时间
.1588
人物
.腓力二世
.伊丽莎白一世
.德雷克
在16世纪的中期，欧洲最强大的国家既不是诸侯并立的德意志，也不是伊丽莎白统治下的英国，而是殖民势力遍及欧、亚、非、美四大洲的西班牙。当时世界贵重金属开采的83%的份额都归西班牙人所有，从大西洋到太平洋，到处都是繁忙的西班牙商船。为了保障自己的海上运输线，西班牙建立了当时世界上最强大的海军，这支海军被称为“无敌舰队”。
点燃导火索
1588年7月，拥有100多艘大型战舰的“无敌舰队”缓缓地从里斯本港出发，向着目的地英国航行。这可不是一次友好的航行，“无敌舰队”的使命非常明确：彻底地击败英国，绞死那些不停骚扰西班牙的海盗。
英国和西班牙的矛盾由来已久。从16世纪初开始，英国政府支持下的海盗们在西班牙商船的航行路线上大肆抢劫，几乎每隔几天都会有船只被抢的消息传回马德里。当时西班牙在陆地上连续击败了意大利、法国和土耳其，正是国力强盛、战功赫赫之时，却被像老鼠一样乱窜的海盗们搞得颜面尽失，这让雄心勃勃的西班牙国王腓力二世恼火不已。为了能给英国人一点教训，腓力二世密令让西班牙驻英国的使节和英国的旧贵族联系，准备刺杀支持海盗的伊丽莎白女王，扶植流亡英国的玛丽·斯图加特登上王位。英国情报部门很快就发现了这些异动，并报告了伊丽莎白女王。经过3个月的反复思考，伊丽莎白女王下令处死了44岁的玛丽。玛丽的死，对欧洲的天主教会和热衷削弱英国的腓力二世是一次严重的打击。教皇立即颁发诏书，号召天主教徒去同英国作战。腓力二世首先响应了教皇的决定，派遣“无敌舰队”进攻英国。英国和西班牙的全面战争正式爆发。
战前准备
为了击败英国，1588年的整个夏季，腓力二世把他的金钱和精力都用在了集合和装备无敌舰队上。这支庞大的舰队拥有150艘战舰，其中60艘是大型战舰，光火炮就装备了2000多门。整个舰队共有3万多人，其中船员和水手有8700多人，摇桨的奴隶有2000多人，搭载的精锐步兵有2.3万人。不过“无敌舰队”也有致命的缺陷。首先，舰队中只有3艘葡萄牙战舰和4艘那不勒斯战舰是专为海战而制造的战舰，其他的军舰要么是身兼运输和护航双重任务的大型运兵船，要么就是临时加装火炮的武装商船；其次，这些临时改造成的战舰船体庞大，简直就是天然的靶子。最要命的是，西班牙军舰上装备的火炮射程非常近，这让“无敌舰队”在后来的海战中吃尽了苦头。另外，无敌舰队的总司令麦地纳·西多尼亚公爵是一位久经战阵的陆军将领，他熟悉陆战中的一切战术，可对于海战他一窍不通，甚至还会晕船。尽管他几次请求腓力二世换别人来指挥无敌舰队，可腓力二世却觉得这么强大的海军，只要指挥官对自己绝对忠诚，即便没海战经验也能把英国人打得落花流水，所以没有批准西多尼亚公爵的请求。
再来看看英国海军的备战情况。当“无敌舰队”逼近英吉利海峡的消息传到英国时，大海盗德雷克还在草地上和朋友玩着木珠球的游戏，他不慌不忙地对报信的人说：“西班牙人离英国还远着呢，打完这场球我再去海军部也来得及。”一直到最后一局打完，德雷克才进屋穿好军服，向着海军部走去。当时英国海军总共有140多艘大小船只，水手和士兵加起来有9000多人。英国海军的主力是海盗们的30多艘新式快舰，这些快速军舰体积比西班牙军舰小很多，但航速是西班牙军舰的两倍，火炮发射速度是西班牙人的4倍。
战争爆发的消息传到王宫时，已经55岁的伊丽莎白女王并没有被吓倒，她知道她的国家想强大起来，就必定与西班牙人有一场决战。在女王的心中，既然战斗已经开始，那就全力备战吧。为了便于指挥，女王将海军的100多艘战舰分为4个舰队，由德雷克、霍金斯等人分头指挥。然后，女王穿上特制的盔甲，腰间佩戴着长剑，骑着一匹白色的骏马，在贵族和卫队的簇拥下在伦敦四处巡视，到处发表鼓舞士气的演说，英国军民的斗志被彻底鼓舞起来。
海上决战
1588年7月28日，“无敌舰队”到达了法国海岸的加莱港。按照事先的约定，在敦刻尔克会有西班牙巴尔玛公爵率领的一批精锐部队乘坐运输船出海。两军会合后，“无敌舰队”将护送巴尔玛公爵的远征军在英国登陆。当时西班牙的陆军在欧洲是第一强兵，如果他们能在英国本土出现，那么西班牙人就会稳操胜券。
可“无敌舰队”刚从加莱港中出来，就遭遇了英国皇家舰队的主力。西多尼亚公爵从单筒望远镜中发现，英军的舰船大约有100多艘，其中大型舰船只有20多艘。公爵大人微笑着对部下说：“嗯，英国军舰的数量还真不少，可都是些没用小船。传我的命令，停止向敦刻尔克方向前进，我们就在这里把英国人全部打沉！”“无敌舰队”迅速排列成几路纵队，全速向英国战舰紧逼。西多尼亚的战略意图非常简单，只要两国军舰靠近到合适的距离，西班牙的步兵就能通过钩索迅速地登上英国军舰，那胜利就是自己一方的了。不料，英国战舰的行驶速度极快，就是不让西班牙战舰靠近。当时“无敌舰队”的火炮大多装在舰首和舰尾，只有在舰首相对的情况下才能发炮攻击敌人。可英国军舰即便是横过来时也能开炮，而且发炮速度快，打得也很准，“无敌舰队”一下子就有好多舰只中炮起火。原来，英国军舰的长宽比和西班牙军舰不同，英国战舰比较长，除了甲板上装有大炮外，船身的每一层舷窗上也装有火炮，一艘英国军舰的火力比得上五六艘西班牙军舰。再加上西班牙的战舰体积大，又满载着陆军，战术动作相当迟缓，很快就成为了英国水手检验自己射击技术的“靶船”。激烈的炮战持续了一整天，“无敌舰队”共有两支分舰队的旗舰被击伤，一个分舰队司令被俘虏。
接下去的几天里，西班牙的军舰越打越少，英国人却越打越狠，西多尼亚急切地等待着敦刻尔克方面的援军。可英国人的一支分舰队早就封锁了敦刻尔克附近的海面，西班牙人根本就无法会合。战斗进行到第八天，海面上刮起了强劲的西风，德雷克等人觉得这是个千载难逢的机会，就挑选了8艘旧商船，在船身上涂满柏油，船舱里装满了易燃物。当靠近西班牙舰队后，英国人点燃了这些商船。商船在风力的作用下很快就驶进了西班牙舰队中。西班牙士兵经过几天苦战，已经筋疲力尽，一个个早就进入了梦乡。等西班人发现战船着火的时候，飞舞的火舌和滚滚的浓烟已经笼罩了大半个舰队。水手们手忙脚乱地砍断缆绳，掉头驶离已经着火的军舰。慌忙之中，许多军舰又撞沉，海面上到处是西班牙人的惨叫声。第二天清早，英国舰队继续发动攻势，展开了猛烈的炮击。西班牙战舰根本近不了身，许多身强力壮、勇武过人的西班牙士兵还没登上英国军舰，就在船舱内被实心炮弹炸得血肉横飞。仅仅一天的战斗，“无敌舰队”就有5艘大型战舰被击沉，几千名官兵被打死和淹死。
延伸阅读
恐怖的“气候敌人”
在英西大海战中，西班牙人的对手除了骁勇善战的英国海军，还有就是大西洋上诡异的气候。后世的历史地理学家发现，从每年的4月开始到每年的7月，由于亚欧陆上的高压气流和大西洋上的低压气流相互作用，大西洋沿岸会出现频繁的风暴，而且风暴的方向很难确定，西班牙海军选择这一时间段出海在天时上吃了大亏。“无敌舰队”刚刚进入大西洋没几天，就遭遇了大风暴，许多船只被毁坏，淡水从仓促制成的储水木桶中流出，食物大量腐烂变质，水手们疲惫不而熟悉海情的英国人则以本土为依托，将全部战舰留在军港内，只派出几艘帆船监视西班牙人，最终占有天时地利的英国人击败了西班牙人。
时代终结
越打越心寒的西多尼亚公爵知道再不撤退就没命回 到西班牙了，急忙命令舰队返航。可这时海上又刮起了强烈的南风，再加上英国分舰队的截击，“无敌舰队”没敢原路返航，而是驶进北海，围着不列颠岛绕了个大圈子才回到了西班牙。雪上加霜的是，在返航途中，“无敌舰队”又遭遇了前所未有的大风暴，装满了士兵的军舰被大风吹翻，像石头一样沉入了海底。5000多名西班牙船员被风浪冲到了爱尔兰西海岸，被英国人俘虏。这段危险而痛苦的航行足足进行了两个月，西多尼亚才率领残存的43艘军舰回到了西班牙，出发时的近万名水手和2万多人的大军，现在加起来还不到1万人。据说腓力二世曾当着贵族们的面，怒斥西多尼亚公爵说：“我派你去征伐英国，而不是让你和风暴作战。”此时的腓力二世还没有认识到自己让一头狮子带着狼群去和鲨鱼战斗是多么的愚蠢。
当凯旋的英国舰队回国时，狂喜的英国老百姓用震耳欲聋的欢呼声和美丽的花环来迎接自己的英雄。英国的新教徒们欣喜若狂，不停地祈祷，感谢上帝拯救了英国，没有让天主教在英国重新确立。女王下令举行盛大的狂欢，在圣保罗大教堂前，英国人举行了数万人参加的盛大游行，连军舰上的火炮也被热情的民众拆卸下来放进了皇家博物馆。
英西大海战中，“无敌舰队”共损失近百艘战舰，士兵阵亡、失踪1.4万人，英军则没有损失一艘军舰，士兵的伤亡也只有100人，套用一句现代拳击比赛的术语，西班牙被英国直接KO出局（指直接击倒）。“无敌舰队”的覆灭，使西班牙从此一蹶不振，志大才疏的腓力二世在1598年凄凉地病死在一座寺院里。英国在这次战役中品尝到了胜利的甘甜滋味，一举夺取了海上霸权，将海洋霸主的地位一直保持到了二战时期。
