1993年5月，什刹海景区管理处所属北京什刹海经济建设开发公司经请示领导同意约请清华大学建筑学院师生研究编制《什刹海景区控制性详细规划》，1995年形成草案。在1997年保护历史文化名城与精神文明建设研讨会的基础上，什刹海景区管理处于1998年初委托清华大学建筑学院编制《什刹海历史文化旅游风景区旅游事业发展专项规划》。当年12月形成草案。这两项规划，先后向区委区政府做了汇报，虽未形成最终审批决策意见，但实践证明这两项规划较什刹海总体规划有了不同程度的进步，特别是旅游事业发展专项规划对落实1997年“保护历史文化名城与精神文明建设研讨会”会议精神，发挥了积极作用，对什刹海的文物古迹、历史风貌起到了保护作用，对建设性破坏起到了一定的抑制作用，对加强精神文明建设，发展文化旅游业起到了引导作用。
规划工作是什刹海日常工作中的重头戏。人们常说，城市建设，规划先行。什刹海研究会的专家们对规划的编制与实施的重要性极为重视，不遗余力地在规划工作方面投入了力量。
规划工作不是一劳永逸的，一方面规划工作具有阶段性、时效性，已有的规划需要在若干年后进行修订；另一方面，需要不断地跟踪规划的实施，形成落实规划原则、监督规划实施、检举处罚违规行为的有效机制，及时发现规划本身存在的问题，记录规划的缺陷与不足，并继续听取专家学者、领导干部和广大群众从实践中得到的真知灼见，为下一轮的规划修订做好思想准备和资料收集等组织工作。
《什刹海研究》（一）中收录的是1997年11月研究会建议西城区委召开的“保护历史文化名城与精神文明建设研讨会”（简称加强精神文明建设研讨会）上的专家发言稿。其中，规划专家的发言占有相当大的比重。
如北京市规划局原总建筑师李准、北京城市科学研究会副理事长清华大学教授朱自煊、北京城市规划学会副理事长清华大学教授郑光中、北京城市科学研究会副理事长钱连和、北京市城市科学研究会秘书长张敬淦、北京市城市规划设计研究院总规划师王东、北京城市规划设计研究院副总规划师曹连群等。来自其他各个专业领域的很多专家也就加强精神文明建设、推动景区的保护与建设、发展文化旅游业、促进文化产业的发展等诸多方面展开探讨，发表自己的意见与建议。实际上也是从多角度对什刹海的规划工作提供了重要的意见与建议。如这本书的前言所说：“这次研讨会是学习贯彻党的十五大精神的一项具体内容，通过调查研究，充分讨论，提高认识，提出进一步完善与实施总规的切实可行的建议。”
可以说，这样的会议是对什刹海总体规划五年来实施情况的跟踪与检视，是对历史认识及得失的探讨，是对什刹海总体规划实施中“保护、整治、开发、管理”建设方针关于“开发”的新的阐述，从而抑制了片面追求赢利而不顾什刹海整体环境与文化保护的房地产开发活动。
事实上，在1996年10月什刹海研究会以《什刹海建设管理工作的回顾与展望》［《什刹海研究》（二）］为题向区委、区政府所做的总结汇报中就十分明确地对房地产开发已形成对什刹海历史文化的冲击提出了自己的意见，指出“我们自己守着丰富的历史文化资源不唱文化的调子，造成资源的浪费”。这个总结汇报报送西城区委、区政府，引起重视。这是促成1997年11月召开“保护历史文化名城与精神文明建设研讨会”的最初起因。1997年的加强精神文明建设研讨会，专家学者们很多发言都谈到了当时文化建设与自然环境建设滑坡的问题。对于环境建设中不断出现的滑坡、破坏现象，有了进一步的理性认识。树立反复治、治反复的观念，成为研究者、管理者的共识。会议还突出地强调保护资源就是保护前途，认为发展文化旅游业是对自然资源、文化资源在保护前提下加以利用的方向。这个会议取得了保护环境、保护文化，引领发展的共识。对于1996年10月研究会《什刹海建设管理工作的回顾与展望》的意见是有力的深化与推进。
“保护历史文化名城与精神文明建设研讨会”各讲话稿经专家学者们自己审定，集成为《什刹海研究》（一），是一本关于什刹海规划、保护、建设等认识与实践的翔实记录。此外，在《什刹海研究》（二）、（三）中，还有大量以什刹海规划、建设为主题的调查报告、建议、意见。这些文稿，发挥了跟踪总体规划实施、配合控制性详细规划和旅游专项规划的编制等作用。
（二）探索可持续发展之路
2004年2月，什刹海研究会借党的十六届三中全会之东风，建议在区委区政府领导下，召开由研究会主办，区科委、科协、旅游局、什刹海管理处等单位协办的“什刹海历史文化保护区保护与可持续发展研讨会”（简称可持续发展研讨会）。会议主题是以科学发展观为指导，结合什刹海的实际，探索可持续发展问题。1997年的加强精神文明建设研讨会，为什刹海确立了保护环境、保护资源，戒急戒躁，宁慢勿乱、慢中求进的工作思路，这次可持续发展研讨会力求为什刹海21世纪近中期的保护与发展做好铺垫，打好基础。
出席会议的各界专家学者、有识之士积极建言献策，中国文物学会名誉会长谢辰生先生以《坚持科学发展观，保护民族之瑰宝》为题，全面阐述了“北京历史文化名城的价值与特色，在全世界都是独一无二的”。他认为打历史文化名城这张牌，才能扬长避短，显示出北京的优势。中国社科院考古研究所研究员徐苹芳先生以《北京历史文化名城和什刹海的整体保护》为题，谈到什刹海地区是北京历史文化名城的精粹所在。一定要保持这一片净土，千万不要为了赚一点小钱，在这个地方搞什么卡拉OK，弄得乱七八糟。市政管委原副主任、园林绿化专家陈向远先生在《什刹海历史文化保护区的整体保护与园林建设》的发言中深情地讲道，什刹海“当前面临的问题是如何保护、如何利用、如何使其永存不衰。”他提出六点中肯的建议，回答了保护什么、淘汰什么、展示什么、宣扬什么的问题，实际上也是他对什刹海如何做到可持续发展发表的见解。
全国政协常委、北京市规划设计研究院倾向总规划师、什刹海研究会副会长王东同志以《什刹海历史文化保护区保护与可持续发展》为题，谈了自己的观点：对什刹海历史文化内涵的认识决定我们对它的态度，左右我们的政策，影响我们的措施。他从规划的角度谈到一定要把握住什刹海的性质，谈到什刹海的规划要与时俱进，向广度和深度进军，谈到规划的科学性在于它的透明度和公众的参与，还谈到什刹海规划的实施要注意处理好保护与发展、建设与利用、全局与局部、当前与长远、中央与地方等几个方面的关系。他说：“什刹海是我们民族传统文化的宝库，保护好、建设好什刹海是当代人不可推卸的责任。不断发掘什刹海丰厚的文化底蕴，使民族传统文化得以认真保护、并发扬光大，这对于我们的国家、民族，我们的子孙后代，毫无疑问将是一笔不断增长的精神和物质财富。”
什刹海研究会会长赵重清就发展创新、深化景区性质功能的研究，延扩保护区范围，改革行政、经济、社会、人才等管理体制的认识作了注解和说明。经过这次会议的研讨，什刹海研究会将研究工作的思路适时调整为加大改革力度，依据科学发展观、可持续发展的要求，以民为本、民利为先，依法保护、统筹规划，优化环境，改善居民生活条件，分批分期推动什刹海地区的整体保护与利用，他在发言中还结合什刹海的实际提出了一些具体建议。
与会的朱自煊、李庚、杨振华、钮德明、蔡蕃、朱祖希、萨兆沩等10多位专家学者及10余位有关部门和单位的代表均围绕会议主题，作了精彩、实在的发言（含书面发言）。
最后林铎区长讲话，他充分肯定了会议开得很成功，专家们站得高看得远，研究深收获大。他说“什刹海地处西城，但实际上它是北京的，是中国的，也是世界的。从这个高度来认识，才有这么多的专家学者倾注了这么多的心血来研究什刹海。从这里体现出对我们中华民族文化，对我们传统的北京文化，深厚的感情和情结，也是一种历史责任感。”“我们下一步要借鉴各位专家、社会各个方面对北京历史文化保护，特别是对西城区域的文化保护的研究成果，丰富我们的思想，理清我们的思路，更好地在专业部门的帮助下制定规划，组织实施。”“当然，保护、利用，包括解决市民的居住条件，里面存在着一定矛盾……下一步，我们要专门研究解决这个问题”。他还表示，西城区不仅要在社会经济发展上，走在北京市的前列，“在历史文化保护、社会协调发展上，也走在北京市的前列。”
以上专家、学者、有关部门的建议和领导讲话均收入《什刹海研究》（三），收录的论文体现了专家们在什刹海保护与可持续发展问题上的进一步深入思考与建议，这些文稿围绕什刹海的实际，对什刹海的研究与建设工作具有重要的参考意义。专家们的这些建议，代表的是社会进入新时期所出现的一种新的文化现象，是一种与什刹海的发展前途密切相关的文化。从这种探讨中，可以感受到其中所孕育的中国特色社会主义首都文化建设的脚步。它预示着，什刹海文化的弘扬与发达将成为新时期北京文化的重要组成部分。
（三）推进什刹海文化研究
中国老教授协会理事、中国学研究委员会主任、《什刹海志》常务执行副主编康奉同志以《初探什刹海文化的保护与发展》为题，在可持续发展研讨会上就什刹海文化的概念作了探讨性的发言。他的发言代表了什刹海研究会在多年研究工作中得到的认识，引起相当广泛的关注与研究，逐渐形成研究热点话题，涉及的内容日益广泛，日益深化。
如何推进、把握什刹海文化的研究？什刹海的历史文化是从古代起相沿而成的，在《诗文荟萃什刹海》一书的编纂过程中研究会的专家们就开始了认真的探讨与思索。
古人云：“文以载道”、“诗以言志”。是从微观角度说“文”与“道”、“诗”与“志”的关系。纵观什刹海七八百年的历史，人们可以看到，前人在什刹海畔所留下的不计其数的诗文，从宏观和整体上也给后世留下了需要重视并进一步探讨研究的“道”与“志”。
这个“道”与“志”，今天看来，大体上包括三方面。
一为：什刹海以其独特的历史地理地位、跨越朝代的魅力而备受古哲先贤的悉心赞美。积累至今，什刹海已成为古都北京文化最具魅力、最具人民性的区域。今人有责任继续发展什刹海的文化内涵，弘扬其传统，勿使中断。
二为：历史上曾经被前人吟咏描摹的水迹胜景、名园、古寺、美景、盛况、佳宴……这些当初的朵朵奇葩、点点星辰已经与它们的发生地——元大都城的中轴线和京杭运河的终点码头——什刹海一起成为北京市重要的文化遗产和自然遗产，成为一个独特的宝库，且是一个有机的整体。什刹海是北京建都七百年来唯一保存下来的全息式标本，什刹海的价值随着历史的发展和全球经济一体化、文化多样化的进程，将越来越受到人们重视。后来者须珍惜、继承、保护、发扬，勿使中断遗失。
三为：自元、明、清、民国至今，什刹海传承下来的宝贵诗文佳作，既有出自汉裔文宗之手笔，亦有发于蒙古、女真、满等各族名流之胸襟，更有各族诗人无分你我之交流合作，体现了中华民族大家庭文化血乳交融的历史渊源。自元大都至北京的七百余年，是继秦汉、隋唐之后，中华民族大融合、大发展的又一个重要阶段。这一阶段中华民族大融合的进程主要是以北京为核心区域完成的。今人开发建设什刹海，一定要与时俱进展现中华各民族包容、爱国、复兴、发展的历史与趋势，勿使偏颇。
在什刹海文化的研究中研究会始终注重当代与历史文化的传承与发展关系、注重对自然遗产和文化遗产的保护、注重中华多民族共存共荣的大文化，使历史悠久的什么刹海文化在改革开放新时代与时俱进。
《什刹海研究》（四）是对什刹海历史文化研究的一部资料集，是西城文物专家刘季人先生依据对什刹海研究的实践编辑的，其初衷是供广大热爱什刹海的朋友们研究参考，发挥抛砖引玉的作用，为持续研究什刹海服务。
《什刹海研究》（四）上编是名胜古迹资料选编，分为八章：积水潭是京杭大运河的终点码头（有些人误认为京杭大运河的终点码头是通州，故在此依充足的史料和权威的《辞海》词条予以纠正）；文献撷要；文物保护单位；胡同四合院；古树名木保护；进步爱国革命史迹；什刹海十大景观；今日北京城，源出什刹海，明日什刹海，犹见古都情。内容丰富，有研究、有见解、有建议。
