一
将为胠箧探囊发匮之盗而为守备，则必摄缄滕，固扃鐍，此世俗之所谓知也然而巨盗至，则贫匮揭箧担囊而趋，唯恐缄滕扃鐍之不固也。然则乡之所谓知者，不乃为大盗积者也？
故尝试论之，世俗之所谓知者，有不为大盗积者乎？所谓圣者，有不为大盗守者乎？何以知其然邪？皆者齐国邻邑相望，鸡狗之音相闻，罔罟之所布，耒耨之所刺，方二千余里。阖四-竟之内，所以立宗庙社稷，治邑屋州闾乡曲者，曷尝不法圣人哉！然而田成子一旦杀齐君而盗其国。所盗者岂独其国邪？并与其圣知之法而盗之。故田成子有乎盗贼之名，而身处尧舜之安；小国不敢非，大国不敢诛，专有齐国。则是不乃窃齐国，并与其圣知之法以守其盗贼之身乎？
【译文】
为了防备开箱、掏袋、撬柜的小偷，必须把箱囊捆绑好，把箱柜锁牢靠，这就是世俗所谓的聪明。然而，大盗来了背起柜子、扛着箱子、提起口袋就跑，唯恐绳锁不牢固。那么，前面所说的聪明的人，不正是为大盗做了准备吗？
所以，让我们试作论述，世俗所谓的聪明，有不为大盗做准备的吗？所谓的圣人，有不为大盗看守的吗？怎么知道是这样的？从前的齐国，城邑相望，鸡狗之声相闻，撒网的水面，耕耘的土地，方圆有二千多里。境内设宗庙社稷，以及统治邑、屋、州、闾、乡等地的，何尝不是以圣人的法度为准则？然而，田成子一旦杀了齐君而窃取了齐国，他窃取的难道只是那个国家吗？连同他们圣智的法度也盗取走了。所以，田成子有盗贼的名声而身居尧舜一般的安然之中，小国不敢诋毁他，大国不敢征伐他，控制了齐国。这岂不是窃取了齐国，并把它圣智的法度也窃走了以保护他盗贼的身份吗？
二
尝试论之，世俗之所谓至知者，有不为大盗积者乎？所谓至圣者，有不为大盗守者乎？何以知其然邪？昔者龙逄斩，比干剖，苌弘胣，子胥靡，故四子之贤而身不免乎戮。故跖之徒问于跖曰：“盗亦有道乎？”跖曰：“何适而无有道邪！夫妄意室中之藏，圣也；入先，勇也；出后，义也；知可否，知也；分均，仁也。五者不备而能成大盗者，天下未之有也。”由是观之，善人不得圣人之道不立，跖不得圣人之道不行；天下之善人少而不善人多，则圣人之利天下也少而害天下也多。故曰：唇竭则齿寒，鲁酒薄而邯郸围，圣人生而大盗起。掊击圣人纵舍盗贼，而天下始治矣。夫川竭而谷虚，丘夷而渊实。圣人已死，则大盗不起，天下平而无故矣。
圣人不死，大盗不止。虽重圣人而治天下，则是重利盗跖也。为之斗斛以量之，则并与斗斛而窃之；为之权衡以称之，则并与权衡而窃之，为之符玺以信之，则并与符玺而窃之；为之仁义以矫之，则并与仁义而窃之。何以知其然邪？彼窃钩者诛，窃国者为诸侯，诸侯之门而仁义存焉，则是非窃仁义圣知邪？故逐于大盗，揭诸侯，窃仁义并斗斛权衡符玺之利者，虽有轩冕之赏弗能劝，斧钺之威弗能禁。此重利盗跖而使不可禁者，是乃圣人之过也。
【译文】
可以试作论述，世俗上所谓最聪明的，有不为大盗做准备的？所谓的“至圣”，有不为大盗看守的吗？怎么知道是这样的？从前，龙逄被斩首，比干被剖心，苌弘被车裂，伍子胥被浮尸江中，糜烂而死，像这四人那样贤良，然而都不免遭到杀戮。所以，跖的门徒问跖：“盗也有方法吗？”跖说：“做什么能没有方法呢？(抢劫前)揣测人家室内的藏物，这是圣；（抢劫时）一马当先，这是勇；(抢劫完)最后出来，这是义；知道能不能下手，这是智；分配赃物均匀，这是仁。这五项不具备而能成为大盗，这是天下未曾有过的事。”由此看来，善人不得圣智之法便站不住脚，跖不得圣人之道便无法行动；天下的善人少而不善的人多，那么圣人对天下有利少而有害的多。所以说，唇亡齿寒，由于鲁国向楚国献的酒酒味淡(楚伐鲁，梁惠王不再担心楚国援助赵国)，于是梁国乘机围困赵国的邯郸。由于圣人的出现而大盗兴起。打倒圣人，放走盗贼，天下就开始大治。川水干涸，山谷便空虚，山丘削平，深渊便填满。圣人死去，大盗便不会兴起，天下便太平无事了。
圣人不死，大盗就不会停止。虽然有加倍的圣人来治理天下，结果却使盗跖获得重利。制造了斗斛量粮食，结果连斗斛一起盗走；制造了秤称东西，结果连秤一起盗走；刻造印章做为信用的凭据，结果连印章一起盗走；提倡仁义来矫正世俗，结果连仁义也盗走。怎么知道是这样的呢？那些偷宝刀的被杀头，窃国的反而成为诸侯。诸侯门下有了仁义，这岂不是盗窃了仁义和圣智吗？对那些追随大盗，被举为诸侯，连仁义、斗斛、秤、印章都盗窃的人，虽赏给他高官厚禄，也不能劝阻他们；用严刑威胁他们，也不能禁止他们的所作所为。这样使盗跖获得重利而不能禁止，正是圣人的过错。
三
故曰：“鱼不可脱于渊，国之利器不可以示人。”彼圣人者，天下之利器也，非所以明天下也。故绝圣弃知，大盗乃止；擿玉毁珠，小盗不起；焚符破玺，而民朴鄙；掊斗折衡，而民不争；殚残天下之圣法，而民始可与议论。擢乱六律，铄绝竽瑟，塞瞽旷之耳，而天下始人含其聪矣；灭文章，散五采，胶离朱之目，而天下始人含其明矣；毁绝钩绳而弃规矩，掚工倕之指，而天下始人有其巧矣。故曰“大巧若拙”，削曾、史之行，钳杨、墨之口，攘弃仁义，而天下之德始玄同矣。彼人含其明，则天下不铄矣；人含其聪，则天下不累矣；人含其知，则天下不惑矣。人含其德，则天下不僻矣。彼曾、史、杨、墨、师旷、工倕、离朱，皆外立其德而以爚乱天下者也，法之所无用也。
【译文】
所以说：“鱼不能离开深渊，国家有效的武器不能随便拿出来给人看。”那些圣人就是天下有效的武器，不可以揭示给天下。抛弃了圣贤和智慧，大盗才能休止。毁弃了王、珠，小盗就没有了。烧毁了符、砸烂了印章，百姓就会纯朴。砸破了斗秤，百姓就不会争执了。摧毁天下的圣法，百姓才可能参与议论。搅乱六律，销毁竽瑟，塞住师旷的耳朵，天下的人才能包藏不露他们的听觉灵敏。毁灭文采，分离五色，用胶把离朱的眼睛粘住，天下的人才能把他们的明察藏起来。毁掉钩绳，扬弃规矩，折断工倕的手指，天下的人才能隐藏他们的技巧。所以说，大巧若拙，限制曾参、史的行为，封住杨朱、墨翟的口舌，扬弃仁义，天下人的德性才能达到“玄同”的境地。人们包藏视力，天下就不毁灭；人们包藏听力，天下就没有忧患；人们内藏智慧，天下就不迷惑；人们隐匿德性，天下就没有邪僻。那曾参、史、杨朱、墨翟、师旷、工倕、离朱等人，都向外炫耀自己的德，而实际搅乱天下，治国的办法是用不着这些的。
四
子独不知至德之世乎？昔者容成氏、大庭氏、伯皇氏、中央氏、栗陆氏、骊畜氏、轩辕氏、赫胥氏、尊卢氏、祝融氏、伏牺氏、神农氏，当是时也，民结绳而用之，甘其食，美其服，乐其俗，安其居，邻国相望，鸡狗之音相闻，民至老死而不相往采。若此之时，则至治已。今遂至使民延颈举踵曰，“某所有贤者”，赢粮而趣之，则内弃其亲而外去其主之事，足迹接乎诸侯之境，车轨结乎千里之外。则是上好知之过也。上诚好知而无道，则天下大乱矣。
何以知其然邪？
夫弓弩毕弋机变之知多，则鸟乱于上矣；钩饵罔罟罾笱之知多，则鱼乱于水矣；削格罗落罝罘之知多，则兽乱于泽矣；知诈渐毒、颉滑坚白、解垢同异之变多，则俗惑于辩矣。故天下每每大乱，罪在于好智。故天下皆知求其所不知而莫知求其所已知者，皆知非其所不善而莫知非其所已善者，是以大乱。故上悖日月之明，下烁山川之精，中堕四时之施，惴耎之虫，肖翘之物，莫不失其性。甚矣，夫好知之乱天下也！自三代以下者是已，舍夫种种之民而悦夫役役之佞；释夫恬淡无为而悦夫啍啍之意，啍啍已乱天下矣！
【译文】
你不知道那盛德的时代吗？从前，容成氏、大庭氏、伯皇氏、中央氏、栗陆氏、骊畜氏、轩辕氏、赫胥氏、尊卢氏、祝融氏、伏牺氏、神农氏的时代，百姓结绳记事，吃得香甜，穿得漂亮，过得习惯，住得安适，邻国互相望得见，鸡鸣狗吠的声音互相听得见，而人们直到老死不相往来。像这样的时代，可以说是天下大治了。如今，竟使人们伸脖抬脚盼望着说：“某地方有贤人。”于是，有人带上干粮跑去了。他们甚至对内抛弃了父母、对外放弃了对主子的侍奉，足迹相接，遍及各诸侯的国土，他们乘车走过的痕迹，远至千里之外。这都是君主好智的过失。君主好智而无道，结果天下大乱。
怎么知道是这样的呢？
使用弓箭、鸟网、机关的知识多了，天上的鸟就要被扰乱了；使用钩饵、渔网、竹筐的知识多了，水中的鱼就要被扰乱了；使用木栅、藩篱、罗网的知识多了，山泽野兽就要被扰乱了。人们巧诈、恶毒、奸黠、诡辞、坚白、同异的论辩多了，世人就要被迷惑了。所以，天下常常大乱，罪恶就在于好智。所以，天下人都知道探求他所不知道的、而不知道探求他已经知道的东西，都知道责难他所认为不善的、而不知道责难他认为是善的东西。这样，天下才大乱。因此，在上遮蔽了日月的光辉，在下毁坏了山川的精华，在中破坏了四时的运行，甚至蠕动的小虫、微小的飞蝶，没有不失掉本性的。好智而乱天下是何等严重啊！从三代以来都是如此，他们丢开了淳朴百姓而喜欢狡诈谄媚的人，放弃恬淡无为而喜欢不倦的教化，这种谆谆说教已经扰乱了天下！
