驯鹿的中文名字有点名不副实，因为驯鹿实际上并不是人工驯养出来的。驯鹿的个头比较大，雌鹿的体重可达150多千克，雄性稍小，90千克左右。雄雌都生有一对树枝状的犄角，幅宽可达1.8米，且每年更换一次，旧的刚刚脱落，新的就开始生长。驯鹿头长而直，耳朵较短；主蹄大而阔，中央裂线很深，悬蹄大，行走时能触及地面，因此适于在雪地和崎岖不平的道路上行走；体背毛色夏季为灰棕色、栗棕色，腹面和尾下部、四肢内侧白色，冬毛稍淡、灰褐或灰棕，5月开始脱毛，9月长冬毛。驯鹿分布于欧亚大陆、北美、西伯利亚南部。中国分布在大兴安岭西北坡，目前仅在内蒙古自治区额尔古纳左旗还有少量饲养。
就历史而言，鹿类与人类的关系非常密切。大约在200多万年以前，地质上称之为更新世后期，分布在欧亚大陆上的驯鹿曾是人类主要的食物之一。那时，人类主要依靠捕食驯鹿吸取营养，维持了大约几千年。所以，我们的祖先总是把鹿看做是圣洁的象征，赋予了它许多美丽的神话和传说。西方也是如此，他们还让鹿给圣诞老人拉车，给孩子们送礼物。
驯鹿最惊人的举动，就是每年一次长达数百千米的大迁移。春天一到，它们便离开自己越冬的亚北极地区的森林和草原，沿着几百年不变的路线往北进发。而且总是由雌鹿打头，雄鹿紧随其后，秩序井然，边走边吃，日夜兼程，沿途脱掉厚厚的冬装，生出新的薄薄的夏衣，脱下的绒毛掉在地上，正好成为路标。就这样年复一年，不知道已经走了多少个世纪。它们总是匀速前进，只有遇到狼群的惊扰或猎人的追赶时，才会一阵猛跑，发出惊天动地的巨响，扬起满天的尘土，打破草原的宁静，在本来沉寂无声的北极大地上展开一场生命的角逐。
幼小的驯鹿的生长速度是任何动物都无法比拟的。母鹿在冬季受孕，在春季的迁移途中产仔。幼仔产下两三天后即可跟着母鹿一起赶路。一个星期之后，小鹿就能像父母一样跑得飞快，时速可达48千米。
5.北极旅鼠的自杀之谜
旅鼠是一种生活在北极地区的鼠类。它与一般田鼠差不多，尾巴比较短，毛为黑褐色，有白斑，个头有人的手掌那么大。这种旅鼠有很强的适应能力和繁殖能力。一只雌性鼠每年至少可以生10只小鼠，而鼠仔6周之后性成熟，又可进入繁殖期。有人计算：一只母鼠一年之内能繁殖3000~4000只小鼠。
差不多每隔三四年，旅鼠就不约而同地从陆地山林来到海边，然后集体投海自杀。北极旅鼠的自杀现象是聚在一起，渐渐形成大群，沿着一个方向，浩浩荡荡开始迁移。它们往往在白天休整进食，晚上摸黑前进，沿途不断有新来者加入，队伍愈来愈大，可达数百万只。它们逢山过山，遇水涉水，一直奔到大海，然后纷纷跳下去，被澎湃的波涛所吞没，直到全军覆没。
神秘莫测的北极旅鼠为什么要自杀？多年以来，这一直是个谜。
若从直观上来讲，可作如下解释。一方面，旅鼠是北极生态系统重要的一环，是许多鸟类如猫头鹰及兽类狐狸等的食物，如果数量太少，就会威胁到生态平衡。但是，另一方面，北极天气严寒而夏天极短，所以植物长得很慢，如果旅鼠太多，把草都吃光，太阳会威胁到北极的生态平衡。因此，当旅鼠的计划生育太严时，有些动物就会挨饿。
而当它们放开繁殖时，就只好因为数量太多而去自杀，这是大自然的制约。
6.冰川上的湖泊
没有到过冰川的人，一定觉得冰川表面肯定不会有湖泊。其实，在一些较大的冰川上，大大小小的冰面湖泊屡见不鲜。
冰面湖泊的形成主要有三种形式：一种是冰川上的冰下河道融蚀冰川，产生巨大的洞穴或隧道，洞穴顶部塌陷，便形成较深较大的长条形湖泊；另一种是冰川低陷处积水，在夏季产生强烈的融蚀作用而形成的；另外，冰川周围嶙峋的角峰，经常不断地崩落下岩屑碎块。如果较大体积的岩块覆盖在冰川上，引起差别消融，就能生长成大小不等的冰蘑菇。如果崩落的岩块较小，在阳光下受热增温，就会促进融化，结果岩块陷入冰中，形成圆筒状的冰杯。冰杯形成速度很快，在冰面上形成大大小小的积水潭。在夏天消融期间，冰面积水温度较高，有时能达到5℃。因此积水的融蚀作用强烈，能把蜂窝状的冰杯逐渐融合一起，形成宽浅的冰面湖泊。
2005年5月，我国珠峰测量高度的登山队，在海拔五六千米处的冰川上就发现了许多大大小小的冰面湖泊。
冰面湖泊给冰川景色增添了更为绚丽多彩的风光。夏日，在那凝固坚硬的冰川表面，一个个晶莹透亮的冰面湖星罗棋布，成为一道道景观。清风徐来，水波荡漾，周围的冰峰、冰塔倒影入湖，鸟儿偶尔从湖面掠过，这远离尘世的白色世界别有一番景色。
7.冰岛
冰岛是欧洲最西部的国家，位于北大西洋中部，是欧洲第二大岛。
因为它是岛国，汉译成冰岛。很多人都会认为，冰岛一定是一个终年千里冰封的岛国。而实际上，这块游离于北欧大陆之外的岛国，却是绿草茵茵、地热丰富、渔业发达的富饶国家。
冰岛是欧洲西北、大西洋北部的岛国，靠近北极圈，因此气候十分寒冷，年平均气温不到5℃，岛上有13％的地方常年被冰雪覆盖着。
然而冰岛又是一个火热之岛，是全球火山活动最剧烈的地区之一。大约每隔5年就有一次剧烈的火山爆发，喷发后的熔岩在岛上横流。因此，那里的许多高山和平原都是由冷凝了的熔岩流形成的。冰川和熔岩流的面积各占全岛的1/10。
冰岛的火山活动频繁，地下那些没有完全冷凝的熔岩把地下水烤得很热，然后热水沿地层的裂缝涌出后，就形成了很多温泉。这里大小温泉有200多个，它们的温度各不相同，有的适合于洗澡；有的可用来做饭，把土豆和鸡蛋放在有的泉中，一会儿就能熟了。
有的温泉是间歇温泉。最大的间歇泉名叫“盖济尔”泉。“盖济尔”是“一拥而出”或“腾空而起”的意思。它每隔6小时左右喷发一次，每次持续5分钟，水柱可高达70米，最低时也有24米，非常壮美。
冰岛的首都叫雷克雅未克，意思是“冒烟的城市”。其实这里冒的不是烟，而是温泉水气凝结的水雾。雷克雅未克的市民们做饭、取暖都不烧煤和柴，而是使用管道运输热水和暖气。所以，雷克雅未克是世界上少有的“无烟城市”。人们还利用地热发电，培植瓜果蔬菜等。尽管外面大雪纷飞，寒风刺骨，可是人们在温室里就好像置身于热带国家一样。
冰岛拥有四大冰川，其中就包括最着名的欧洲最大的瓦特纳冰川和史学家所称的“通向地心之门”的斯奈费儿冰川。
瓦特纳冰川位于冰岛的东南部，冰川面积8300平方千米，是欧洲最大的冰川，仅次于南极冰川和格陵兰冰川。瓦特纳冰川不静止的特性成为冰岛的典型风光。目前，瓦特纳冰川以800米/年的速度流入较温暖的山谷中。在冰川地区还分布着熔岩、火山口和热湖。这也是冰岛被人们称为“冰火之国”的原因。
在这里驾驶雪吉普和摩托，你将感受到在冰原上奔驰的独特享受。冰岛中部高原地带的奇特地形地貌，也吸引着众多游客。在这里你可以欣赏到大自然的鬼斧神工。无论是徒步攀山，还是驾驶四驱车，驰骋于这片看似未开发的处女地，都能带来非同一般的感受。
8.冰原上的热水湖
素有“白色大陆”之称的南极是地球上最冷的地区。那里终年冰雪茫茫，有95％的大陆被厚达2000米的冰层覆盖，平均气温低达零下几十摄氏度。然而，这个在南极干谷区发现的湖，却以其难以置信的温度，深陷在茫茫的冰原之中，给极地考察和科学家们带来一串串难解的谜团。
这个湖泊叫做范达湖。该湖表面薄冰层下的水温为0℃左右。随着深度的增加，水温不断增高。15～16米深处，水温升至7.7℃；在40米以下，水温缓慢升高；至50米，升高的幅度突然加剧；至68.8米的湖底，水温竟高达25℃，与东海夏季表面水温相差无几。而且底层盐类含量是海水的6倍多，尤其是氯化钙的含量异乎寻常地高，约为海水的18倍。
科学家们发现，湖底既没有活火山，也没有热泉，况且湖底沉淀物的温度比湖底水层的温度要低。因此断定，热源不是来源于地下。
那么在寒冷的南极大陆上，为何会有这样一个湖泊呢？科学家们各持己见，至今仍然没有一个统一的答案。
9.地球上最冷和最热的地方
一般情况下，冬天气温低、天气冷，夏天气温高、天气热。但是，你知道地球上最冷的地方和最热的地方在哪里吗？
南极是世界上最寒冷的地方，堪称“世界寒极”。厚厚的积雪覆盖全岛，终年不化，那里迄今为止还没有人类居住。南极点附近的平均气温为－49℃，寒季时可达－80℃。
南极没有春夏秋冬四季之分，只有暖季和寒季之别。即使是11月到次年3月的暖季，南极内陆的月平均温度也在－34℃~－20℃之间。至于每年4月到10月的寒季，南极内陆的气温则一般在-40℃～-70℃之间。如此寒冷的天气对于人类和一切生命来说都是极具挑战性的。在南极，因寒冷而冻伤致残的事例常有发生。
在人类长期居住的大陆上，最冷的要数俄罗斯的维尔霍扬斯克和奥伊米娅康，那里全年平均气温在-15℃左右，奥伊米娅康的最低气温甚至低至-78℃。
世界上最热的地方当属非洲埃塞俄比亚的马萨瓦了。马萨瓦地处红海边上，全年平均气温为30.2℃，几乎每天都是炎热的夏季。
而极端最高气温出现在非洲的索马里，在阴影下测到的最高气温竟达63℃。
10.万年不化的神奇冰洞
在山西省宁武县的一座深山中，有一个挂满冰锥的冰洞。让人费解的是：在四季分明的山西省宁武县，却会存在这么一个千万年不化且冬暖夏凉的神奇洞穴。
冰洞仿佛一座晶莹的宫殿，四处都是冰的世界：冰柱、冰锥、冰瀑、冰笋、冰花。七八月份，洞外都是鲜花烂漫、绿树成荫，而洞内却坚冰不化。冬天，洞外比较冷，几乎达到－30℃，穿着大衣。到了洞内，由于没有风，反倒比洞外暖和了许多，给人一种冬暖夏凉的感觉。一年四季，洞中永远保持在零摄氏度左右。
洞里洞外完全是两个不同的世界。
洞内冰的类型起码有上十种，比如冰柱、冰石笋、冰的钟乳石、冰的涡管、冰花、冰葡萄，还有冰的结晶片等。尽管冰的厚度不一，但是所有的冰都是附着在石灰岩上的，整个冰洞高达100多米。
