遵义附近发掘的杨璨墓是南宋播州安抚使杨璨夫妇的合葬墓。播州杨氏，是唐朝后期从今川南应募带兵入黔，从南诏的手中夺取播州后，一直是黔北、黔东一带的大封建主。到宋代，杨氏势力更加膨胀，对当地各族群众的剥削也更加残酷，过着骄奢淫逸的生活。杨璨墓中有许多生动的石刻浮雕图像，如棺床下蹲立的捧棺武士，墓壁上的跣足、裸身进攻人像，栩栩如生，形象地说明了杨氏贵族对当地各族人民的剥削和压迫。乌江以南大片地区的仡佬族，社会经济发展比起川黔一带的仡佬族落后一些，但从总体来看，这个时期，仡佬族地区的封建领主制已经确立起来。
五、元明时期的土司统治
1279年，元世祖忽必烈灭南宋统一全国。为了加强中央集权的专制统治，元朝政府在全国置十一个行中书省（简称行省），以下设府（州）、县二级，开了我国地方行省建制之先声。在对待西南边疆少数民族的统治问题上，元朝统治者在唐宋羁縻政策的基础上，初步建立起了土司制度，即进一步“招抚”西南少数民族中的上层首领，按其原来所辖地区大小，分设州县，加封各族首领为土知州、土知县、宣慰使、宣抚使、安抚使等职，称为土官。各级土官在辖境内仍拥有较大的独立性，子孙世袭职位。与唐宋时羁縻政策不同的是，其所辖地区的人民已被纳入编户，赋役也同内地一样，从而在政治、经济上进一步加强了对边疆少数民族地区的控制。
而在仡佬族地区的土司设置，早在元宪宗蒙哥招降乌蛮于矢部、普里部，分设普安、普定二路时即已开始。到忽必烈统治时期又将归附的乌撒部、思州田景贤、播州杨邦宪等领地，先后设为乌撒路和思州、播州安抚司。当时，仡佬族地区分属四川、云南、湖广三个行省，行省以下土流并存。
到了明代，统治者对西南少数民族地区仍沿袭历代封建王朝“土流并治”的政策，但对各级土司的品级名位、领导归属、承袭办法和管理形式等均作了更详细的规定，使土司制度更加系统完备。1413年，明朝正式将贵州设为一个行省，分其地为“八府四州，设贵州布政使，而以长官司七十五分隶焉”，实行土流并治，进一步加强了对西南少数民族地区的统治。
这一时期，仡佬族与中央王朝的关系越来越密切，大量汉族的移入带来了许多先进技术与生产经验，推动了当地社会经济的发展。农业生产已经达到较高的水平，开筑堰塘、引水灌溉方面积累了丰富的经验。今天遵义县西北有一个大水田便是当时聚居播州的仡佬族先民所筑，距今已有千余年历史，可以灌溉田几千亩，被誉为“播雅天池”。仡佬族传统的纺织、采矿、冶铸、酿酒等行业也趋于专业化。朱砂的开采量大幅度增加，尤其是务川地区，民间将开采朱砂致富的张氏奉为神灵，流传着“奇宝土地”的传说。明王朝还在该地区设置了水银局，对朱砂、水银的开采进行有效管理。当时，在仡佬族中出现了擅长冶铁，世代以打制铁器为生的专业人员，被称为“打铁仡佬”。而仡佬族此时已能用各类米麦杂粮，分别酿成甜酒、烧酒和咂酒等品种。此外，当时仡佬族的木、石雕刻工艺也达到较高水平。这一时期，商业的发展主要表现为农村集市的增加，称之为“场”，或三日、五日、七日为一场，周围的各族群众定期带上土特产品前来做交易，称为“赶场”。如今黔北遵义、仁怀等地的许多场坝，最初就是由仡佬族兴办起来的。
六、明清时期的“改土归流”
随着社会经济的向前发展，土司制度的弊病逐渐显露出来。由于土司享有世袭权，具有相当的独立性，因而极大阻碍了中央王朝的集权统治。此外，土司往往利用自己手中的特权，压榨人民、聚敛财富，在经济上也与中央王朝发生了冲突。有的土司甚至称霸一方，与中央王朝公开对抗。因此，明清以来，朝廷便寻找机会裁撤土司，改设流官，强化对边疆少数民族地区的统治。
在仡佬族地区，早在明朝初年，统治者就裁撤了一些不受节制的土司。如1413年，废思州、思南二土司，并设置贵州省。此后继续将流官制在仡佬族地区推进。1573年，以原“山都掌”之地设兴文县。1586年，以贵竹、平伐二长官司地设置新贵县。1600年，平定播州杨应龙叛乱后，废播州宣慰司，置遵义、平越二府。1630年，废贵州宣慰司所属之割佐、青山二长官司，置敷勇（今贵州修文县）、镇西（今贵州清镇市卫城）二卫。次年，又置开州（今贵州开阳县）。
清初，中央政府再度废水西土司改设流官。1687年，将龙里、普定、都匀、平越、清平五卫改为县；裁贵州卫、贵州前卫为贵筑县，裁敷勇卫及所属之于襄、息烽、修文、濯灵四所设修文县，裁安庄卫、黄平所、定南所、新城所，分别将其地并入镇宁县、黄平州、普定县、普安县；裁偏桥卫入施秉县，裁新添卫入贵筑县。1716年，又革除仡佬族沙氏统治的西堡长官司，并入安平县。至此，分布于贵州仡佬族地区的主要土司，在“改土归流”中均被废除。1726年至1731年，清政府对西南少数民族地区开展大规模“改土归流”，仡佬族地区的土司，又有东川土目、乌蒙、镇雄土府及广南土目被革除，酉阳宣慰司改为酉阳直隶州。在贵州仡佬族地区，仅残存势力较小的长官司、土县丞、土同知等二十余个，分别归流官管辖，其余基本被纳入中央集权制的州县体制当中。
经过多次“改土归流”，仡佬族地区的封建地主经济日益发展起来。这一时期，屯军和汉族的大量进入，也对仡佬族地区社会生产发展起到了积极的推动作用。
七、近代仡佬族社会
1840年鸦片战争的炮火，轰开了我国闭关自守的大门，从此我国开始逐步沦为半殖民地半封建社会。在仡佬族广泛居住的西南地区，由于地处边陲，自给自足的自然经济仍占有主导地位，但是，随着外国资本主义侵略势力的不断入侵，仡佬族地区的社会性质也逐步向半殖民地半封建化演变。
第二次鸦片战争结束后，长江沿岸的许多主要港口被迫开放，洋货开始从汉口逐渐运销往西南地区，外国经济侵略势力逐步深入，使得农村自然经济开始出现逐渐瓦解的迹象。尤其是鸦片的大面积种植，给当地的农业生产和人民的身心健康带来了极大的危害。
早在鸦片战争前，仡佬族分布的地区已“遍栽罂粟，熬炼成土”。尤其在贵州一些地区，家家户户种植罂粟。鸦片战争爆发后，鸦片的种植地日趋扩大，仡佬族居住较集中的安顺、大定、遵义、兴义府属各县盛产鸦片，农民们受眼前利益的驱使，甚至连粮食都不种了。一时间烟毒泛滥，“几乎无地不种，无人不吸”。光绪末年，安顺、遵义、兴义等地设有各地烟商的商号，成为主要的鸦片集散地。通常，贵州地区的鸦片南从贞丰、南笼（今安龙县）运入广西，东由镇远运入湖南，北经毕节、遵义运往四川。烟毒的泛滥，极大地戕害了人民的身心健康，也严重破坏了社会生产力，使国民经济走上了病态、畸形的发展道路。
在输入鸦片的同时，大量的棉纱也输入到仡佬族地区，1877年至1897年间，贵州安顺、黄草坝（今兴义市内）和独山三个主要织布中心成为洋纱的畅销地区，手工棉织业依附于外国侵略势力操纵的国际市场，有了迅速的发展。
20世纪以来，外国资本主义完成了向帝国主义的过渡，资本输出成为帝国主义国家对外扩张的重要手段。列强对仡佬族地区的资本输出，主要集中在矿产资源的开发。一战后，随着帝国主义经济侵略势力的不断深入，仡佬族地区半殖民地半封建化的程度日益加深，所盛产的汞矿、桐油以及生漆、五倍子、猪鬃、茶叶、苡仁、草果、党参等农副产品，均被卷入了国际市场，成为帝国主义国家争相收购的物资。帝国主义的经济侵略，破坏了仡佬族地区原来的自然经济，地主、官僚、买办资本家也乘机加紧了对农村和农民的掠夺，地权集中的程度更趋严重。如仡佬族居住的平正乡，在新中国成立前夕，一半以上的土地都集中在人口仅占9%的地主和富农手中。
贵州向来不产盐，全由川盐供应。有的盐商与官方勾结，成为全省最大的盐业“捆商”。1937年以后，华北、华东相继沦陷，两淮地区的盐务局迁到贵阳，设立贵州盐务局，独占了全省食盐的运销。他们自恃势力强大，任意抬高盐价，以至市场上出现“斗米斤盐”的现象。在穷困的民间有“吃盐当过年”的说法。而在当时农村不通公路的情况下，食盐的运输几乎全靠人力的驮运。仡佬族民间出现了许多“挑子”“驮子”“背子”等驮运食盐的劳工。他们每次都要负重一百多斤，跋山涉水，来回奔波，十分艰辛。当时有歌词唱道：“盐巴出在永宁城，盐业老板害死人。驮死多少壮烈马，害死多少英雄人。”
1912年至1935年，西南各派军阀割据称雄，连年混战，四处征兵，对广大仡佬族地区生产生活造成了极大的破坏，仡佬族人民生活十分艰难。安顺湾子寨仡佬族农民在歌中唱道：“仡佬寨，仡佬塆，仡佬人民受熬煎。一年四季当牛马，饥饿冻死无人管。要想吃饱一顿饭，除非改朝换清官。”在遵义、仁怀、大方和镇宁一带，仡佬族苦歌中也道出了仡佬族人内心的苦痛：
石旮旯来石旮旯，石旮旯住的是仡家。石旮旯地仡家种，粮食收进地主家。
仡佬头上两把刀，租子重来利息高。穷人眼前三条路，逃荒、上吊、坐监牢。
有钱人来到大田坝，仡佬被赶上老山林。种出粮食财主收，挨冻受饿是仡佬人。
天昏昏，地茫茫，遍野白雪，满山荒凉。
没有吃，没有穿，仡佬儿女要死亡。
老天呀，老天！睁开你的眼睛，看看这人间的凄凉。
天神呀，天神！伸出你的双手，救救我们仡佬一家。
1949年底，西南各省获得解放，仡佬族地区也都建立起了各级人民政府，废除阶级剥削和民族压迫，实行民族平等。仡佬族人民在自己的家园里翻身做了主人，开始为开创自己美好的新生活而不断努力。
第三节生态资源
仡佬族的绝大多数分布在贵州北部和西部两大地区，世居于崇山峻岭之间，深涧幽谷之中。地理位置的相对偏远造就了这些地方良好的生态环境和优美的自然风光，独特的地质地貌也为仡佬族带来了丰富的动植物、矿物等自然资源。
仡佬族世世代代以农业为主，然而许多地区也因山多地少，田地土质比较差，土层薄，多是酸性土壤，缺少肥力，水源不足，不利于农业生产；另一方面，这些地区的雨量、气温适合于各种农林作物的生长。也蕴藏了丰富的煤、铁、汞等多种矿藏资源，如务川仡佬族苗族自治县境内的汞矿开采历史悠久、驰名中外，属全国特大型矿床之一。仡佬族人民紧紧依靠着这些上天的赐予，世世代代以勤劳淳朴的品格和勇于开拓的精神，踏踏实实地创造了自己丰富多彩的生活。
仡佬族人靠山吃山，以传统的农业生产为主，农产品以玉米为主，稻谷次之，还有红稗、高粱、小米、小麦、大麦、荞子、红薯、洋芋等粮食和薯类作物。除了传统的农作物外，仡佬族人还普遍种植烤烟、油菜、花生等经济作物，从中得到了许多实惠，为仡佬族农耕文化增加了新的科技和致富内容，人们从中总结出：“农民富得快，烤烟加油菜。”
仡佬族地区也适宜发展林业，他们居住的地区多山多树，主要树种有泥山松、煤山杉、白杨、梧桐、枫树、樟树、杜仲、泡桐、棕榈、桦槁、珙桐、罗拐木、南杉、春荣树等，十分丰富。道真仡佬族苗族自治县的银杉、珙桐，质量特佳，是国家一级保护树木，还有国家二级保护林木鹅掌楸、篦子三尖杉、香果树、银杏树、水青冈；国家三级保护林木穗花杉、领椿木、黄枝油杉、厚朴树、润楠、银鹊树等。贵州西部的仡佬族地区的百里杜鹃，每到五六月，漫山遍野的杜鹃花竞相开放，五彩缤纷，层林尽染、鲜艳夺目，绵延百里，已成为着名的旅游景点。
近年来，山区仡佬族人民通过努力，封山育林、退耕还林，植树造林和发展经济林园，进行科学管理和集约经营。通过长期坚持不懈的艰苦努力，科学合理、充分有效地利用山地资源，将其转化为经济效益，为本民族人民创造了丰富的物质文化。各地仡佬族农户营造经济林效益尤其显着，其产品成为家庭收入的重要来源。其中桐油是仡佬族地区各农户经济效益较多的产品，他们在这方面作了大量的投入，收益颇丰；作为化工原料的五倍子是仡佬族山区的大宗土特产，尤以道真仡佬族苗族自治县为突出，是全国五倍子主要产区之一；工业和家庭广泛使用的生漆也是全省仡佬族山区的重要产品，仡佬族分布地区土壤和气候条件都适宜漆树的生长，易于栽培和管理；仡佬族山区还普遍产茶，这些地区的海拔、气候、雨量、温度和土壤都适合茶的生长，茶质特别好，道真仡佬族苗族自治县是全国一百个产茶基地之一，大量的茶园和茶场都分布在海拔1000米左右的较高山区，这里常年多云雾，土质肥瘦适中，日照与山阴协调，茶质特佳；种植养蚕是仡佬族农户的又一经济来源，尤其在黔北地区，一直有栽桑养蚕的传统；仡佬族山区还有优质的干果，如白果、板栗等，还有丰富的水果，如樱桃、枇杷、桃、杏、李、梨、杨梅、葡萄、花红、柿子、柚子等。
