异乡异客，张志山把社会的动荡、民间的疾苦看在眼里，渐生脱俗之念。后来机缘巧合，他来到坐落于青龙山的报恩寺，巧遇老僧璜定，落定出家之心。1930年拜别母亲，前往报恩寺出家，师从传圣法师。传圣法师亲自为他剃度，赐法号“本幻”，取意“本来自性常清净，幻化空身即法身”。同一年，悟性超凡的本幻被推荐到武昌南麓宝通寺受戒，跟随近代高僧持松法师研习佛法，从此清净自修，广利在情，成为一个真正的僧人。之后不久，本幻又追随来果和尚，到高旻寺修习。
高旻寺像一个婴儿一般被青山绿水揽在中央，静谧秀美。在如此安静的环境中，本幻将心安住，跟随来果和尚研习佛法。因为来果和尚与同为高僧的虚云和尚交往甚密，所以和虚云碰面、聆听佛法传授，对本幻来说再平常不过。加上本幻悟性高、心性安然，两位高僧对这个年轻人也是赞赏有加。
来果和尚主张安心打禅，一心开悟，毋宁饿死，也不应酬。所以在师从来果的日子里，本幻未曾踏出过寺门。期间，在来果的支持引导下，本幻连打八个禅七，自认为未能开悟，又跪求来果再允他打五个生死七。所谓生死七，即是除非开悟，否则到死也不起身的意思。来果和尚为本幻的执著佛心打动，便应允下来。
一个七日接着另一个七日，前前后后九十一天，本幻静思打坐，不睡不倒。为了避免自己倒下前功尽弃，他还仿效古人“头悬梁”，用绳子套于下巴系在梁上，苦修禅法，终得开悟。晚年时有人向本焕长老问起这件事，赞叹他的坚持，可本焕长老不过淡淡地说一句：“都是人为的。”所谓事在人为，“自己的世界自己做主”这是本焕长老留下来的一份郑重。
经过这件事情，来果对本幻的赤诚佛心默默颔首，提升他做维那、后堂，成为高旻寺最年轻的执事。但是本幻志在求佛问道，了生脱死，不想为寺务纠缠，打算离开高旻寺。
有人劝他，来果、虚云是当世两大高僧，能留在他们身边听受佛家花雨，即是幸运，世间还有什么地方能在这一点上胜过高旻寺呢？
本幻回答：“修法求道，不但要精进还要践行，当年虚云老和尚发愿行数千里叩拜五台山道场，三步一叩首，九步一参拜，三年世间，九死一生，终得佛心。为修佛性，不苦修自己，不发菩提心，怎能发愿救人呢？所以，我要效仿高僧大德，从践行上下工夫，朝拜五台山。”
来果和尚得知本幻的打算后，并没有加以阻拦，反而鼓励他。本幻拜别师父后，从河北保定起程，三步一拜，风雨兼程，历时四个半月到达五台山，随后又历时三个多月三步一拜朝完五个台顶，虽然膝脚肿痛依旧满心欢喜。
此后，本幻落脚于五台山碧山寺，于1939年接广慧老和尚的法，继承临济法派，续佛慧命。抗日战争时期，本幻在五台山栖贤寺闭关三年，为超度抗日阵亡将士，继五台山朝拜后发第二大愿：愿刺血写经，祈福苍生。
写经期间，本幻刺指、舌之血，先后誊录《楞岩经》十卷、《地藏经》三卷、《金刚经》、《普贤行愿品》、《文殊师利法王子经》等共二十卷。极弱须弥，震动禅林。20世纪40年代末，本幻为护佛经，离开苦修十年之久的碧山寺，赶往上海普济寺。至此，本幻离开家乡已近二十个年头了。
朝拜、抄血经这般消耗体力、心力的苦修，昔年释迦牟尼做过，一些有大修为、大功德的禅师办到过，于一般人而言自是难以亲受。当人们称赞本焕长老的坚韧时，他说：“我们要想成佛，就要像释迦牟尼佛一样吃苦耐劳，坚韧不拔地修行。”
对于有心向佛高深出静修的人来说，修行的过程就是不断经历苦难、痛苦的过程。继五台山朝拜、刺血抄经之后，本幻又遭遇了母亲彭氏的病危。当时，家人送来急信，要离家近二十年的本幻回家，见母亲最后一面。返回家乡后，他借宿报恩寺夏安居，每天悉心照料母亲。母亲油尽灯枯之时，本幻因不能在母亲近前行孝而心痛不已，于是再次发愿，燃臂孝母。
这一天，本幻捻拢三根灯芯草，沾油点燃后，置于裸露的臂膀之上，以臂为烛，以肉为灯，日夜诵《地藏菩萨本愿经》守孝四十九天。
孝满后，虚云和尚来信邀本幻至南华寺。时年，虚云已过茶寿，找本幻过来是要将南华寺的事务交付给他。自此本幻接法于虚云宗下，成为临济宗第四十四代传人。同时虚云老和尚将“本幻”之“幻”字改为“焕”，示意光耀焕发六祖门庭。
20世纪50年代至80年代初期，本焕长老受冤入狱，前前后后二十余载，被禁在冰冷的铁窗内。但佛在心间，处处皆是道场，本焕长老虽身陷囹圄，却照常读经、参禅，以一颗欢喜心度蒙尘光阴。
等告别铁窗时，他已是年过古稀的老人，阳光重新照在他身上，白发反射出洁白的光。这光像白莲芬芳，虽根在泥泞中，香中却不带丝毫尘埃气。本焕长老心中悦纳沧桑，依旧能满心慈悲地向世众撒播爱，这就是所谓的佛心。就像他自己曾经说过的，“我虽是一出家人，但首先是一个公民，国家的兴衰，人民的疾苦，不管大小，我都有一份责任。”在生命最后三十年的岁月里，本焕长老忧国忧民，把十方的供养积聚起来，创办“弘法基金会”，恢复、兴修十几座寺庙，在自己的家乡捐建医院和学校，资助敬老院。
在各方遇有灾难的时候，非典时期、南方水灾、雪灾时期，本焕长老无不散财捐款。他说自己的愿力是“不为自己求安乐，但愿众生得离苦”，“没有众生，一切菩萨都不能成佛”，所以他必须心心念着人们，不能眼看着人们受苦。
在教育方面，本焕长老主持的弘法寺出资一百万元设“本焕人文奖学金”资助深圳大学学子。但这个奖学金和大多数奖学金不同的是，它不仅考量候选人的学习成绩，还要参考候选人的公益活动情况。
基于本焕长老的善心、善举，国家、政府多次授予他“鹏城慈善突出贡献个人奖”，以表达对他慈悲心的敬佩和感激。其实，本焕长老不仅在国内积极奔走，焕扬慈悲，还多次出访澳大利亚、泰国、德国、丹麦、荷兰、意大利等国，在国际上享有很高的声誉。
尽管本焕长老颇负盛名，但在生活中他是一个追求简单、勤俭生活的普通人。他的弟子印顺法师曾说：“师父的菜谱根本称不上是菜谱，一清粥、一小菜罢了。他从不浪费，哪怕一滴水、一片纸都要省着用。”诚如印顺法师所言，本焕长老在生活中洗脸水倒多了，他会对侍者说，下辈子让他生到没有水的地方，他的一张餐巾纸要分成三片来用。
然而，这样一个在佛学事业上有造诣、有善举的人，一个在生活中勤俭知足的人，终究还是要被佛陀招去。本焕长老生前曾告诉弟子“眼里要有大众的影子，耳里要有大众的声音，心里要有大众的功德，身上要有大众的恩惠”。在他看来，即便是佛陀的智慧也是修来的，他希望“大家利益众生，种金刚菩提种子，好好发心，好好修，多修多得，少修少得，不修就没得”。这样一个心心念众生、念佛法的人，一生不忘利益后世。
在生命的最后一刻，他对自己的弟子说：“我要走了，对所有的事情做一个交接，现在我手上还剩6000多万元，1000万给大洪山，1000万给新洲报恩寺，300万给大乘寺扫尾工程，其余剩下的钱用来修深圳的万福寺。这些钱修这四座寺庙远远不够，你们大家要帮助印顺完成我这四个心愿。你们帮助印顺，就是帮助我。”
本焕长老“回家”前修得禅心、禅身，没有带走一金一银，一名一利，留下的却是世间花雨纷纷，一生清明任人评说。如此，佛家人才说，禅是花花世界中的一株白莲，开在碧潭，静寂无声却令世人心驰向往；开在闹市，喧嚣鼎沸中独具十足的恬淡风光。修禅不必成佛，但涵养一颗清净淡然的心，目光交汇之处尽是澄明闲雅的心光，如禅之一瞥，众生皆得大自在；挥洒一腔自度度人的豪情，浮晃交错间尽是佛光的悲悯与智慧，如禅之一味，于万般曼妙中尽展个中风情。
