因此，我们完全可以说，思想政治教育活动实质上就是一种传播活动，它应该遵循传播学的基本原理和规律，唯有如此，才能使思想政治教育在新的历史条件下保持应有的科学性和生命力。江泽民同志在2000年中央思想政治工作会议上的讲话中指出：“党的思想政治工作从根本上说就是做人的工作，做群众的工作，涉及人们的思想、观念、意识等领域，也就是人的精神生活。”因而，思想政治教育可以说是意识形态传播、观念传播，或者从更宽泛的角度说，是政治传播、教育传播。“故从传播学的理论视角出发，借鉴传播学的研究成果、研究方法，对复杂的思想政治教育现象进行分析，就具备了理论上的可能性。”
2.思想政治教育传播学研究的意义
从传播学的角度研究思想政治教育，一方面有利于深化对不同情境、不同条件下的思想政治教育传播运作规律的认识。特别在互联网迅速发展的今天，信息传播较以往相比发生了天翻地覆的变化，思想政治教育如何面对机遇，迎接挑战，就成为其改革创新的一项迫切任务。另一方面，从传播学的角度研究思想政治教育亦有利于进一步挖掘思想政治教育对个体、组织、社会的各种性质和形态的功能，达到凝聚人心、传递规范的教化功效。同时，对思想政治教育如何规避负功能，增加正功能，提高思想政治教育的实效性具有重要的意义。
（二）思想政治教育的传播结构
从传播的要素来看，传播包括传播者、受传者、信息、编码、媒体、解码、反应等要素。思想政治教育的传播要素则包括思想政治教育者（传播者）、思想政治教育中的受教育者（受传者）、有关思想政治教育的内容（信息）、把思想政治教育内容编制成各种信息符号（编码）、思想政治教育者向受教育者宣传教育时所使用的沟通渠道和载体（媒体）、受教育者确认理解接受思想政治教育内容的过程（解码）、受教育者的态度（反应）、行为的变化等要素。
1.思想政治教育的传播主体
思想政治教育的传播主体，是指那些在思想政治教育信息的发出、传播过程中起着控制、选择、加工、传导作用的，发挥着教育功能的人或组织，即思想政治教育的传播者。它既包括思想政治教育工作者，也包括对思想政治教育传播过程中起着调控、传导作用的中间者。由于思想政治教育传播的主体是信息的发布者、传递者，他们直接控制着思想政治教育信息的流向和流量。因此，探讨传播者权利和义务，提高思想政治教育传播者的素质，改善思想政治教育传播者的形象，对于我们更好地约束规范思想政治教育者的传播行为，保障和提高思想政治工作者的权益、地位，推进思想政治教育的改革创新具有重要的意义。
2.思想政治教育的传播内容
思想政治教育的传播内容，即思想政治教育的信息，如政治教育内容、思想教育内容、道德教育内容、法律教育内容、心理健康教育内容等。我们知道，信息的传播是人们把经过选择、加工、整理的信息，通过特定的传递渠道，沿着规定的传递方向，在限定的时间内达到指定的目标的过程。在这个过程中，“这个信息的产生、传递及接受利用的过程，便是信息源发出思想信息，思想信息工作者进行搜集、加工、整理和传递，最后为信息的需要者所接受和利用的过程。”而包含有教育内容和教育意义的信息的传递必须借助一些特定的符号，才能在传者和受者之间建立起意义的一致性，信息才具有可理解性和共享性。换句话说，思想政治教育传播的信息只有经过传者的精心选择和编码，才能转化成便于媒介载送或受众接受的符号，才能被受者所接收。因此，思想政治教育的传播内容是传播者与受传者互动过程的核心。需要注意的是，一方面，在社会生活互动的规模空前扩大、文化交流日益频繁的今天，要深入探索思想政治教育信息的产生、收集、处理、传递及接受利用的规律，引进信息系统工程技术，实现思想政治教育的信息化、自动化、量化，增强思想政治工作的实效性和预见性。另一方面，在对思想政治教育信息进行选择、编码的过程中，必须保证思想政治教育信息的科学性、思想性和先进性。否则，思想政治教育不但不能起到正面功效，反而会引起负面影响。
3.思想政治教育的传播载体
传播学意义上的载体通常指大众传播媒介，如报刊、广播、影视、互联网等。包括各种物质技术手段和器物，也包括社会组织团体、文化艺术活动以及课堂教学等。我们认为，只要能够被思想政治教育所有效利用的，都可以成为思想政治教育传播载体。当前大众传媒特别是互联网的发展日新月异，对思想政治教育的发展形成了空前的机遇和挑战。如何优化、创设、利用大众传媒进行思想政治教育，是思想政治教育传播载体研究的一个紧迫课题。正确科学地认识大众传媒的社会作用，合理利用大众传媒的社会教化功能，切实规范大众传媒的运作过程，积极营造健康向上的传媒环境，运用传播学的相关理论进行分析无疑具有十分重要的意义。
4.思想政治教育的传播对象
思想政治教育的传播对象主要是指思想政治教育的受传者。传播学的个体差异理论认为，在传播过程中，受众成员心理或认知结构上的个体差异，是影响他们对传播信息的注意力，以及对信息所讨论的问题和事物采取行为的关键因素。因此，在设计传播前，需要先弄清受众个体的兴趣、爱好、需要、价值观、态度等，以及受众群体的特性和差异性等，从而做到有的放矢。对思想政治教育的传播而言，就是要了解不同群体、不同性别、不同地域、不同家庭文化背景大学生的差异性，增强思想政治教育的针对性和有效性。
5.思想政治教育的传播方法
传播方法可以理解为传播谋略或传播技巧。常见的传播方法有：
明示法、暗示法、两分法、换位法、宣传法及各种鼓励技巧、传递技巧等。这些方法对于思想政治教育具有很强的借鉴价值。深入探讨思想政治教育传播过程中的传播方法，是对思想政治教育方法论研究的补充和深化，将有力促进思想政治教育的顺利开展，增强思想政治教育的可操作性。
6.思想政治教育的传播效果
对思想政治教育传播的效果进行研究，可以让思想政治教育的主体更好地认识思想政治教育传播的强度以及传播机制，从而对思想政治教育传播过程作出更好的适时反馈与控制。对思想政治教育传播效果进行考察评估时，不仅要对思想政治教育效果的结构、效果、发生作用的层面以及效果的强弱进行剖析，而且要分析在某一结构要素或某一层面上发生效果时，对其他要素和层面所产生的联动效应。因此，要科学评价思想政治教育的传播效果，必须在整体互动的框架下，详尽完整地制订思想政治教育传播的效果评估指标体系。
（三）思想政治教育的传播模式
模式是对某一事项或实体进行的一种直观的简洁的描述。优秀的传播模式是人们正确认识传播现象、不断提高传播效果的金钥匙。在思想政治教育的传播过程中，不同的要素可以构建不同的传播结构模式。“建立一种直观形象、简单明了的传播模式，有助于我们把握教育信息传递的一般特征和变化规律，亦可作为分析各种具体传播活动的参考依据，对未知的信息传递具有一定的预测功能。”
1.直接传播模式
直接传播模式是指传播主体和受传者面对面进行教育活动的结构，如课堂教学、讲座、示范、谈话、咨询等。在这种传播模式中，传播主体可以充分传达教育信息，受传者也可以亲身感受到传播主体的言传身教。但是在课堂教学、讲座等传播模式中，由于一些客观原因，传播主体难以很好地感知学生的反馈信息，因而不利于传播主体及时了解学生对教育信息的接受程度，从而增加了对教育效果的评估难度。相反，在谈话、咨询或座谈讨论等活动中，由于传播者在把教育信息传递给学生的同时，也能够获得学生的反馈信息。因而，此种结构模式有利于教育者及时把握学生的思想动态和观点意见，能及时有效的调整教育信息的传播速度和改进传播方法。
2.间接传播模式
间接传播模式是指受传者通过中间媒介或间接途径从教育主体那里获取信息的联系结构，如通过承载教育信息的书籍、广播电视、网络、宣传舆论等。间接联系结构拓宽了信息传播的接受范围，使教育者不必受时空的限制，可自由的支配信息传递的时机。在这种传播模式中，虽然没有直接传播模式中传播主体对受传者言传身教的影响，传播者也无法根据观察学生表情、动作等直观印象而作出评判，但间接传播模式却有着传播舆论的影响和文化氛围的熏陶，能够达到直接传播达不到的效果。从这一意义上说，社会环境的净化、校园文化的浓郁等，对思想政治教育有着不可估量的意义和作用。
3.双向互动传播模式
无论是直接传播结构还是间接传播结构，都存在各自的优点和弊端。双向互动传播模式则正好弥补了两者的缺陷，它既包括直接传播模式，也包括间接传播模式，是一种混合的传播模式。这种混合型传播模式，可以使教育者在同学生直接接触的过程中，除了传播理论知识方面的信息内容，也同时获得各种非语言传播的信息。一方面，可以增进师生间的对话、情感交流，使教育达到以理服人、以情感人的效果。另一方面，教育者还可以通过网络、书信等媒体和学生进行间接的交流，从中获得许多在面对面的情况下不便表达的思想困惑和真实感受，从而在更深的层次上了解学生的思想状况，以便采取相应的教育手段提高思想政治教育的实效性。
二、新时期大学生思想政治教育传播的新特点
在现实生活中，思想政治教育的传播，并不总是按照某一特定的模式进行的。在传播过程中，如果某一传播要素发生了变化，相应的其他要素也会发生变化，教育传播的模式也要发生相应的改变。今天看来，对思想政治教育传播影响最为深刻的，应该是互联网的出现与发展。从传播学的视角看，互联网的出现给传播过程各要素及相关因素带来的变化是革命性的，给思想政治教育传播造成的影响也是巨大的。研究思想政治教育的传播，必须要面对这些新问题。
