那天在考场上听见南宫彦出的题目，南宫宸就打定主意去江南看看了。他生长在京城，地处北方，一直听说江南的景色迷人，现在难得有这个机会可以出去走走，他的第一目标自然就是江南了。
皇子们要出宫，一走就是两个月，除了柳月如之外，皇后及众位妃嫔都出来相送。太子南宫旭是皇后司马明珠的儿子，从小就在母亲膝下承欢，从未离开过，如今即将分别，司马明珠紧紧拽着南宫旭的手，语声哽咽，“皇儿，此次出宫一定要注意安全小心身子，就在这京城附近走走就好，不要去得太远，有什么事可去当地府衙求助，虽说你父皇说了不可惊动当地官府，若是真的需要帮助，也不必理会那么多，什么都比不上安全要紧，明白吗？”
“母后尽管放心，孩儿定当听从母后嘱咐，如今孩儿已经是成人了，凡事会小心谨慎，又有侍卫保护，不会有事的。”能出宫去游山玩水，是南宫旭多年心愿，难得这么好的机会，他怎么可能就呆在京城附近，自然是哪里好玩就去哪里，不过为了怕司马明珠担心，他还是一口应允。
司马明珠道：“那就好，母后也会要人暗中保护你，一定要平平安安回来。”
这次出宫的皇子一共有五位，六皇子自小夭折，七皇子年纪还小不能去，其他五位皇子都要去寻宝。五位皇子当中，除了太子的母亲司马明珠和二皇子南宫策的母亲珍嫔出来相送之外，其他三位皇子的母亲都未来。三皇子南宫灏的母亲几年前已经过世，四皇子南宫宸的母亲柳月如是怕太伤感，借口身子不适没有出来，五皇子南宫黎的母亲王淑云则被关在冷宫，更不能出来。
看着司马明珠和南宫旭母子二人依依不舍分离的情景，南宫黎的目中闪过一丝恨意，今日之别就是死别，要交代遗言就赶紧了。回过头来，他看见南宫宸斜倚在马车上，似笑非笑地看着自己，忙敛去眼中恨意，换上笑脸迎上前去，说道：“四哥，你打算去哪里？”
南宫宸一只手轻敲车辕，“自然是哪里好玩就去哪里。”
南宫黎笑道：“听说江南景色怡人，四哥可会去瞧一瞧？”
“江南？天气太潮湿，未必好玩。”
“那塞北风光无限，草原一碧千里，四哥可有兴趣？”
“边关苦寒，洗个澡都困难，那鸟不拉死的地方我才没兴趣。”
“东面海阔天空，浩瀚无涯，想必能让四哥流连忘返。”
“海上鲨鱼多，万一船翻了可不是好玩的。”
南宫黎皱起眉头，“这么说四哥是不打算离开京城了？”
“现在还没想好。”南宫宸伸了一个懒腰，神色忽然变得紧张，“我说你这么热心打听我去哪里，有何企图？不会是知道我必定能找到好宝贝，你就悄悄跟在后面抢了去吧？”
南宫黎哭笑不得，“四哥怎会如此怀疑我，我不过是想着出门在外，若是能够一起同行，也好有个照应。”
南宫宸撇撇嘴，“谁想跟你同行啊，去赌场你去吗？逛窑子你去吗？吃喝赌嫖你样样都不好，跟你同行，还不闷死我？难得出宫一趟，谁也别想跟着我，一个人爱去哪里就去哪里，想干啥就干啥，多自在。”
南宫黎张口结舌，想不到南宫宸说话那么直接，却是无法回应他，就见他一甩脑袋，跳上了马车，紧接着又从车窗探出脑袋，有些紧张地说道：“刚才我说的话你别到处去说，若是被我母妃知道我要去逛窑子，回来非剥了我的皮，懂不？”
南宫黎恭敬答道：“四哥放心，我不会说的。”
“嘿嘿，这才乖，回来请你喝酒。”南宫宸笑着把脑袋缩了回去。
南宫黎面上现出笑容，刚才被南宫宸一顿抢白，他并未生气，相反他还暗暗高兴，四个兄弟当中，他最怕南宫宸会跟着太子一起走，因为南宫宸武艺高强，若是他呆在太子身边，自己就很难下手。如今南宫宸表明了不会跟太子一起出宫去寻宝，他也就能放下心来。
至于南宫宸是否会跟他作对，也想那储君之位，他却是半点也不担心。南宫宸从小就顽劣，好武不喜文，四书五经都读不全，皇帝虽然喜欢他，却绝对不会让他继承江山大业，再说这些年来皇贵妃柳月如和左相柳仕良都安分守己，没有半点窥视储君的野心，想来也是因为知道南宫宸是扶不起来的阿斗，死了那争权夺势之心。
再看南宫旭，已经和司马明珠话别完毕上了马车，二皇子南宫策的马车紧挨在后面，看来是要跟他同行。那草包一样的二皇兄，他南宫黎才不怕。
一番话别之后，皇子们终于出宫了。
南宫宸随行一共有五人，赶车的车夫和两名侍卫，还有柳仕良家的门客范先生及小太监小柱子。司马彦交代了，皇子们这次出去是寻宝，不是游山玩水，不能太过张扬，自然就不可以带太多人去。不过，毕竟是尊贵身份，出门在外就怕出意外，不能不让人保护，就指派两名武艺高强的侍卫随行。
马车晃悠悠地向城门行驶，快到城门时，被一个人拦住了，南宫宸掀开车帘，就看见一个人背着包袱走到车前笑眯眯地看着他，居然是柳昊轩。
“你现在才来送我吗？”南宫宸瞪了他一眼。
柳昊轩拍拍背上的包袱，嘿嘿一笑道：“我不是来送你的，而是和你一起去寻宝的。”
“什么？你也去？”
“当然，这么好的事怎能少了我啊！”柳昊轩跳上马车，坐到他身边说：“打算去哪里？”
“去江南。”
“哈哈！你的想法和我一样，我正想要你去江南呢！”柳昊宸指了指车窗外面，“不过，咱们是不是应该瞧一瞧今晚的热闹再走？
南宫宸撩起窗帘，看着街道旁那一间间堆满货物的店铺，笑道：“我正有此意，先出城，天黑了我们再进来。”
七月七日乞巧节穿针比赛就设在宫门外不远处的皇城广场上，广场中央临时搭建了一处舞台，舞台前面摆放着几排座椅，届时参赛者在舞台上比赛，而评判则坐在台下观看。为了确保安全和维持秩序，特派了一卫驻扎在京城的京军在皇城广场周围守卫。
此次比赛是皇太后提议举办的，届时她会派出宫中尚衣局的十名女官过来参与组织比赛和评选，还邀请了京城最出名的绣衣坊霓裳坊的老板花想容做判官。
原本皇太后想在皇宫举办这次比赛，她可以亲自观看，后来考虑到人数太多，全部入宫不方便，也不安全，就打消了这个念头。再说每年乞巧节这天，宫中妃嫔也会进行比赛，到时候她也要亲临。
这天晚上，天上繁星闪烁，京城四处街市车水马龙，人潮如流，热闹非凡，满街的花灯将整个京城映得如同白昼一般。家家户户的女子在庭院中摆上瓜果，朝天祭拜，祈求神仙能赋予她们聪慧的心灵和灵巧的双手，让自己的女红技巧更加娴熟，能嫁一个好人家，得到一桩美满姻缘。
天一入黑，安府的小姐们就在二姨娘的带领下，在后花园内祭拜神仙，之后就要去皇城广场参加穿针大赛。
为了参加这次乞巧穿针大赛，老太君特意要人给安府的每位小姐缝制了一身新衣，又要她们刻意打扮一番，好让她们漂漂亮亮地去参加比赛。虽说老太君并不想让孙女们得奖，但是着装却不能太随便，毕竟他们安府是百年世家，安正邦又是朝廷重臣，还是要注重一下仪表，不可被人看轻了。
今日安若雪却一如平日那般装扮，并未浓妆艳抹，而是轻点朱唇，淡扫峨眉，头上简单的挽了个发髻，簪着支八宝翡翠钗，身上穿了一件桃花云雾烟罗纱裙，这身衣裳清新典雅，更映衬出肌若凝脂，秀雅绝俗。
而安若雨却是盛装打扮，一袭繁花丝锦制成的芙蓉色百蝶穿花缎裙，纯净明丽，质地轻软，色泽如花鲜艳，裙上用金银丝线绣成攒枝千叶海棠和飞舞的彩蝶，刺绣处缀上千百颗真珠，更显华贵，头上挽了双蝶髻，发髻左右共插二支碧澄澄的翡翠响铃簪，轻移莲步就响起一阵细碎的铃声，却添两分俏皮。
因昨日被那绣球花弄得脸上起了红疹，被她抓挠出一道道红痕，她的脸上戴了一层粉色面纱，就如那日老太君寿宴时一样，只露出一双水灵的大眼睛，反而让她更显神秘瑰丽。
原以为安若雨会老老实实呆在屋子里不敢出门，没想到她居然打算盛装参赛，让安若雪深感意外，不仅多看了她几眼，却见她眸光平静，神色如常，身上的瘾疹似乎好了。
安若云也觉得吃惊，忍不住开口问道：“二姐，你不是生病了吗？今夜怎么还要去参加比赛？”
安若雨瞪了她一眼，“谁说我生病了？我这不是好好的吗？”
“可是你的脸上不是都抓烂了？这样戴着面纱去参加比赛合适吗？”安若云凑上前去指她的脸。
安若雨气急，一掌拍开她的手，“你瞎说什么？我戴着面纱是不想被街上那些低贱男人看见我美貌的面容，不像你们那么不知道羞耻。”说着这话，她狠狠地瞪了安若雪一眼。
安若雪心中暗笑，这个蠢货，为了要参加比赛，居然想出这个办法。也好，到时候她未能在比赛中取得名次，还会在比赛中出丑，只怕比让她不能去参加比赛更痛苦。
二姨娘瞧过来，面露愠色，“好了，你们不要在此争吵，赶紧准备出门了。”
姐妹们不再多话，带上各自的贴身丫鬟，随着二姨娘一起出府，分乘两辆马车往皇城广场而去。
马车行驶在街道上，耳边听着周围嘈杂的人声，安若雪含笑看着坐在对面座椅上安若冰那张神采飞扬的脸，听她叙说对即将参加比赛紧张又兴奋的心情，脑子里却在想着一会儿应选在哪一刻让安若雨出丑。
原本她只是想阻止安若雨参加比赛，没想到那蠢货不死心，非要来参赛，既然是这样，就要她成为今晚大赛上的焦点，让众人好好欣赏一下她那张“美丽无比”的脸。
