万少民说：“哎呀，妈！还早呢，才考完，还不知道别人考得怎么样呢。”
老万说：“这个态度好！就是要一颗红心，两种准备。”
黄叶欣说：“两种准备是别人家的事，我们有一颗红心就够了！”
七月十二日，万家收到老三万仕民的信，说部队预备在七月中旬开赴云南前线。黄叶欣口念菩萨保佑，老万宽慰说：“没事的。仕民福大命大，这一去，保管是立功受奖，说不定还可以再升一级！打仗的事，连升三、级也是有的。就是不知道仕民有没有那个命了。”
黄叶欣说：“要是可以不去，我宁可不要升官！”
老万说：“这是国家的大事！当兵就是要保家卫国，不然的话，国家每天好吃好喝的养着你干什么？养兵千日，用在一时。再说，上前线的也不是仕民一个人。还有那么多的孩子一起去。要都像你这么想，国家不就完了吗？”
黄叶欣啐道：“不用你教训我！这些道理我都懂。可是，懂归懂，我心里就是放心不下。”
老万说：“吃什么饭，做什么事。你担心也是白担心。是福不是祸，是祸躲不过。算了，听天由命吧。”
黄叶欣瞪了老万一眼：“我这不是求菩萨保佑吗？都是你，在旁边叨叨个没完！”
老万连忙走开。黄叶欣喝道：“又死哪里去？家里没米了，还不快去粮站买米？”
老万答应一声，找出箩筐和扁担，把扁担穿好，挑着空箩筐去粮站买米去了。
到了八月份，万仕民又来信，说是部队在云南边境训练和组织学习，暂时没有上前线。黄叶欣放了心，对老万说：“说不定他们只是去捧捧场，壮壮声势，过不久就会回到原来的地方去。”
老万说：“你们女人家，就是见识少！你以为部队调动像堆木头呢？今天看这堆不合适，挪个地方；明天来了新的，又把它们挪开。吃粮当兵，就是要打仗的。部队几千里开过去，一枪不放就打道回府，天底下哪有那样的事？！仕民说组织学习，你知道他们学些什么？他们是看越南人在中越边境犯下的暴行！部队这么做，是为了激发战士的斗志，激起他们杀敌报国的勇气！不把战士们的满腔热血激发出来，上了战场，他就会是熊包一个！没打仗就先输了一阵，这个仗还怎么打？”
黄叶欣被老万说得一愣一愣的，老半天才说：“你们男人，就会说大话！一套一套的。你敢担保你说的就是对的？”
老万自信地说：“你不信？等着瞧好了！你看这段时间，报纸电视上老是说云南边境打仗的事。那个什么老山、者阴山，打得不亦乐乎！这么好的练兵机会，上面能让它错过去了？”
黄叶欣说：“我就不信！”
果然如黄叶欣所料，万仕民所在的部队，几个月一直在离前线还有一段距离的地方练兵、学习。不过，老万也说得不错，部队组织的学习，主要是参观越军的暴行，激发大家的斗志。战士们一个个摩拳擦掌，恨不得马上到前线杀敌立功。
万少民被录取到地质学院。学校虽然不尽如人意，可一是离家近，二来好歹是大学。黄叶欣认为，地质学院比起范志高的师范学校来，那是一个天上一个地下，强得多得多了。
万少民本人多少有些失意。黄叶欣鼓励儿子，说清水街这么多人家，郭昆仑当然有出息，但人家是书香门第，父母都是老师。其他的人家，夏家一双儿女，当伙夫的当伙夫，当营业员的当营业员，没有一个读大学的。对面的杜家就别提了。老范家倒是祖坟上冒了青烟，范志高也不过才读的中专。万少民听了母亲这么一番话，心里安慰了不少。
万少民录取到地球物理专业。老万不懂，他问儿子，地球物理是做什么的。万少民模模糊糊地说，地球物理就是研究地球的，包括地球内部的温度分布；地磁场的起源、架构和变化；地球板块的运动等等。
老万瞪大了眼睛：“地球不就是地球？地球还分板块？难道脚底下的石头你不去推它，它自己还会动？”
万少民：“地球当然会动了。青藏高原就是地球板块互相挤压拱起来的。还有，地震就是板块互相碰撞引发的。”
老万自嘲地说：“不明白。怕是你们这些搞科学的人编出来唬人的吧？”
万少民急了：“是真的呢！我没有骗你，书上都是这么说的！”
儿子急了眼，老万并不着急。他本来就是随口说说，不是当真的。黄叶欣在一旁却着急了。她担心儿子读书读过了头，有点呆，将来在社会上不好混。黄叶欣打圆场说：“别跟你爸一般见识。他就是个文盲，在脱盲班认了几个字，学会了写自己的名字。报纸还看不全呢。”
老万说：“你比我行！老三来信了，哪次不是我读给你听的？”
黄叶欣说：“老三写的字，鬼画桃符，哪里像字？”
万少民听父母争吵，觉得无聊，就走开了。老万说：“我一直以为读书人目中无人，是别人家的环境造成的。想不到自己的儿子读了几本书，也成这个样子了！”
黄叶欣骂道：“怎么？就许别人趾高气扬，我的儿子就不能高贵一点？哼！”
老万说：“这哪里是高贵？分明是高傲，是不懂道理，不知道自己有几斤几两！以后到社会上，谁会喜欢这样的人？”
黄叶欣说：“以后社会上都是这样的人，他们谁会嫌弃谁？”
老万不服气：“怎么不会嫌弃？他们看别人的时候居高临下，好像自己不得了。要是别人也这么看他，他就会不舒服！就会嫌弃别人。”
“既然是这样，”黄叶欣说，“让他碰几次壁，摔几个跟头，他就学会怎么做人了，也轮不到你来操心。”
八零年十月一日，中国第一家个体饭店——悦宾饭店，在北京僻静的翠花胡同开张了。
从八一年开始，本市的个体饭店也陆续开张了。一开始，大家都很怀疑，觉得这些彩条布搭起来的饭店，或者设在路边破旧木房里的餐馆，好像简陋的鸡窝鸭棚一样，谁会愿意去吃呢？让人没有想到的是，它们居然坚持下来了。这是因为个体饭店有一条非常灵活的政策：吃饭不用粮票！
那个时候，所有的国营和集体饭店，各种菜品，只要你有钱，都可以买得到。唯独想吃饭，除了要钱，还必须有粮票。在本地饭店吃饭，可以用本省粮票；一个人要出省的话，就必须带上足够的全国粮票，否则就很有可能要饿肚子。
粮票的面额不等，有一两、二两、半斤的，还有一斤、两斤的，最大的面额是五斤。有的省份还有半两面额的粮票。外地人在当地饭店吃饭，把全国粮票拿出来，最不愿意的事就是找回来的零头是当地粮票。如果时间足够，能把它们用完，倒也没有什么。最可气的就是，找回来一堆当地粮票，第二天却要打道回府。这些粮票回到家乡，就成了一张废纸。只能等机会再去那个地方，才能把它用出去。
个体饭店的很多东西都是在黑市上买来的。黑市不要粮票，只认钱。所以，个体饭店也可以不要粮票，只要钱。不过，你要是给它粮票，它也收，并且会扣减相应数额的钱。按规定，它不能不收粮票。
就这样，个体饭店一天天红火起来。而夏天所在的群众饭店，则随着个体饭店的红火，一天天地冷落下去。给类似群众饭店这样的企业的职工发工资，成了上级主管部门最头疼的事。这个时候，农村的联产承包制度开始走入城市，在一些小的集体企业和国营企业中试行。
八四年十月份，群众饭店有幸成为滨河区饮食服务公司的承包试点单位。夏天一听说单位搞承包，就和父母妻子商量，要退出群众饭店，自己单干。夏大林和田美华极力反对。他们说，那些没单位的人，是没有办法，走投无路了，才逼上梁山单干的。你夏天好好的单位不要，是不是疯了？
张来凤想了想，说：“夏天，你吃了熊心豹子胆了？你平时磨磨叽叽、唯唯诺诺、万事不出头的一个人，怎么会想到要单干？”
夏天老老实实说：“我腻歪了饭店里面受约束的生活。我想自由自在一点。”
张来凤说：“喜来刚上幼儿园，开来下个月才满周岁。这个时候你不顾死活跳出来，本钱也不够。再说，谁有精力帮你呢？在单位虽然受约束，起码有人给你发工资吧？你出来了，万一赔了钱，我和喜来、开来，吃什么？喝什么？难道像鸬鹚一样，把脖子扎起来？”
夏天苦笑一声：“来凤，我也就是说说，并没有最后决定。”
“趁早死了这条心！”张来凤说，“现在这个时候，你的工资就是我们几个人的活命钱。这个时候说什么你也不能去冒险。再过两年，等开来也上了幼儿园，我有时间了，就在家里开个小饭店，让爸爸妈妈帮忙搞一下，贴补一下生活，倒是应该的。”
夏天想了想，觉得张来凤说得有道理，就说：“来凤，听你的，我好好干，不让你操心。”
张来凤说：“我知道你的心。你也是想让我们生活得好一点。可是，这要慢慢来，心急不得。”
夏天听了，对张来凤佩服得不得了。晚上，夏大林和田美华带着喜来上楼睡觉去了。夏天让张来凤把睡着了的开来放在摇桶里，自己和张来凤颠鸾倒凤，折腾了好几次才算尽兴。一张木床吱扭吱扭地叫了半宿。小开来在一旁配合着哭了几次。张来凤顾不上管他，完事了起来一看，开来身子底下，不仅尿片、垫褥都湿了，连上衣也湿了半截。张来凤笑着让夏天帮忙，手脚麻利地把开来身上和摇桶里湿了的东西都换了下来。
黄叶欣和老万记挂着在广西前线的老三。到了十二月上旬，万仕民来信说，最近战士们摩拳擦掌，士气高涨，每个人都写了决心书，不少人还写了血书，向党组织要求火线入党。万仕民还把他排里的一个战士写的决心书摘抄了一段，让他父母看。
