下午三点整，老高等准时来到会场。见老高一行到了，毕和平和詹木森满面笑容地迎上前来。毕和平紧紧握住老高的手，高兴地说：“高董大驾光临，真是蓬荜生辉呀！”老高说：“毕董客气了。”毕和平说：“高董，你来了我心里就踏实了。”老高问：“都准备好了吗？”毕和平说：“都准备好了。”与此同时，詹木森也逐一同吴为、天昊、天玉等打招呼。正在这时，只见有服务员来告罗省长和夫人到。毕和平对老高说：“高董，我们一起去迎接罗省长夫妇吧。”老高说：“好吧。”此时，会场的红地毯上早已是熙熙攘攘热闹非凡。受邀的佳宾都是河东的名流，谁都知道在这种场合，正是全面展示自己魅力的时候。只见男士们一个个都是西装革履、神采奕奕，随行的女士们则是浓妆艳抹、珠光宝器。他们三五成群聚在一起热议着，男士们大概在讲今年自己预期的收获，而女士们更多的话题则是在夸对方的衣着、发型、首饰，交流彼此美容养颜的体会……
随着罗斌、朱倩伉俪的到来，会议的工作人员开始安排客人入座。工作人员原本安排罗斌和朱倩坐在中央，罗斌的右边是詹木森，朱倩的左面是毕和平，毕和平的左边是老高。朱倩看到天玉距她隔了好几个人，心中不快。她悄悄地对毕和平说：“毕董，你把天玉董事长请来坐在我旁边，你另找地方坐吧。”毕和平知趣地说：“遵命，我马上去请。”毕和平满脸堆笑地走到天玉跟前说明原委，请她换座。天玉本不想换，但拗不过毕和平的再三请求，只好坐到朱倩一旁。朱倩对毕和平说：“谢谢毕董啊。”毕和平淡淡地一笑说：“朱主任、天玉董事长，希望大奖赛能给二位带来好心情。要没有什么事，毕某告退了。”朱倩挥挥手说：“没事了，你走吧。”毕和平悻悻而去，到一旁找自己的座位去了。天玉用埋怨的口气对朱倩说：“人家按宾主礼遇排好了座次，让你这一弄，全给搞乱了。”朱倩毫不在乎地说：“谁让他们不长眼。”说着话，朱倩拉住天玉的手，得意地笑着说：“谁也别想把我们分开。”天玉把手抽回来，冲她说道：“真肉麻，谁待见和你在一起？”
见宾客都已安坐，大厅的灯光暗了下来，轻柔的背景音乐也停止了。这时，李惠茹在副主持席上讲话，她活力四射地说：“尊敬的罗省长和夫人，尊敬的高志远董事长，尊敬的毕和平董事长，各位来宾，各位朋友，女士们、先生们大家下午好！现在，我宣布：二九世界小姐龙城站大奖赛现在开始！”随着轻音乐的再次响起，灯光向场地中央聚焦，这里出现了舞台，舞台上方的帷幕上显现出“二九世界小姐龙城站大奖赛”字样。随后3D背景画面在整个现场出现，人们马上感到如置身在金秋十月瓜果飘香的季节。这种参与性的设计令人耳目一新。更令人惊奇的是，参观席不知不觉中变幻出梯度，让每个人都有良好的视角。只见画面上出现了一男一女两个小孩子的身影，他们向着观众走来，边走，身体也在逐渐长大。当他们站在聚光灯下的时候，大家惊奇地发现，他们俩人正是当红的央视主持人姜珊和佘基。大家都被这样新奇的舞台效果所感染，更为能近距离接触心目中崇拜的明星而激动，掌声也就不约而同地响起来了。
掌声过后，佘基手持麦克风发表着自己的感言，他充满敬意地说：“秋天是收获的季节，在这个季节，我们来到了这片古老而充满传奇色彩的地方，有幸亲眼目睹了河东翻天覆地的变化，感受到了富裕起来的河东全体人民的喜悦和自豪。在此，请允许我代表姜珊小姐向河东父老表示衷心地祝福！”掌声再次响起来。接着佘基介绍道：“这次龙城站世界小姐大奖赛决赛分四个步骤：第一步是游装比赛；第二步是概念装比赛；第三步是礼服比赛。三轮比赛后产生十佳。第四步，经文化考试后，产生大奖赛的冠、亚、季军和最具人气奖、最具潜力奖、最上镜奖及游装第一名、概念装第一名、礼服第一名和龙城市形象大使等名次。”姜珊介绍说：“此次大奖赛的特约评委有：河东综大的国学大师徐敬教授、我国著名服装设计师陶思聪女士、二八年度世界小姐冠军得主箫婷婷小姐！”然后她接着介绍道：“大奖的职业评委是：A先生、B先生、C先生……”
这时朱倩把头扭过去对天玉说：“我听说名次都是内定的，什么这评委那评委，都不过是掩人耳目。”天玉说：“你听说，你听谁说的？”朱倩说：“听谁说的？哪种比赛不是假的！”天玉说：“既来之，则安之，我们不过是来看热闹的，你管他是真是假。”
姜珊介绍完诸评委，又开始介绍参赛的三十名佳丽。为了让大家更方便地观看比赛，组委会给这些来自世界各地的女孩子每人都起了一个中国名字。姜珊用清翠的声音介绍着一个又一个候选佳丽，她们是：1号赵芳、2号钱舒、3号孙怡、4号李静、5号周洁、6号吴娃、7号郑嫣、8号王嫱、9号冯丽、10号陈瑜……随着一个个佳丽的亮相，大屏幕上相应出现该佳丽的国别、三维数据、竞选花絮等画面。
朱倩又悄悄对天玉说：“你要是参加比赛，肯定得冠军。”天玉说：“我才不会趟这个浑水呢？”朱倩问：“为什么？”天玉说：“三年苦修无人问，一朝成名天下知。她们头顶着比赛的光环，最大的愿望是钓个金龟婿，嫁入豪门。终归是为名利二字！”朱倩说：
“名利二字有什么不好，女人们谁不看中这些呢？”天玉反问：“这么说你也想参赛？”朱倩说：“我老了，要不然真想试试。”天玉说：“别胡思乱想了，快看吧，游装秀开始了。”
只见背景变幻成蓝天、碧海、椰树、沙滩。一群身穿游装的姑娘们嬉笑着，向人们走来走来，似乎就在面前，触手可及。在座的虽是一批多见识广的社会精英，但他们对如此逼真的场景，如此美妙的音乐，如此动人的表演还是感到震撼，台下不时发出啧啧的赞美声。
随着三轮比赛的结束，十佳人选出炉了。姜珊在台上念名字，她们是：1号赵芳、6号吴娃、9号冯丽、11号褚君、15号韩月、19号尤雪、22号吕燕、23号施黛、26号曹玲、30号魏葳。念到名字的人兴高采烈地站在前排，没有念到名字的人黯然失色地排成两排站在后面。
台下响起了热烈的掌声。按程序，最后的考试开始了。佘基手捧木盒告诉十名参赛佳丽：“现在开始抽签，这里面每个卡片上是一句唐诗，你们把抽到的唐诗用中文读出来，并解释她的意思。对唐诗的理解程度决定你们的名次。”说完，他把木盒端到佳丽们面前，看着她们小心翼翼地从里面抽出一张张卡片。
朱倩听说要考唐诗，撇着嘴对天玉说：“这不知是谁出的馊主意，别说从国外来的十八九岁的小姑娘们弄不懂。我看考考他们，也不见得行！”天玉说：“现在国家富强了。中华文化正快速走向世界，世界各地的孔子学院，培养了不少人才。这些女孩子们受过这类培训也未可知。”
赵芳就是一位金发碧眼的欧洲女孩。只见她身穿高雅的白色礼服，款款走向落地麦克风前，展开卡片，朗诵到：“春潮带雨晚来急，野渡无人舟自横。”她用略带生硬的语调，准确地读出这句诗，让台下的人们感到有些吃惊。徐敬教授微笑着问道：“1号选手，你知道这是谁的诗？能解释这句诗的含意吗？”赵芳想了一下说：“这是唐朝诗人韦应物的七言绝句《滁州西涧》中的诗句。这两句是说春天水盛，遇雨而涨，又值晚潮，水流更加迅急。当此之际，那本来罕有行人的郊野渡口自然更无人光顾，只剩下空空的渡船漂浮在水面上面。”
