大侦探哈利到森林中打猎,见天色晚了,便在空地上支起帐篷,准备宿营。
忽然一个年轻人跑来告诉哈利,他的朋友卡特被人杀害了。哈利问他叫什么。他说:“我叫菲尔特,一小时前,我和卡特正准备喝咖啡,从树林里突然钻出两个大汉,将我们捆了起来,还把我打昏了。我醒来一看,卡特已经……”哈利听完后,拍拍菲尔特的肩膀:“走,一起去看看。”便跟着菲尔特来到了宿营地。卡特的尸体躺在快要熄灭的火堆旁,两条绳子散乱地扔在卡特的脚下,旁边的帆布包被翻得乱七八糟。哈利俯下身,见卡特的血已经凝固,断定是一小时以前死亡的,凶手是用钝器击碎颅骨才使他致命的。
他的目光又回到火堆上,火烧得很旺,黑色咖啡壶在发出“嘶嘶”的声响,刚刚烧沸的咖啡从锅里溢到锅外,发出迷人的香气,滴落在还没烧透的木炭上。哈利默默地站了一会儿,突然掏出手枪对准菲尔特说:“别演戏了,老实交代吧!”
哈利说:“如果这咖啡是1小时前暴徒来时就煮好了,那么现在早就干了,不可能溢出来。一定是你先杀了卡特,然后才开始煮咖啡。”