我国960万平方公里的辽阔土地是各民族共同开拓、共同耕耘的。无论人数多少，每个民族都是中华民族大家庭中的重要一员。因此，我们党很早就提出了“民族、宗教无小事”的科学论断，并指出“民族地区存在的一切困难和问题，归根到底要靠发展来解决”。这为我们从根本上解决民族问题指明了方向。
当前，我国各族人民基本解决了吃饭和穿衣问题，并逐步过上了小康生活。然而由于某些历史和自然原因，许多民族地区的经济社会发展还比较滞后，突出表现为“三个低”：生产水平低、文化发展水平低、群众生活水平低。加上长期以来语言、宗教等方面的差异，使得民族问题更加错综复杂。但越是千头万绪，“发展经济、改善生活”越是迫在眉睫。从“西部大开发”等一系列重大战略决策的制定和实施可以看出，党和国家对民族地区的发展非常重视，真心诚意地帮助民族地区发展经济和文化事业。这不仅因为发展是硬道理，是党执政兴国的第一要务，还因为发展体现了社会主义的本质要求。换句话说，只有经济发展了，老百姓的生活水平提高了，各民族才能团结互助、共同富裕；社会才能和谐稳定、不断进步；国家才能繁荣昌盛、长治久安。
加快民族地区的发展，需要我们不断增加“五个投入”：一是政策投入；二是科技投入；三是人才投入；四是资金投入；五是感情投入。特别是在增加感情投入上，要求我们做到：对少数民族有感情，对民族地区有感情；想问题、办事情、做决策，心中要时时装着我们的民族地区，装着我们的少数民族群众。一句话，有感情才能有行动，有行动才能有作为。我们应当坚信，依靠发展，我国民族地区的一切困难和问题都能得到很好的解决。
