北洋舰队起义的消息经过电报的传出让整个世界都为之震动。清廷内部的震动更是如同天崩地裂一般。李鸿章得知北洋舰队起义的消息之后最开始是愤怒，自己辛辛苦苦经营了近二十年的洋务运动的典型居然就这么化为了一场泡影，自己特别信赖位以心腹的北洋水师提督丁汝昌居然狠狠地捅了自己一刀。然后李鸿章感到一种无力感涌上心头。尤其是威海卫军港内的英国军舰被尽数歼灭在其中。英国政府必然会迁怒清政府，到时候恐怕清政府会拿自己顶雷。北京南边的河北地区几乎已经全部成为了解放区的天下，清政府在那里的统治土崩瓦解。长城以北解放军整装待发随时准备解放北京。国内外的事情让李鸿章心力交瘁。
北洋舰队起义的电文发出去不到一个小时，李鸿章就向慈禧太后上奏章，自请死罪。但是此时的清王朝是风雨飘摇，北方河北山西山东等地大片解放区如同春雨过后一样不断出现。南方地区虽然解放区很少，但是当地的地主豪强对清政府已经开始不理不睬。清政府的政令能直达的地方只有北京附近地区。杀了李鸿章？有什么用吗？
第二天，慈禧和光绪召开朝会。但是上朝的官员居然只有五分之一，剩下的官员因为听说北洋舰队起义丁汝昌投降，再加上西方军队的不断涌入，他们都明白大清是完蛋了。留下的官员一半是满清贵族，另外一半是因为他们的土地田产全在河北或者山东地区，但是被当地的人民政府给土改了。这些人没有地方去，所以只能在北京定居。他们时时刻刻盼望着清政府能出兵帮助他们夺回自己的财产。
光绪坐在龙椅上看着稀疏的官员愤怒地拍着桌案喊道：“墙头草两面倒，风往哪吹向哪道！一群白眼狼！我大清就是丧在这等小人之手的！”
慈禧对光绪的咆哮充耳不闻。她坐了一会儿然后从垂帘当中走了出来。
“皇帝休得胡说！大明朝亡国的时候，李自成兵临北京城下，崇祯击鼓一人未到。最后其孤家寡人吊死于煤山之上。我大清虽然时运不济，但是仍然有忠义之臣前来商议军机大事。你怎可说此败国亡运之言！”慈禧瞪了光绪一眼说道，光绪吓得赶紧低头不再言语。
“李中堂，恭亲王，你二人可是大清的柱子。只要有你们两个人在。哀家相信，大清亡不了。现在时局艰难，你们说说何事为先？”
李鸿章上前说道：“太后！微臣得到西洋各国商人奏报，他们均称赤贼正谋划于今年五月开始寇范京师。现在他们正在准备粮草弹药。所以微臣以为，当守北京为第一要务。”
“你可知这赤贼能派多少兵马？”
“启禀太后，张家口城外驻有赤贼马队两万余人。热河驻有赤贼步军八万余人。山海关外的锦州城有赤贼八万余人。”
“北京城内还有多好兵马？”
恭亲王奕?说道：“太后，北京附近可战之兵不过李中堂的三万淮军。其余八旗绿营巡防团练之兵虽有二十万众皆不足恃。长城一线有驻防满蒙汉八旗两万余人前些日子虽然经过西洋各国给予枪炮的援助，但是驻防之兵分关而守，且旧不操练。故守险尚可。其余皆不可。京师之兵太薄，应立即下诏各镇督抚勤王。”
“太后不必惊慌，我军虽少，然英法德等国兵力甚众。不下二十余万。赤贼若敢来范，定然有来无回。”李鸿章说道。
慈禧听完之后默然不语，过了好久她才说道：“若迁都南京诸位爱卿以为如何？”
李鸿章说道：“太后，北京北制大漠，南控平原。陕晋为其羽翼，山东为其藩屏。辽东渤海护其耳目。如此险要之地丢失，臣恐此地永不为大清所有。臣纵观诗书，从未听说以南伐北而胜者。”
“那明太祖朱元璋如何能一统天下？”
“太后，时明太祖有蓝玉徐达等良将，元朝经过红巾军之乱内部贵族争权元气大伤，再加上元帝昏庸无能。故明朝才有北伐成功之举。敢问太后，大清迁都南京之后可会有徐达等良将？太后，北京丢了，大清也就完了。”
李鸿章说完，光绪对慈禧激动地说道：“亲爸爸！为何要迁都？当日明英宗被俘虏，瓦剌骑兵兵临北京城下，兵部尚书于谦统兵背城一战在德胜门北全歼瓦剌万余骑兵。儿臣愿率领正黄旗镶黄旗正红旗禁军在北京城下与赤贼决一死战。”
慈禧呵斥道：“为君者当有势！如此失态像什么样子！”
光绪闻言被吓一大跳。
“李中堂，不能全指望着洋人。如何备战，你拿一个章程出来。”
“太后，北京防御空虚，一面要让各镇勤王。另一面应当迅速扩兵。”
“如何扩？”
“赤贼荼毒直隶山东等地，各地乡绅豪强无不为其劫掠。如今有近三十万之多的乡绅家眷聚集北京。从这些人中足可以募得五万人马。此军中人与赤贼有大恨，必然肯奋勇作战。如若再以与西洋军事操典。必为一支强军。”
“通州有漕兵十余万。若开府库，臣想定可募得三万之兵。”
“北京八旗虽然腐朽，然必然有忠义之士。如甄选出肯战之士编成一军，尚可有一战之力。”
“以上之军若得，臣敢保北京无事！”
“洋人的兵马如何？”
“回禀太后，德意志国出兵十七万其中九万余人驻守京师以北的昌平居庸关附近。剩下八万人驻守在山东济南。英吉利国出兵十二万人驻守北京丰台。法兰西国出兵七万人驻守宣化府。美国出兵三万人驻守山海关。另外还有俄国日本意大利等国出兵人数皆不少于五千人。”
“此等之军强否？”
“臣曾观日本国其一大队人马千余人演示射术，子弹皆无虚发。日本蕞尔小国尚且如此，其他国应更是不差。”
慈禧长舒一口气说道：“诸位爱卿，大清国全在此一战！李中堂，你负责统领淮军和各国夷兵。恭亲王，你负责统领下五旗的八旗兵和直隶团练兵通州漕运兵。至于上三旗由哀家亲自统领。好了！退朝吧！”
光绪听到慈禧的话十分愤怒拍案而起。
“朕不同意！”
