从澳大利亚越过塔斯曼海，有两个长形的岛屿，人们称它北岛与南岛，临近还有一些星星点点的小岛，这就是美丽如画的南太平洋岛国新西兰。新西兰面积约26.8万平方千米，是南太平洋海、空交通要冲。
新西兰的开拓者是毛利人。这是个有3500多年悠久历史的民族。毛利人的肤色、相貌跟中国人很相似，也是黄皮肤、黑头发、黑眼睛。但他们的文化跟中国不同。在中国，人们总是以一片热烈的掌声、握手、拥抱表示对客人的欢迎。而毛利人欢迎客人时，男女整齐地列队两旁，在一阵长时间沉寂之后，会突然从人群背后走出一位赤膊光脚的中年人，先是一声洪亮的吆喝，接着头一仰，引吭高歌起来。歌声一落，年轻的姑娘们翩翩起舞，周围的人低声伴唱。歌停舞罢，他们便一个个走到客人跟前，开始了特殊的“碰鼻礼”（与客人鼻尖对鼻尖相碰三次），从而使欢迎仪式进入高潮。这是一种“家庭式”欢迎仪式。
10世纪的毛利青年人库普，从萨摩亚的一个小岛出发，驾独木舟远航千里而发现了新西兰。当他划近这些海岛时，首先看到的是一块高挂蓝天的独特白云，岛上渺无人烟。于是库普就把这个岛称为“遥远的白云之乡”。后来又有更多的毛利人驾独木舟来到这里开发，他们从不同的登陆点深入内陆，形成了七个不同的部族。后来又逐步发展成为一个国家。
古代的毛利人以恐鸟、鱼类和海洋哺乳类动物为食。当时的恐鸟是一种巨鸟，有数十斤到上百斤重，如今已绝迹。毛利人煮食也很有创造性。
他们先在地上挖个坑，然后把石头烧得通红，再将鱼、鸟肉等与烧红的石头一起埋进坑里，盖上土，焖两三个小时后取出食用。
毛利人很早就发现了岛上的地热，并利用这种热能来做饭。他们在地面的喷气孔上安一些木板条，边上加框，做成“地热蒸笼”，蒸煮各种食物。
18世纪70年代英国探险船队发现了新西兰，以后便不断向那里移民，使新西兰沦为英国的殖民地。后来残酷的剥削和压迫，使毛利人的人口不断减少，而欧洲人不断增加。新西兰于1907年获得独立，成为英联邦成员国。现在毛利人只有25万人，约占全国人口的10％。
探索和开发新的能源，已成为现代工业和科学技术领域内一个相当迫切的问题。地热的开发利用，正在为人类提供一种设备简单、成本低廉、安全可靠、污染少的新能源。新西兰这个岛国的地热资源相当丰富。
地热是地球内部的热能。地幔下部储存着大量炽热的岩浆。随着海底的扩张和板块移动，岩浆沿着地裂缝不断地接近地表，加热地下水，从而产生温度很高的热水和蒸汽。这些地裂缝较多的地方往往就是地热资源最富有的地区。
新西兰群岛处在西南太平洋的一条洋脊上，洋脊的顶部是一条张开的裂谷带。裂谷两翼则是高耸陡峻的平行脊峰。洋脊裂谷带的地壳极为薄弱，向来活动频繁，深部炽热的物质不断上涌，所以地热现象层出不穷。
从北岛中部的鲁阿佩胡火山，经陶波湖直抵东海岸，在这条240千米的狭长地带上，有许多高耸入云的火山拔地而起，明镜般的大小湖泊星罗棋布，数以千计的间歇泉、沸泉、喷气孔、沸泥塘等地热现象随处可见。
这里湖光山色、森林草地，如同一幅风光绮丽的画卷，成了新西兰有名的风景区。
在这里有世界上少有的4个地热景观。
第一个是汤加里罗公园。这是著名的火山区，有11座近代活动过的或正在活动的火山，其中3个是有名的活火山。它们是汤加里罗、恩奥鲁霍艾和鲁阿佩胡火山。鲁阿佩胡火山海拔2796米，是北岛最高点。1959年，它还喷发过一次带火山灰的水汽。层峦叠嶂的群山及火山活动的奇景，吸引着世界各地的游客。
第二个是怀拉基地热电站。这是新西兰最大的地热电站，也是世界上最大的地热电站之一。电站的装机容量达192600千瓦。人们将从地热井出来的以热水为主的湿蒸气，直接引进安装在井口附近的扩容分离器。由于压力降低，还有一部分热水变成蒸气。蒸气从扩容分离器中出来后，经蒸气母管直接送到电站供汽轮机用。新西兰是世界上第一个建成地热发电站的国家。地热利用率居世界第三位。
第三个是怀蒙谷地热田。这里有世界上最大的间歇泉，喷发高度达475.5米，两天喷一次，每次能持续几个小时。喷发出来的除热水与蒸气以外，还有大量泥浆和岩石，致使泉水颜色发黑。“怀蒙谷”这个名字就是“黑水”的意思。
第四个是罗托鲁瓦市的温泉。
它是闻名世界的“太平洋温泉”。
市内从办公楼、商店、旅馆到私人住宅，都有专用的地热蒸气井。市民普遍利用地热取暖和供其他生活用热。地热还被用于造纸、加工木材、育苗以及医疗卫生等方面。
这个城市的间歇泉很多，喷发时水柱和蒸气都蔚为壮观，并伴有呼呼巨响，“声色俱厉”，使人望而生畏，进而赞叹不已。
除北岛之外，南岛地热也很丰富。据说全国有1000多眼热泉，一般温度Yq260℃，最高可达307℃。喷出地表的水，温度可高达150℃，一般也在90℃左右。可见，这是一个充满地热资源的特殊岛国。
新西兰温暖如春，阳光充足，雨量分布均匀，岛上一片绿色，被誉为“花园之国”。
这一‘/-m家天然草地和人工牧场面积辽阔，占全国土地面积的51％。
这里畜牧业相当发达，全国羊的头数在6000万左右，年产羊毛30万吨，居世界第三位。肉用的罗姆尼羊占60～//0以上，肉毛两用的考力代绵羊占10％左右。新西兰对羊种的选育十分重视，有专门的科研机构。坎特伯里羔羊肉驰名全球。
在畜牧业的生产管理方面，、新西兰人民积累了许多先进经验，牧场的生产费用大大低于欧洲共同体国家，也低于美国和加拿大、澳大利亚等先进国家。
