要战胜竞争对手们，前提就是要对其有足够的了解。而一些真正优秀的商界领袖，有时甚至能比竞争对手本身更了解竞争对手们。竞争对手们的核心竞争力，业务短板，未来发展潜力，这些都是值得关注的要点。如果能够对竞争对手们有充分的了解，那么，面对这场更有针对性的竞争，自己的企业将明显有更大的胜算。
身为史上最伟大的商界领袖之一，杰克·韦尔奇无疑就是一位时刻会对竞争对手们保持关注的细心者。而经由韦尔奇敏锐的头脑分析后，通用电气公司竞争对手们的优点和缺点，通常都显露无遗。事实上，即使是站在竞争对手的角度来看，虚心学习韦尔奇的所思所想，也是能收益颇丰的，更遑论是通用电气公司本身了。
从1981年4月执掌通用电气，到2001年9月卸任董事长的头衔，杰克·韦尔奇长达二十年的通用电气公司掌门人生涯，就是一段不断战胜竞争对手们的商界传奇。而也许会超乎人们想象的是，在这二十年来，通用电气公司所面临的最强大竞争对手，并不是来自欧美的老牌劲敌们。德国西门子公司（Siemens AG）、荷兰飞利浦公司（Philips Electronic N.V）、美国IBM公司（International Business Machines Corporation）等，这些欧资或美资巨头们，虽然也在不同的业务领域或区域市场与通用电气有竞争关系，但它们还并未到扮演“掘墓者”角色的地步。
而曾经有一个国家的大企业，确实曾在全球范围内，对欧美的主流大公司们穷追猛打，步步紧逼，大有使其统统关门的架势。这个国家，正是来自亚太地区的日本。20世纪的八九十年代，的确是日资企业的一个黄金时期。伴随着日本经济从“二战”后的满目疮痍中恢复、并重振于东京奥林匹克景气等历史性契机，日本的多家企业，也开始在全球崭露头角，参与到主流市场的竞争之中。丰田公司（Toyota Motor Corporation）、本田公司（Honda Motor Corporation）、索尼公司（Sony Corporation）、佳能公司（Canon Inc.）、松下公司（Panasonic Corporation）等日资大企业，纷纷成了其所在行业内名列前茅的领先者。甚至在数码摄像行业等个别行业，日资巨头们几乎强大到让整个市场没有了像样的竞争者。
彼时，日本公司们的撒手锏，主要就是“物美价廉”四个字。日资品牌产品的质量已无须赘述。事实上，虽然品牌形象与品牌带来的溢价空间与欧美主流品牌相去甚远，比如丰田汽车在欧美，就曾在相当一个历史时期内是低档车的代表，但是其产品的品质并没有差太多。当然，这也得益于“二战”之前日本就建立起的优良工业体系，以及其所培养的大量专业技术型人才。而与此同时，日本商品的价格，则低到了一个让欧美企业几乎无法参与竞争的地步。并且，这种价格优势绝非个例，而是其整个国家的企业基本都具有强大的优势。以当时的通用电气公司为例，通用电气公司在自己生产效率最优秀的工厂中生产出来的电视机，其成本的价格，居然无法低于日资厂商同类产品在商店中的零售价。韦尔奇本人也曾经表示：“在20世纪80年代日本就曾给西方带来威胁。当时我们工业界的感觉就像是病入膏肓了，其他很多人也一样。财经记者和政治学家们纷纷预测，通用电气公司这样的工业‘恐龙’将很快灭亡。在当时的情况下，你无法指责他们的严苛。”
面对如此困局，很显然，光是改善自身已经作用有限了。像通用电气公司这类欧美巨头，必须要深入分析日资公司们的优势和劣势，才能更好地与之竞争，并赢得竞争。很显然，从结果来看，许多的欧美大企业都没有做到这一点，因为经过这二十年之后，其在世界500强排名上的位置靠后了许多，或者干脆跌出了榜单。但是，通用电气公司明显不在此列，相反，在杰克·韦尔奇执掌公司的整个20世纪八九十年代，通用电气的增长势头是非常良好的。事实上，韦尔奇对日资竞争者们已有深刻的了解和分析。
在韦尔奇看来，这些来自日本的竞争对手们，主要还是靠价格的优势打败自己的对手。当然，也有诸如索尼公司、佳能公司这样本身就拥有全球领先技术的日本公司，但这并非日本公司们当时在全球市场的典型形象。事实上，日资品牌产品并不介意成为欧美品牌产品的相对低一档次的选择，但是，其极富竞争力的价格，完全有可能弥补其在品牌形象上的相对劣势。
那么，面对这样的“商品价格肉搏战”，就必须以发达经济体在成本、品质以及服务上的综合优势，以及其经济环境所带来的宏观利好，来化解低价格竞争者们的单一攻势。杰克·韦尔奇曾经表示：“发达国家有着巨大的消费品和工业品市场，人们渴望优质的产品，也拥有自己强大的名牌企业和销售渠道。这些经济体拥有开放而成熟的司法体系、透明的社会组织、民主的政府、良好的教育和社会体系。它们的企业也有非常完善的经营体系。”与此同时，如果这些欧美企业，能够在进一步缩减制造成本、进一步改善产品品质的同时，提升公司在服务上的优势，那么，欧美巨头们就更加不容易被击败了。
韦尔奇把自己的见解，运用到了通用电气公司的实际经营当中。在成本方面，韦尔奇从来不满意于5％到10％的成本缩减。30％到40％的成本下降，才是韦尔奇更愿意看到、也更致力于去达成的目标。在质量方面，韦尔奇后来引入了六西格玛（six sigma）品质管控体系，这一先进的管理理念，使得通用电气公司成为闻名全球的产品品质管理典范。而在服务方面，通用电气公司则从来都具有领先优势。毕竟，即使是在相对更注重产品服务的美国市场，通用电气公司也是此中的领跑者。
绕开价格战的泥潭，而以成本、品质和服务的组合拳，来打击靠物美价廉生存的对手的软肋，再加上美国在政治、经济、商业文化等领域中的相对优势，这使得通用电气公司很好地抵御了日资巨头们的冲击。应该说，20世纪八九十年代是日本公司们大放异彩的年代。比如在20世纪90年代，世界500强排行榜中的前10强企业，有好几年都被日资巨头们独占6席，超过欧美公司的总和。但是，在这样一种时代大背景下，通用电气公司还是逆势而上，连续多年保持高位增长，并于1998年登顶世界500强排名的榜首，这不得不说是一个划时代的奇迹。而这个奇迹的缔造者，无疑就是很好分析了竞争对手的杰克·韦尔奇。
决战于商界，目标其实是非常简单而直接的，那就是要从与对手的竞争中脱颖而出，获取胜利。为此，企业的领导者，必须要一方面有尊重事实的理智和驱动员工的策略，以此推动企业自身的发展，另一方面，也要充分了解并分析自己的竞争对手，并为之制定有针对性的应对策略。总而言之，欲成为一位优秀的商界领袖，那就要时时刻刻把“赢”字挂在嘴边，并牢记于心。毕竟，“经营之神”杰克·韦尔奇，就是一位连自己写书都要取名为《赢》的、对胜利有极致追求的狂热者。
