平安安过日子，就行了。”
王夫人急着说到：“我们也知道这几个孩子都是好的，可是云丫头已经有了人家，林丫头的身子又弱——”不待她母亲说完，元春就说到：“看太太的意思是选中宝丫头了！那就回去和姨妈商量，娶过来就是了，何必还拿到这里来说？”
王夫人无奈，只得说到：“问题是宝玉自己不愿意，我怕逼急了再惹出他的毛病来，那就不值得了。”
元春说到：“你们既知道事情的厉害关系，那还何必为难他，难道我说了，他就会愿意了，就不会闹毛病了？母亲都不敢担的过，元春就更不敢了！况且这婚姻是事，也和别的不同，虽说是父母之命，媒妁之言，可也不见得都是正确的。”
尽管王夫人还不死心，可是元春已经没有再说下去的意思了。她自己的婚姻，已经是个例子了，她不愿意再让谁步了她的后尘。虽然表面上是无限风光，可是背后有多少的辛酸和苦楚，也只有自己知道罢了。
大家又谈了一些两府里的事情，元春听了也只是叹息，尤其是说到凤姐，元春说到：“想不到她那么伶俐的人，却也是机关算尽，倒后来反害了自己。但愿她能熬过这一劫，以后也知道什么是眼前无路想回头了。”
贾母说到：“过去的事情，也就让他过去吧！只是以后还能不能再翻身，就得看你的了。你的父亲到底没什么大错，宝玉更是白碧无暇的，若是得了机会，你好歹在皇上面前多说些他们的好处，与你与家都是不错的。”
元春听了点头答应。贾母见时辰已经到了，忙带了王夫人起身告辞。元春也不便多留，只得含着眼泪送她们出来。王夫人的心里更是难过，也含泪嘱咐她要照顾好自己。
不说王夫人是失望而回，单说宝钗，见母亲又去求姨妈，心里有说不出的难过，一向乐观的她也越来越烦恼。再加上哥哥的事，已经定了案，恐是难翻了，也只能是多花些银子，拖一天是一天了。那个嫂子倒是个知道好歹的，见哥哥没了希望，早收拾东西回了娘家，竟和这里没有关系了。
还有杜磊父子，他们大概已经知道了自己的身份了吧。为了杜家的女儿，也只好牺牲自己了，至于以后的事，谁又能料得到呢？
薛姨妈见宝钗满脸的忧愁，心里也十分难过。她拉过宝钗说到：“好孩子，你放心，我就是搭上这张脸，也让你姨妈早点把你接过去，只要你的终身有了着落，妈的心愿也就了了。”
宝钗听妈妈说到姨妈，心里一酸，眼泪竟然掉了下来。薛姨妈看宝钗哭了，更是着急，忙劝到：“你又什么话，尽管说出来，你不是个爱哭的孩子，今天这是怎么了？”
宝钗说到：“妈妈别着急，我刚才是想起了哥哥，才伤心的。蝌儿整日在外奔走，妈妈要多疼些宝琴才是。”薛姨妈点头说到：“没想到蝌儿是这么好的孩子，也不知道将来便宜了谁家的女孩儿。”宝钗听了想起了宝玉说过的话，心想，如果那杜家的女儿能嫁给蝌儿，倒也不委屈了她。只可惜她们错看了自己，反失了真正的好姻缘。
娘两个正在说话，家人来报，说杜公子来了，要见咱们家二公子呢！薛姨妈只好说到：“你先去回话，说二公子有事出去了，我一会就到。”宝钗看看母亲说到：“幸好蝌儿不在，还可蒙混一时。可是母亲还打算隐瞒多久？要是被人家戳穿了，我们可就被动了。”
薛姨妈说到：“还是先应付眼前吧，以后等你出嫁了，他知道了也无所谓了。”
宝钗无奈，也只得随她母亲去了。可是说来不巧，薛姨妈刚出来，还没说上两句话，就见薛蝌从外面走进来。杜磊见家人都称之为二爷，忙问到：“请问这位是哪个？府上究竟有几位二公子啊？”
不待薛姨妈答话，薛蝌忙上前施礼到：“府上只有我一个二公子——薛蝌，请问，您是哪位？光临寒舍，可有什么需要薛蝌尽力的？”
杜磊一抱拳说到：“阁下就是薛蝌，薛二公子，果然是英俊挺拔，一表人才，真是失敬，失敬！可是杜磊想见的却是另一位薛二公子。”
说完用眼睛看着薛姨妈，薛姨妈此时已经是楞在那里，不知道怎么回答了。幸好薛蝌说到：“杜兄既来我薛家，就是我们的客，有话我们坐下来慢慢聊。”说完忙请杜磊到客厅里坐了，又命人倒上茶来。这时薛蝌才说到：“薛蝌乃伯母家的亲戚，听说这边出了事，特赶来处理的。伯母只生有哥哥和姐姐，并没有你刚才所说之人。想不杜兄您弄错了吧！”
杜磊笑着说到：“杜磊并未弄错，你去问过老夫人，一切就都知道了。”薛蝌听了更糊涂了，忙去问了薛姨妈，薛姨妈说到：“他要见二公子，你就去见他，他要说不是，就叫他走人好了，别没事在这里闹！”
薛蝌无奈，刚想出来，宝钗忙叫住了他，在他耳旁悄悄地说了几句，薛蝌这才明白，忙问到：“到了这个程度，姐姐看应该怎么办才好？”
宝钗说到：“你尽管和他实说就是了，当时也是不得已而为之的，还请他们原谅。”
薛蝌答应着出来了，忙向杜磊说到：“让杜兄久等了！薛蝌代姐姐给您赔不是了！姐姐说当时扮做男妆也是不得已的事儿，还请您多原谅！”
杜磊见薛蝌和宝钗如此坦诚，也就不十分为难，于是笑着说到：“既是这样，我也就不饶弯子了。今天我次来的目的一是弄清楚薛二公子的身份，二来是想知道薛姑娘是否许了人家？如果没有，杜某也好选个吉日来提亲。同时也恭喜蝌公子，舍妹也正等着你去提亲呢？”
薛蝌听了吃了一惊，说到：“姐姐好象已经和贾家有了口头的婚约，就是蝌儿的亲事也是得问过老夫人的意见才好。”
杜磊说到：“这个是自然，就是舍妹，你也尽管打听去，在这城里也是顶尖儿的人物！也不知道拒绝了多少豪门富少，却偏偏在无意间看到了你，看上了你！至于你姐姐，我会找宝玉问个明白的！”说完起身告辞。薛蝌的一个好象已经让他心神不宁了，他要立刻见到宝玉，弄清楚事情的真相。
