勃朗德上校一走，詹尼司太太便满脸狡黠地说：“坦斯沃特小姐，我也不问你，上校在跟你谈论什么。我敢肯定，虽说我尽量不去听，但我还是听到了一些，知道他在谈论什么事儿。老实对你说吧，我有生以来从没这么快乐过，我衷心地祝你快乐。”
“谢谢你，太太，”艾利洛说，“这真是让我倍感快乐的事情。我切实感到勃朗德上校为人善良，没人能像他办事如此实在，很少有人像他一样富于同情心！我生平从没这样惊奇过。”
“上帝哪！亲爱的，你过于谦虚啦！我不会感到任何奇怪，因为我最近常想，没有什么比这更合乎情理的啦。”
“你这样认为，是因为你知道上校心地善良，可你很难预料到，这机会竟然来得如此之快。”
“机会！”詹尼司太太又一次说道，“啊！说到这点，一个男人一旦下定这样的决心，他无论如何总会很快找到机会的。好啦，亲爱的，我再次祝你快乐。如果说世界上真有美满夫妻的话，我想我用不了多长时间就会知道他们是谁啦。”
“我想，你打算到德拉福去找啦。”艾利洛淡然一笑地说。“啊，亲爱的，我确实是这个意思。至于说房子不好，我不清楚上校用意何在，因为那是我见到的最好的房子。”“他谈到房子破了。”“哎，那怪谁？他为什么不修理？他自己不修让谁修？”
仆人进来打断了她们的谈话，传报马车已准备就绪。詹尼司太太马上准备出发，便说：“好啦，亲爱的，我必须得走啦。不过，我们晚上可以好好谈谈，因为我们将单独在一起。我就不难为你跟我一起去了，你或许一心想着这件事，不会愿意陪我去的。何况，你还着急告诉你妹妹呢。”原来，她们的谈话还没进行时，梅莉爱就走出房去了。“当然，太太，我是要告诉梅莉爱的。但是，现在我还不打算告诉其他任何人。”
“啊！好，”詹尼司太太稍有些失望地说道，“那你就不让我告诉罗茜啦，我今天还想跑到霍尔本呢。”
“是的，太太，请你连罗茜也别告诉。推迟一天没什么大不了的。在我写信给弗朗司先生之前，我想还是不要向任何人提起这件事。这信我马上就写。要紧的是不能耽误他的时间，因为他要接受圣职，肯定有很多事情要办。”
这几句话起初使詹尼司太太很是不解，为何非要匆忙写信告诉弗朗司先生呢？这实在让人费解。不过，沉思之后，她忍不住一乐，便大声嚷道：“哦嗬！我明白了。弗朗司先生要做主事人。嗯，这真是再恰当不过了。不错，他当然要准备接受圣职。我十分高兴，你们已进展到这一步了。不过，亲爱的，由你写信这是否不大合适呀？上校难道不会亲自写信？真的，由他写才合适。”
詹尼司太太这番话的开头两句，让艾利洛深感疑惑。不过，她认为也不值得追问，因此，她仅仅回答了最后的问题：“勃朗德上校生性拘谨，他宁愿别人代言，也不愿出面直说。”
“因此，你就只好代言啦。嘿，真是奇怪！不过，我不打搅你啦。”詹尼司太太见她准备写信又说，“你很清楚自己该做什么。再见，亲爱的。自从夏洛特临产以来，这是最令我高兴的消息呢。”
詹尼司太太说完离去，可是一会儿又返了回来：“亲爱的，我突然想起了贝蒂的妹妹。我很想为她找一个如此好心的女主人。然而，她是否适合做贴身女侍，我实在不知。她是个出色的女佣人，很会做针线活。但是，这些事情你有空时再想吧。”
“当然，太太。”艾利洛答道。实际上，詹尼司太太说的话，她根本没在意，一心希望她快点儿走，不要把自己当作女主人说来说去。如今，她正考虑该如何写--她给埃登霍的这封信应如何表达。因为他们之间有过特殊的关系，本来极简单的事情，要她来写可就麻烦了。同时，她同样害怕自己写得不够恰当，因而只见她手里捏着笔，却难以下笔。正在这时，埃登霍走了进来，打断了她的沉思。原来，詹尼司太太刚刚下楼时，埃登霍正好来送告别名片，两人在门口相遇了。詹尼司太太由于无法返回屋子，深表歉意，随后又叫他进去，说坦斯沃特小姐在楼上，正好有重要的事情要告诉他。
艾利洛在迷茫中正感到有点庆幸，认为写信无论多么难以表达，但总比当面告诉来得容易。正当她自我庆幸的时候，她的收信人偏偏走了进来。埃登霍的突然出现使她大吃一惊，极为慌张。埃登霍的订婚消息公开之后，他清楚她是了解的，从那以来，他们就再也没有见过面。鉴于此，再加上艾利洛还有事要对他说，因而有好几分钟极为尴尬。埃登霍也极其痛苦。他们一起坐下，样子十分尴尬。埃登霍刚进屋时有没有请求艾利洛原谅他贸然闯入，他也忘记了。不过为了保险起见，等他坐稳之后，按照礼仪道了歉。
“詹尼司太太告诉我，”他说，“你有事要与我商量，至少我认为她是此意，不然我不会如此冒昧打扰你。不过，我如果不见一下你和你妹妹就离开伦敦，将会终生遗憾的。尤其是，我很可能会离开相当长的一段时间--大概短时间内不会再见到你们。我明天要去牛津。”
“不过，”艾利洛渐渐冷静，下决心完成这项可怕的差事，因此说道，“你不会不接受我们的祝愿就不告而别吧，就算我们无法亲自向你表示祝愿。詹尼司太太说得很对。我有件要紧事要告诉你，我刚才正准备写信通知你呢。我受人委托，接受了一项十分愉快的任务。”
她说完，呼吸变得急促起来，平静了一下，才又接着说：“勃朗德上校十分钟前还在这里，他要我告诉你，他知道你正打算去做牧师，很想将眼下空缺的德拉福牧师职位给你，可惜俸禄不高。请允许我祝贺你有如此一位好朋友，我和他都希望这份俸禄再高些，以便使你更有条件--不仅仅是解决你眼下的生活问题--总的来说，可以帮助实现你的幸福愿望。”
埃登霍的苦衷，他有口难言，也无法期望别人会替他说出来。听到这个意外的消息，他看样子很是震惊，不过他只是念叨了几个字：“勃朗德上校！”
“是的，”因为自己平静了下来，艾利洛便鼓足勇气，继续说道，“勃朗德上校是想表示一下他对你的不幸的关心--你家人的无理行径把你推进如此境地--当然，梅莉爱和我，还有你的所有朋友，都和他一样关心你。同样，他的行动也表明他对你个人的高度尊敬，对你行为的特别赞赏。”“勃朗德上校送我一个牧师职位，这可能吗？”“你受尽了家人的亏待，难道不相信他人的好意啦？”“不，”埃登霍连忙回答说，“我得到你的好意就不会感到奇怪。因为我明白，这一切都出于你的一片好心。我真心地感激你--如果做得到的话，我会向你表达这种感激之情--但是你也很明白，我笨嘴拙舌。”
“你搞错了。说实话，这事几乎全部归功于，甚至完全归功于你的美德和勃朗德上校对你这种美德的赞赏。我根本没有插手。我明白他的意图之后，才知道那个牧师职位空着。我甚至没有想到，他还会有个牧师职位相赠。他作为我们的朋友，说不定会--我确实知道他极为乐意赠给你。不过，说实在的，你无须感激我，这并非我求情的结果。”
虽然艾利洛不得不承认自己稍起了些作用，但是她不想把自己打扮成埃登霍的恩人，因而勉强承认。也许正是这个缘故，埃登霍越发猜疑了。艾利洛说完之后，他坐在那里沉思片刻。然后，他好像费了很大的劲儿才说：“勃朗德上校真是个好人。我总是听见人们如此议论他，并且我知道，你哥哥极为敬佩他。毫无疑问，他极为睿智，很有绅士风度。”
“是的，”艾利洛答道，“我相信，对他加深了解你会发现，他和你听说的并无二致，既然你们要成为近邻（我听说牧师公馆就在他的住宅附近），他具有如此的人格也就越发重要。”
埃登霍一言未发。不过，当艾利洛扭过头去的时候，他望了她一眼。他的眼神严肃而又略带忧郁，仿佛在说，他以后说不定会希望牧师公馆离大宅远一点。
“我想勃朗德上校住在圣詹姆斯街吧？”他一边说一边站了起来。艾利洛说了具体位置。“我应该离开啦，既然你不同意我感谢你，我只好去感谢上校。告诉他，他给我带来的幸福。”艾利洛没有挽留他。他们分手时，艾利洛真诚地表示，无论他境况如何，永远祝他幸福。尽管埃登霍也想回以同样的祝愿，怎奈表达不出来。“我再见到他的时候，”埃登霍一走出门去，艾利洛便自言自语道，“他就成为罗茜的丈夫了。”
艾利洛惆怅地坐下来再次追忆往事，回想着埃登霍的举止以及暗含的全部感情。当然，她也想到了自己的委屈。
且说詹尼司太太回到家里，因为所见极广，所以本该大谈特谈一番的，但是由于她一心想弄清楚那件重要秘密，一见到艾利洛，便又旧事重提。
“哦，亲爱的，”她嚷道，“是我叫那小伙子上来找你的。我没做错吧？我想你没遇到多大困难。你认为他接受你的建议了吗？”
“嗯，太太。他接受了。”“那他多长时间能准备好呢？看来一切取决于此啦。”“说实话，”艾利洛说，“我不懂这些东西，故而无法估量，要做何准备。不过，我想用不了两三个月，就能完成他的授职仪式。”“两三个月？”詹尼司太太嚷道，“上帝哪！亲爱的，你可真有意思啊！难道上校能等两三个月！上帝保佑！这真让我摸不着头脑了。即便人们很想让可怜的弗朗司先生来主事，但也不能为他等两三个月啊。肯定能找到别人，找个已经有圣职的人一样能办嘛。”
“亲爱的太太，”艾利洛说，“你到底在想什么呢？你听我说，勃朗德上校仅仅是想帮帮弗朗司先生的忙。”
“上帝保佑你，亲爱的，你总不是想说，上校娶你仅仅为了要送给弗朗司先生十个几尼吧？”
如此一来，这场假戏也就到此为止。双方马上解释一番，一时都认为有趣极了，并不觉得扫兴，因为詹尼司太太又用一种乐趣取代了另一种乐趣，而且保持了对前一种乐趣的期待。
“当然，牧师公馆房子很小，”她在惊喜之后说道，“很可能年久失修了。不过，我还以为他在为另一幢房子表示歉意呢。据我所知，那幢房子底层有六间起居室，我想管家对我说过，屋里可以安十五张床！他为此道歉，因为你住惯了邦德乡舍！这真十分可笑。不过，亲爱的，我们必须鼓动上校赶在罗茜过门以前，帮助修缮一下牧师公馆，好让他们过得舒适一些。”
“只是勃朗德上校好像觉得，牧师俸禄太低，他们无法结婚。”“亲爱的，上校真傻。他完全是以自己为标准，请你相信我，只要我仍然健在，我就要在米迦勒节以前去拜访一下德拉福牧师公馆。当然，前提是罗茜住进了那里，否则我是不会去的。”
艾利洛完全同意，他们很可能什么也不等了。
