把功能视为民间故事的基本构成是普罗普故事形态学的主要思想。而功能的可变因素与不变因素又决定了人物行动在整个叙事中的地位和作用，这样以来，民间故事不是作为一个整体，它是由一系列分散的或连续性的功能构成，功能也是区分类型的基本要素，由此，“普罗普走出文本，发现了成分、稳定元素和功能的汇聚，但是拒绝用现实文本定义他们本身。”这也是普罗普被人质疑的地方。尽管如此，故事形态学理论对西方结构主义的影响是巨大的。
三、有关中国民间故事理论与方法
1928年，钟敬文开始研究中国民间故事类型。他先后在1930年至1931年在杭州《民俗周刊》和《开展月刊》10、11期合刊《民俗学专号》中连续发表了《中国民谭型式》一文。归纳了中国民间故事类型共有50多类。如蜈蚣报恩型、狗耕田型、牛郎型、螺女型、老虎母亲（或外婆）型、百鸟衣型、呆女婿型等等。钟敬文是国内最早对中国民间传说和民间故事进行分类研究的学者。
这一时期，西方学者也开始关注中国民间故事。1937年，德裔美国人沃·艾伯华（又译沃·艾伯哈特Wolfram Eberhard，1909――1989年）在芬兰发表了《中国民间故事类型》一书。艾伯哈特到过中国的华北、江浙等地做过考察，他收集了3000多个中国民间故事，并以此为基础，共归纳出故事类型共计246类型。他将中国民间故事情节类型分为：
（一）动物（1－7）；
（二）动物与人（8－19）；
（三）动物或精灵帮助好人，惩罚坏人（20－30）；
（四）动物或精灵跟男人或女人结婚（31－46）；
（五）创始、混沌初开、最初的人（47－65，其中第47洪水又分为7类）；
（六）物种和人类的起源（66－91）；
（七）河神与人（92－111）；
（八）妖精和死鬼与人（112－124）；
（九）诸神与人（125－142）；
（十）阴间和转世（143－149）；
（十一）神和神仙（150－168）；
（十二）巫师、神秘的宝藏和奇迹（169－189）；
（十三）人（190－209）；
（十四）主人公和英雄（210－215）；还有滑稽故事31类。
艾伯华没有严格按照阿尔奈—汤普森的分类方法。他的体例是：每一个类型下，首先按母题分述情节类型的提要；并在资料来源部分列出有关的数目、卷次、页码；最后分别列出关于该类型的各种说明，如：关于某些母题的说明、关于故事中人物的说明、情节的延伸、补充、替代、变异、历史情况、比较对照、分布情况、附注等
继艾伯华后，美籍华人丁乃通教授编写了《中国民间故事类型索引》，这部索引的书刊资料多达500多种，包括了1966年以前中国中央和地方所刊印的主要民间文学资料（包括台湾）。丁乃通分类原则是以阿尔奈－汤姆森体系为基础，采用国际通用的编码进行编排。他将中国民间故事分为：
Ⅰ、动物故事：1－299动物故事
Ⅱ、普通故事：300－749神奇故事；750－849宗教故事；850－999生活故事（爱情故
事）；1000－1199愚蠢魔鬼的故事；
Ⅲ、笑话：1200－1349傻子故事；1350－1439夫妻故事；1440－1524女（姑娘）的故
事；1525－1874男人（男孩子）的故事；1875－1999说谎的故事
Ⅳ、程式故事：2000－2199连环故事；2200－2299圈套故事；2300－2399其他程式故
事；
Ⅴ、未分类的故事：2400－2499未分类故事
此外，在《中国民间故事类型索引》一书中，丁乃通还引用中国少数民族民间故事材料，这对研究少数民族民间故事分类很有参考价值。简而言之，类型索引作为民间文学研究必不可少的工具书，它对归纳、总结某一类型民间故事产生、流传和演变的规律起到了重要的作用。但其重类型与母题，不关注故事的其他因素，比如民间故事中的主题、形象、语言特色、思想倾向等。尽管如此，母题与类型为民间故事研究提供了一种思路和方法，至今，它依然是国际最流行的研究方法之一。
第三节回族民间故事的类型
回族民间故事类型非常丰富多彩，既有充满奇异幻想的神奇故事和魔法故事，也有关注现实的生活故事，还有风趣、幽默的笑话、机智人物故事，还有富有哲理性的寓言。总之，从内容到形式，回族民间故事都有其独立的形态和思想内涵。
一、回族生活故事
生活故事也称“写实故事”或“世俗故事”。回族生活故事大都产生与现实生活中，故事中讲述的任务、环境和情节，有些是创作者亲身经历过，但它又不是真人真事的照搬，而是根据生活斗争经验和审美趣味以及对现实生活现象的集中、概括，并通过想象和虚构塑造感人的艺术形象和生活画面。回族生活故事包括长工斗地主、巧女的故事、俩兄弟型故事、劳动生产经验型等类型。回族生活故事是对回族民间生活现象的总结，它是回族民间故事中最为丰富的故事类型。
（一）回族长工斗地主型故事。
长工斗地主故事的人物有地主、财主、商人，还有长工、农民和匠人等。前者残暴、贪得无厌。后者纯朴、善良、充满智慧和才能。这两种人的个性鲜明，而又形成对立，这种对立的矛盾是其针锋相对的。所以，故事情节一波三折。此类型故事是一个比较大的故事群，在回族民众中影响也很大。比如《泥水匠巧治地主》、《弯弯棍》、《熟鱼复活的故事》、《宛尕斯巧斗坏地主》等。其中，《弯弯棍》属于长工斗地主（财主）型故事。它讲述了财主黑蝎子贪婪成性而又残暴。他屡次欺凌和虐待伙计晒尔东，还多次霸占晒尔东的宝物。最后，当他还要霸占白鹤送给晒尔东的弯弯棍时，棍子狠狠地地惩罚了黑蝎子。与晒尔东被动地与财主斗争不同，此类故事中，有一些长工是主动地与地主（财主）斗争。在《泥水匠巧治地主》中，泥水匠王勇知道财主张切刀经常克扣长工们的工钱，让长工白白忙活一年。于是，王勇设计整治了贪婪成性的张切刀，要回了长工们应得的工钱。长工斗地主型故事是身处社会下层民众为自身生活权利而展开的斗争。斗争的结果都是以地主（财主）被惩罚、被教训，长工赢得了胜利。这是回族民众借助想象，虚拟出一个理想世界的结果。
（二）回族巧女的故事
巧女的形象在回族民间故事中比较常见。在这类故事中，巧女不仅聪慧、机智，能够化解各种难题，协调好家庭关系。而且，她还能运用自己的聪明智慧惩治那些欺凌女性的坏人。如《赛里买的故事》、《聪明的媳妇》、《推磨》、《聪明的儿媳》等。
在回族民间故事《推磨》中，马木撒的媳妇聪明、漂亮又能干。同村的二财主是一个奸邪、好色的人。他经常调戏年轻妇女，人称“骚叫驴”。于是，马木撒夫妻决定教训一下二财主。马木撒媳妇假装说马木撒要出门干活去，二财主欣喜若狂地来马木撒家约会，结果，被马木撒夫妇狠狠地戏弄了一番，狼狈地逃走了。在回族民间故事中，巧女既是聪明智慧的象征，也是善良、贤惠和能干的典型。在家庭生活中，由于她们的聪明与智慧，往往都能非常巧妙地化解家庭成员给她设置的种种难题，赢得大家的肯定。这类故事具有很强的生活性与娱乐性，是回族民众最喜欢津津乐道的故事。
赛里买是回族民众塑造出的一个回族巧媳形象。她是集聪明与智慧，勤劳与善良、正直与无邪、机智与勇敢为一身的回族妇女。因此，在赛里买的故事中，她的聪明和机智首先是要经过与皇帝的斗争中，得到肯定的。在《四件宝》、《应考》二则故事中，都是讲述赛里买与皇帝的斗智斗勇的故事。其中《四件宝》中，赛里买的公公不小心将皇帝的宝瓶打碎了，犯下了大罪。皇帝提出的只要能够回答出四个问题，就可以免罪。“四件宝”是：一个是比锅还黑的东西；第二个是比镜子还明的东西；第三个是比钢还硬的东西；第四个是比海还大的东西。几天后，皇帝前来取这四件宝。赛里买机智地回答说：四件宝都已经准备好了。第一件是人心无底比锅黑；第二件事心有尔林（阿拉伯语，意思是知识）比镜明；第三件兄弟们团结比钢硬；第四件是女人贤良心如海。赛里买的回答让皇帝哑口无言。其次，巧媳妇赛里买还要得到家人的肯定。在《女掌柜》故事中，经过爷爷的暗地考察，决定让赛里买接替自己做家里的掌柜。这一决定肯定会引起其他兄弟的不服。所以，赛里买要赢得兄弟的信服，她必须运用自己的智慧化解矛盾。于是，赛里买未雨绸缪。在收麦子前，她让小叔子提前打好几十把镰刀，找来十多名帮工。这引起小叔子们的不满和抵触。但是，赛里买依然坚持，果然，他们刚把麦子收割完，晚上下起了冰雹。这时，小叔子们不得不服了。在此，巧媳妇赛里买的聪明与智慧、正直与无邪也要得到周围人的肯定。在《巧答》、《问路》、《摸鱼儿》故事中，赛里买巧妙地运用自己的智慧，让有钱人古拜尔夫妻再也不敢在穷人面前耍威风了。也让企图捉弄她的“尖嘴蚊子”哑口无言，不得不带给她带路。巧媳妇赛里买的睿智是得到了上至皇帝，下至民众的一致肯定的。所以，她才能深得人心，成为优秀回族妇女的象征性形象。
（三）回族俩兄弟故事包括“狗耕田”型故事和“借种子”型故事。
丁乃通编著《中国民间故事类型索引》中收录了两种相似类型的故事：一类型的AT编号为511B*“异母兄弟和炒过的种子”。故事中兄弟是异母兄弟，感情很好。但继母经常虐待继子。她让继子和自己亲生儿子一起去种地，把炒熟的种子给继子，给亲生儿子好种子。兄弟俩在去种田的路上，无意间换了种子。结果，继子的地里长出了庄稼，异母兄弟的地没有长出庄稼。亲子不敢回家，被活活饿死。
另一类型的AT编号为555A“太阳国”。故事中嫂子把炒熟的种子借给弟弟。弟弟田里只长出一颗苗。鹰飞来把苗叼走了，弟弟追赶鹰。在鹰的指点下，弟弟获得财富。哥哥效仿弟弟，结果被鹰吃掉。这类故事属于家庭伦理故事，反映了家庭内部的矛盾与冲突。俩兄弟故事也是一种世界性的、流传最广、影响最大的故事之一。其中，狗耕田型故事在回族民间故事中的流传文本比较少，现有三个文本《升天狗》、《白狗犁地》和《取金子》。第一个文本与其他民族“狗耕田”故事的基本情节类似，而后二个文本发生了很大的变异。如《升天狗》的基本情节为：
①兄弟两人，哥哥富，弟弟穷。弟弟用狗犁田赢得了许多财富。哥哥效仿弟弟，而狗
不听他的。哥哥把狗杀了。
②弟弟把狗埋在地里，长出摇钱树。弟弟得到许多钱；哥哥又效仿，但没有得钱，
于是，哥哥把树砍了；
③弟弟用树枝编筐，放在窑上引来很多鸡往筐里下蛋。哥哥又效仿，鸡往筐里拉屎，就把筐轧了；
④弟弟把筐烧了，从灰里找到一颗大豆吃下去，能放香屁。弟弟与县官打赌，赢得官职。
哥哥又效仿，确被关进监狱。
⑤弟弟把哥哥救了出来，兄弟和睦相处。
回族狗耕田型故事的异文本之一——《取金子》的基本情节为：
①兄弟俩分家，哥哥拿走了大部分财产，弟弟只得到一只狗。
②弟弟用狗耕地。
③喜鹊把麦穗全吃了。喜鹊带弟弟取金子。
④哥哥也效仿弟弟用狗耕田。喜鹊带哥哥取金子。哥哥太贪婪，被烧死。
回族狗耕田故事异文本之二——《白狗耕田》的基本情节为：
①嫂子设计陷害弟弟，唆使哥哥分家。弟弟只分到白狗和少量的地。
②弟弟用白狗犁地，很快种好了地。哥哥借白狗犁地，白狗不动，被哥哥打死。
③弟弟把白狗埋在地里，长出小树。小树落下金叶子。
④嫂子来摘金叶子，落了一身狗屎，她把小树砍倒，当柴烧了。
⑤弟弟挖出树根做了一只碗。碗能变出好吃的。
⑥嫂子唆使哥哥偷木碗，嫂子吃了碗里的饭变成一个狮子头。
比较以上三则故事的情节，“狗耕田”是推动故事情节发展的核心情节：由狗耕田——摇钱树——筐子（木碗），这一系列的情节都是因“狗耕田”而起，并由此给弟弟带来诸多的财富，哥哥看到弟弟的财富，十分眼热，也来效仿，结果事与愿违，哥哥受到惩罚。“狗耕田”故事情节是一环扣一环的演进，最终好人得到好报，恶人受到惩罚。
回族俩兄弟故事的另一种型式“借种子”也是以兄弟分家引发的俩兄弟间的矛盾冲突。这类故事在回族民间故事比较常见，如《两兄弟》（、《十八亩地里一苗谷》的基本情节：
①兄弟分家，哥哥拿走大都分财产，弟弟只得到少量的田；
②弟弟借种子，嫂子把炒熟的种子借给弟弟。弟弟田里只长出一颗苗；
③麦苗被喜鹊或兔子叼走。弟弟追赶庙里听到动物们说的话。知道员外女儿的病因、马
圈里藏金银、水井旁埋着金板、离他家很远处有一座宫殿等；
④弟弟治好员外的女儿，娶她为妻。还挖出了金银财宝，住进宫殿；
⑤哥哥也效仿弟弟，追喜鹊，结果差点被猴子吃掉，从此，再不敢作恶。
回族民间故事“炒种子”类型的异文本《十八亩地里一苗谷》的基本情节为：
①弟弟向哥哥借种子，嫂子把炒熟的种子借给弟弟。结果弟弟十八亩地只长一棵苗。
