蔡新（1707年~1799年），字次明，号葛山，福建漳浦人。乾隆进士，选庶吉士，授编修，累迁刑、工部侍郎。三十二年（1767年），擢工部尚书，移礼部。四十五年，以吏部尚书协办大学士。四十八年，拜文华殿大学士，兼吏部尚书，位列“三公”太师之职，相当于宰相（清时没有设立宰相一职，文华殿大学士，相当于宰相）。他处事谨严，言行必忠于礼法。又善属古文，深得乾隆信任。他以求仁为宗，以不动心为要，曾辑先儒操心、养心、存心、求放心诸语，成《事心录》。卒谥文端，著有《缉斋诗文集》。
提起蔡太师，有一点值得一提，即蔡太师的外婆家在平和（现坂仔镇五星村贵阳楼），故蔡太师也应算是半个平和人。蔡太师小时候经常到外婆家玩，外婆对祖师公素怀信仰，蔡太师从小受到影响，对三平祖师公也是充满信仰，三平寺附近的山水，更是常常令他陶醉得不亦乐乎。告老返乡后，每当盛暑时节，蔡太师便要从漳浦来三平山，一是为了避暑，二是为了感受祖师的神秘。
三平寺附近原有八大胜景，龟蛇峰、虎爬泉、和尚潭、毛氐洞、虎林、龙瑞瀑布、仙人亭和侍郎亭，可惜后两个原始景点今已被废，只剩下六景。后来，仙人亭和侍郎亭虽有重建，但已不是原来的那个亭了，且不在原来地方，甚是可惜。
据说，蔡太师于八景之中，独钟情于虎爬泉。那个时候，虎爬泉这个地方设有饮茶室和观鱼台。泉水清冽甘醇，凡有香客到此，无不畅饮，尤其是夏天，只要一杯清冽甘醇的泉水落肚，就会顿觉清爽，暑气全消。蔡太师因此常常在这里“食武夷（乌龙茶），看金鱼”，悠哉游哉，享受晚年快意人生。
的确如此，三平寺附近，山川绮丽多姿，风景如诗似画。而且义中禅师保存下来的是佛教南禅一脉，本身就是佛教南禅至地，怎能不令蔡太师钟情呢？
史载清乾隆四十九年，蔡太师向朝廷奏请重修三平寺，自己也领头捐资，三平寺祖师公的香火因此更加旺盛。如今三平寺的大雄宝殿对峙的两廊，右廊壁上就镶嵌着蔡太师当年纂刻的《重修三平寺碑记》。三平寺曾存有蔡太师手书真迹木刻联一对，起句是“五峰秀透骨”，只可惜今已佚失。不过，尽管只剩下这五个字的半联，但已足可看出蔡太师对周围山水的理解，包括对人生的超然感悟，令人油生敬佩。
说到蔡太师对山水和佛学的沉浸，其实还要再举几个例子为证——
蔡新幼年失怙、家境贫寒，却满腹经纶，风流倜傥又不失淳朴厚道。年幼时，塾师出对“贫居闹市无人问”，蔡新对曰“富在深山有远亲”；老师又吟“贫似虎六亲俱绝”，他遂对“富与贵九族皆亲”。可见，蔡太师从小就才思敏捷。
有一年，在“天增岁月人增寿，春满乾坤福满门”的欢乐气氛中，漳浦知县郑大人微服出巡体察民情，行至一陋巷，见一副对联赫然入目——“鼠因粮尽搬家去，犬知主贫放胆眠”。知县叩开柴扉，见一年轻寒士，衣衫褴褛，却质含俊美；观其书法龙飞凤舞，遒劲潇洒，其文字字珠玑；听其言对答如流，可谓锦心绣口！郑知县惜才，赠送二十两白银及粮食给蔡新家过年，嘱其勤学。次年，蔡新果中秀才。
乾隆五年（1740年），蔡新在朝廷已是举足轻重的人物，当时的噶喇吧（今属印度尼西亚）发生荷兰殖民者屠杀华侨的惨案，史称“红溪惨案”。翌年，福建巡抚奏闻于朝，并请“禁止南洋商贩”以困之，朝臣意见不一。内阁学士方苞知道蔡新生长于闽南，且有经济策略，就写信征求蔡新的意见。蔡新在回信中认为，禁止通商有弊无利，只能引起沿海民众财物损失和闽粤两省财源困乏。因而主张“静加查察”，若噶喇吧继续迫害中国商人，那也只禁止与噶喇吧通贩，其余南洋诸国“听从民便”。方苞接受蔡新的意见，并向朝廷建议，遂得以实施。
清乾隆年间，有一次，蔡太师告假回漳浦，坐了顶破旧轿子，路经溪南社边，几个在路旁荔枝树上玩耍的小孩很野蛮，蔡新的轿子经过时，把尿撒在轿顶。蔡新发觉后，非但不责备小孩，反而和气地劝小孩下来，还取出两个钱，让他们买糖果吃，孩童雀跃而去。事情传开，村里的小孩居然竞相模仿撒尿、丢石头，蔡新和轿夫都曾被打伤。蔡太师家人及族人嗔而拟告官查办以杀鸡儆猴。然而，蔡太师却心平气和地说：“莫！莫！莫！远亲不如近邻，有万年溪南，没有万年相爷，今惩办容易，两村结怨，遗患无穷。”
又有一次，知县林溪川陪送蔡太师回下铺村时，非把自己的新轿让给蔡太师坐不可，蔡太师再三谦让，勉强坐上。早知宰相出门的溪南村顽童，一早就路边候着，准备“领钱买糖果”。傍晚时分，果然等到了宰相爷。可是，这些顽童见一新一旧两顶轿子，一时竟不知从何下手。他们凭过去的经验，料定宰相爷必坐旧轿子，于是，等新轿子过后，就对旧轿子采取了猛烈攻击，有的撒尿，有的丢石头等等，后来才发现，旧轿子里坐的人是林知县。当林知县被掷得鼻青面肿，并被尿淋得满身臭臊味时，禁不住大为恼怒，也为经常发生此类事而震惊不已。他立刻找来了溪南村族长，要追究责任。蔡太师对他说：“远亲不如近邻，溪南村下铺村乡邻相处，以和为贵！交给族长去教育即可。”
蔡太师在《家谱序》中说：“家之有谱，所以辨尊卑，序昭穆，联族性，而重一本也……谱牒又废，虽至亲亦薄。”又说：“家之有谱，犹国有之史以传信也。”由此可见，蔡太师有很深的宗族情结，这也反映了他纯朴和厚重的乡土情怀，这是非常值得肯定的，而他对祖师公的信仰，也值得研究。
其实，历朝以来，诸如蔡太师这样对三平祖师公充满信仰的历史名人不乏其人，譬如王讽、郑薰、蔡如松、颜师鲁、颜颐仲、林钎、陈天定、王志道、李宓、王材、黄梧、黄仕简、蔡新等就被号称为“三平寺十三贤”，后人也无不对祖师公的香火充满感情，这也正是三平寺祖师公的香火之所以千年不灭，并有越来越旺盛的趋势的根本原因。当然，这种信仰绝不是因为迷信，而是对祖师公一生的佛学修养和理念，包括影响力的充分肯定和情感流露。
的确，三平寺这块土地人杰地灵，值得重视和保护并发扬光大，尤其是三平祖师公“见心见性、惩恶扬善”的入世理念，更值得后世人禅悟。也就是说，讲佛学、讲祖师公的香火，其实并不是迷信，而是为实现每个人内心的一种和谐，也是一种人生务实的态度。而这种和谐和人生务实的态度，小而言之，是个人修身养性的问题；大而言之，事关国家和民族，乃至世界和宇宙共同的事情。
