这时，这艘船的船长已经站在了门前。大家都吃了一惊，侍者乘机就逃脱了。船长交叉着两手，静静地看着我们。过了一会儿，他才说：
“先生们，我会说法语、英语、德语和拉丁语。我本来可以在初次见面时问候你们，但想先认识你们。你们把事实经过说了四遍，内容完全相同，这使我肯定了你们的身份。”
他的法语很好，一点也没有口音，流畅通达。可是我总感觉他不是我的同胞。他继续说下去：
“我现在才来访问你们，时间有点久了，这是因为我知道了你们的身份后，要仔细考虑一下应该怎样对待你们。因为我是一个不和人类打交道的人，而你们打乱了我的生活。”
“我们不是故意的。”我说。
“不是故意的？林肯号到处追逐我，难道不是故意的吗？你们上这艘战舰，难道不是故意的吗？你们用炮弹轰我的船，难道不是故意的吗？尼德·兰用鱼叉打我的船，难道也不是故意的吗？”
“先生，您不知道由于您的潜水艇的冲撞所发生的各种意外，已经轰动了所有的人。我们追逐您，是因为我们认为我们是在追逐一只海怪。”
“先生，您肯定你们的战舰只是追击海怪吗？”
我没有回答。船长又说，
“我没有义务接待你们。我会把你们放到这只船的平台上，就当你们没有存在一样，我想我拥有这样的权利。”
“这是野蛮人的权利！”我答。
“是的，我是野蛮人，不是你们所说的文明人。”
看来，我惹怒了这位船长。我就没有再说话，只是担心地看着船长。过了很久，船长才开口了，听起来事情有了转机：
“既然命运把你们送来，你们就留在这里吧。但你们要答应一个条件。”
“先生，您说吧。”我说。
“可能因为某种原因，我会把你们关上几小时，或是关上几天。你们能接受吗？”
“我们接受，”我答，“先生，请允许我提一个问题。”
“说吧，先生。”
“那我们是不是在船上就自由了？”
“完全自由。”
“是怎样的自由？”
“就像我的仆人一样，去该去的地方，做该做的事情。”
“先生，这种自由不过是监狱里的自由！”
“对这种自由你们应当感到满足了。”
“先生，”我很生气，“您太仗势欺人了！”
“不，这是仁慈！不要忘了，你们是我的俘虏！”
“最后一个问题。”当船长想退出去的时候，我对他说。
“先生，您说。”
“我们应当怎样称呼您呢？”
“先生，我是尼摩船长，而你们是诺第留斯号的乘客。现在，请你们去进餐吧。”
于是，我们跟着船长出了房门，走上一条灯光照耀的走廊，像是船上的过道。走了约十多米以后，第二道门在我们面前打开。我们走进了餐厅，餐厅的中间已经摆好了一桌丰盛的菜。尼摩船长指给我坐的位子，对我说：
“这些菜大部分您都没见过，但可以放心地吃。这些菜很卫生，而且富有营养。我很久就不吃陆地上的食物了，我的身体很好，我的船员也个个都身强力壮，我们都吃这种食品。”
“那么，所有的食品都来自大海吗？”
“是的。”
“先生，如果能多点肉就好了。”
“先生，我从来不吃陆地上的肉。”
“这是什么呢？”我指着一个盘子里的肉说。
“您以为这是牛肉吗？其实它是海鳖的里脊。我的厨师很精干。请尝一尝这些菜，这是一盘海参，这是奶油糕，奶是从鲸鱼身上挤出来的，糖是从海藻里提炼的。”
我一一尝过了，同时尼摩船长说：
“阿龙纳斯先生，海是奇妙的，是取之不尽的生命源泉，不仅仅给我吃的，并且还给我穿的。您身上穿的衣料就是由一种贝壳类的足丝织成的，再调配上从海兔类中取出的紫色。我们用的香料，是从海产植物中提炼的，睡的床是用大叶海藻做的，笔是鲸鱼的触须，墨水是墨鱼或乌贼分泌的汁。”
“船长，您爱海吧？”
“我爱海！”
尼摩船长说完这句话，就不再出声了，他沉默了很久，像是在考虑什么重要的事情。过了一会儿，他忽然对我说：
“教授，如果您愿意的话，请参观一下诺第留斯号吧。”
