从唯物主义观点来看，人只有在获得事物信息的基础上才能形成关于事物的观点和判断。在全球一体化和信息全球化的今天，大众传媒是各国公民获取信息的主要窗口，尤其是获得他国信息的窗口，而形象则是人在获知事物信息、经过大脑处理后作出的对事物的判断和评价。在传媒高密度高发达条件下，大众传媒是事物形象得以建构的主要工具和途径。
第一章的事实和数据说明，非洲在国际社会长期以贫穷黑暗、疾病流行、战乱频仍、灾荒不断的负面形象而存在。于是问题就出现了：非洲在西方社会中的这种负面形象是谁建构的？是非洲媒体还是英美为主导的西方媒体？建构非洲形象需要哪些前提条件和必要的传播工具？这个问题在第一章介绍他人的研究结论时有所揭示，本章将通过理论和事实来回答这个问题。
第一节 话语权意味着形象建构权
传播首先是一种信息控制。因为传播的首要因素和起点就是要有信息可传，因而对信息的控制既是传播的基础又是传播控制的关键；在此基础上，传播才是话语权和表达权。拥有信息并将它传达出来，就是传播。传播的权利就其表现形式而言，是一种话语权和表达权。谁拥有传播的权利，谁就可以对一部分人行使话语权和表达权，从而影响或封杀这一部分人的话语权和表达权。这一传播效果前联邦德国的女传播学者纽曼曾用“沉默的螺旋”来加以生动形容。而美国著名语言学家罗宾洛克夫通过考察得出这样的结论：“20世纪末的权力与地位之争是对话语权力的争夺，语言控制实际上是一切权力的核心基础。”这句话也许更适用于21世纪。确实，当传播的权利垄断于一方之手时，另一方的话语权和表达权就趋于零，即使部分拥有话语权，也会因这个沉默的螺旋而趋向缄默，或被对方的话语淹没，或采用对方的话语与他共舞。
那么，在国际上传播的非洲新闻谁拥有话语权？当西方大众传播事业欣欣向荣，开始在世界各地争城掠地时，非洲还处于前现代阶段，非洲各族人民大多还没有自己的书写文字，还继续处于口耳相传、声鼓相传的初级传播阶段，现代发达的报业和通讯业还没有从非洲这片最古老的土地上孕育出来。由于西方把持了非洲形象建构的话语权，所以非洲自15世纪遭遇西方殖民者以来，就一直为糟糕的国际形象所累，并被西方那些不知道不了解非洲的人以各种轻视的方式描述——“原始”（primitive）、“贫穷落后，毫无希望”（basket case）以及其他，等等。此前已经说过，西方大多数关于非洲的负面看法可以追溯到古希腊、罗马时期和以欧洲为中心有记载的历史。除了北非以外，非洲就被看做是黑暗、神秘、难以接近的大陆。事实上，非洲是文明的摇篮，它的居民曾经自由地贸易并散居到已知的世界各地。美国遗传学家斯宾塞·韦尔斯的人类学著作《出非洲记——人类祖先的迁徙史诗》明白无误地告诉我们这一点。但这些历史被掌握话语权的西方历史编撰者和媒体有意地模糊化了。更为有趣的是，西方或许还有自我陶醉的倾向，某些种族主义者视非洲人为凶残、野蛮和未开化的异教徒，是他们要教化的对象。
话语权意味着形象塑造权。西方不仅事实上剥夺了非洲的话语权，而且凭借自己的媒体优势创造关于非洲的元话语抹黑非洲形象。萨义德在《东方学》中指出，欧洲在征服世界的过程中用一套欧洲中心的话语主宰对“东方”的认识。阿拉伯人或穆斯林作为研究对象是消极沉默的，他们任人描述，无法“代表自己”。这一过程同样适用于西方媒体对非洲的抹黑，非洲不能界定自己，而必须由西方媒体和知识精英来界定。由西方主宰的国际传播体系无处不在，越过大多数国家的边境，在世界各处安家。赫伯特·席勒和阿芒·马特拉让我们注意到西方国家一小撮跨国媒体公司对国际新闻市场和传播的垄断。席勒的著作《文化公司》展示了所有的文化部门，不只是新闻广播，是如何被西方一小撮为了私人利益和超额垄断利润，但却在日益扩张的私人公司所侵蚀并包围的。
电视是继报纸、杂志、广播之后出现的媒体，虽然互联网有超越之势，但仍在当今媒体格局占有第一媒体的稳固地位，甚至出现一种“CNN效应”。科技的发展带动新闻传播的发展，传统的主权概念面对电视新闻跨国流动，现在露出了很多缺口，电视信号24小时从这些缺口中渗透进来。这里的战场就是全球千家万户的荧屏。西方电视传媒“大腕”，美国的ABC、CBS、NBC、CNN、FOX，英国的BBC、ITN，法国2006年12月6日开通的24小时国际新闻电视网路“法国24”等几乎垄断了国际电视新闻传播，把西方的声音传播到全世界。所有这些电视台将为争夺观众而以不同的方式进行报道。为什么要作出这样巨大的努力？它们给政府带来什么好处？法国前总统希拉克在介绍法国国际新闻频道时坦言：“向全世界传播法国的价值观和世界观。”为了达到这一目的，“必须站在世界新闻争夺战的第一线”。
西方媒介产业无情的商业化和分工倾向，特别是因为美国对专业技能和职业化的崇拜已经垄断了文化话语，富可敌国的媒体联合企业可以运用自己掌控的各种传播平台，根据自己的意向去描写、去塑造任何一个国家和地区。世界历史从未有过像今天这样，一种文化对另一种文化实行如此大规模力量与思想上的干预。因此，低估西方电子媒介对非洲世界的报道和它对文字文化的取代给西方公众对非洲的态度，以及它对这个世界外交政策的影响，是不负责任的。面对西方电视新闻的垄断与“入侵”，发展中国家怎么办？2005年拉美国家联合主办，由委内瑞拉政府承办的南方电视台的目的之一就是打破国际大电视台对拉美电视新闻的垄断，争夺话语权。委内瑞拉政府官员说，南方电视台的开播就是挤进国际传媒秩序中，“反对文化帝国主义”。卡塔尔半岛电视台2006年11月15日开通英语国际频道，同样是为了打破西方英语媒体对国际新闻的垄断，从中东的视角报道国际新闻。
但是非洲迄今为止还没有哪个媒体能打破西方媒体对话语权的垄断，所以从西方大多数报纸和电视（及其延伸的网站）报道的新闻来看，在非洲除了贫穷、灾荒、疾病、暴力，甚至种族屠杀，几乎没有什么事情发生。在垄断话语权的条件下，西方媒体视角下的非洲似乎就是这个样子，它们已经成功地在虚构的神话和错误知觉的基础上建构了非洲的形象。罗纳德·博克曼（Ronald Bookman）在《非洲，神话和错误知觉大量存在》中写道，在这个“文明世界”的现代历史上，没有其他地区像非洲人民或非洲一样被错误地描绘或呈现给世人。著名非洲裔美籍历史学家、学者和思想家杜博伊斯（W.E.B.DuBois）在他的经典著作《世界与非洲》中评论非洲神话和错误认知的可叹的状态时表示：“非洲不再是这个世界完整的一部分，因为这个世界洗劫了它却又假装没有伤害一个男人（或女人），它仅仅是一样东西而已。”
第二节 西方媒体与非洲媒体实力对比
话语权意味着形象建构权，在非洲形象的建构上，是谁掌握了话语权？从前面的分析似乎应该能看出答案。此节对比分析西方媒体和非洲媒体的实力及其对国际事务的影响，答案自然水落石出。非洲对文化、教育以及有意义的信息的迫切传播需求严重依赖于英美主导的传播机构和系统，并深受其影响。西方表现在工业、军事和文化领域的权力已经成为世界上最强大的力量，其影响力跨越了所有的国界，传播话语权已经成为西方世界权力扩张的决定性因素之一。弱势的非洲媒体只能自话自说，其声音难以走出非洲。更为关键的是，非洲在先天不足的情况下，后天还受到西方新闻价值观的桎梏，接受西方传授的新闻传播技巧和提供的援助，从而丧失自己的独立性，成为西方媒体的传声筒，是它们在非洲的半工性质的特约记者和通讯员（stringers and correspondents）。非洲话语权丧失也就意味着非洲形象建构权的丧失。
一、强势的西方媒体
第三世界指责西方文化的支配地位，通过控制世界主要新闻来源，通过流向世界各地的毫不吝啬的文化产品，通过广告机构、跨国传媒集团的雄厚财力，通过控制电磁波段对发展中国家进行文化侵略有没有合理性？如果说没有理由指责西方媒体，他们关于非洲的负面报道是正确的，那么该责备的谎言在哪里呢？稍微对比东西方媒体实力，答案不言而喻。
西方大众传播事业迄今发展了数百年，实力雄厚，技术先进。西方自19世纪开始成为全球信息传播的支配者，先后出现英国、美国两个世界信息传播中心，全球信息汇聚到中心，再由它过滤选择后传播到全球。目前在世界最大的300家媒体中，美国占144家，欧洲占80家，欧美加起来占224家。而在报纸拥有量方面，占世界人口75％的发展中国家只掌握了全球30％的报纸。世界四个主要的新闻通讯社（路透社、法新社、美联社和联合社）属于三个西方国家，却提供了进入世界各媒体编辑部90％的国际新闻。为了对西方媒体的强势有感性的认识，这里介绍美国和英国两个媒体实力和国际传播力最强的西方国家。
1.美国媒体实力
美国是当今媒体最为发达的国家。大规模、高垄断构成了美国大众传媒产业的特色。
美国现有日报1500种，周报和其他专业型报纸近万种。由于美国在世界政治经济占支配地位，美国的报纸往往具有很大的影响力，往往把持着国际新闻的元话语，是国际性媒体。主要的报纸有：《纽约时报》（该报被看做仅次于《泰晤士报》的世界第二大报）、《华盛顿邮报》、《洛杉矶时报》、《今日美国》（美国唯一的全国性报纸）、《华尔街日报》（世界上最大的金融日报）、《基督教科学箴言报》、《芝加哥论坛报》等。美国还有享誉世界的三大新闻周刊：《时代》、《新闻周刊》和《美国新闻与世界报道》。其中《时代》一直保持着声望和发行量美国和世界第一的地位。它们分属于各大报团或传媒集团。
美国有普通电视台1772家，数字节目电视台1216家；全国共有调频广播电台9380家，短波广播电台5023家。最大的两家对外广播机构为美国之音和美国广播电视网，均属官方电台。有影响的广播电视台一般属于更大的广播电视系统或公司，尽管传播技术迅速发展，但目前影响力最大的依然是三大无线广播网，还有被看做居第四位的FOX广播公司以及CNN的有线和卫星电视网。美国的有线和数字卫星电视公司，较大的有美国电讯公司的有线电视系统、时代华纳公司的CNN、发现传播公司的发现频道、直播电视公司的直播电视台（Direc TV），等等。1997年2月，默多克与回声之星公司合作建立了美国空中广播公司（ASkyB），于1998年开播。
数十家超级媒介集团公司控制着美国的广播、（有线无线卫星）电视、电影，以及报纸、杂志、书籍等各种媒介。主要的媒介集团有：时代华纳集团，下有以美国在线公司、CNN等为代表的媒体；迪士尼公司，下有美国四大电视新闻网之一的ABC；默多克的新闻公司，下有美国四大电视新闻网之一的FOX；维亚康姆公司，下有美国四大电视新闻网之一的CBS；通用电气公司，下有美国四大电视新闻网之一的NBC。
在通讯社方面，美国拥有两家世界性的通讯社，即美联社和合众国际社。美联社自1900年正式建立以来，其影响力逐渐超过了欧洲的老牌通讯社。该社是报联社体制，有1300家报刊和3400家广播电视台入股，国外订户1.5万户，每天发稿1700万字符，国内有分社100多个，国外分社60多个，分布在100多个国家和地区。该社总社使用英语、西班牙语（主要对拉丁美洲）发稿，分社则译成当地文字，使用语言100多种。1998年9月该社收购了ABC环球电视新闻网，合并于已有的美联电视新闻网（APTN）。这样，美联社就拥有了世界350个电视节目和服务的订户。合众国际社是1958年由合众社与国际社合并而成的，是一个民营通讯社，总部在华盛顿。该社国内外分社共200多个，每天发稿640万字符，在114个国家和地区有6400家订户，使用语言48种。
