兰卡姑娘
她是我认识的第一个兰卡姑娘，因逃婚投奔我。
那年她22岁，细细瘦瘦，精灵的大眼睛，娇怯的容颜，墨黑的小身躯，一头卷发及腰，红衣白裳，站在我面前，像个受惊的孩子。
小姑娘勤劳好学又听话，就是怯弱爱哭，一星期接不到情书要哭7天。她不喜欢华人食物，一天没面包要哭，听到剪头发要哭，问她话，未语泪先流，竟然是个黛玉再世！
整整看她流了两年泪，可笑我也没因此免疫，还常做陪泪人。
她照顾老人极用心尽情，简直当他们是父母，记得13号老人患癌症，天天哀号，恶臭不断，小姑娘扶她，抱她，温柔地安慰她，将自用的香水洒在老人床上。
一日用心容易，日日待陌生人如亲似故，不是多情人怎做得到？
她待谁都抛出真心，男友来信报车祸，她哭得泪人儿般，借钱寄给他。寄了一次又一次，伤势总没有好。一年后伤势才好又再报车祸，她又哭得死去活来，赶着筹钱寄给他。
我看她苦，陪她哭，劝她为自己留个余地。她泪流满面，摇头说道：“我爱他！”
后来她回去探父病，惊闻爱人正新婚。回想为抗拒父命，逃婚千里，离乡剐亲，辛苦赚来的钱都给了他，薄幸郎竟负心！
情变后，她拼全力工作，一日病倒医院，我亦抱病相陪，在医院中，她哭着求我回去，要我照顾自己照顾孩子照顾老人院。
那段时期，正是我在雪地里摔下冰潭的时候，可是再冷我也要给她温暖。
我早晚跛足到医院，给她买雪糕，讲华族的故事，教她中文，给她写了两个字“伊玲”，告诉她：这是你的名字。
（1995年9月6日）
伊玲
病后的伊玲消瘦了，脸上原本灿烂的笑容，一转为凄婉。
我知道她深深为情苦，爱莫能助，只能在她哭泣的时候，劝慰她珍惜自己，莫为薄幸人枉费感情。
转眼又一年，她的父亲骤然死于心脏病，初闻讯，她足足哭了8小时没停。
奔丧回来，她天天泪盈于睫。可怜家事又乱如麻，一会儿母亲入院，一会儿亲人闹事，接着又为争家产打官司，然后是妹妹遇人不淑、弟弟经济困难……
她小小的身子，承受着一家四代的大小问题。境遇相似，我心更怜悯！而她常对我回忆幼年时，一家人靠几棵椰树过活，薄薄一个面包供全家果腹一天。为上学，清晨四点，其父以脚车载她过椰林，然后在星光下她独自步行几公里到学校。
回想逃婚那年，直到离家前夕才告诉父母，机场哭别。而今父亲一声不响就去了，伊玲愧疚难忘！
我不知道斯里兰卡的文化是否也如华族一般，但是伊玲就这么传统，这么顾家。
她看顾老人的爱心不减分毫，温柔如昔。而她大眼睛里闪烁的是慧黠的光，有如黑夜的寒星。
她不再怯弱，更且日渐能干。由里到外，从花园到屋顶，什么都来得，不但当了出色的护士，厨师请假，她还做饭，而且越做越有中国味。
去年，她荣获全国老人护理第一奖，上了各语文电视，照片刊登在海峡时报，她的同乡买了50份报纸。
七载相随，好像看着女儿成长，苦乐与共。每当累的时候，我就指着壁上画对她说：“我们就像那两头重驮的马！”
（1995年9月13日）
待嫁女儿
黝黑的伊玲出现在广州机场，许多中国人投以奇异的眼光。
她手拥大簇胡姬花出来，秘书晓娟与司机上前，不知如何表示欢迎，伊玲笑着开口：“你好吗？”
一句华语，把听者惊呆了！
接着又是“谢谢”，又是“吃饱了吗？”
我以锡兰语赞她说得好，她神采飞扬，很开心地浏览神州景物。
到中国，是她意想不到的事。
事缘今年三月，她由兰卡探母归来，告诉我与旧友重逢，准备明年结婚。我大为欢喜！这些年来，她的努力，我的争取，她由普通工作准证晋升到三年就业准证，申请居民唾手可得，原也盼望她在这里得遇良缘。年年圣诞，总不见伴舞人，眼见她已将三十，心里为她着急！以她的民族风俗，她已迟婚15年！
我开始筹备，该怎样为她送嫁，希望她的婚礼办得风风光光。
嫁妆表列下后，又担心：此一去，她即将为人妇为人妻，往后的生活，相夫育子，又是一个艰苦的开始。到何时才得轻松？
多年来，伊玲辛勤工作，在我出国时，免我后顾之忧。这一番相待之情，点滴在心。他日回去，我还能为她做什么呢？
不若带她邀游中华胜地、繁华香港；让她欣赏人物的俊秀、景物的美丽、食物的精致。
伊玲所到之处，总引人注目。司机赞她：“这姑娘真行！到哪里都能说话。街上售货员餐厅侍者都围着她看。去我家，还跟我母亲聊得很投机，我家里人都喜欢她！”
可惜迟了，早些带她去中国，就鼓动她嫁个中国人。
“妈！记得啊，明年5月到兰卡，当我的家长。为我主持婚礼。”她就像一个娇憨的女儿。
“我的锡兰语不行，你还是先当老师。”
（1995年9月20日）
爱美
她的名字叫爱美，却一点也不爱美。
来应征时，那模样：宽大的T恤，像件和尚袍，及膝窄裤，似糯米胀猪肠，全身圆鼓鼓的。腕上一圈胶绳，足下金链系铃，趿着一双拖鞋，仿佛千里流浪而来。满头蓬发如雄狮冲冠，一张圆脸苍苍白白，无色的嘴唇覆盖。
看见她的人都说她是来应征扫地洗衣的。这年代，肯来老人院工作的已是稀有动物，何况她年龄这么小，才20出头，细问之下，原来她未开花先结果，一段有始无终的交往，让她拖了个小活宝在身边。因怜她年小遭难，不加思考其学历能力，录用了她。
第一天来上班，她叫我：蓉子。
我吃了一惊：你叫我蓉子？
她更吃惊：你不是蓉子吗？
从这一天开始，就像老师般给她上课，由学习谈到人生，如何对待父母、教养孩子、选择朋友、争取上进，鼓励她，激发她，免不了也责骂她。
原是寻找一个帮手，结果凡事都要教导她、提醒她，倒成了她的保姆兼秘书。
有一回，她受不了我的严厉责骂，准备辞职，新的工作薪水少500元。我告诉她：不行！除非你找到待遇更好的。人往高处走，水才往低流，何况你有孩子要养。学习是要付出代价的，骂几句就要跑，你还能吃什么苦？
我为她剪头发、买新衣、造外型，改头换面。她抱着新衣说：十岁起就没人买新衣给我了。
我劝她减肥，她抗议：你煮了好东西总叫我去吃，我能减得成吗？
去年中，老人院职工青黄不接，她不辞劳苦，常常在风寒雨露中大清早赶来为我分忧。
我在国外打电话回来，她总是兴奋地叫。问她：你高兴什么？没人骂你不好吗？
幸亏有你骂，我才有进步，她自豪地答。
看她活泼漂亮，且日渐能干，感觉身边又一个孩子长大。
（1996年1月31日）
马林
劳工部说什么也不肯再延长准证，可怜的马林只好黯然神伤回去斯里兰卡。
他的前途未卜，我又何时再请到像马林这样勤劳忠诚肯负责任的人？
他不舍得离去，我更惋惜良驹难得！
来日新工，是野马？是蛮牛？还是池塘里的烂泥？叹规章累人！
我买了比往年更多的春节食品，要马林多吃些，顺便带点去给父母。
马林说，这是他在新加坡的最后一个新年，明年此日，不知漂泊何方！
记得那年他来，我去机场接他，见他一脸稚气，正正经经地打着一条领带，感觉还像昨日的事，细数之下，惊觉已是许多年了。
我告诉马林，还打上那条领带，让我送他去机场。
马林眼泪夺眶，哽声说：您别送我，我也不想再打上领带，这些年来，您就像妈妈对孩子一般地待我。我无法报答您，就祷告神保佑您身体健康吧！
最怕离愁别绪，偏又年年送归人！
年初四，马林给我叩了头，又向所有的老人和同事告别，一时，眼圈儿红了通院。
众人送到停车场，马林嘱咐大家：你们要记得我昨晚的话。努力工作，别惹妈妈生气！
马林特别叮咛弟弟：我深感安慰，这些年来，从未惹妈妈生气。你一定要继承我的心意！
小马林哭着对我说：我一定遵照哥哥的话，勤劳努力，不辜负您。
谁也忍不住离别的眼泪了，急催他们上车，我赶紧进了车厢。
车上，马林对弟弟再三叮咛：我们是穷人家，除了努力工作，再没别的路。想当年，母亲怀了你，粮干水尽，我才8岁，帮人扛了一天家具，得了一包饭，饿死了也不敢吃完，留半包带回家给母亲吃。现在我回去，又逢战乱，难保不被拉去当炮灰，你要觉得自己幸福啊！
威儿开着车，听马林句句入耳心酸，愧然说道：我很抱歉，无法助你留下，我结婚时候，一定买机票请你出席。
幸得一番多情语，马林终于开颜一笑！
（1997年3月5日）
款客
聘请厨师的广告见报，电话响个不停，都问：煮给几个人吃？要不要买菜？要不要洗碗？
人人都要买菜，不要洗碗。听说50多人吃饭，一个人包办，舌头都打结了。再听说要留宿，每个月只休息两天，全打退堂鼓。
一个来看工，向我要德士费；一个要我去载她来试工。最后来一个中国人，我说：这份工作不适合你，太辛苦了！
她说中国人最能刻苦耐劳，不怕。
我笑说：中国人确实最挨得苦，但刻苦耐劳已是过去名词，现在的年轻人，吃不了苦。
她坚持要来试工。她认为我做得，她也做得。我欣然答应。
次日，她清晨5点就搭德士来，比我早到。
做个早餐，40份咖啡美禄麦片面包，甜淡各异，搞得她头晕。
烧个炭炉用了几张纸，火炭敲得碎碎塞得有烟没火。午餐快到了，锅里只有生米。切菜似竹枝，调味像腌肉。洗了杯忘记煮汤，煮了饭忘记切肉。
尽管她很努力，还是团团转，满头大汗。几天下来，弄不出一餐像样的饭。
心里很同情她，本来她不必吃这苦的。问她：知道辛苦了吧？
她说：我没想到是这样的！怎么你们做给老人吃的饭，也这样细致呢？
我笑了！老人吃的饭就能马虎吗？
我常常告诫家人与职工们：当老人是来我们家做客，要好好款待。
她终于挨不了，对同事说：脚走得肿了，手掌痛得不得了，怎么你们的生活比我们还苦！
时代不同了，上一代的挨苦精神不复存在，虽然同是漂洋过海——噢，不对，她是坐飞机来的。
（1996年2月7日）
满园鲜花
月圆月缺，人来人往。在身边围绕过的女孩儿，有走了的，有嫁了的，也有云消雾散，不知音讯的。
佳节，收到玛丽一封贺卡，纤纤瘦瘦的字体，温文淡雅的问候，恍惚就似她站在眼前。叫我思念！
那年她来，清丽的脸庞，有淡淡的忧郁，迷蒙的大眼睛，偶尔闪现无言的凄楚。
玛丽朴素无华，白净雅丽，除去那抹忧郁，没有多少人间烟火味。她勤劳柔顺，却不多话。每当有人探问，柔怯怯一个微笑，低首不语。
看不见她思乡的泪水，听不到她怀亲的絮语。那份离乡的淡静，叫人讶异！
每日中午，摩托声近，邮差天使来到，全院异乡人欢颜以待，急忙忙抢接家书，读爹娘姐妹的温情，读情郎的知心话。
玛丽没有信，她被世界遗忘。
她终日默不作声，天天头痛，夜夜失眠。探究之下，得知她在婚前一日，惊悉即将成亲的爱郎竟是别人的丈夫！女人找上门，天翻地覆，恨海无边！玛丽万念俱灰，远走他乡。
我告以自己所遇，劝她振作：生命不必因失了爱情而枯萎。被人伤害已够不幸，何苦再自伤？
她总算努力挣脱了安眠药的围困。
四载与人无争无求，走之前，我在她颈上挂一圈项链：“将来你若结婚，权当贺礼。”她笑着摇头：“我只想独自去流浪。”
问她有什么心愿，她说：“我答应过妈妈，回去时给她带一束胡姬花。”
我陪她到附近的胡姬园，并肩漫步，看枝枝千娇百媚，缤纷无际。
她素脸欢愉，喜上眉梢，手抚花枝，轻轻说：“从没看过这么多美丽的花！”
你若肯寻找，人生处处鲜花灿烂。我笑对她说。
（1996年2月14日）
喜事
那是个下雨天，一番豪情快语，把疗养院转让了！
得以从繁重的工作中脱身，是喜事。
签字以后，回家途中，渐渐感到沉悒！
到家与孩子说：卖了老人院！
孩子欢呼：好啊以后我有星期天了！
见我不出声，又问：你感觉怎样？你可以休息了啊！
我无力地说：心情不怎么好，像离婚！
什么？那不是你想要的吗？
正是我想要的！离之前，受不了折磨，巴不得早日逃难，日子是挨着过的。离的那一刻，感觉空虚！昨日想什么已记不起来，只知道难过，难过之极！自己一手创下的成绩，转眼拱手，断了关系！过去的心血，点点滴滴，忙碌的岁月，日日夜夜。交织成一片怅惘！
这不像离婚吗？
一夜没好睡！
9年多的日子，面对老人、家属、职工、公众、政府部门，好的、坏的、气人的、欣慰的，筐筐箩箩数不尽。
胆，吓破了！气，充满了全身，绷得像绳子捆着。心，早晚悬在喉头，最怕夜里电话响，声音如鼓乱擂，醒了梦，碎了夜！
老人发疯，要妥善处理。紧急时候，自己身先士卒。
工人装病，半夜到医院去赖。怕影响士气，要明察秋毫，恩威并用，调度费心。
山野多蛇，不能怕，要一马当先，务必扮个英雄形象，好让员工信服。
一关又一关，困难重重委屈重重。这么多年平安过，应是满天诸神佛保佑！阿弥陀佛！
收拾文件时候，阿通送来一碟芒果。
“哪来的？”
“刚掉下来的。”他指指院内芒果树。
细嚼一块，果然香甜。
抬眼看看那树，是有好多年了，开花时候，担心大雨相摧；果实成熟，又恐员工不够分享，常常去买来添上。
今天，初尝芒果香，想起就要离开，连吃两个。明年，芒果成熟时，再来相寻已是客！
（1997年9月24日）
