第一节族称与源流
一、族称
瑶族的自称、他称、史载名称十分丰富，体现了瑶族的历史文化特点。
瑶族拥有多种多样的自称，这是其民族来源多样化的表现。语言相同或相近的支系，往往图腾崇拜和生产方式也相近。以语言来分，瑶族主要分为三种不同支系，分别有不同自称。
首先是操汉藏语系苗瑶语族瑶语支的勉瑶支系或叫盘瑶支系，“勉”（或称民、门、敏等）意为“人”，他们自称“金门”“标曼”“土优”“坳标”“董本优”“标敏”等。这一支系占瑶族人口的65%以上，分布很广。其中一部分因较早受汉族影响，瑶族母语消失，所操语言为当地汉语方言。
其次是操汉藏语系苗瑶语族苗语支布努语的布努瑶支系，他们自称“布努”“努努”“布诺”“瑙格劳”“巴哼”“唔奈”等。
再次是操壮侗语族侗水语支的“拉珈”支系也叫茶山瑶支系。“拉”意为“人”，“珈”意为“山”。
按照语言和自称所划分的三种瑶族支系，又可以从社会生态学的角度主要分为集中型和分散型。集中型主要表现为深山系，他们固定于土地上，很少迁徙，这以广东的八排瑶和广西金秀的花蓝瑶等被称为长毛瑶的瑶族为代表。分散型即过山系，不固定于某一土地，而是分成小规模的家庭，零星地经常性地迁徙。中华人民共和国成立后，过山瑶逐步过上定居生活。此外，还有被称为平地瑶的瑶族。平地瑶是汉族对“归化”较早，或零星或集中定居在丘陵、平地的瑶族的称呼。他们与勉瑶的渊源相同，与深山系和过山系瑶族形成一定的封闭空间不同，平地瑶与居住于平地的汉族杂居，生产生活方式也受到汉族很大影响。
瑶族的“瑶”是一种他称。从不同角度，根据不同特点，瑶族的他称达400种。以信仰分，有崇拜盘王的盘瑶，崇拜密洛陀的布努瑶，崇拜唐太宗李世民的王瑶或唐王瑶，崇拜动物图腾的狗瑶、猴瑶等。以服饰分，根据颜色特点，有白裤瑶、黄笼瑶、红瑶、青衣瑶、花衣瑶、黑瑶、斑衣山子等；根据头饰特点，有板瑶、箭瑶、角瑶、平头瑶、红头瑶等；根据配饰特点，有钱币瑶、钱瑶等。以姓氏分，有七姓瑶、八姓瑶、赵家瑶等。以居住环境分，有高山瑶、平地瑶、东山瑶、西山瑶、千家峒瑶、平川瑶、八排瑶、水瑶等。以地名分，有连山瑶、金秀瑶、巴马瑶、肇庆瑶、邵阳瑶、道州瑶等。以迁徙来源分，有宝庆瑶、胡北瑶、大梁瑶等。以生产生活方式分，有过山瑶、开山瑶、山子瑶、蓝靛瑶、茶山瑶、护岗瑶等。以政治关系分，有熟瑶、生瑶、佃瑶、太平瑶、安宁瑶、番瑶等。
普遍观点所认为的瑶族始称“莫徭”见于《梁书·张缵传》中所记：“零陵、衡阳等郡，有莫徭蛮者，依山险为居，历政不宾服。”瑶族族称由“徭役”演变而来，《隋书·地理志下》记载：“长沙郡又杂夷蜒，名曰莫徭。自云其先祖有功，常免徭役，故以此为名。”唐宋时期，书面文献中多以“徭”或“傜”来称呼瑶族，或与“蛮”“僚”“山越”等混用。从元代至民国，书面称呼改为侮辱性的“猺”。20世纪20年代，广东中山大学的一些学者提倡将“猺”改为“傜”，一些学者开始使用中性“傜”指称瑶族。1935年中国工农红军经过现在的广西龙胜泗水乡周家村白面寨时，在石壁上刻下了“红军绝对保护傜民”的标语。中华人民共和国成立后，尊重瑶族人民的意愿，将瑶族的族称都改为“瑶”，统称为瑶族。
二、源流
关于瑶族的族源，说法不一，大致有以下几种说法：一是认为瑶族源于“长沙蛮”“武陵蛮”，原始居住地在湖南的湘江、资江、沅江流域和洞庭湖沿岸；二是认为瑶族源于“五溪蛮”，原始居住地在湖南与贵州之间；三是认为瑶族源于“山越”，原始居住地在江苏、浙江一带；四是多源说，认为瑶族来源中有“长沙蛮”“武陵蛮”“五溪蛮”以及“山越”的成分；五是认为瑶族源于“摇民”，《山海经》《越绝书》有东南沿海一带越摇人的记载；六是主张“古尤人”说，认为瑶族原始居住地为黄河中下游和淮河流域之间，也可能是神农、炎帝后裔，“尤人”为“蛮”的组成部分。由于瑶族源于秦汉时期的“长沙蛮”“武陵蛮”一说的根据较多，20世纪五六十年代，这一说得到普遍认可。
但“长沙蛮”“武陵蛮”又源于何处，学界继续进行探讨。民间一直有“苗瑶不分”的说法，学界也一直有瑶族和苗族同源的观点。广西瑶学会与上海复旦大学现代人类学研究中心合作，对瑶族人群进行了DNA抽样调查，通过对苗族和瑶族以及其他民族人群Y染色体的比较分析后，认为瑶族、苗族和畲族同源异流。《瑶族通史》结合已有研究和最新研究成果，从人种、考古、神话、文献、语言、民俗等方面综合考虑，得出瑶族的主要来源是古代的九黎和三苗，是从九黎部落集团和其后三苗部落集团的一个分支发展而来的。这里要说明的是，本书作者讲的瑶族主要来源，是指构成主体成分的盘瑶系统各支系瑶族和布努瑶系的各支系的瑶族。除此以外，瑶族在与各民族频繁交往的发展过程中，还有两个方面的来源，成为其来源：一是部分汉人与瑶族接触后，同化成了瑶族，成为瑶族的一个来源；二是部分壮侗语族的族群同化而成瑶族，如金秀的茶山瑶、湖南江永县的部分民瑶都属于此类，均属于瑶族的共同体。
由于刀耕火种的生产方式、政治上的压迫和军事上的驱赶、自然灾害的发生等原因，瑶族历史上迁徙频繁。在史料中始现盘瓠神话的汉代，“盘瓠之后”活动的区域广阔，遍及黄河中下游、长江中下游、珠江水系。《晋纪》记载：“武陵（编者注：今湖南常德市、怀化市、湘西土家族苗族州的部分县市、贵州铜仁的东部）、长沙（编者注：今长沙市、岳阳市、益阳市、湘潭市、株洲市、邵阳市、永州市、郴州市以及广东北部、广西东北部的部分县市）、庐江（编者注：今安徽省庐江市西南部）郡夷，盘瓠之后也，杂处五溪之内。”《搜神记》记载：“今即梁（编者注：今河南商丘以南）、汉（编者注：今陕西汉中东部）、巴（编者注：今重庆市嘉陵江以东）、蜀（编者注：今成都市以东）、武陵、长沙、庐江郡夷县也。”《后汉书》中记载：“今长沙、武陵蛮是也。”因为文化上同化为其他族群、武力上遭受征伐等原因，瑶族先民所属的长沙蛮、武陵蛮等集团将主要活动范围收缩至湖南的湘江、资江、沅江流域及洞庭湖沿岸。
南北朝时期，“莫徭”这一称呼出现在史料中，《梁书》卷三十四记载：“州界零陵、衡阳等郡，有莫徭蛮者，依山险为居，历政不宾服。”隋唐时仍延续着这一称谓，《隋书》记载：“长沙郡又杂有夷蜒，名曰莫徭。自云其先祖有功，常免徭役，故以为名。武陵、巴陵、零陵、桂阳、澧阳、衡山、熙平皆同焉。”可见，瑶族先民此时主要活动于湖南、广西东北部、广东北部地区，而江西部分地区也居住着莫徭。《新唐书》卷八十六记载：“置洪、吉都御团练观察处置使，兼莫徭军事使，领洪、吉、虔、无、袁五州，治洪州。”
唐朝末年，“徭”这一称谓首次独立出现在史籍中。《旧唐书》卷四十八记载：“西晋分荆州湘中诸郡置湘州，岭南以五岭为界，北以洞庭为界，汉晋以来亦为重镇。今按其俗，杂有夷人名徭，自言祖先有功，免徭役也。”这一时期，瑶族主要分布于湖南、广东东北部、广西北部和江西、贵州的部分地区。唐朝时的瑶族大部分属于“见官不下跪，耕山不纳税”的未入籍的“化外之民”，也有瑶族人因社会经济发展与汉族人接近，入籍并纳入羁縻制度之中。
从宋代开始，瑶族在史料记载中越来越频繁，瑶族的民族独立性也越来越清晰，按居住地、与统治阶级的关系等不同出现了不同的称谓，有沅州瑶、辰州瑶、靖州瑶等，有省瑶、熟瑶、生瑶等。宋代瑶族的主要活动区域仍以湖南为主，但逐渐向南方更南、更广大地域分散，分布地域东起江西吉安府，南至广东雷州半岛，西至广西南丹，北至洞庭湖沿岸，可以说已经形成“南岭无山不有瑶”的格局。造成瑶族大范围在南方扩散的一个重要原因，是各地瑶族与中央王朝的冲突、反抗比以往更为频繁、更为激烈，几乎起伏于宋朝始终。而中央政府一方面武力镇压瑶民起义，另一方面禁止瑶族与汉族交往，既在族际往来上进行割裂，又在地域上进行分割、在交通上进行阻隔。宋代开始，在或“剿”或“抚”的瑶族地区推行羁縻制度，很多瑶族地区都受到羁縻制度的影响，瑶族聚居地有瑶族首领被任命为当地首领，散居的瑶族则由当地受瑶族人信服的汉族官员“抚之”或置于壮族土官管辖中。
宋代以后的元明清三代，战争纷乱不息，对瑶族的影响也越来越大。一方面不同民族在中原争夺政权，中原其他民族为避战乱不断南迁；一方面，瑶族受到的压迫、驱赶更为严重，瑶族的迁徙数量更大、次数更多，广东广西逐渐成为瑶族的主要分布区。明代，广西更是成为瑶族人口最多的地区，云南、贵州也有了瑶族的身影，在山与山之间迁徙的道路更延伸到了越南等东南亚国家。元代在羁縻制度的基础上推行土司制度，土官臣服于中央王朝统治者，定期进贡，接受征调。土司制度一直存在至清朝“改土归流”时。
从明代开始，瑶族中的一个支系布努瑶已分布在广西大石山区，他们是由从湘黔桂交界地带迁入广西的苗族同化而来的，以女性始祖神密洛陀为崇拜对象，以铜鼓为主要祭祀乐器，语言和习俗也跟苗族相近。拉珈瑶即茶山瑶也在明代时进入大瑶山，他们与壮侗语族的语言和习俗相近，人数很少。但进入大瑶山后，特殊的生态环境和文化交流，使得他们逐渐产生了瑶族的自我认同感，也被其他民族称为瑶族。拉珈瑶保持着壮侗语族种水稻的生产方式，并建立了石牌制度。
清代，瑶族继续向南和西南迁徙。由于统治阶级的残酷镇压，几次大起义特别是广东罗旁瑶族起义和广西大藤岭瑶族起义失败后，广东和湖南境内的瑶族迁出的规模更大，次数更频繁，其中广西人口最多，且分布非常广，广西西北、贵州、云南、东南亚的瑶族逐渐增多。而由于社会经济的发展，瑶族被同化为汉族，也使得居住于平地的瑶族人口减少。雍正年间实行改土归流后，在瑶区逐步推行了保甲制度，直接统治瑶族人。清末时，瑶族聚居区设立了“瑶民特区”，在一些边远地区还设立了团总制，由中央委任有威信的瑶族人为团总，维护地方治安。
明清时期，瑶族社会内部出现了以血缘关系和地缘关系相结合的社会组织“瑶老制”，不同地方有“社老”“寨老”“目老”“石碑头人”“油锅头人”等不同称呼，也呈现出不同的特点。瑶族已经形成大分散、小聚居的分布格局，而瑶族内部也因为不同来源、不同生态环境、不同经济和社会生活而形成了勉、布努、拉珈三大支系，形成了同中有异的多姿多彩的小群体。
民国时期，国民党政府对山区的瑶族实行“开化”政策，特别是1933年桂北瑶民起义被镇压后，加快了“化瑶”工作，建立乡村制度，成立“化瑶小学”，实施“开化”教育。
中华人民共和国成立初期，随着民族区域自治制度的实施，瑶族自主的族群特性从用生命和鲜血来维护到开始真正的自主发展。1951年，第一个瑶族自治政府岭祖（今属金秀忠良乡）瑶民自治区人民政府成立，并任命瑶族人为区长。接着，成立了大瑶山东南乡瑶族自治区人民政府。在1951年，瑶族人黄钰当选为龙胜各族联合自治区的副区长。同年，全州东山瑶族自治区成立，成为广西最早的区级民族区域自治地方。1953年，中国第一个瑶族县级自治地方——大瑶山瑶族自治区成立，1966年更名为金秀瑶族自治县。此后连南瑶族自治县、江华瑶族自治县、都安瑶族自治县、巴马瑶族自治县、乳源瑶族自治县、河口瑶族自治县、连山壮族瑶族自治县等先后成立，县级以下的瑶族民族乡也相继成立。
同时，中央人民政府对历史上遗留下来的歧视和侮辱性称谓、名称等进行更改、禁止，民族识别和人口普查工作也全面开展，为正确制定民族政策奠定了基础。一系列的工作，使得瑶族开始享受到民族平等、民族区域自治的权利，民族关系得到改善，经济逐渐发展，文化得到尊重和丰富，瑶族地区开始了前所未有的大发展。
第二节人口状况
中华人民共和国成立后，瑶族人口的数量得到了很大增长，据2000年第五次人口普查统计，中国境内的瑶族有263万余人。瑶族在中国境内集中分布于广西、湖南、广东、云南、贵州、江西6个省区的134个县市内。
广西壮族自治区的瑶族人口最多，达1471946万，占瑶族总人口的55.8%，主要聚居在金秀、富川、恭城、都安、大化、巴马等6个瑶族自治县，其余居住于龙胜、全州、资源、灌阳、平乐、荔浦、兴安、永福、临桂、融水、融安、三江、钟山、昭平、宜州、南丹、东兰、天峨、凤山、马山、上林、上思、桂平、凌云、那坡、西林、田林、田东等县。
湖南省瑶族人口约70.5万，居住于江华瑶族自治县，永州、株洲、郴州、邵阳、怀化、衡阳等7个市和江永、宁远、蓝山、新宁、桂东等县。
