18世纪末开始，世界科学技术突飞猛进向前发展。啤酒生产机械化的实现，正是从这个时候开始的。18世纪末，英国人瓦特发明了蒸汽机，吹响了工业革命的号角，蒸汽机的应用最早在英国的纺织业和啤酒业 。瓦特蒸汽机问世的意义，应该从以下几方面理解：
第一，解决了工业发展中的动力问题。蒸汽机发明以后，只须有煤作燃料产生蒸汽，就能开动蒸汽机。可根据需要在任何地方建立工厂，不再受河流等等的限制。
第二，促使工业革命轰轰烈烈地展开，出现了发明和使用机器的热潮。瓦特蒸汽机应用于运输业中，导致蒸汽轮船和火车机车的出现，交通运输业发生了彻底变化，人们的交往更加方便，经济和文化联系也更加密切。
第三，推动人类社会由此进入“蒸汽机时代”。蒸汽机是工业革命时期最伟大的发明。蒸汽机的广泛利用，使英国到处建立起大工厂。那些高耸入云的烟囱，喷出缕缕烟雾，庞大的厂房发出隆隆的轰鸣，打破了原来中世纪田园生活的恬静，历史已经跨入了“蒸汽机时代”。当然，由于工业烟雾弥漫，后来导致伦敦下起了酸雨，环境污染问题是后话。
1782年，第一台蒸汽机就是为英国一家啤酒厂而建的，当时所谓“瓦特先生的大蒸汽机”轰动了整个欧洲。1821年，德国首台用于啤酒酿造的蒸汽机在慕尼黑的斯巴顿啤酒厂投入运行。过去的啤酒业大多采用畜力和人力，蒸汽机的应用为啤酒业提供了巨大的动力，为啤酒业实现机械化奠定了基础。
如果说啤酒业的发展得益于蒸汽机引发的第一次工业革命的话，电的发明和应用，即第二次工业革命，对啤酒业走向工业化更是锦上添花。
19世纪上半叶，电磁学理论获得重大突破。1820年丹麦物理学家奥斯特在做实验时发现电磁效应，即电的流动会产生磁力。1831年英国科学家法拉第经过反复实验，发现了感应电流，即磁力线运动时能产生电。此后，电磁感应的理论不断完善，为发电机和电动机的发明奠定了理论基础。
1866年，德国人西门子发明了自激式直流发电机，是第一台有经济意义的发电机。1870年，比利时人格拉姆发明电动机，电力开始被用来带动机器。1882年，法国人德普勒成功地进行了远距离高压直流输电试验，他将米斯巴赫水电站发出的电用1. 5～2千伏的电压输送到57公里外正在举行国际博览会的慕尼黑，带动电机，驱动水泵进行抽水表演，可谓轰动一时。但是当时的直流发电机变压、输送成本太高。1889年，俄国工程师多里沃造出能实际使用的三相异步交流发电机，从而使电真正成为远处亦可使用的能源。
啤酒业紧跟现代科技的步伐，迅速将科技成果应用于啤酒生产实际，使啤酒业在很短的时间内实现了机械化，生产效率大幅度提高。多特蒙德市的一家古老啤酒工厂，至今还保留了100多年前的西门子发电机组，并且陈列在工厂大门口。电动机取代了蒸汽机，成为方便洁净的能源，广泛应用于啤酒业。啤酒之河能够流淌至今，形成万里长江之势，与日新月异的现代科技紧密结合分不开的。正是由于现代科技的进步，啤酒糖化、发酵、过滤和包装才能迅速实现现代化，啤酒业最终以崭新面貌出现在世人面前，啤酒之河以从未有过的浩荡气势磅礴于全世界。
啤酒糖化设备的演化，大体经历三个发展阶段：第一阶段——古代啤酒的糖化设备；第二阶段——中世纪前后的糖化设备；第三阶段——近代啤酒的糖化设备。
1. 古代啤酒的糖化设备
古代啤酒从公元前8000年前至公元1世纪前后，时间跨度达8000年之久。中东地区的苏美尔人、古埃及人最早酿造啤酒。这一漫长岁月是古代啤酒的摸索发展期，主要的酿造设备是石器和陶器。古代啤酒的糖化工艺和现代啤酒完全不同。首先，将麦芽磨碎，加水和面，然后制作面包，作为酿造原料。在制作面包的过程中，麦芽本身的淀粉酶将部分淀粉糖化。法老墓中出土的“揉面女雕像” 、 “古埃及人制作面包酿造啤酒”雕塑 ，就是用麦芽粉和面制作面包，准备酿造啤酒，这是酿造啤酒的第一步。当时的工艺比较简单，所用的器具主要是陶盆，这就是古代啤酒的糖化设备。
古代啤酒虽然时间跨度长，但限于当时的历史条件和生产力水平，发展十分缓慢，设备上也不可能有较大的突破。从苏美尔人到古埃及人，所用的全部是陶器。作为制作面包的陶盆直径大约60厘米，高度约30厘米，每次加工麦芽粉4千克，生产啤酒20～30升，在当时算是相当规模。我们不能不钦佩古人的智慧，靠一个简陋的陶盆，几个陶罐就能生产出可口的古代啤酒。
2. 中世纪前后的糖化设备
从公元1世纪啤酒传入欧洲开始，到17世纪为止，大约经历1700年左右。在以日耳曼人活动的地区为中心，啤酒酿造技术得到进一步的发展。糖化工艺已经不再用古埃及人制作面包的办法，而是用麦芽粉碎后直接糖化。糖化设备已经广泛采用铁锅，直接用火加热糖化和煮沸。中世纪欧洲啤酒作坊中，修道院的酿酒师站在简陋的铁锅旁，全神贯注搅拌麦汁。当时的家庭酿酒，包括规模稍大的啤酒作坊都采用这种方法进行糖化，一口铁锅就是那个时代的糖化设备。
17世纪前后，啤酒作坊的规模逐渐扩大，啤酒的工艺技术和生产设备有了明显的进步，这一时期的糖化设备有了很大的改进。首先，随着啤酒产量的增加，糖化能力逐步扩大。在原有铁锅的基础上加了橡木桶，增加了设备容量；其次，由于糖化锅的扩大，而且仍然采用火直接加热，必须不停地搅拌，防止锅底结焦。酿造工围着热汽腾腾的糖化锅奋力工作，可以想像，当时的生产条件非常艰苦，糖化生产必须由多人合作才能完成 。这一时期，单独的过滤槽已经出现，糖化锅仍然采用直接加热。
1868年德国慕尼黑啤酒研究所的啤酒杂志上发表了一篇文章，介绍了漏斗过滤板过滤麦汁的新发明。糖化麦汁的过滤一直是困扰酿酒师的一道难题，此前，麦汁过滤采用筛网。筛网法过滤速度慢，劳动强度高，麦汁接触空气时间长，啤酒色泽加深。通过设置在过滤槽底层的漏斗板，形成了部分真空，产生抽滤作用，有效加快过滤。这项技术科学地解决了麦汁过滤难题，获得空前成功，19世纪80年代在欧洲各国普及。
漏斗板技术奠定了现代麦汁过滤槽的基础。到现在为止，漏斗过滤板仍然是过滤槽的关键技术，只是材料上发生了变化，由过去的橡木板，后来改为铜板，现在全部采用不锈钢板。过滤槽也由过去的橡木桶到铜锅，现在全部采用不锈钢材料制造。
