本书第一部分是对20世纪40年代上海小报中有关张爱玲内容的爬梳、搜集、整理，有文章80多篇，涉及张爱玲的爱好、趣味、性格等方方面面。这些文章大多不是对张爱玲作品的赏鉴、批评和研究，而是以报纸媒体的立场，从日常生活的角度，对张爱玲的个人生活、好恶以及他人捕风捉影的言谈进行议论，展现出市民社会视野中的张爱玲形象。鉴于40年代上海一度被日伪占领，严肃出版业凋零，所以，小报上的张爱玲形象可能是张爱玲在20世纪40年代为数不多的真实影像之一。
收录在这里的是20世纪40年代上海小报上有关张爱玲的一些零星文字。一共有80余篇，撰稿者多为当时的小报文人，文章有长有短，内容也是五花八门。有极具史料价值的资料钩沉，也有借名人八卦赚一点稿费的无聊之作。张爱玲在40年代的上海沦陷区文坛是一个奇迹。她进入文坛的时间并不早，然而出手不凡，很快成为文坛的当红明星。虽说陨落得也早，但毕竟有过盛名，这一盛名自然少不了引来小报文人的兴趣。在1944年至1947年左右的几年间（1945年以后张爱玲就很少再写作了，更多的是从事编剧工作，当时较为轰动的是电影《倾城之恋》和《不了情》的创作），上海小报上出现了许多有关张爱玲的花边新闻。正如李楠所说，上海小报充斥着名人流言、世俗风月，是一个释放欲望的藏污纳垢之地。张爱玲少年成名，家世显赫，行事古怪，在民族危难之时我行我素，在写作的盛年嫁给汉奸胡兰成，这都是小报文人关注的焦点。所以小报之中有关张爱玲的流言蜚语颇多。如对张爱玲胡兰成的结合，小报不仅大肆渲染，而且寻根究底扒出了胡兰成与张爱玲结合之前的两任妻子，并对胡、张和胡的前任妻子应瑛娣之间的闹剧津津乐道；又如40年代上海文坛闹得沸沸扬扬的“一千元灰钿事件”，在事情的是非曲直没有说清的情况下，张爱玲成了小报文人笔下的“生意眼”作家，一时含沙射影的讥讽和谩骂不断；其他的还有关于张爱玲的身世问题，贵族身份当时也成了小报文人关注的焦点，一些小报文字极尽奚落之能事，讽刺张为“贵族血”之女作家。所有这些，都是上海小报藏污纳垢、杂树丛生、泥沙俱下的芜杂状态的显现。李楠在梳理晚清民国时期上海小报时即把小报的这种特性总括为“与现代市民社会共生”的一种状态，是“市井众生的‘浮世绘’”，可谓抓住了小报的最根本特征。
当然，说小报的这样一种特征并不是就在极力贬低小报。相对于五四新文学传统，小报的价值就在它的言说空间的不同。小报的产生主要在北京、上海这样的大都市，其直接对象是市民阶层，其性质是通俗的、大众的，而这正是正统的新文学所不屑为之的。因此，小报自主地选择这样一个“边缘的姿态”言说世态万种，自然也给我们留下了一个记录本真社会状况的万花筒。在明星八卦、流言蜚语、家长里短、游戏风月的小报世界，我们会逐渐看清彼时真实的社会情状。这是一种历史的还原，而小报就是这样一个活生生的“历史现场”。
今年暑期，承吴俊老师启发，带着“回到历史现场”的目的，笔者去上海图书馆阅览沦陷期间上海小报，并从中寻找与张爱玲有关的文字。过程自然是漫长的，在阅读中，我逐渐对沦陷期间小报的脉络特征有了了解。在文字辑录过程中，有几十个字的断片文章，也有几百字、上千字的长文（鉴于上海小报的特征，一般的文章大都简短），我都一一记下，有时也想，这样的八卦文字真的有用吗？可是等我将全部的二十几种小报阅过一遍，把摘录的十几种小报文字汇总在一起时，我是有些吃惊的，除看漏的小报文字不记外，沦陷期间一共有11种小报涉及张爱玲，共80余篇文章，36000余字，将这些文字按照时间顺序阅读，也许我们会发现一个和当下受研究界热捧而又高高在上、不食人间烟火的张爱玲完全不同的形象。那是一个世俗的、被流言蜚语包围的张爱玲。她年轻时呼喊着“出名要趁早”，及至出了名，却又为盛名所累：她的身世、她的婚姻、她的行为处事，一点一滴都不能逃脱小报文人的眼睛。
着手做这样的工作，对我来说还是第一次。古人说做研究要“采铜于山”，不能聚铜铸釜，求学期间师长也谆谆告诫，一定要重视第一手资料的收集。如今，40年代上海小报中的张爱玲已经初步整理在这里，分为“平襟亚与张爱玲”、“女作家的面孔”、“关于《倾城之恋》”、“论奇装异服”和“见一见张爱玲”五个部分。前四个部分的文字都相对集中地收录了相关的一些内容，第五部分则是把一些不好分类的小报文字集中在一起，姑且概括之为“见一见张爱玲”，因为事实上，由于张爱玲不喜见人，很多小报文人确实没有见过张爱玲。另外，本书所收文字，他书已有的均不录。不足之处，还盼读者诸君批评指正。
